在大漠里，日正當中的熱度，簡直足夠將任何活物給烤熟，斗大的砂礫夾雜著guntang熱意，就算躲在沙丘的陰影間都要昏厥。

    「稍微歇息一下再前進?！拱⑷丈泼芍?，領導著族內勇士的他在瞧見遠處一小塊連綿的樹蔭之后，抬起手來下令。

    他們這回察哈爾旗總共是募得約一萬名青壯男子前去喀拉干營救公主，岱欽將部隊一分為二，他們父子倆各領五千兵馬，阿日善先帶著人前去救急，岱欽則依約與大汗碰頭后再趕過來，依他們策馬突擊的行軍速度來看，頂多也不過就差個一兩日。

    然而此回他要擔心的，還不只是久違的公主，在一大片一身漆黑大袍，揹著弓箭、槍矛的勇士當中，他所在意的，是跟在隊伍之中，同樣化身成男子面貌，實則為姑娘身分，冒險迎戰的阿碧。

    以及硬要跟著阿碧上陣的妻子。

    「來！喝一點水！」阿碧讓娜仁其木格靠在自己身上，無視于周遭男人的質疑眼光，打開水囊，一口一口的哺入娜仁其木格的口內?！负靡稽c沒？」

    兩位姑娘順利找到樹蔭，身旁多是熟人，只有幾道不識二人的狐疑眼光偶爾射過來。娜仁其木格面頰燒紅，顯然是給日頭曬著所致，她眨著眼花的雙眸道：「我終于知道……你為何要將臉給涂黑了！」

    當阿日善在出發前言明此行須得趕路之后，阿碧便從腰間一只小袋子里掏出一把黑灰，和了水抹在臉面上；好端端一個可人兒成了張不起眼的黑臉，娜仁其木格還以為她是擔心給不認識的男人識破身分，原來是為了防范日頭侵害。

    「我這兒還有，你要涂點兒么？」

    「不用，我待會兒把頭巾拉下來遮也就是了……」不想給阿碧擔憂，娜仁其木格決定自己想法子?！改愕膫趺礃?？我發現行軍的時候，你偶爾還會掖著傷處?！?/br>
    「已經好多了，你別擔心！」她瞧了身上的傷處，一笑置之。

    娜仁其木格還想說些什么，但見阿碧很快摸出乾糧來啃，時而照看自己的弓，這一路上未曾聽見她叫過一聲苦，反而是生長在大漠里、在馬背上長大的自己覺得忒難熬。

    若非得知她的真實身分，娜仁其木格硬是逼迫自己要學著她咬牙忍下，自己恐怕早就開始后悔跟來了。

    在阿日善投宿的那一夜里，她著實因阿碧吐露的實情驚駭不已。

    『我真正的身分是……』阿碧明明說著漢語，她卻聽得朦朦朧朧，忽覺身旁這一切都變得不太真實，然而內心深處，卻又彷彿撥云見日般的清明，跟她熟識許久的姊妹，原來當真不是尋常人家的姑娘。

    『既然這樣……那你萬萬不能隨著咱們出征去！』她激動的先搭上阿碧肩頭，而后憐惜又憂心地緊摟住阿碧?！耗悴皇钦f了么？你犧牲很多人的性命才活下來，絕對不能不明不白地死去！』

    『我知道……可布塔娜如今有難，我既然身在此處，又蒙受了察哈爾多般恩惠，好容易才盼得這個報恩的機會，我不管怎樣都不能放過！』阿碧溫聲道謝，退開幾許，她倆四目相望，『況且，布塔娜見過我，要是想找個人證明我的身分，沒有人比公主更加適合！或許只要見著了她……我便能堂而皇之的借著你們的保護回大煌去；所以，這一仗，我非打不可，既是報恩，也為了我自己！

    『關于我的身分，還請你先別跟阿日善說，等到見了公主，一切就能真相大白?！?/br>
    娜仁其木格遵守約定，可同時也因為阿碧的開誠布公，她更加無法放任著阿碧扮成男子，隨著族內勇士一齊出征。

    為了達到目的，她只能想方設法的蒙混過關，除了去偷大哥的弓馬喬裝成男子之外，對領兵的夫君更是威逼利誘、軟硬兼施。

    至于行軍之后的苦處，娜仁其木格不只是臉面付出代價，連同腿腳、腰背都痠疼不已；阿碧明明是千金之軀，在出征之前幾乎都在養傷的她，又是怎么做到無動于衷的呢？

    「終于找到你們啦！」

    抬起眼，伊勒德捧著rou乾湊近，「瞧瞧，就你這么沒用！」自草場遷移，他們與族人分別至今不過兩日，娜仁其木格已經是一副要繳械投降的樣子?！刚潭歼€沒打呢！話說回來，阿……阿碧比男兒更像男兒！你啊，學著點！」一講到「阿碧」二字，他還刻意壓低聲響。

    「你就知道要笑我！死二哥……娘做的rou乾？」她眼睛為之一亮。

    「嗯！當然！那日蘇找我要，我還不肯給呢……欸！你怎地整袋都給搶了？沒規矩！」娜仁其木格才不管他的吆喝，一條一條塞進嘴里嚐著，出門在外難得嚐著爹娘的手藝，感動得像是要哭了出來。

    阿碧笑望著兄妹倆的打鬧，伊勒德搶不過meimei，正打算要她幫忙評個理，卻是在那焦黑的臉面間瞧見絕美笑容。

    即便抹上炭灰，在他眼里，阿碧仍然是極美的。

    「身子，還好吧？沒哪邊覺得痛或是古怪什么的……」

    「嗯，一切都好?！?/br>
    伊勒德搔抓著頭，頗不自在的道：「哎呀！真沒想到……你不只是救了咱們兄妹，現在更是要隨咱們營救公主去；阿日善對你也變得很不一樣了……」他眼神飄移，不經意給阿碧的翠玉扳指吸引目光?！改莻€是……」

    她收回視線，輕握住染上體溫的翠玉?！赴⑷丈平o我的，說是解救你們的謝禮?！?/br>
    伊勒德的表情像是給人揍了一拳，只見他笑得有些復雜，「哦、哦！原來是他給的?！箾]多說什么便離開了。

    「唔？二哥他怎么了……這個扳指有什么不對么？」娜仁其木格嚼著rou乾，一副將先前的苦痛全給拋開似的；阿碧早已向她提過這個扳指的來歷。

    「要說不對么……不如說是給人捷足先登的懊悔吧？」阿碧逕自解釋道，拎著長矛起身道：「再不久便要出發了……你省一點吃！這等仙丹妙藥，吃光便沒了！」

    娜仁其木格一臉不解，「什、什么仙丹妙藥？」

    「治你腰腿痠疼、唉聲嘆氣的仙丹妙藥！」阿碧抿嘴笑道，在號角聲重新響起時，俐落的跨上戰馬。

    她們持續策馬往喀拉干行去，直到阿日善喝令全軍停下腳步，她們才跟著眾人扎營造飯。

    簡單搭了個營帳，阿日善取來地圖與領軍的幾名勇士商議，預定明兒個午前抵達公主位于喀拉干的駐扎處，一提到要與擁立公主的西荻將士并肩作戰，其中一人難掩輕蔑的道：「公主也真是的！直接用咱們自家人馬打他們個落花流水便罷，又何必硬要咱們與漢人合作？」

    「拉克申！不得對公主無禮！論情論理，如今的她都是西荻王后，那劉咸對她百般刁難，又數度來找察哈爾挑釁，公主若是輕易言戰，又或是放棄攝政之職，對咱們各旗，乃至于大汗才是真正的恥辱！」阿日善義正詞嚴的訓斥了一頓，拉克申縱有滿腹怨言，也只得往肚里吞。

    天色近晚，眾人已獲得足夠吃食，即將歇下之際，阿日善的營帳悄悄竄進了一道人影。

    是阿碧，她頂著張大黑臉，神色凝肅的道：「有個自稱是奉公主命令的西荻士卒捎來這封信箋?！?/br>
    阿日善皺著眉接下，「怎么是你來送？」

    「我想知道公主究竟傳來什么消息……」阿日善就著燈火迅速過目，他看過之后卻是一臉疑惑?！感爬镱^說什么？」

    「公主說這附近潛藏著一隊劉咸的兵馬，要咱們在會合之前與他們一齊夾擊；上頭還講明了時辰?！?/br>
    給他過目確認后，阿碧稍稍松了口氣?！膏?，可你似乎有些猶疑？」

    阿日善重新展開信箋，「我覺得此信來得有些古怪……」他又取出先前與公主互通的幾枚書信，仔細比對后，勉強找出了幾處破綻。

    「依你之見，此信是真是假？」

    在他們出發之前，公主與族內的聯系幾乎全仰賴大汗，阿日善在行軍過程中雖派出哨探，但沿途并未找到什么可疑敵軍。

    喀拉干乃一處豐沛草場，他們族內各旗偶爾也會南行跑到這兒來放牧；大汗對此處的掌控應當十分確實，可劉咸也絕非省油的燈，或許就抓準了他們視此地為囊中物，此刻守衛在公主身邊的又是西荻其中一支部隊，這才弄了一份以假亂真的信箋來。

    要是他們真的照做，興許殺傷的不是敵兵，反而是原本護衛在公主身邊的那群人馬。

    阿碧持著兩封書信來回比對，信中無論筆跡還是落款，皆難辨真偽?！竸⑾讨涝蹅儠?？」

    「畢竟他們都已經派了人馬數度刺探咱們察哈爾旗，知道是咱們先動，并不奇怪?！?/br>
    她輕撫著鼻唇思索，無意間抹去點點煤灰?！赣械貓D么？」

    阿日善將那張畫有喀拉干一帶詳細地貌的羊皮地圖攤在她面前，「公主的營寨位在何處？」

    「這兒，大汗安排了此處丘壑，綜覽整座草場，易守難攻……」阿日善瞧阿碧不住搖頭，轉而指向丘壑以北，一道兩河交會之所?！冈趺戳?？」

    「這是信箋上提議襲擊之地，敵兵要得是咱們兩軍互相殘殺，也就表明公主的兵馬在這兒?！?/br>
    阿日善倏地明白了她的意思，她等同是已經預設此信是假，藉此推側敵軍埋伏之處！

    「南邊不可能，土丘乃視野最佳之處，公主想必設有崗哨；東面與北面各有河水阻絕，因此，最佳藏身之處應該就是……」阿碧指向西邊一處密林，再往西延伸，密林處連接大漠，在地圖之外便是都慶府。

    「派人瞧瞧如何？假若此信是真，那兒什么都沒有，于我無損?！?/br>
    可從阿碧的眼神來看，她對此提議可是有著十足把握。

    瞥了疑似是假的信箋一眼，阿日善將之揉碎，大步走出帳門。