昨天深夜，持續月馀的暴雪終于勢態漸緩。

    所以大清早，艾倫是被窗縫溜進的乍現曙光給喚醒的。他不可置信地跳下床、打開面庭而設的落地窗簾，發現外頭竟連揮之不去的濃霧都淡了一些。

    晨曦透過云層與薄霧從千里之外垂降人間，宛若灑落金粉一般撒在皚皚雪地，帶著一種光影朦朧的神圣感。

    這次風雪足足下了將近兩個月，久得幾乎能將人悶發霉。尤其是這兩週，只要是沒將三十公分厚積雪清出一條道路的地方，幾乎寸步難行。

    像這樣嚴重的雪難，在a市是極少見的，所以這段時間來，艾倫無時不刻都想念著舊居明晰的視線與太陽光的溫度。此時一看見窗外的日光，自然是迫不及待地即刻攏著外衣、踏入庭院。

    而恰好，他的鄰居，久違的西蒙皮爾森，也正隔著一道圍墻拿著器具努力剷雪。

    「嘿，今天是假日，你可真是起了個大早?！刮髅闪闷鹈毖?、對艾倫笑著招呼道。

    于這融雪的清晨里，溫度比先前更為低了不少。西蒙捨去了平?；ㄇ蔚呐浼?，今天僅穿著一件相對樸素的大衣。且因剛結束勞動，他的神色有些疲倦，下巴也有些許鬍渣。這番頹靡的模樣，倒有些不像以往意氣風發的他了。

    艾倫也湊近了圍墻邊?！甘前?，一日之計在于晨?！箛鷫Ω叨葍H有一米五高，對于他們這種高個兒，簡直形同虛設。他輕易地將上半身倚在上頭，看進西蒙的庭院?！肝业奶?，這可是個浩大工程，莫非你四點鐘就醒了？」他看著不遠處兩座巨大雪堆，以及翻出的土色，語氣驚訝地說。

    「差不多，將近五點?！刮髅身槃輰易油┒牙镆蝗?，對著雙手用力呵出一口氣：「說來我們也好久沒見了，最近還好嗎？」他語氣平靜地笑著問，并從菸匣抽出一根叼在嘴邊。也沒拿火點上，就這么背墻靠著，站在距離艾倫五英尺處。

    而看著西蒙叼著煙的背影，艾倫忍不住嘴角抽了抽。畢竟，現在這氣氛也太微妙。他感覺倆人的狀況，比起鄰居或是同事，更像一對無緣的情人。在分離多年后相遇于某個陌生街頭，所產生的對話既曖昧又尷尬。

    然而，依他的理解，他跟西蒙可不該是這種復雜的關係。但倘若真只是正常工作伙伴……這才不過兩個禮拜沒打照面，關係應當沒必要如此生份吧！

    難不成……那個醉酒的夜晚，自己真干出什么不可挽回的事？艾倫驚駭地思索道。確實，如此想來西蒙也的確是在那天之后態度才有明顯轉變，不再對自己如以往常般輕佻。這讓艾倫不由得認真考慮這可能性。

    不過在事情尚未得到驗證之前，他認為自己還是先盡量態度正常地回應：「挺好的，就是天氣令人鬱悶，今天好歹是放晴了?！苟笏謫枺骸改隳?？近來一切可還順利？」

    「哦，不大好?！刮髅杉纯袒貞?。

    艾倫挑起眉毛，沒意料會得到否定答案，畢竟這只是普通寒暄，應該直接由「很好，謝謝」作結；沒想過會有下文。

    隨后，西蒙又突然把身子側過來，用一雙冰藍色的眸盯著他看：「什么都好，就是感情生活不大順利?！顾[起眼，語氣幽幽地說。

    艾倫靜默半晌。隨后才安慰地想道：哦，看來西蒙大抵是恢復正常了。

    這天是週六。沒有課程的安排，教師們自然無須上班。

    與西蒙不同，艾倫沒有將大把時間耗費在整治庭院的愛好。大部分休假時間里，他更傾向都窩在他的小書房，姿態憊懶地翻閱一本本艱難的晦澀讀物。

    不知為何，待在書海里總能讓艾倫輕易沉溺整整兩個休息日。大約是已經習慣這種足不出戶的日子，他總能于此感到心情平靜。所以今天也同樣。即便天空放晴了，艾倫也沒打算找點體力活干，反正他在這也沒有社區管轄或朋友造訪，庭院再如何荒蕪也沒人在意，書房依舊是他的最佳去處。

    不過當走進書房時，艾倫就發現一件大事：先前他從a市帶來的一摞藏書，居然已經看得差不多了！所以，若想借閱新書，他得前往小鎮圖書館……希望它週日還有人顧守，畢竟步行于那，可有一段不短的距離。

    但事實上，艾倫也是白cao心了。因為他還沒來得及走出校門，就在遠方灌木叢里看見了吉兒費爾普斯的背影——那他昨天尋見失敗，此時依舊掛心的對象。

    在這么冷的天氣里，艾倫自己罩了羊毛衫與大衣仍覺得冷?？杉獌簠s僅披著一件鋪棉薄外套，衣著單薄的背著他抱膝坐在石椅上。即使不去觸摸質地，艾倫也知道那套衣物不具防寒效果。所以，看著那輕顫的卑微身形，艾倫感到一陣由衷悲意，但隨后升騰而上的，卻是滿腔怒氣。

    艾倫也不確定自己這股怒氣從何而生。純粹是因由吉兒不愛惜自己身體呢？還是怪罪身為監護人的佩蒂休斯不夠悉心照護。又或者，僅是為自己的無能為力感到自責與厭煩？

    但他先努力壓抑住這股情緒，擺出一派平靜的臉色?！讣獌?，今天如此冷，你怎么待在這？」在距離吉兒十英尺時，艾倫啟口問道。

    吉兒聞聲瑟縮了下，如同一隻受到驚動的幼小犬崽。就當艾倫以為吉兒要轉過身、開口回應自己時，她卻突然地站起身，頭也不回地往樹林深處跑去。

    艾倫下意識跟上，一伸手將她攔下?！负?，吉兒，發生什么事？你在躲什么？」

    吉兒掙扎著?！笡]事，沃爾頓先生。我就是想回去了?！顾o張的說。然而，就在她極力掙脫的同時，她頭頂原先戴著的帽子卻是不合作地扯落了，于是艾倫看見了吉兒的現在模樣。

    就如昨日珊卓所言，吉兒的狀況果真挺糟。她的臉上有尚未消退的淡淡瘀青，唇瓣也結著深紅色的痂。半長的黑發亂糟糟的，缺乏營養而乾燥的披掛在她臉側……若艾倫沒有錯看，那些枯黃發絲下頭，似乎還有先前沒有的暗紅劃痕。

    那是有人用尖銳之物，在吉兒的面部皮表上，一筆一劃所刻出來的痕跡！

    艾倫倒抽一口氣?！冈撍?，天殺的……」他放開吉兒，撫著前額不敢置信地叫喊，半晌后才恢復語言組織能力?！父嬖V我，這是誰干的？我鐵定得報警?！顾а狼旋X地說。

    「不?！辜獌阂е麓?，「沃爾頓先生，誰都救不了我的?！?/br>
    「告訴我，誰干的?！顾麖褪龅?。

    「沃爾頓先生，你不明白……」吉兒退后一步，深呼吸?！高@是神的旨意?！顾÷晞裾f道。

    艾倫怒吼：「去他媽神的旨意！」他扔開吉兒的帽子，憤憤地說，「你以為我真不知道？這肯定是佩蒂休斯的杰作。你以為你能包庇她，只為那可笑的親情？——吉兒，沒有人能如此殘害他人的軀體，即便她是賦予你生命的人，她也沒有這個權力。人的軀體及靈魂全是上帝的恩賜，也惟有上帝能夠處置。更何況，她并非你的親生母親！」

    這時，艾倫才知道為何總覺得佩蒂怪異了。因為昨日早些時候，珊卓分明說吉兒是被家人緊急召回才早退，那時臉上就有部分新傷。

    但一到下午，佩蒂卻說吉兒是由于感冒才請假?？扇粽媸歉忻?，又為何不讓校醫妮可進一步觀看？并且早上的受傷痕跡又是怎么來的？這顯然與常理衝突。至于說謊原因，想必現在也很清楚了，因為那些傷就是佩蒂造成的，她當時只想避而不談！

    至于吉兒總想為佩蒂說話的行徑，艾倫實在感到匪夷所思。他想不明白其間到底出了什么問題，讓吉兒非得袒護一個犯罪者？

    「我知道?！辜獌簯??！肝譅栴D先生，這我向來清楚。我并非想包庇她，我只想贖罪，為邁克爾贖罪。如果你想知道原因，我會告訴你一切?！?/br>
    她低下眉眼，以接下來的話答覆艾倫的內心疑問：「若是你曾聽別人說過，也許就知道我原先有個哥哥，叫作邁克爾費爾普斯。我很愛他。他是個好人，總能善盡哥哥的職責。我們曾經有個很幸福的家庭，父母善待我們，也給予我們應有的一切……直至五年前那場車禍，它帶走了我的雙親，并將十二歲的邁克爾、九歲的我，送到了休斯女士身邊?！?/br>
    吉兒緩緩拾起地上的帽子，繼續說：「休斯女士是我母親的meimei。我原來不清楚她與我的父母之間，有什么樣的情感瓜葛。但我可以猜出，她大概是喜歡我父親的。一種近乎病態的喜歡。所以，她對我的母親產生無比巨大的仇恨，也痛恨長得愈來愈像母親的我?！?/br>
    「但我能承受那些苦痛，無論她對我做什么，我想我皆能承受?？晌沂冀K無法承受的，是她對我哥哥所做的那些……總之，她逼迫他無數個夜晚，與她歡好，并堅持讓我在旁觀看。她需要一個見證者，見證邁克爾痛苦到近乎麻木的表情，以及她對這殘破家庭所有予取予求的殘忍手段?！?/br>
    「所以直至去年，我再也承受忍受不住了。我籌備了一個極其詳盡的計畫。為此，我還到圖書館查閱資料，關于如何引發一場自然的火災，我要佩蒂血債血償，預計趁著邁克爾出門時，與她同歸于盡！」

    此時吉兒一改平靜語氣，突然顫抖地說：「可我沒想到，邁克爾竟然識破這一切……但他并不驚動我，也不阻撓我。他只是提前將佩蒂支開，用自己代替佩蒂，給我一個永世難忘的震撼教育……所以我無法忘記，當大火來臨時，他用血rou之軀將我掩在下頭的那個時刻。我問他，為何這么干？因為就如沃爾頓先生您一樣，那時的我也不明白，為何我們得承受佩蒂對我們所做的一切……但你猜，邁克爾怎么說？」

    吉兒又一次深呼吸，然后對艾倫努力牽扯一抹笑：「邁克爾說，其實當年該結為連理的，本當是我的父親與佩蒂。那時佩蒂已經懷了身孕，正在與父親商討結婚事宜。她本該成為最幸福的新嫁娘，卻是我的母親強行拆散他們，她指控佩蒂肚里未成形的嬰孩是別人的種……而我們都曉得，佩蒂現今并沒有孩子，所以你便能得知，當年那個都還來不及成形的可憐胎兒，就這么無端沒了?！?/br>
    「所以，邁克爾要我放下，不再復仇。不僅是因為佩蒂曾經所吃過的苦。畢竟那是早一輩的事，與我們無干。而是他希望，我不要為了他，為了這早已破碎的家庭，成為一頭心里僅懷仇恨的野獸。正因為他愛我，所以希望我能活得輕松，不要像佩蒂那樣，最后被心魔所束縛，狹隘的心再也容不下任何愛。而為此，他愿意犧牲一切……」

    站在雪地里，吉兒撫摸著左臉的殘疤。她的背脊因慣性卑微而屈著，但艾倫看著她，卻在這副軀體里，看見了無比強壯的靈魂，它摻染邁克爾對她的期許，姿態遠比任何人更要高大偉岸。

    顯然，這是吉兒從未對人說過的過去，它太過隱私，并且不堪入耳。而今天她選擇告訴自己，便是將心底傷得最深的那塊疤，再次血淋淋地揭露在世人眼前。

    「抱歉，我不應該問及此事?！拱瑐惔故?，自責地致歉。如果早知有這段往事，他真寧愿自己沒有邁出追逐吉兒的腳步。這會激烈情緒消退之后，他也想起吉兒仍舊衣著單薄，于是趕緊將外套脫下來，為她罩上。

    「沒關係，能說出這些，我也輕松多了?！辜獌航邮馨瑐惖那敢?，抿唇微笑道。

    她拉緊外衣，感受上頭還殘留另一人的溫度。確實，她也沒想到，總是軟弱如斯的自己，如今再說起已逝的兄長，居然已能坦然面對了。這是一個顯著，并且良好的成長。因為當自己跨出這艱難的第一步，便象徵著有一半靈魂，也已成功脫離以往的陰影。

    然而，在這看似平和的夜里，艾倫卻夢見了關于佩蒂糕點店失火的夢境。

    夜半驚醒時，艾倫支著身體半坐在床上，感受額際的涔涔冷汗，彷佛還嗅得到鼻尖殘留的硝煙味。直至晨曦初現之前，他盯著幽暗房間里床尾滿墻的心理學書籍，眼里血絲漫布。

    「愛既加冕于你，也必定使你釘上十字架[4]?！褂陌抵?，他喃喃念道。學著夢里佩蒂的口吻，猶如圣經里的神圣詩籤。

    [4]lovesyousoshallhecrucifyyou.--《漂鳥集》，泰戈爾著。