從她的位置到黎塞留中學，如果是步行需要三十分鐘以上，但在動力裝甲的加持下，桃綺只花了五分鐘便趕到了。

    原本就是閉鎖的鐵門，在來訪者到達之時，無聲無息地敞開了。

    不過，當桃綺踏上那熟悉的花崗巖地面時，她回過頭一看，剛剛才經過的大門，此刻已經如同地平線一般，退回了視線的邊界。

    “——是進去了就出不來的場景啊?！?/br>
    作為裝甲騎士，對這幅景象倒也說不上陌生了。

    大大小小，隨處可見的災厄現象并沒有什么頑固的核心。那些東西就像人們熟睡時的夢一樣，輕輕一碰便碎裂了。而這所學校的氣氛有些不同，它的雙眼安穩地閉著，如同沉浸在某個甜美而寂靜的夢中，這個夢雖然也是輕飄飄地，卻有些大過頭了，就像一塊從天而降的黑紗，將整座城市悄悄地籠罩在了其中。

    她的心中漸漸浮現起有些酸楚的哀愁。

    咚咚、咚咚

    古老的樂聲回蕩在耳邊。

    那樂聲讓人想起了童年的慶典。

    不遠處搖晃的金黃的光芒，在游人的笑聲中，年幼的她被人抱在懷里。

    睡吧、睡吧，黑夜悄聲呢喃，不要再做可怕的事情了，不要再想讓自己傷心的事情了。

    “……呼！”

    桃綺深吸一口氣。

    差一點就中招了，這東西，和外面那些劣等品完全不一樣啊。

    她強迫自己打起精神，加快了腳步。

    雖說anma能會干擾電子通訊，但現在的濃度似乎還沒有達到那種地步。移動終端的信號斷斷續續的，卻也勉強能用。她正打算給學妹發消息，就聽見身邊有人跑了過來。

    “學姐！”

    “哦哦——來得真快?！?/br>
    穿著居家服的學妹，還有身邊見過一次的男生，快速地跑到了她的身邊。

    “你們沒事吧？”

    “還、還好?！?/br>
    學妹有些氣喘吁吁，她的體溫很高，即使桃綺還沒碰到她，也能感受到那不同尋常的熱度。

    “你身上怎么回事？”她摸了摸學妹的額頭，不太像發燒，身上也沒有信息素的味道，大概是因為anma能濃度過高造成的發熱，“現在是什么情況？”

    學妹姑且還算神志清醒：“我和珂尤特約在這里見面。我遲到了，沒見著他。正打算離開的時候，發現學校就變成這樣了?！?/br>
    在兩人的身后，可愛的黑色影子遠遠地圍觀著，如同在害怕突然闖入的騎士，沒有膽量靠過來。

    雖然它們已經成長地快到檜的大腿高了。

    “那些是什么東西？”面對那些影子，桃綺本能地感到不快。

    “不知道，大概是災厄現象中的使魔一類的吧?！边@回回答的人是伊里奈烏，他一直扶住檜的腰，讓她半靠在自己身上?！疤揖_……學姐，現在能解決嗎？”

    “我試試?！?/br>
    桃綺說。

    “現在外面亂七八糟，到處都是災厄現象的發生，你們待在學校里可能還好一點。這里沒有其他人了嗎？”她簡單介紹了一下外面的情況，“至少，這里還沒有什么危險。剛剛我過來，理發店的剪子和魚店的刀竟然在街上打架?！?/br>
    聽到外面的慘狀，兩個人愣了一愣，隨即反應過來：“怎么會這樣……那我爸爸，萊雅叔叔……”

    他們都想到了那位溫厚的監護人。

    “我不清楚，如果他一個人待在家里，那可能會好些?！苯裉熘蛋嗟慕處熓钦l？桃綺又問了一句。

    私立黎塞留學院是不允許學生晚上待在校舍的，校工鎖門之后就會離開，住宿部的學生則是在稍遠處的另一棟樓。而留在校舍的只有值班的教師。

    “要去值班的辦公室看了才知道?！?/br>
    “嗯，那就走吧?！?/br>
    桃綺有不好的預感，街上發生的那些災厄現象并不是憑空產生的。它們的存在似乎和人的意志息息相關，這讓她聯想到了在廣陵大劇院的時候。

    檜也說過，有個同班的女生居然在體內形成了災厄的核心。

    那個犯下殺人罪，被警方逮捕的女演員也一樣，雖然她的核心太脆弱，幾乎不費力就消滅了。但那也許只是一粒種子的幼苗，還沒來得及成長就被掐斷。桃綺不是研究員，她對核心到底是怎么形成的不太懂，她直覺這個東西一旦成型，會比那些自然災害更棘手。

    根植于人類心靈的種子，與誕生于自然的種子，那邊要更麻煩一點，說實話桃綺一點也不想知道。

    ◇

    和桃綺差不多，夏映光的通訊軟件上，也在不停地閃爍著新消息的提醒。

    在燈塔幾乎不再工作的這個當下，騎士們只能堅持在各自的陣地，盡可能地保護市民，等待著不知何時才能到來的轉機。

    那些東西，說實話都太渺小了，即使是剛出學校的菜鳥也能利落地將之消滅。

    可是他們的數量太多了，幾乎可以說是無窮無盡。他之前對桃綺說有幾百個災厄現象同時發生，這句話毫無疑問是胡說八道。眾多的小型馬戲團，將街道、居民樓和市政大廈塞得滿滿當當，冰箱和洗衣機在樓頂跳著雙人舞，軌道車燃著火，呼嘯著穿過大樓，塑料人偶輕巧地約過八層高的晾曬臺。

    在街上吵鬧的人很多，他們時不時會打一架，爆發出震耳欲聾的吼聲。然后又會立刻變得安靜，互相偎依著睡在一塊兒，就像發泄完脾氣的小嬰兒。

    “這場景看了還真恐怖?！彼?。道路基本癱瘓了，各式各樣的幻象填滿了馬路，汽車根本無法使用。所幸警局配備的摩托車還能用，夏映光跨上車，無視了迎面而來，像鳥一樣滑翔的書，一頭撞進兇惡的馬戲團表演節目里。

    通訊器上，其他人的消息不停地傳來。騎士團在召開緊急會議，不過能參加的都是上級騎士，他們只會收到會議下發的指令，那些基本上都是要求大家堅守在各自的街區，維持秩序的命令。

    不過，因為電子通訊受到影響的緣故，這些指令都顯得模糊不清，甚至連詞語也是斷斷續續地，他只能猜出大概的意思。

    今晚真是太不湊巧了。原本駐守這座城市的大部分騎士，都被抽調往了第十三都市，就連坐鎮的翡翠騎士大人也沒能留下來，似乎是為了新的都市的建立，需要大量的人手去清理過去的痕跡。委員會那邊，大概是覺得這段時間的anma能數值很穩定，沒必要再維持這么多人吧。

    隨著他離黎塞留中學越來越近，空氣的流動就變得明顯起來。

    與其說是河流匯入海洋，不如說是在那個中心形成了一個巨大的漩渦，將周圍的anma能毫不留情地抽走了。就連一些小型的，還沒來得及成長的災厄現象，都被這團漩渦絞了個粉碎，成為其中的一團燃料。

    “總覺得……這和外面那些小打小鬧的東西，完全不同啊?！?/br>
    瞇起眼睛，夏映光看著不遠處那團幽暗的霧。

    光是注視著，就能感覺到后背蔓延的一陣惡寒。

    要叫支援嗎？現在還有多少人能騰出手來，三個、五個？赫爾墨斯小隊的成員們，黑礫和玲玲鎮守醫院，那邊是重災區，兩個人根本沒有空；尤什科維奇被關在燈塔里，他還是技術員，正在著力恢復燈塔的功能……這樣就減少到了四個人了，科蒙和維仙負責劇院，那邊晚上雖然不營業，但背后的商業街確實不夜城，想必今晚也損失慘重。

    真是捉襟見肘，盡管如此，他還是給薇勒里發了一條消息，要她趕緊集合大家到黎塞留學院來。

    薇勒里回復地倒是很快：“為什么是我叫？你讓他們過來不是一樣的嗎？”

    “因為你才是隊長好嗎！”夏映光幾乎忍不住要罵出聲了。

    薇勒里雖然是個beta，卻比alpha更沒有集體意識。她才反應過來：“哦！原來如此，你是說今晚的情況可能和【厄洛斯】的存在有關系？”

    “可能吧，我也不確定?！?/br>
    “我倒還好，中學這邊位置很偏僻，晚上基本沒人。我會盡快趕過來?！睂崟r通訊里，她那邊傳來了呼嘯的風聲，似乎也和夏映光一樣，選擇了摩托車?！捌渌司碗y辦了——”她一邊和夏映光說話，一邊查看著成員們的回復信息：“醫院那兩個人是不用指望了，他們說精神病患們的想象全部具象化，他們要首先保護醫護和胚胎實驗室；燈塔那家伙，還有gabby也來不了。gabby那邊，酒吧街發生了火災，他要先解決了再來?！?/br>
    這樣一來，能確定到達的隊員就只剩下夏映光，薇勒里，維仙三個人。

    但總比沒有要好，也只能這樣了。

    發送給燈塔的報告總是石沉大海，夏映光只能改變策略，現將行動和預測發送給了騎士團，雖然不知何時才能收到那邊的回復。

    支援什么的也很難確定。

    不過，這種情況他在成為騎士前就有所準備了。因此夏映光只用了一秒鐘，就收拾好了對未知的恐懼，他昂首挺胸地走進了這片噩夢。

    ◇

    桃綺走在前面，身后跟著兩位孱弱的學弟學妹。

    她的裝甲經過了改動，反應核心裝置進行了升級。只要周圍的anma能達到一定的數值，裝甲就會自動從大氣中補充能量。這是為了長時間作戰而誕生的設計，雖然裝甲本身的重量會增加，但她可以一直將防護模式打開，不必擔心出現半途燃料耗盡的情況。

    檜的腳步有些不穩，但她還是盡可能地挺直了背脊，不去依靠他人，而是自己行走。和她相比，伊里奈烏的情況要好很多，他只是因為anma能濃度過高而顯得有些呼吸急促，并沒有出現高熱、意識模糊的樣子。

    或許這就是omega和alpha的體質的區別吧。

    他們的目的是位于二樓的休息室。值班教師的名字會公布在門口的登記簿上，平時雖然也會在內部網站告知大家值班教師的輪換情況，但教師們私下常常換來換去，因此那個名單形同虛設。

    黝黑的影子小人成群結隊地跟在三人的身后，那種小心翼翼的姿態，讓人很容易對他們放下戒心。但要是不用眼睛，而是通過裝甲的檢測裝置去看，就會發現那不過是一團團凝聚的黑霧，它們根本就沒有所謂的知性，只是anma能影響了大腦，才讓人誤以為那是可以溝通的無害生物。

    桃綺厭煩地瞥了一眼身后的影子。

    門半開著，從中露出一縷淡黃色的燈光，平穩地投射在走廊的墻壁上，似乎正在侵蝕整個校園的災厄現象，也沒有影響到這間值班室的寧靜。

    值班室里只有一張辦公桌，一把椅子，還有一張狹窄的單人床。旁邊的小房間則是附帶的浴室。掛在墻上的登記簿里，有人用優美且流暢的筆跡寫著：

    [今日值班教師，羅蒂·哈托爾·芙蕾雅]

    [今日處理事項，一件]

    在下方的備注欄里，又寫著：

    [今日死亡人數：？？？]

    死亡人數那一欄，本來寫著幾個數字。大概是書寫者下不了決心，又用墨水給涂掉了。

    “……羅蒂老師?！睓u小聲地念著值班教師的名字。

    然而值班室里卻看不見那名教師的蹤影。

    當大家將目光從登記簿轉移至房屋里時，才發現窗口出站著一個熟悉的身影。

    那是個身材高挑，面容俊美的少年。

    是因為在學校的緣故嗎？他穿著制服，襯衫一絲不茍地扣著，熨燙地筆挺的外套上，連一絲不自然的褶皺都沒有。

    然而他的臉上卻是一片茫然的神色。

    帶著無家可歸的小孩子一樣的表情，他一直看著窗外，如同在仰望著明月?？墒且驗榘≌麄€學院的濃霧，窗外的天空早已是一片漆黑。

    珂尤特慢慢地轉過臉，將視線落在三位來客身上。

    桃綺這才看到，他的雙手上滿是血。血液將制服的下半部分染得通紅，他就像剛從一個滿是紅顏料的池子里爬上來一樣，上半身還是無暇的白色，可下半身早就變成了一片紅色。

    在他的腳邊，倒著一位女性的身體。

    今日的值班教師，羅蒂·哈托爾·芙蕾雅，她常穿的黑裙呈現出一種光滑濃稠的色澤，如同被水浸濕的絲綢，然后桃綺才意識到，濡濕那件黑裙的其實是血液。