梁州城外梁山寨山匪全部落網，要在街市口砍頭了！

    這日一大清早，主街就被官府圍了起來，空出中間一片空地，百姓紛紛湊過來看熱鬧。

    不多時，官差兩人一組，押著一隊囚犯走進空地。

    百姓們連聲叫起好來。

    人人臉帶笑容，滿眼褶子，還有人把稚童舉到肩膀上看，好似過年看燈會般。

    唯有縣衙屋頂上坐著兩個小丫頭，俱是低眉搭眼，瞧著不甚歡喜。

    “砍頭有什么好看的？值得這么高興？”

    “這你不懂了，只要是砍頭，人人都覺得好看，尤其砍的不是自己，而是朝自己家墻根兒撒過尿、在自己家園子里偷過菜的街坊，那就更出奇好看?！?/br>
    孫想娣扒著房檐朝下仔細看，果不其然，笑得最熱鬧的幾乎都和囚犯做過街坊。

    孫想娣長長哦了一聲，若有所思。

    “所以……石主簿說逃進城的零散山匪得趕緊抓，要搜城，姑娘卻說不用，是料定有人會舉報他們？”

    “你家二表叔被騙進梁山，給他們當廚子，天天挨打，結果死在了山上；對門兒的小兒子無惡不作，搶過好幾個黃花大閨女，卻活蹦亂跳地跑回來，好吃好喝地藏在家里——你去不去舉報？”

    孫想娣想了想，噗嗤一聲笑了出來。

    裴花花也笑了：“她們都去姑娘那兒領賞了，你也吃不下飯么？”

    “沒胃口?！?/br>
    孫想娣掰著手指頭數：“我給你算算——嚴無雙帶著第九第十小隊在山谷滾石頭，首功頭一件；秋荷的第二小隊在城門外配合射箭組圍剿，在姑娘面前露了臉；咱們第一小隊的王七娘貼身護衛姑娘，還幫著方文書活捉蔻娘，把毛二騙進城門……一樁樁，都是大功！”

    “可咱倆呢？”

    裴花花嘆氣：“咱倆被曹舟jiejie從水里撈出來，喝了藥，一覺睡到完事兒?！?/br>
    孫想娣憤憤：“我這輩子除了出生的時候沒帶把，還沒這么沒用過！”

    裴花花：“得了吧，你要是帶把，現在可不能在這兒?！?/br>
    孫想娣微微臉紅：“……跟著姑娘，當然不帶把更好些?！?/br>
    “孫想娣！裴花花！”

    兩個人正嘰嘰咕咕地笑成一片，忽然被人從院子里喊了一聲，低頭一看卻是秋荷。

    秋荷祖上有些胡人血統，雖是黑發黑眸，但眼窩偏深，還滿頭綿羊卷，尖尖的下頜，小麥色的臉，算得上個美人胚子。

    只是性情不定，不愛搭理人，時常臭臉。

    秋荷板著臉：“姑娘要去刑場，問你們去不去呢?！?/br>
    兩個人瞬間一蹦老高，險些從屋檐上掉下來，興奮道：“——去！”

    莫文鳶和朱暄到的時候，刑場已經擠滿了人。

    連日牢獄讓囚犯渾身臟污，幾乎認不出臉，官差剛讓他們按順序在空地上跪好，臭菜葉子兜頭兜臉地扔上來，官差一邊罵一邊躲。

    “讓你們好好的日子不過，去當土匪！吃我一記香的！”

    不一會兒的功夫，人人滿頭菜葉，其中以一位女囚挨的最多，被罵得也最難聽。

    “小娼婦，讓你天天香男人！讓閻王爺那兒香去吧！”

    “臭婊子！土匪都上趕著草！怎么不來找爺爺，爺爺保管草得你哭爹喊娘，把毛二那廝忘到腦袋后頭去！”

    這罵得實在難聽，莫文鳶臉色有些難看，朱暄湊過來，小聲給她介紹背景。

    “——這就是蔻娘?！?/br>
    莫文鳶：“那個內jian？”

    朱暄點頭：“她用自家做的rou菜迷暈了值守官兵，想偷偷把城門打開，幸好方文書發現得及時，把她控制住了，否則山匪殺進來，城內措手不及，勢必死傷無數?！?/br>
    “過獎，不必?！?/br>
    方文水面無表情地坐在左側不遠處——縣衙行刑，要求所有當值官吏到場旁觀，他其實并不想來——心道不用給我戴高帽！我是發現蔻娘不對勁兒了，你不是也派人盯住了我么。

    石大山猛地掐方文水的手腕，用眼神怒罵：“你擺什么架子？！”

    方文水抽回手，恨恨瞪石大山。

    還沒跟你算賬呢！

    莫文鳶也用眼神詢問朱暄：“讓山匪進城……她圖什么？”

    朱暄有些難以啟齒。

    “抓到人后審了好久，她都不肯說，還是跟街坊打聽的……蔻娘和毛二是青梅竹馬，毛二要提親，她爹嫌毛二家窮不肯，把她嫁給了一個府兵，毛二這才上山做了匪徒。誰知那府兵雖看著人高馬大，房中卻……有些不行……”

    “這……這……”莫文鳶下巴掉了下來。

    朱暄繼續道：“那府兵花了二十兩銀子，才把蔻娘娶到手，不肯和離，但也管不住她，她就出去找樂子。府兵發現一次就打她一次，她挨打一次，就出去得更兇——她爹拿了銀子，自然是不管的?！?/br>
    莫文鳶好奇：“然后呢？”

    “抓到人后，方文書帶人去蔻娘家里，在院子的水井里發現了那府兵的尸體……”

    莫文鳶：“啊……”

    朱暄歸納總結：“她殺了人，尸體泡在水井里已經開始臭了，日日去外面挑水喝，街坊都看在眼里。大約是覺得自己殺人早晚會被發現，毛二偷偷進城來瞧她，又許了不少甜言蜜語。

    總之……是個一不做二不休的故事?！?/br>
    太陽緩緩升空。

    午時一到，女囚姿色猶存的人頭落地，百姓陣陣叫好不絕。

    圍觀人群慢慢散去，方文水甩著袖子就要回家，他辭呈都寫好了。

    今日一過，他再也不伺候了，山匪沒了，他可以離開梁州，天下這么大，總能找到個沒被反賊控制的郡縣發揮他的才干！

    “方兄！方兄??！”

    石大山氣喘吁吁地追上來，拽住他的袖子，“方兄這是做什么？咱們并肩十來年，方兄一言不合就要離我而去嗎？”

    周圍人來人往，方文水一把反拽住石大山，把他推入一條沒人的小巷，壓低聲音道：

    “石兄還敢來質問我！我倒要問問你，為何明知道上頭坐的是假縣令還一言不發，難道你也想造反嗎？！”

    石大山愣了一下。

    方文水：“呵，沒想到吧！我都知道了！朝廷從沒認命過定國侯為梁州縣令，朝廷甚至根本不知道新任縣令死在了梁州城外！”

    石大山恍然：“……你看了我的信?！?/br>
    方文水恨恨地松開石大山的衣袖，長長嘆氣。

    “石兄，你我相識十余年，始終意氣相投，只是既然道不同，你要為定國侯鞍前馬后，我卻還想認這朱家天下——從此，我們便分道揚鑣吧。你不必攔我，我去意已決，今日便要出城了?！?/br>
    石大山：“你要去哪兒？”

    方文水：“蜀中、京城、西北，哪里用得到我就去哪里?！?/br>
    石大山：“你可知外面正在打仗？”

    方文水訝然：“什么？”

    石大山：“……你這人還是一如既往的急性子！我就是知道你這般才會瞞你！只是你既然看信，至少把上面的字都看完吧！”

    “西北沒了定國侯坐鎮，蠻夷蠢蠢欲動攪擾邊境，黑龍寨連奪三座城，再加上黃河水患，梁州和京城已被完全隔開——況且到了京城也沒用，京城也不太平?！?/br>
    石大山說到這兒，壓低了聲音，“陛下有恙，現在京城已經成了太傅一黨和北平郡王一黨爭權奪利的戰場，這兩黨以外的人后臺不強硬，去了就是送死！”

    方文水張大了嘴。

    他還以為天大地大，總有個地方可以收留他。

    原來竟無處可去么？

    “石兄是因為這個才……委身定國侯？”

    石大山用力捶他，吹胡子瞪眼地罵：“什么委身？！怎么說話的？！”

    方文水揉了揉肩膀，畢竟十年老友，知道石大山不是真心為定國侯的反叛事業效力，他還是有些開心的。

    石大山也嘆了口氣，再次壓低音量，“我效忠者，非定國侯?！?/br>
    他附耳過來，寥寥幾字。

    方文水猛地瞪大眼。

    ·

    法場監斬完畢，莫文鳶回了縣衙還在嘆氣：“旁的山匪砍了就砍了，那個蔻娘，倒是個可憐人?！?/br>
    朱暄好奇：“若你是蔻娘，會怎么做？”

    莫文鳶毫不猶豫：“既然不能和離，我當然也會殺府兵丈夫，只是要殺得聰明些，尸體要藏好，不能被發現?！?/br>
    朱暄：“然后呢？”

    莫文鳶想了想：“然后……我肯定不會給山匪開城門，我可以和官府合作，把山匪騙進城讓官府圍剿，等山匪死得差不多了，悄悄把毛二藏在家里?！?/br>
    朱暄：“??？”

    莫文鳶理所當然：“她不是缺個男人暖床么？毛二是掛了名的山匪，梁山寨都被圍剿了，他在城里決計不敢露面，且吃住都沒著落，只能乖乖待在蔻娘家，供她……為所欲為?！?/br>
    ……為所欲為。

    朱暄震驚。

    震驚過后，恍然大悟：“所以……這才是你把白羽帶回來的原因嗎？！”

    白羽就是莫文鳶從梁山寨帶回的會制火藥的少年，被山匪抓住后用鐵鏈子活生生拴了三年，剛來時一副皮包骨頭，走路都要擔心小腿折斷。

    養了些日子，漸漸瞧出眉清目秀，唇紅齒白。

    朱暄照他說的位置找到了硝石礦的位置，給他批了一間工坊讓他繼續研制火藥。

    旁人怕火藥的威力，都躲得遠遠的，唯有莫文鳶沒事兒就往工坊鉆。

    “我還以為你真是為了火藥！”

    朱暄：“他吃住都沒著落，你就可以為所欲為了？！”

    她本來還有三分玩笑意味，沒成想莫文鳶嘴角一勾，頗不好意思地側過臉，輕咳兩聲。

    “白羽那模樣……是還不錯?！?/br>
    “！”

    莫文鳶直接承認了：“……我是比較偏愛這種楚楚可憐的氣質啦?！?/br>
    朱暄大為震驚，眼神沉痛，像看禽獸一般，提醒道：

    “可你是個男的?！?/br>
    莫文鳶：“……！”

    朱暄：“而且我瞧他雖然長得可憐，性子卻頗為倔強，山匪用鐵鏈捆了三年都沒軟化，不像是為了口飯吃就能跟你搞龍陽的樣子?！?/br>
    莫文鳶目光呆滯：“……”

    我草，大意了。

    二人聊得熱火朝天，誰也沒發覺，窗外清瘦人影靜靜站了片刻，臉上面無表情，新寫成的火藥方子在掌心揉成了一團碎紙。

    ·

    莫文鳶擔心的“龍陽”之事并未困擾她太久。

    一來，梁州城暫時沒了外患，造商船一事重新提上日程，就連北城門也重新開放，只要是官府審核過的商隊都可以入城行商。

    導致梁州一時人滿為患，熙熙攘攘，常有口角，為了爭奪利益斗毆的也不少見，四處都需要城防軍加緊巡邏維持治安。

    二來，除了商隊以外，梁州終于迎來了來自京城的客人。

    先來的是百戶長牛嶺——當年負責昭陽公主送葬的就是這位，他拘謹地坐在梁州城修繕一新的官府議事堂，小心翼翼傳達了陛下的旨意。

    “……陛下想讓侯爺去蜀中平叛，剿滅黑龍寨?！?/br>
    朱暄呲著牙笑：“陛下讓你來梁州傳旨？”

    那當然是不可能的。

    “陛下……不知侯爺在梁州?！?/br>
    牛嶺擦了擦汗。

    當年的侍女如今懶洋洋坐在縣衙主位上，一身白衣鑲著龍紋滾邊，身側兩排少女侍衛，個個佩刀佩劍，威嚴逼人。

    牛嶺剛擦完的太陽xue又滾落兩行汗珠，起身鄭重下拜。

    “阿宣姑娘……可否容在下見見侯爺？”

    牛嶺一月前接到旨意，當即傻眼。

    口諭說得明明白白，讓牛百戶到升平縣昭陽公主陵寢處傳召定國侯。

    可牛嶺比誰都清楚，昭陽公主陵寢不但沒有駙馬守陵，甚至連棺材都是空的——他親自抬的棺材，那重量騙不了人。

    皇帝旨意一下，死了的昭陽公主無人理，活著的定國侯，他必須給變出來。

    難道他能去御前爭辯，說定國侯奉旨去梁州當縣令了？

    那調任令擺明了是假的！

    往嚴重里說，當初負責送葬的是牛嶺，定國侯不在升平，而是自己跑去了梁州，這是他當初的事情沒辦好！

    所以接到旨意，牛嶺一邊派手下以自己的名義到升平打探，一邊拐了個彎就來了梁州。

    ……沒想到他進了城，無人引薦，連定國侯的人都見不到，還得來求當初的侍女。

    朱暄笑：“當然不行，侯爺忙著呢?！?/br>
    牛嶺：“可陛下旨意——”

    朱暄：“陛下讓你去哪兒傳旨，你就去哪兒找人唄！九霄，送客！務必親自看著牛百戶出城！”

    定國侯在梁州，他去升平有什么用！

    牛嶺眼前一黑，險些栽倒。

    突然又回過味來。

    ……阿宣姑娘方才喊的人名是什么？

    牛嶺順著視線看過去，就見一位年約二十的高個女侍衛站了出來，一腳蹬在他屁股上。

    “主子說話你聽見了？滾吧！”

    牛嶺愕然地看著她。

    牛嶺是土生土長的京城人士，雖然官階品級不高，上不了大殿，是以沒見過威名遠揚的昭陽公主，但公主府的兩位頭號——九霄姑娘、項葛長史，都常在京城行走！他還是認得的！

    如今再回頭想。

    想到昭陽公主的空棺材，定國侯對侍女的禮讓優待，京城波涌詭譎之下，二人雙雙離京聯手占據梁州，牛嶺只花了一眨眼的時間就做出了決定。

    他毫不猶豫地沖朱暄跪了下去。

    “下官見過昭陽公主！求公主可憐可憐下官吧！下官愿追隨公主，從此奉公主號令！”

    朱暄緩緩勾起嘴角。

    莫文鳶一個光桿司令帶著二百城防軍，人太少了，她正想擴軍呢。

    “牛百戶，這可是你自己要留下的?！?/br>
    從那日起，牛嶺把圣旨拋開，悄悄接出家小，留在了梁州。

    世上沒有不透風的墻，更何況梁州城有迎來送往的商隊，再加上牛嶺派去升平縣的人注定一無所獲，定國侯的真實所在位置還是傳回了京城。

    如此陽奉陰違，皇帝自然大怒，然而他實在缺人打仗。

    砸碎了御書房十幾套瓷器之后，只好重新寫圣旨，不但一字不提守陵一事，還把定國侯就任梁州縣令的文書補齊了，只在圣旨最后添上一句，愛卿大才，朕需要你來打仗云云。

    結果傳旨的人到了梁州，城門都沒進就被抓了。

    傳旨官都以為小命休矣。

    誰料這梁州城也有些奇特，抓人后既不搜身，也不審問，連人帶圣旨一起扔進監牢，好吃好喝地養著——只是不見人，不奉旨。

    就這么拖著！

    皇帝氣得三天兩頭頭風發作，十天半個月吐一次血，某天突然靈光一閃。

    三月后，京城又迎來了一位客人。

    （此次花了三個月，不只是因為客人身份特殊，收拾行禮有些麻煩，更重要的是黑龍寨已經又奪下兩座城，從京城往梁州送圣旨越來越難了。）

    朱暄收到消息，屬實為難起來。

    莫文鳶：“怎么了？哪里為難？照舊抓起來就是?！?/br>
    朱暄嘆氣：“這次不能抓?！?/br>
    “京城還有你不敢抓的人？英國公的孫子你都抓了。我瞧你把那些傳旨官養得白白胖胖，他們也不抱怨?！?/br>
    “你瞧?！?/br>
    莫文鳶接過字條，一時定住。

    字條只有手指大小，蠅頭小字，可見消息傳出不易。

    上面一筆一劃，寫著一行字。

    【此次傳旨官：定國侯小姐，莫文鳶】