那日之后，蕭瑾蘅便留了個心眼，將蕭常忻那幾個兒子趕去外封的事情暫且擱置。

    誰料不過十來日，蕭瑎便讓寅從北疆快馬傳信。

    與其說是蕭瑎送來的信，不如說那是一本厚厚的起居冊，其中事無巨細，每日發生的種種皆被記錄其中。

    稀疏平常的事情連在一起卻透露著古怪，想來蕭瑎已經察覺到不對勁，這才讓寅快馬至長安。

    尾頁由蕭瑎親寫，其上道：“為兄愚鈍，唯有事事記下，以表忠情?！?/br>
    整整花了一個時辰，蕭瑾蘅才從中琢磨出些許門道。

    有個人，似乎一直都被她忽略了。

    “來人，宣蕭五覲見?！?/br>
    若是這以通商之名，暗中私運兵器與胡人士兵進長安欲引內亂之人是他，那便再也留不得。

    蕭瑾蘅摩挲著右手虎口的薄繭，盯著案上剛批閱完的奏疏漸漸出了神，直到階下的宮人連著喚了她好幾聲，這才猛然回神。

    “臣，蕭時秋，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    原來他叫蕭時秋啊……

    蕭常忻的幾個孩子中，蕭時秋的年歲與蕭瑾蘅最為相近，卻也是最不熟悉的。

    他向來都沒有什么存在感，除了在長公主的葬儀上多說了幾句話便再沒交情，就連往些年上元合宮宴都蕭瑾蘅都沒瞧見過他的身影；對他的稱謂，自然也只停留在排行上。

    “平身?！?/br>
    蕭瑾蘅睨著階下低眉斂目，一副恭順模樣的蕭時秋，指節又在御座邊的金龍眼上點叩兩下。

    “朕今日只是一時想同五弟說說話，莫要有什么負擔，抬起頭來?！?/br>
    看清楚蕭時秋正臉的那刻，蕭瑾蘅還是不免心弦微動。

    那日在葬儀上便有人竊聲說過她與蕭時秋如親姐弟般相像，那時蕭瑾蘅滿心悲愴，對這些事情也并未放在心上，只當長開便會好些。

    可現在見到的這張臉，甚至身形，皆與蕭瑾蘅有九成九的相似。

    蕭瑾蘅壓下心中強烈的怪異與不適，緩緩下階在蕭時秋的面前站定。

    “五弟可愿陪朕走走？”

    見蕭瑾蘅離自己越來越近，蕭時秋復又垂下眼睫，默默行禮；“陛下既然說了，臣弟自然是愿意的?！?/br>
    不著痕跡地又輕掃了他一眼，蕭瑾蘅便負手朝殿門口走去。

    “多備副輦架?！?/br>
    吩咐完身邊的內侍，蕭瑾蘅便徑直登上御輦，托著下巴看朱墻在自己的眼簾中倒退。

    “陛下是想去？……”

    “平日這個時辰朕做些什么，照舊便是?！?/br>
    “諾?！?/br>
    身旁的內侍揮了揮手，御輦的速度便又快了不少。

    兩柱香的功夫后，浩浩蕩蕩的一行人才停在演武場前。

    “五弟曾長居宮中，朕怕你膩煩，這演武場是近些時日新翻修的，這便邀五弟切磋一二?！?/br>
    “臣弟不被人喜愛，開蒙甚晚，六藝也無一擅長，若要擾了陛下……惶恐惶恐……”

    說話間，蕭瑾蘅已經戴上了護腕，而后將箭搭在弓弦之上；“無妨。來人，替五殿下穿甲?！?/br>
    見蕭瑾蘅心意已決，蕭時秋也只好順從；“諾，臣弟遵命?！?/br>
    當真是沉得住氣。

    蕭瑾蘅瞥了他一眼，便抬手拉弓，放箭，一氣呵成。

    “都先退下吧?！?/br>
    又連著五箭破空而出，蕭瑾蘅本欲繼續，又見靶心上沒了可容納之處，這才將弓放下。

    “五弟覺著朕這箭術如何？”

    蕭時秋拱手，對著蕭瑾蘅恭順至極；“陛下的箭術，自然是佼佼者?！?/br>
    嚙雪出鞘，在二人之間劃過一道寒芒；“比四哥如何？”

    “四哥常駐北疆，每每搭弓射箭都是要見血的?！?/br>
    “哦？”蕭瑾蘅眉頭微挑，朝著蕭時秋的方向扔去一把已經出鞘的劍來；“五弟可是忘了，朕這一路都是用血鋪成的?！?/br>
    蕭時秋連連后退數步，這才勉強穩住身形，而后便很干脆地跪在蕭瑾蘅面前；“臣弟失言，請陛下恕罪?！?/br>
    “欸，這是作甚？”蕭瑾蘅用劍尖點了點蕭時秋的護腕；“就事論事罷。地上碎石多，莫要傷到自己?！?/br>
    見他平靜的臉上終于有了絲裂痕，蕭瑾蘅又道：“四哥前些日子做了不少混帳事，莫要再提他了。倒是你，行冠禮好幾年了，可想好去何處受封？”

    蕭時秋起身，將劍捧在手上，脖頸貼著嚙雪的劍刃步步向前；“幼時就連宮人都能欺辱臣弟幾分，如今陛下保臣弟做個閑散人，臣弟早就感激不盡，哪敢奢求受封的事?！?/br>
    此言一出，蕭瑾蘅不免又霎那動搖，又瞧他脖間似有血色，終歸還是xiele力道。

    “想把劍還給朕？”

    “是，臣弟……不愿與陛下切磋，萬望陛下恕罪?！?/br>
    蕭瑾蘅拍了拍蕭時秋的肩，狀似失望道：“罷了罷了，下次不著你來。陪朕走走吧?！?/br>
    “諾?！?/br>
    由于是步行，蕭瑾蘅特意挑了條風景好的小路回承華宮。

    一路上雖有交流，但皆是蕭瑾蘅發問，蕭時秋作答?；卮鸬囊彩亲肿终遄?，讓人揪不出什么可疑的地方。

    可愈是這樣，蕭瑾蘅心中的寒意便愈發猛烈。

    直至一處林中拐角，身后的侍從尚未跟上。

    樹上黑影很快掠至眼前，而后便是蕭時秋痛苦的悶哼。

    蕭瑾蘅迅速轉身抬腳踹去，卻反倒助那刺客順勢逃脫。

    “來人！抓刺客！”

    見蕭時秋如斷線風箏般跌在地上，蕭瑾蘅擰眉，沖著身后小跑而來的禁軍喊著。

    宮中有人行刺，還見了血。

    這消息很快便傳遍了整座宮城，本在休沐的裴修聽到這消息，更是只著常服便匆匆入宮請罪。

    鬧哄哄了數個時辰，承華宮才得以清凈。

    “阿婉，過來！”

    蕭瑾蘅瞥了眼殿柱后一直在偷聽的小小黑影，無奈地招了招手。

    “阿娘！”

    “叫陛下！”

    “阿娘陛下！”蕭挽月笑嘻嘻地爬到蕭瑾蘅的腿上，而后找了個舒服的姿勢坐好；“是因為剛剛那個跟阿娘陛下長得很像，但滿臉是血的人嗎？”

    都已經能表達這么多了么？

    蕭瑾蘅揚了揚唇角，不置可否。

    “陛下?！?/br>
    身后傳來的聲音嚇得蕭挽月一顫，回頭卻未見到人影，不免將蕭瑾蘅的袖袍拽得更緊了些。

    “方才踹得你可疼？”

    “……無事?！?/br>
    “蕭時秋的臉上想必要落疤，這段時間你還是跟著他，確保他不會用那張跟朕相像的臉做些什么。這事都推給柳家，必要時可以讓丑動用蠱術?！?/br>
    “諾，子告退?！?/br>
    那聲音消失了好一會兒，蕭挽月抓著蕭瑾蘅袖袍的手才漸漸松開，可眼角已然沁出淚花；“阿娘陛下……”

    蕭瑾蘅摸了摸她的腦袋以示安撫，而后順手執過案上剛洗過的朱筆在蕭挽月的鼻尖上一點，接著便領著她上了宮城西邊的角樓。

    “阿婉吶阿婉，人心險惡，”蕭瑾蘅將蕭挽月抱在懷中，瞧著一道城墻將長安劃為兩個世界；“坐上這個位子，就要不能心軟咯！”