魔術師如今臉上戴著白色的全臉面具，身上裹著黑色的披風，沒有露出一點肌膚。比起銘桂第一次見到她的活潑形象，魔術師身上「人」的要素越來越少了。

    魔術師開口，她身上的披風隨著話語輕輕擺動。

    「你們不要再??」

    「碰！」

    不等魔術師把話說完，銘桂對空鳴槍。巨大的槍響在空中爆裂，衝擊波穿透在場所有人的耳膜。

    在難以忍受的耳鳴聲中，明豪看見銘桂脫下背包、如同飛箭一般竄出。等到魔術師從驚嚇之中回過神來，銘桂已經到了她跟前。銘桂抓著魔術師的衣領，一個大內割將魔術師放倒。

    魔術師的背部直接撞上地面，因為劇痛在地上蜷縮成嬰兒姿態。

    銘桂趁機扯開魔術師的披風，抓著魔術師握拳的那隻手往地上狂砸。砸到了第三下，一枚黃銅色的五十元硬幣從魔術師手中噴出。銘桂撿起硬幣，遠遠地扔到了濃密的森林中。

    「明豪，束線帶！」

    銘桂一方面指示明豪放下妍希、拿出控制犯人用的塑膠手銬，一方面則強迫魔術師翻身。她將魔術師的手折到背后，直接跪在魔術師的腰上繼續搜身。

    「沒有了，沒有武器了。真的！」

    銘桂的膝蓋直接頂在魔術師的脊椎上，魔術師痛得哭喊出來。

    銘桂接過塑膠手銬，束縛魔術師的雙手。完成壓制之后，銘桂喘著粗氣，偷偷瞄向站在一邊的淵哥。此時淵哥站在一旁，表情似笑非笑，看不出他內心的想法。

    這次銘桂選擇先下手為強有兩個考量。第一，魔術師是會對人使用判定的危險份子，放任不管，難保不會直接發動攻擊。第二、痛失隊友的淵哥，可能會因為魔術師的挑釁而做出非理性的行動。在異空間里失去理智，離死亡就不遠了。

    不管如何，對銘桂他們來說，和魔術師對峙有害無益。銘桂謹慎地開口。

    「告訴我們，核心在哪里?！?/br>
    「我就是為了阻止你們才來的。呀！」

    銘桂輕輕地將魔術師的手肘往上扳，魔術師便痛得尖叫。

    「你的意思是你知道核心在哪里對吧？我勸你從實招來?！?/br>
    銘桂放手之后，魔術師開始啜泣。

    「我只是想給大家表演魔術而已??為什么你們要破壞我的好事？」

    「你的好事？」銘桂眨眨眼睛，她很驚訝眼前的傢伙完全沒有犯罪意識。她說：「你知道你殺了幾個人嗎？」

    「殺人？我只是想把你們趕跑而已，哪有殺人！」

    「你沒有想？那些蜘??」銘桂想到被溶解的人體就感到一陣反胃。她閉上眼睛忍住噁心，跳過第一小隊的經歷。她說：「你召喚出的那隻象魚，還有食人魚呢？那些算什么？」

    「我用象魚打翻你們的船，然后用食人魚把你們趕到岸上。我讓食人魚和象魚打斗之后才追你們，讓你們有時間逃跑。不然你們現在怎么會在這里？」

    「說謊?！?/br>
    「我騙你干什么？痛！不要再折了，手會斷掉的！我沒有騙你！」

    銘桂轉頭和明豪交換視線。這時淵哥走過來，蹲在魔術師身邊，語氣冷酷地問話。

    「你跟硬幣女是什么關係？你綁住我們之后她就過來了?！?/br>
    聽到淵哥的話，銘桂才意識到為什么兩個人都被蜘蛛捕獲，卻只有一個人被消化液溶解——因為在硬幣女準備殺淵哥的時候，他們就到了。

    真正在到處殺人的人是硬幣女！

    聽到硬幣女的名號，魔術師大聲抱怨。

    「你說那個用硬幣的女人嗎？就是因為她不幫我，我才會這么辛苦！明明是依照她的方法做出異空間的，后來卻翻臉不認人。說什么自己的異空間要自己保護。她現在一定也在哪里幸災樂禍！」

    銘桂發現魔術師的抱怨里摻雜著奇怪的關鍵字。她問：「你的異空間？」

    「這個異空間是我創造的，當然是我的！你們這些非關係人快點離開！」

    「個人怎么可能有力量創造異空間？」

    明豪忍不住插嘴。淵哥則代為回答。

    「不過確實，前幾年科博館根本沒有變成異空間的跡象。兩個月前突然出現異常的能量波動。組里一直有定期監測，沒有想到內部已經變成異空間了?！?/br>
    「兩個月前??就是魔術師開始活動的時間?！?/br>
    「所以說，」被明豪當面質疑，魔術師非常不滿，「我沒有騙人！可以放開我了吧？」

    「魔術師小姐?！广懝鸩恢滥g師的名字，于是用了很彆扭的方式稱呼對方。她說：「如果你說的話都是真的，那我們不是你的敵人。我們是來幫你的?！?/br>
    「我自己過的很好，不需要你們的關心！」

    「你應該也感覺到了。異空間并不是什么完美的、能實現所有愿望的地方。在這里，做任何事都是需要付出代價的。如果你再這樣繼續下去，遲早會迷失自己，永遠在這里游蕩?！?/br>
    魔術師沒有反駁，銘桂感覺魔術師就快被說服了。她看著魔術師的白色面具。面具經過剛剛的激烈打斗也紋絲不動，顯然有問題。

    「我看你臉上的面具不是你自己要帶上的吧？聽我說，你現在還能照著自己的意志行動，還來得及。只要你告訴我們核心在哪里，我們就有機會幫你。況且，我們也不一定要破壞核心?！?/br>
    「真的嗎？」聽到這句話，魔術師轉頭看向銘桂。

    「真的。如果你捨不得自己的異空間被消滅，我們也沒有必要破壞祂。只是，不管要幫你跟異空間談判，或著離開異空間，我們都必須找到核心才行。因為現在是核心在掌管這里的一切?！?/br>
    「如果是這樣，我可以帶你們到最后一層?！?/br>
    「你愿意嗎？」

    魔術師點點頭：「不過我沒辦法帶你們直接找到核心。在我創造出這個異空間之后，我就沒有看過祂了?！?/br>
    「這樣就足夠了?！?/br>
    「等等！」淵哥看見銘桂和魔術師達成協議，驚訝地說：「你確定要放開她嗎？」

    「如果她只是想保護自己的異空間，也沒有殺人，那她并沒有危險?！?/br>
    雖然口中這么說，銘桂從明豪手里接過小刀的時候，還是遲疑了一會兒。在人力不足，隊伍里還有傷員的情況下，拉攏曾經的敵人對銘桂他們非常有利。

    前提是魔術師并沒有說謊。

    銘桂握了握小刀，下定決定之后，才切開綁住魔術師的塑膠手銬。

    重獲自由地魔術師按摩被手銬勒得發紅的手腕。她活動肩關節做好暖身，然后鄭重其事地解下披風，如同斗牛士一般將披風舉在身體右側。

    「各位觀眾，請看?！?/br>
    魔術師放開左手，披風垂落時，她右臂下方的空間，出現了和周遭森林格格不入的灰色光滑地面?；椟S的展示燈光從她的身體和披風圍成的方框中透出來。

    是科博館本館內部。

    「請過去吧?！鼓g師說。

    銘桂和剩下的兩人交換了視線。明豪看上去有些遲疑，淵哥的表情則非常難看。銘桂明白兩人還沒有完全信任魔術師。其實，銘桂理智上判斷魔術師可以信任，情感上一時半會而也接受不了。

    于是銘桂從槍套取出左輪手槍，打開保險、撥動手槍的擊槌。她把槍口對準魔術師為他們打開的通道。

    「你們先走，我來殿后?！?/br>
    在銘桂的掩護下，淵哥先行探路。隨后明豪背著妍希通過。在銘桂彎身準備探入魔術師的右臂下方時，她轉過頭問魔術師之后的打算。

    「你呢，要跟著我們走嗎？」

    「我??我想在這里找一下我的硬幣。找到之后再追上你們?！?/br>
    魔術師的回答有些遲疑。銘桂直視魔術師的面容，想確認對方有無隱瞞。無奈隔了層面具，看不出魔術師的表情。想不出反駁的理由，銘桂只好同意。

    在銘桂進入異空間的最底層之后，魔術師放下右手，關閉通道。她一陣腿軟，跪倒在地。緊繃的情緒一瞬間放松，差點哭出來。

    「成功了??」

    魔術師知道，靠著用友情「典當」來的些許理智，不可能打敗受過正規訓練的探員。她最后決定，將這些人轉移到有著怪物游蕩的異空間深處，讓他們自生自滅。她在找到銘桂他們時，就進行了判定。

    她雖然不知道為什么那里會有怪物，不過這是她唯一的選擇了。

    魔術師抱著膝蓋，搓揉著雙手，不停地重復著一句話。

    「對不起，真的對不起??」