那是乳母的聲音。

    一聲過后，驚呼聲此起彼伏，沉苑只覺頭頂一痛，一股熱流沿著額角劃過，黏膩了眉眼，她頭昏昏沉沉，硬是支持著不肯倒下。

    沉伯父又驚又怒：“你這是做什么！”

    然而若是放任不管，任憑沉苑滿頭滿臉鮮血從這條巷子里走出去，只怕明日就會有流言說是他動手打侄女。

    沉苑有氣無力地靠在門上，“不小心摔傷了，還請大伯父多收留我一日?！?/br>
    本想把人趕出去便罷，沉毅的死期還不是牢牢把握在他手里，沒想到她如此不識抬舉。

    既然如此……

    沉伯父雙眸閃過一絲狠厲。

    “來人，快扶大小姐進房?！?/br>
    沉苑的乳娘滿眼含淚地撲上來，“老爺，給大小姐請個郎中吧！”

    沉伯父皺眉：“胡說！女兒家摔傷怎么能讓外人瞧見？快去洗一洗?！?/br>
    竟是根本不打算請郎中！

    乳娘登時白了臉色。

    沉苑一心要留在家里陪著父親，此刻才意識到自己的安危，一旦回到伯父把持的高高院墻內，再想出來，難上加難。

    她正在躊躇，沉伯父陰惻惻勾起嘴角，“好侄女，怎么不進來？”

    沉苑心一橫，抬腳就往門里邁，就在此時，不遠處傳來一聲女聲輕斥。

    “我看誰敢！”

    熟悉的身影策馬而來，沉苑雙眼一熱，幾欲落淚。

    沉伯父目光一凝，吩咐仆從：“還不快把大小姐扶進去！”

    沉伯父鄙夷的視線從來人散亂發鬢掃到她發皺的衣裳，“季凜真是好教養?！?/br>
    又厲聲呵斥：“我沉家的家事，哪里輪得到你一個別家女兒插手！”

    季晨語勒住馬跳下來，冷笑：“我爹的教養先放在一邊，他老人家可從沒讓人把我的堂姐妹趕出家門過！而你沉伯父，呵，我今日才知曉，你沉家的家事就是不給病人請郎中！”

    沉伯父撇嘴：“這有何難，還不快把大小姐扶進屋，去請郎中?！?/br>
    到底請不請，請了郎中以后看的又是哪個病人，關起門來還不是他說了算。

    招了招手，仆從又去拽沉苑，季晨語揚起馬鞭：“不許碰她！”

    她話音剛落，巷子盡頭猛地沖進來兩排身著府衙守衛衣衫之人，為首一人英俊非凡，先瞪了季晨語一眼。

    “剛學會騎馬才幾天，跑那么快做什么？”

    季晨語撓了撓頭。

    沉伯父咬緊牙。

    “侯爺也想插手我家家事？”

    莫文淵朗聲笑：“沉老爺多慮了，只是沉苑乃是歷州衙門過了明路的縣丞，連日不到任，府尹大人讓下官押她回去問話——這可是實實在在的公事?！?/br>
    他也招了招手，守衛上前團團圍住沉苑，將沉伯父擠到十步開外。

    又問：“沉苑，你爹在家嗎？沉毅教女無方，府尹大人也讓把他捉拿回去呢?！?/br>
    沉苑含淚點頭，沉伯父梗著脖子還想說沉毅已死，但定國侯威名在外，只瞪了他一眼，到嘴邊的話就又堵了回去。

    眼睜睜看著守衛沖進院子里，將蒼白昏沉的沉毅放在擔架上抬了出來。

    沉伯父氣得壓根兒癢，只是不敢在定國侯面前造次，心里想著等這父女二人回來如何如何，沉毅這個病秧子早晚要死如何如何。

    沉苑被扶上馬，季晨語在后面摟著她，慢慢朝巷子外走。

    擔架行至門口，一只蒼白消瘦的手抬了起來，虛弱的聲音道：“大哥……一起去吧?！?/br>
    沉伯父一愣，當即喜笑顏開。

    “弟弟放心，大哥陪你！”說著又陰陽怪氣看向莫文淵：“弟弟和侄女又是病又是傷，衙門不體貼你們身子，大哥實在心疼！絕不會任由你們被人欺負！”

    沒人搭理，他也自顧自說得帶勁兒，然而沉伯父只得意了一刻鐘的時間。

    一刻鐘后，擔架被簇擁著到了府衙大門口。

    先是滿頭血的女官，又是擔架，門口快速聚集起圍觀群眾，人群里崔馮兩家的仆從探頭探腦地打聽消息。

    擔架剛進大堂，劉招娣從公堂座位上抬起頭，擔憂地看向沉苑，沉毅再次抬起手，等人群靜下來，才用虛弱但所有人都能聽見的聲音道：

    “府尹大人，在下自知命不久矣，愿意交繼承稅，請衙門庇佑小女繼承在下剩余所有財產?！?/br>
    沉伯父的腦子轟地一聲炸了。

    人群也迅速炸開鍋，交頭接耳，直到沉伯父被衙役們按著，親眼看沉毅蒼白消瘦的指尖蘸了朱砂，穩穩地在簽字公文上按下手印。

    沉伯父大叫：“沉毅你糊涂??！你女兒再好，以后也是要嫁人的！你這些財產最后都會便宜了外姓人！”

    沉毅視線在空中轉了轉，遇到劉招娣。

    “在下聽聞，新法規定，女子可自行立戶，立戶女招婿后，仍以女子為戶主，贅婿乃是外嫁入門，贅婿不可納妾，行為不端可休夫——是也不是？”

    圍觀眾人紛紛稱是，“外面告示欄上就是這么寫的！”

    劉招娣：“正是如此?！?/br>
    沉毅握著女兒的手，堅定道：“倘若在下來不及，還請府尹大人做主，為小女招一門贅婿，子女姓沉，如此，沉氏財產仍在沉氏……大哥也能放心了?！?/br>
    沉伯父額角青筋跳得要蹦出來。

    他是放心了，那是死心！

    改革繼承法的告示貼到府衙外叁天，沉毅是第一個主動簽字畫押交稅的，然而有一就有二，歷州城里只有獨生女的人家不在少數。

    以前有些疼愛女兒的人家不考慮招婿，乃是因為招婿后女婿就成了自己的兒子，女兒成了媳婦，待自己百年后，如何能保證贅婿對女兒好呢？反倒不如血脈相連的侄子更靠得住。

    可沉伯父這個親伯父，對侄女又是怎樣？

    女子可以立戶，更是徹底打消了這一疑慮。

    雖然仍有不少人家認為侄子（哪怕遠房侄子）比女兒更親，對這項法規不為所動，然而——

    “公主改革繼承法，原本也不是為了他們！”

    劉招娣叼著兩支毛筆，假裝大象，甕聲甕氣道：“救能救的人，救想要被救的人，旁的都且等一等?！?/br>
    莫文淵抬手把筆拽出來，嫌棄地用帕子擦上面的口水，“今天的字寫完了嗎？！”

    “今天簽了五份繼承稅呢！都是有錢人家！府庫大豐收！歷州有錢了！——不寫了行不行？”

    劉招娣可憐兮兮告饒，雙手抱拳，莫文淵不為所動，她又拽著袖子把臉貼上來。

    “莫夫子，我一看書就頭疼……可饒了小人吧?！?/br>
    小臂隔著衣袖感受到溫熱，莫文淵心頭一動，仍是硬下心腸。

    “自從沉苑傷好后回了衙門，又有好幾個女官銷了病假，以后你身邊貼身女官會越來越多——你想讓她們知道，她們的府尹大人大字不識一個嗎？”

    這話一下子戳到了劉招娣的癢處。

    她其實不大在乎歷州（哼，全是窮山惡水刁民匪徒之流），也不大在意府衙有沒有錢，但每一封繼承稅的公文簽下后，那些富家千金看向她充滿感激的目光……都讓她萬分慶幸，公主選了自己做歷州府尹。

    讓這世上再少一個苦女兒吧，再少一個吧！

    還有就是，做救世主真的會上癮！

    劉招娣扁扁嘴：“我們將軍也不識得幾個字，侯爺待她也這么嚴厲嗎？”

    莫文淵在她腦殼敲了一下，哭笑不得：“文鳶怎么可能不識字，我們幼時可是一起開蒙的?！?/br>
    “我可沒說假話！”

    看他不信，劉招娣舉手發誓：“以前在西北，將軍有個貼身文書，專門給她讀信寫信的！當然……我們將軍聰穎又勤奮，還要啃兵書，看得多了，也能認出不少字，但剛來西北的時候，我保證她絕對是不識字的！”

    莫文淵愣了一下。

    這怎么可能？按開蒙夫子的進度，meimei離家之前不說通曉詩書，識字少說也過了千。

    哪怕從軍會讓人性子大改，從幼時唯唯諾諾變得大大咧咧，也沒聽說會讓人忘記已經學會的東西……

    “咣當——”

    季晨語案卷抱了滿懷，撞開門走進來，正看見里面兩個手挨手肩貼肩的人猛地竄開老遠，還裝模作樣地收拾桌子。

    “大人和侯爺在做什么？”

    劉招娣連連咳嗽，舉起一張紙。

    “咳咳，就……看公文??！對，我在看公文，親自看……絕不是侯爺給我念的！”

    莫文淵：“……”

    季晨語走到她面前，“唰”地搶過那張紙，掉了個個，又塞回她手里。

    “繼續看吧，大人?！?/br>
    劉招娣：“……”

    劉招娣臉紅得要爆炸，季晨語偷笑夠了，把手里名單給她看。

    “沉meimei的事情后，興許是發現衙門肯為女官撐腰，這都是這幾天新報上名來，想到府衙求職位的姑娘?！?/br>
    “這么多?！?/br>
    劉招娣指著名單最后幾個被劃去的問：“這幾個是何意？”

    “下官打聽過，這幾個姑娘都裹了小腳——下官倒不是瞧不起裹小腳的女人，她們也都身不由己，都是爹娘造的孽罷了——只是她們生在裹小腳的人家，可以想見家風如何，若真來了衙門任職，只怕家里人吵鬧不休?！?/br>
    “沉家meimei的事情辦得順利，歸根結底是沉叔父真心疼惜女兒，又一向思想開闊，與其說是公主新改的法救了沉叔父，不如說是沉叔父多年來尋尋覓覓，終于等到公主修改法令——可旁人家里未必會這般順利?！?/br>
    莫文淵贊成：

    “一方面，衙門要做出表率，不支持民間裹小腳，另一方面，衙門也要盡量避免引起矛盾。這幾個名字劃掉，你做得對?！?/br>
    繼承法的修改雖然是自愿原則，改動很小，只針對肯給自家女兒一個保障的人家，但仍然觸動了歷州民間、尤其是大家族的利益。

    很多像沉伯父那樣，原本等待著兄弟死后就理所當然侵吞家財之人，盼頭落了空，又仗著族里人多，堂而皇之地上門奪財。

    于是劉招娣一聲令下，被新繳納的稅銀養得膘肥體壯的歷州軍出馬了。

    一開始那些族老都硬氣得很，大抵是覺得自己人多，法不責眾，衙門難道真的還能把他們一一綁去砍頭么？

    況且定國侯根本沒來，府尹一個女流之輩，有什么好怕的！

    ——族老被劉招娣一肘子撂翻在地上之前，信誓旦旦地對族里子弟如此說。

    劉招娣確實不能把他們綁去砍頭，然而擾亂衙門辦公，每人拖去打叁十杖軍棍還是使得的。

    什么？歲數太大了禁不住叁十軍棍？

    府尹大人心善啊，只要贖罪銀每棍一百，一共叁千，就可以免于杖刑。

    什么？沒錢？

    你們百年家族尊老愛幼，最講究孝順，怎么會為了垂垂老者連叁千兩銀子都拿不出來！

    到最后，一群欺壓婦孺的族人，只得再上門去求被自己欺壓的女子。

    “大侄女，救救七叔伯吧，他真的知道錯了！”

    有些女子心軟，礙不過長輩情面，給自家族人掏了贖罪銀，也有些硬氣的，親眼看到族人賣了家中田產被逼背井離鄉，才算出了口氣。

    什么？老人羞憤自盡？

    這招還真的有不少人家使過，倘若他們自盡成功，不但衙門要莫名背上逼死人的罪名，就連那繳納了稅銀繼承父親財產的女子都要受連累。

    你看看你！就為了你的貪財，你家長輩可是丟了性命呢！

    ——假使他們真的能自盡成功的話。

    劉招娣派衙役叁班倒，在族老被家中交銀接回去之前，一刻不休地看著他們！且保證他們吃好喝好，頓頓有rou！

    當然，事實證明，沒有哪個愛面子如命的老人在公堂大門外廣場上任人旁觀，時不時指著牌子上“擾亂衙門正常辦案”的罪名念出聲，還能吃好喝好的。

    繼承法案這一輪，劉招娣完勝！

    崔馮兩家丟官又丟人，自然不肯輕易罷手，在攛掇沉伯父搶財產失利后，他們找到了西城一條窮巷子的破屋處。

    婦人正用小火爐給兒子熬藥，男人搓著手站在破圍欄外，咬了咬剛到手的銀子，又掂量了一下輕重。

    是真的！這一塊足有十兩！

    他諂著臉：“貴人想讓我做什么？”

    “只要實話實說——聽說府尹大人進城的那天，馬車撞到了你家閨女？”

    男人拿了銀子不敢說謊，忙搖手：“沒撞上，就擦破點皮。俺伢仔要看病，沒處賺錢請郎中呢，俺也是迫不得已！”

    那人笑了笑。

    “沒撞上??？那可惜了?！?/br>
    同一時間，朱暄挑起車簾，遠遠看向歷州的城樓。

    “公主，咱們到了！”