桃綺和科蒙在丘比特模式解除之前就到達終點。

    本以為就算不被淘汰，他們也必定會成為吊車尾——然而細數過現場的人數才發現，竟然還有兩個人沒來。

    她應該在第一輪就被淘汰的，悠閑地進行游戲，然后打發時間直到決出前六十名，桃綺心情有些復雜，沒想到和Gabby組隊后，竟然誤打誤撞地過關了。

    科蒙的心情也很復雜。像這樣運氣決定了結局的游戲里——是否真的是運氣決定還有待討論——厄運纏身的他，想必會輸了底朝天，但卻因為遇上桃綺，靠著她天生的狗屎運僥幸逃過一劫。

    雖然勉強算是贏了也很高興，但一想到這樣的勝利是借助她的力量，無論如何也沒有成就感。

    “剩下的還有誰？”剛想這樣問，就聽見東北方向的入口處傳來氣急敗壞的罵聲。

    “都是你這家伙非要去——”

    “才、才不關人家的事情呢！”

    優等生二人組，梅洛蒂和薇勒里狼狽地沖進會場。

    梅洛蒂的眼鏡碎了一塊，她把眼鏡取下來，憤怒地擦拭個不停。一旁的外套消失，襯衫的袖子也斷了半截的薇勒里，則是捂著肚子不住喘息。

    “糟糕……我肋骨好像斷了一兩根耶?！?/br>
    “你、你沒事吧？”

    桃綺擔心地問。

    “只是肋骨斷了一、兩根而已，就不要在那邊惺惺作態了！”梅洛蒂冷酷地說。

    “怎么這樣！我們不是至交好友嗎？我還不是為了保護你！”

    “那是因為你先把我推出去的！真不敢相信，你嘴巴上說什么保護同伴，緊要關頭卻喊著對不起我們兩個也是競爭對手，就打算推我進火炕！”

    “真要論起來，一開始就說不和我組隊，要先走一步的人不是你嗎？”

    兩個人在眾人前開始了丑陋的內訌。

    “呃……”

    桃綺頭疼地看著她們。

    據說“斷了肋骨”的薇勒里卻依舊活蹦亂跳，想必沒有大礙。但是她們兩個的成績平日里也名列前茅，為何會耽擱這么久，感到十分不解的桃綺，也就隨口問出聲。

    “我們本來都到終點啦，都能看見會場了——”

    結果，不知道為什么，原本是無害的空白格子突然被封鎖起來，可能是遇見陷阱之類的吧，有個很強的鎧甲怪物冒出來了。真要命，我們兩個差點沒命，最后好不容易把它解決，托這個怪物的福，原本攢下來的道具卡全部用完了。

    薇勒里咬牙切齒地說。

    桃綺：“……”

    科蒙：“……”

    好、好想給她道歉，這個盔甲怪，不會就是我們傳走的那個吧。桃綺腿一軟，差點跪倒在地，被科蒙從身后架住，勉強沒露餡。

    兩個人的反應太過異常，梅洛蒂刀子一樣懷疑的視線掃過來，科蒙急中生智，用不自然地開朗語氣發問：“啊啊——說起來，你們為什么要去攢道具卡??？”

    梅洛蒂和薇勒里面面相覷。

    “你真的不知道嗎？Gabby？”

    開始和桃綺一樣用昵稱叫科蒙的薇勒里，驚訝地說。

    “……知道什么啊?”

    “好吧，看在你也混得很慘的份上，我就賣個人情給你好了。以后要還的哦？”她笑嘻嘻地說：“你該不會覺得這些道具卡，只能在這一場比賽中使用吧？”

    這次的棋盤賽場很大，格子也很多，但是有道具存在的格子未免也太多了，當然其中一大半都是廢品啦，仔細調查之后，我發現這一場比賽中絕對不可能用完所有的道具卡。所以我就在想，會不會剩下的比賽里還會有作用？然后呢，我和梅洛蒂就開始搜集道具卡，就是因為這樣才耽擱了很多時間要不然我們兩個早就到了。

    “啊?！?/br>
    科蒙呆呆地叫道。

    他真的沒有想到。

    桃綺微妙地移開視線。她也沒猜到，她只是依照以前玩游戲的習慣，在進行最后一關之前，把沿途的寶箱統統開掉。

    “呃，不過我也有疑問，你們兩個干嘛穿成這樣？雖說沒有限制服裝，但是我覺得呢，穿情趣制服什么的來比賽也太超過了?！?/br>
    “才不是什么情趣制服?。?！”

    兩個人異口同聲地吶喊。

    “而、而且比起我們，穿的奇怪的人還有很多吧？”

    游戲的懲罰關卡明顯充斥著設計者的惡趣味，在場的人中，不少是有著更詭異的奇裝異服的人。穿熊貓布偶裝的人、穿長衫的古代服裝的人、穿乳膠緊身衣的人、穿粉紅四角褲的人……不知道的人估計會以為這里是什么變裝游行的會場。

    在四個人閑聊的時候，被金屬墻壁圍起來的會場漸漸有了變化。

    有個大的不像樣的白色圓柱從中心部升起。

    閃爍的紅色文字在圓柱身上浮現。

    那是殘存的參賽者的名字。

    共計60人，依照抵達終點的順序由上至下地排列，耗費的時間也在旁邊標注好了。

    在最高處的，赫然就是夏映光的名字。

    “嗚哇……真不得了，那家伙只用了五個小時耶?！?/br>
    “真的，不知道他有沒有去拿道具卡。不過，以他的實力應該也不需要這類輔助道具吧?！?/br>
    薇勒里和梅洛蒂贊美道。

    因為夏映光平時的表現就很超過，其余人的反應也沒有很驚訝。倒是對前十名中有幾個名字有些不可思議。

    李一理、玲玲、阿普提安……

    “哦？我記得沒錯的話，這幾個人都是B班和C班的吧？”

    “怎么說，這次的游戲又不是只考驗身體素質，其他各方面的因素都有，我覺得A班并沒有很占優勢?！?/br>
    “是呢，看來競爭對手不可小覷呀?！?/br>
    毫無緊張感地交談著的人，是叁名女生。

    科蒙地反應卻大到讓人想問“你至于嗎”，他皺著眉頭，不可置信地詢問叁人：“稍等，你們都不緊張嗎？等一下這些都是我們的對手啊，現在應該去打探對方的情報??？”

    “……”

    叁個人頓了頓。

    隨即，薇勒里的臉上浮現了一點譏諷的訕笑：“所以說啊男alpha就是……哼，沒什么，我覺得呢，雖然大家是存在競爭關系，但也沒必要那么劍拔弩張的吧？”

    因為原本就沒打算取勝的桃綺，此刻自然也毫無心理壓力地附和道：“是啊，Gabby，你太焦慮了。我覺得船到橋頭自然直，有些事還是順其自然地好吧？”

    “你們幾個……是在心底里說我壞話對吧？”

    “沒有啊，你這樣想，我們很傷心的?！?/br>
    “才怪，我都聽見了，你嘀嘀咕咕說什么頭腦簡單四肢發達，我警告你，接下來我是不會手下留情的?！?/br>
    科蒙依依不饒地糾纏了一會兒，

    圓柱上浮現出下一場比賽的通知時間，會在今晚八點進行公告，大家可以先去休息了。

    現在的時間是凌晨的叁點，如果沒有進行游戲，也是個眾人安睡的深夜。桃綺這才后知后覺地打了個哈欠，一直以來被抑制住的疲憊，這下終于涌了上來。

    科蒙被同樣留下來的好友拖走了，叁個女生慢慢往圓柱下方的入口走去。

    那里有個傳送電梯，會通過地下通道將學生們送回宿舍。

    學園島的地下是四通八達的傳送網絡，平日里并沒有對學生們開放，僅僅是當做運送物資的通道。據說只有在像這樣的特殊時刻才會啟動。

    “話說，薇勒里，你為什么不在乎B班和C班的那幾個人啊，是覺得他們不配當做對手嗎？”

    桃綺問。

    “好吧，因為小桃你不具備威脅性我就直說了，這一場考試你覺得比的是什么呢？”

    “我不太懂……”因為她真的是當做一場游戲在玩的?！斑\氣？算計？智力？”

    游戲比的不也是這些嗎？

    “嗯，你說的也不錯，但是主要還是智力吧，如何尋找最短路線通往終點，在路上盡可能多地積累道具，考驗的無非是其中的取舍。不過，那種連道具的重要性都猜不到的人也有呢，呵呵?！鞭崩绽锢湫Φ?，“那么，你覺得接下來的兩場會考驗什么呢？”

    “……實力？”

    “實力也分很多種啊，你說的是哪種？”

    “我猜不到?！?/br>
    她老實地回答。

    “我想，不是考驗身體的素質就是心理戰吧。既然要選拔特別行動小隊，應該不會是什么知識競賽。接下來，想必考驗的不是打倒對方的實戰能力，就是能應對各種局面的心理測試。如果讓我當出題人的話，應該會安排一場混戰和浮游法庭式的模擬戰吧?！?/br>
    “這不是很懂嘛梅洛蒂？我還以為你對結果什么的無所謂呢?！?/br>
    “既然你要去爭取前七名，那我也不得不加油吧？”

    建立友情的前提條件是雙方的對等呢，取下來眼鏡后，梅洛蒂的說話方式也變得輕快了一點。

    “哦……嗯?！?/br>
    桃綺有些羨慕地看著她們。

    和年齡相仿的同性好友間的友誼，對她來說是很珍貴的東西。還沒有分化為alpha前的童年時光中，她也有幾個能說得上話的女性朋友，只是隨著她第二性別的出現，加上學校的變動，不知從什么時候起，她就變成孤身一人了。

    “不過，這你可就說錯了，梅洛蒂?！?/br>
    薇勒里向前跳了一大步，褐色的發尾隨著動作甩了起來。

    “我的目標不是前七名，是第一名！”

    她回頭，露出一個燦爛無比的笑臉。

    “……那就傷腦筋了呢，畢竟夏映光強得要死，要想把他拉下馬可不容易?！痹捠沁@樣說，梅洛蒂也笑了起來。

    “總要試試嘍。你會幫我的對吧？”

    “幫不幫的，我們之間還用說這個啊?！?/br>
    兩個人在桃綺面前一擊掌。

    多年來積攢的友情在此刻顯露無疑。

    然后——

    薇勒里突然說：“小桃同學，你也要加油哦?！?/br>
    “呃，我嗎？”

    “就是啊，只有我們兩個人往前沖怎么行，你也要跟上來！”

    “可是，我，我又不是，那個……”

    她想說，我們真的是朋友嗎，我們應該只是比較談得來的普通同學吧，這種話一旦說出口，傷到的不僅僅是對方，也是承認了這點的自己。因此桃綺只是咬住牙關，沒有將剩下的話說出來。

    “你在想什么？現在才說這個？不是朋友的話，我們兩個還會和你走在一起？我跟你講，不是朋友的人，我連看都不看對方一眼的?！?/br>
    “不，那個，不看對方也有點過分了?！?/br>
    為什么呢，我們為什么會是朋友呢？仔細想想，我們并沒有一起做過很親昵的事情啊，也只是像普通同學那樣聊聊天吧？也沒有什么契機，也沒有表明過要和對方當朋友的事情啊。

    桃綺困惑地說。

    “……”薇勒里沉默片刻：“小桃你，從小到大就沒朋友的吧？”

    “沒禮貌！朋友什么的我當然有一、一兩、兩……”

    對不起，我真的沒朋友的。桃綺差點落下淚來。

    “好啦好啦，總之，友情就是這么莫名其妙的東西，上學時的座位比較近，喜歡同一個偶像，聊天的次數比別人多，朋友不就是這么一點一滴地熟悉起來的？”

    我不知道你是怎么想的，不過呢，我和梅洛蒂都有把你當朋友的打算的？

    所以，桃綺同學，你會怎么想呢？你會說，明明只是無姓氏的兩個女beta，就想和我這個老媽是高官，自己也是alpha的千金大小姐交朋友，真的不自量力??！你會這樣想嗎？真的嗎？你真的這么說嗎？

    薇勒里強勢地連連逼問。

    “沒有??！我才沒這么想過！你們不要污蔑我了！”

    “你別逗她了，薇勒里?！泵仿宓僖部床幌氯チ?。

    她朝桃綺伸出手?！疤揖_同學，現在說似乎有點遲了，但是你的回答呢？能讓我們聽聽嗎？”

    “……”

    桃綺扭捏片刻，終于害羞地將自己的手放上去。

    “那、那還是朋友吧？”

    “真是的小桃太害羞了——不過這點也很可愛呢，嘻嘻?！鞭崩绽镉昧溥^來，將兩個人同時摟緊懷里。

    “唔?！?/br>
    “怎、怎么了？！”

    “肋骨！斷掉的肋骨被碰到了！”

    “不是吧，你肋骨真的斷了？！為什么不叫醫生？”

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