生活在2266年的人們很難想象鳥兒落下來的畫面，但對于兩三百年前的人來說，這是非常常見的事情。

    因為那時候捕鳥是一件兼具了樂趣與利益的事，鳥的羽毛可以賣來換錢，rou的味道也不錯，再加上鳥這種動物隨處可見，哪怕是沒有經驗的新手，只要揣上一把獵槍就能有所收獲。盡管當時的政府出臺了一些禁止捕鳥的法律，但盜獵行為依舊屢禁不止。

    槍口瞄準好獵物，幾乎是扣下扳機的瞬間，原本還高高地飛在天空的影子，立刻墜了下來。

    當夏映光踏進被濃霧封鎖的黎塞留學院時，他看到的就是這幅畫面。

    在動力裝甲的輔助下，她飛快地移動。無數的黑影佇立在地上，他們的形態搖晃不定，原本應該如同水波一樣柔軟的影子，在接觸桃綺的一瞬間就變為了銳利的劍。

    在她的對面，大概是十米左右的地方，某位少年靜靜地站在那里。

    他走出校舍的大門，就像每天放學回家那樣的閑庭信步。校舍的燈光隨著他的動作一盞盞亮了起來，那是一種令人感覺溫暖的橙黃色燈光，影子們簇擁在他的身邊，興高采烈地吵鬧著。

    對桃綺來說，這種程度的攻擊應該不足為懼。畢竟珂尤特看起來并不打算置她于死地，他只是在拒絕著桃綺的靠近，在他的胸口——那是桃綺的目標，那里有一顆小小的星星，被他珍重地保護著。

    那個就是他的核心。

    “小桃學姐?！彼穆曇糨p輕的，像是在做一場美麗的夢：“能不要打擾我嗎？你看，它還沒有長大，只要在給我一點時間，它就能成型了?！?/br>
    “就因為這種東西？你想讓它成型嗎珂尤特，現在整個第七都市都是因為它亂做一團了！”

    “嗯……很遺憾，但我不知道你指的是什么。我想應該是因為它還需要營養吧，如果不多攝入一點anma能的話……”

    “真不敢相信……”

    桃綺發出狼狽的呻吟，影子的尖端如劍一般向她刺過來。她本應該向后方躲開，可是她的身后還有著兩個無法戰斗的一般市民。桃綺借助裝甲踩上庭院中的樹木，跳了起來，想要用自己的身體引開追蹤而來的黑影。

    隨后，那道影子筆直地伸展著，在桃綺即將躲開的下一秒，它分裂成了兩道，其中的一尾穿過了桃綺的身體。

    “……”

    她連慘叫也發不出，就這么直直地墜落到了地上。

    桃綺墜落的身影讓他想到被子彈打中的飛鳥。

    那一瞬間，夏映光的心中涌現出凍結般的恐怖。

    ◇

    在察覺到珂尤特就是這場災厄現象的核心時，桃綺立刻察覺到，啊，自己輸定了。

    那是個無法窺其全貌的怪物，和廣陵劇院那種不成熟的核心完全不同，對方龐大到了令人咂舌的地步。桃綺甚至覺得自己只是沙漠中的一粒沙，如此渺小的她，要怎么才能摧毀這片沙漠呢。

    但這不是覺得自己贏不了就能夾著尾巴逃跑的局面。

    如果只有她一個人，說不定就這么逃之夭夭的，可隨著她而來的還有檜和伊里奈烏。不管是身為裝甲騎士還是身為學姐，她都不可能拋下他們。

    不管怎么說，也只能硬著頭皮上。哪怕不能贏，也要拖延時間到支援到來為止。

    結果便是這樣。

    腹部……被穿透了。

    因為兇器的形狀如同薄薄的紙片，因此傷口并不算大，但是當那東西從她的身體里抽離的時候，血止不住地往外流，她的體溫隨著鮮血的涌出正不斷下降。

    應該沒有傷及內臟，這點很幸運，她倒在地上，想要伸手按住被劃開的腹部。Anma能像一團溫柔的霧，籠罩住她的傷口，這團奇妙的氣體順著傷口鉆進了她的血rou之間，小心翼翼地修復著身體。

    沒關系，還能動。只要再給她十分鐘、不，五分鐘就夠了，在稍微等一下，anma粒子就能將傷口補起來，只要不繼續出血，她就還有戰斗的余力。

    但是，在那之前要先保護好檜和伊里奈烏才行。

    她深吸一口氣，按住傷口，掙扎著從地上爬了起來。

    “小桃學姐，我真的不想傷害你們的?！?/br>
    兇手的表情異常悲傷。

    他并不是在為自己刺傷了桃綺而悲傷，而是單純地發泄著怒火，他反而在責怪桃綺，他不理解為什么要阻攔他。

    “……珂尤特，你為什么會變成這樣？”

    檜用顫抖的聲音詢問道。

    “我沒有變哦，檜?！泵鎸u的時候，珂尤特的聲音依然是那么溫柔：“我還是那個我，雖然對你來說，有點難以接受。但這就是我的本性，我說過了，我不想傷害任何人，但是人只要活在這個世界上，就會不停地和他人發生碰撞吧？真是的，這不是很不合理嗎？不過，我已經不會再受傷了?！?/br>
    因為我找到了答案，過去的我真是笨啊，連這么簡單的事情都沒有發覺。只要前進就會受傷，只要前進就會不斷的失去，我什么也沒有得到，我只能眼睜睜看著重要的東西的消失。

    我終于明白，只要能停留在現在，就不用畏懼未來。永恒這種東西，不是存在于遙遠的未來，而是存在于現在。不過，為了將現在的這一刻固定住，我必須要讓自己的心變得堅固才行。在這個過程中或許會傷害到一些人吧，但那也是沒辦法的事。和小檜一樣，我也沒有考慮別人的心情的余裕，我光是思考自己的事情就用盡全力了！

    “……”

    檜閉上眼睛，搖了搖頭，她第一次覺得無話可說。

    “你說你不想傷害別人，那羅蒂小姐又是怎么回事？她不是你殺掉的嗎？”

    桃綺用盡力氣，朝對方喊道。

    珂尤特閉上眼睛，像是在思考著這句話的意思。他沉默了幾秒鐘，隨后才恍然大悟似的點了點頭：“啊——原來我殺了那個女人啊?！?/br>
    “是啊，她有什么錯？你為什么要殺了她?！?/br>
    “……”珂尤特沒有回答，他的臉上又浮現出那種做夢般的神情。

    在他們的一問一答之間，時間緩緩流逝著。

    “桃綺，詢問兇手殺人理由什么的，我覺得，是沒有意義的行為哦?！?/br>
    有什么人，撥開了濃霧，大步向她走過來。

    夏映光威風凜凜地停在她的身邊。

    “你既然有力氣質問他，還不如站起來，先把他揍一頓再說?！毕挠彻庹f著風涼話，卻按住桃綺顫抖不止的肩膀，他的指尖傳來了安穩的力度：“我不想知道理由，反正這些家伙都一樣，都是因為心靈太軟弱了，才會成為災厄現象的宿主。他們的思考方式本來就和常人不同，你要是嘗試去理解他，反而會把自己逼瘋啊?！?/br>
    珂尤特冷冷地瞪著夏映光。

    “——我，一點都不弱?！?/br>
    伴隨著他的話語，剛剛襲擊過桃綺的影子又浮現在夏映光的身周。那些利刃化作了柵欄，將夏映光圍了起來。柵欄如同漁網一樣收緊，看來他是打算將夏映光活活絞死在其中。

    嘖、夏映光不耐煩地咂舌，他的手按在腰間，從中抽出了一把青色的長劍。

    那把劍很長，把手的設計讓人想到深藍色的鳶尾花。沒有劍鞘，帶著些許弧度的劍身散發著淡淡的光芒，那是anma粒子隨著夏映光拔劍的動作而組成了劍刃。

    他在拔劍的同時，用力一揮。

    黑影組成的柵欄在瞬間破碎了。

    和桃綺的強度完全不同，毫無疑問夏映光要強得多。將桃綺重傷的影子，在夏映光面前就和薄薄的紙片差不多，他隨手就將其撕碎了。

    雖然對手的黑影無窮無盡，但它們并不能對夏映光造成威脅。相反，只要夏映光不停下揮劍的手，那他遲早會站在影子的主人身前。

    珂尤特也意識到了這一點。

    他的臉上露出苦悶的神情，雙手按在胸口，像是在保護自己來之不易的核心。

    影子的數量又變多了，那些黑色的利刃浮在空中，隨時準備著刺下。

    數量是三十……不，考慮到它們沒有固定的形態，是隨時能夠變化的特性，計算數量是沒有用的。夏映光評估著反擊的路線，然后他發現自己的并不用考慮那么多，他的目標僅僅是珂尤特懷中的核心，只要能除掉那個，哪怕被刺中也無所謂。

    就在他準備沖過去的時候——

    “久等啦————?。?！”

    校舍的另一邊，有兩個同樣穿著黑色甲胄的騎士跳入戰場。

    薇勒里和維仙，姍姍來遲。

    ◇

    戰力形式在一瞬間發生了變化。

    哪怕只是才批上裝甲的新人，赫爾墨斯小隊的成員也是百里挑一的精英。經驗的不足可以用知識和技術來進行補足，更重要的是，他們面對比自己強大數倍的敵人時，那份恐懼迅速轉化為了斗志。

    與之相比，雖然珂尤特勉強維持著游刃有余的姿態，但誰也能看出他的焦躁。不管怎么說，哪怕在一夜之間擁有了遠超想象的強大實力，他畢竟也只是沒有進行過戰斗訓練的高中生。就像肆意揮舞著鐵錘的小孩，他空有蠻力，卻完全不懂該如何去使用。

    夏映光和薇勒里分別從前后兩邊開始了進攻。

    僅僅是來自前后兩方的敵人，就讓珂尤特有些應接不暇，他驅使著飛舞的劍刃，黑色的利器颶風般沖向薇勒里和夏映光。但兩人沒有絲毫的猶豫，他們使用最低范圍的動作進行躲避，根本不去管身上那些一星半點的傷口，或者說，只要傷口的存在不會對行動產生影響，他們就會自動地忽略。

    這大概是珂尤特第一次真正意義上地與人戰斗。

    哪怕能在體育競賽中取得高分，也不代表有著戰斗的能力。珂尤特是聰明的高材生，他會運用規則來獲取勝利，可直面敵人是兩回事。他固然有著能夠摧毀一棟大樓的武器，但他并不知道該怎么使用這龐大的力量。

    珂尤特只是野蠻地使用著力量，黑色的影子的數量又增加了，它們形成了像是屏障又像是劍雨的東西，毫不猶豫地朝兩位騎士傾瀉而下。

    在薇勒里與夏映光被劍雨包圍的瞬間，桃綺的心臟幾乎快停跳了。

    她比誰都清楚這些影子的威力，動力裝甲的防護屏障根本起不了作用，只要被打中一下就一定會受傷。

    cao縱著影子的人，珂尤特也是這么想的。

    與此同時、

    一刀銀色的亮光，從影子的縫隙間穿了過去。

    那是維仙，他在抵達戰場的下一秒，就隱藏了自己的存在。趁著薇勒里和夏映光吸引住敵人的注意力，他藏在了視角的盲區，隨后，抓住了可以一擊必勝的時機。

    他的武器是兩把匕首，匕首的刃部不長，整把匕首也不過是手肘到指尖的長度，而在匕首的尾端用銀色的線綁住。那不是近身刺傷敵人的武器，而是更接近于投擲類的暗器。

    第一把匕首進入珂尤特的視線的時候，他的反應很快，刺向夏映光和薇勒里的一部分黑影消失了，變化為盾牌阻擋在他的面前。

    但他能防住的，也不過是第一把匕首。

    匕首扎進盾牌的瞬間，維仙拉動了細線，他順著線，幾乎是在下一秒就穿過了盾牌，另一把匕首迅速而準確了刺入了被珂尤特懷抱著的核心。

    核心上出現了深深的裂痕。

    影子的動作停住了，裝飾著這片噩夢的燈光，樂聲，也一下子全部消失了。

    珂尤特呆呆地看著被打碎的珍寶。

    已經成型、馬上就可以誕生的東西，對他而言唯一的救濟手段，就這么被消滅了。

    比起痛苦、悲傷，他感受到的是一片茫然。在核心被擊碎的剎那，他本身并沒有任何痛楚，那就像自己的一部分突然消失了一樣，如同沒有了雙腿的人還在嘗試著往前行走，直到摔倒在地的那一刻，他才明白自己失去的到底是什么。

    “來的正好，維仙?！毕挠彻饽艘话牙浜?。老實說，盡管是一開始就商議好的行動，在被黑劍包圍的時候，不覺得恐怖是不可能的。但他最后還是決定信任身邊的伙伴，維仙也不負所望地擊碎了核心。

    “這么粗糙的計劃也能起效，果然還是因為敵人是個沒經驗的菜雞吧?！卑?，其實我也沒什么資格說人家。薇勒里嘻嘻地笑著，她的情況要比夏映光更糟糕一點，在吸引敵人注意的片刻中，她的雙臂和腿都有著不同程度的割傷。

    面對同伴們的褒獎，維仙什么也沒說，只是有些不知所措般，微笑著偏了偏頭。

    “核心被擊碎了的話，這座城市的sao動應該能停下吧。雖然我是不了解區區一介高中生，到底有多大的陰影要毀滅城市啊?！毕挠彻獾膽B度顯得有些不耐煩：“接下來讓燈塔來收拾殘局就好……維仙？你可以回來了哦?！?/br>
    “怎么了？受傷了嗎？”

    對方沒有回應的意思，薇勒里也接著問了一句。

    維仙的動作沒有改變過，甚至他的武器還停留在擊碎核心的那一刻。

    他再度抬起手，銀色的線緊緊地繃住。

    ——他到底要做什么？夏映光和桃綺都不解地看著維仙的動作，而只有薇勒里發出一聲高亢的尖叫：“維仙?。?！不可以?。?！”

    指向珂尤特胸口的匕首，那雪白的尖端在穿透了災厄核心之后，沒有停住，而是繼續往下落去。

    刀尖深深地刺入珂尤特的胸口。

    所有人——包括呆愣在一旁的檜、伊里奈烏也驚呆了，他們還沒有反應過來發生了什么，維仙的動作太過突然，根本沒人能預料到。

    而珂尤特，他低下頭，看了看被刺穿的胸口，被擊碎的核心就像寶石的碎片一樣，順著血液落到了地上。他連一聲呻吟都來不及發出，就這么軟軟地倒了下去。

    “維仙！你在干什么！”

    “這不是一般的災厄現象，就算擊碎了核心，只要宿主依然存活，新的災厄現象就會不斷形成?！泵鎸|問，維仙臉上的笑容一絲一毫也沒有改變過：“來時的路上，我們不是都看見了嗎？”

    “但，就算是這樣……也不可以殺人……”

    “這不是殺人。就在他變成災厄現象的那一刻，這家伙就不是人了啊?！?/br>
    “這不就是詭辯嗎？！”

    “這才不是詭辯。我說過了，是因為這次的災厄現象和以前的都不同，哪怕除掉了核心……”

    維仙用眼角的余光盯著珂尤特，哪怕心臟被刺中，他也沒有勉強斷氣，胸膛隨著呼吸劇烈地起伏著。維仙想要再補上一刀，但檜從角落里沖了上了，抱住了維仙的手。

    “不行！不可以——”

    檜帶著哭腔的聲音響起，卻沒能讓維仙同情半分。他輕而易舉地甩開少女的手，將她推到一邊，扯住銀線，將插入胸膛的匕首拔了出來。

    “——可以，不要殺了這個孩子嗎？”

    不是在場的眾人中的任何一個。

    非常虛弱，卻又優美的聲音，漸漸靠近。

    本以為已經死去的羅蒂·哈托爾·芙蕾雅，按著自己的傷口，一步步從校舍的玄關挪了出來。

    她的長裙浸透了血，這些鮮血到現在沒有干掉，隨著她的動作一滴一滴染紅了地板。因為失血過多，她的臉色非常蒼白，她小心、細致地移動步伐，走到倒下的珂尤特旁邊。

    ——裝甲騎士也就算了，一般人，失血到了這個地步，竟然還能起來嗎？

    看到她出來，維仙不知為何也停止了動作。

    “真是的，這個孩子死掉的話，我會很麻煩的……”她抱起珂尤特的頭，讓他靠著自己的胸前。

    “羅蒂老師，你沒必要這么護著他。畢竟是他刺傷了你啊?！彪m然不贊同維仙想要殺了珂尤特的事情，但看見羅蒂那如同圣母的舉止，連伊里奈烏也不滿地說。

    “是啊，我還是第一次受這種傷?！绷_蒂點了點頭，無奈地說：“但是……”

    珂尤特已經說不出話來，他的視線漸漸失去了焦距，朦朧的眼睛望著被自己傷害了的教師的臉龐，他也許會覺得愧疚，也許會后悔，但是現在他什么也說不了了。

    “真可憐啊，明明說過要幫你的，為什么還是搞成這個樣子了?！?/br>
    羅蒂失落地說。

    她沾滿鮮血的手一下一下地撫摸著珂尤特的臉。

    “……”

    “沒關系的，我知道，我知道。我會幫你的，因為——”

    她的手指順著少年胸前的傷口，撥開那因為利刃出現縫隙的血rou。

    她從中取出了一個光輝燦爛的東西。

    那是淡紅色寶石，淋漓的鮮血也無法遮掩寶石的光彩。雖然顏色會讓人聯想到心臟，那個東西要比心臟小巧的多，它的周身呈現不規則的菱形，就像是一大塊寶石缺失的一角落。

    隨著羅蒂取出寶石的動作，珂尤特的眼睛緩緩地閉上了。

    “——因為你向我求助了呢。好了，雖然情況有些危險，但你還是確確實實地孕育出了真正的核心。是個好孩子呢，珂尤特?！?/br>
    她笑著說，那笑容中充滿了慈愛與美麗，卻讓觀者由衷地感覺背脊生寒。

    她將這塊寶石順著自己的傷口，吞入體內。

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    寶貝小桃你好菜啊……不過，沒關系，后面會給你高光時刻的。

    終于到boss戰了