朝堂之事向來風云詭譎，先前能齊心擁新帝上位的人們，今時也能因為捕捉到一點風向而生出猜忌。

    饒是蕭瑾蘅萬般小心，這些日子也吃了不少暗虧。

    萬幸，于屈正煊臨行前，沉照溪與戚莨皆是得到了他親筆所寫的八行書。

    如此一來，蕭瑾蘅想要授一官半職，也稍稍名正言順些。

    代職的左右丞相事事也算恭順，對這事情上多問了幾句，未作過多阻撓。

    清晏元年，五月中旬。

    又是一封驚世詔令，道是往后于六部之外，又有了鸞臺這種東西。

    而沉照溪與戚莨，則落了個鸞臺點簿的從八品官位。

    只區區八品，就連告身也僅是由絹絲封邊；蕭瑾蘅本還想破格召她二人到千秋殿中聽封，卻因此連著數日在早朝時與諫官爭執，最后還是憤憤作罷。

    終了，蕭瑾蘅還是親題‘鸞臺’二字的柱石。

    而這鸞臺，即是由曾經的長公主府改建而成，其最南端的一畝地，則被改成了學堂。

    蕭瑾蘅匆匆溜到鸞臺時，正巧與前來祝賀的沉之舟與沉倚竹打了個照面。

    “無事，朕此番前來沒有驚動別人，不必跪拜?！彼齼刹嚼@過眾人，伸手攔住了合掌欲拜的沉照溪，而后又對眾人道：“都先進去，正好朕還有些事情想要知道?！?/br>
    這些日子在朝堂上所發生的事情，沉之舟自然也全都看在眼底；在朝局之勢上，他自然要比蕭瑾蘅老道。

    可方邁過門檻，蕭瑾蘅便瞧見十步之外有一人負手站在那柱石前，至少在她來時至今都未曾動彈。

    蕭瑾蘅看那尋常布衣之下的身形愈發熟悉，又悄悄走進些才顫聲道：“…爹？”

    聽到她這一喚，張勉肩頭微抖，而后滿是笑意地轉身；“喲，小老頭我這是失禮了?！?/br>
    “爹……您這說的……”

    蕭瑾蘅有些難為情地瞟了眼跟在自己身后的一干人等，見他們皆是了然的表情，隨即便快步上前，領著張勉往中堂走去。

    想是要講些家事，沉倚竹與戚莨這兩個僅算點頭之交的人對視一眼，竟生出不少默契，紛紛尋了個由頭溜之大吉。

    入屋內光影交界之時，總會讓人眼因不適而沁出眼淚。

    蕭瑾蘅不著痕跡地用袖袍抹了抹眼角，這才掛上笑臉，示意張勉上座。

    “欸？怎……”張勉正想問蕭瑾蘅為什么不同自己坐，便看著她端了椅子緊挨著沉照溪坐下；“什么表情？是想把那扶手鋸了，然后讓你們能貼在一起？不要因為你現在身份變了老夫就不敢做什么，這椅子可是你阿娘……”

    “爹！……”眼見著沉照溪的臉越來越紅，蕭瑾蘅連忙出聲打斷；“哪陣風把您吹來了？”

    張勉聞言，將茶盞重重一放；“怎么，來看看你，不行嗎？”

    旁邊的沉之舟看不下去，搖著手中的折扇，緩緩道出原委；“明明夫子去找你的時候急得不行，現在又是做甚？”

    蕭瑾蘅聽得眉心微動，而后默默低下頭去，被袖袍掩著的手亦是緊緊攥著。

    真好！

    真好……

    即使遇到不少難事，總歸還是有人這般記掛著她的。

    “沉兄！”張勉瞪著沉之舟許久，隨后撫須；“瑾蘅啊，這些時日在朝中給你使絆子的人，你可知他們所圖？”

    蕭瑾蘅瞥了眼沉照溪，沉聲吟道：“唯恐女子入仕，擾其官途?！?/br>
    “這幫在官場上混久了的人，早在你要即位之時便肯定會往長遠地想過。你既以鐵血手段上位，短時間內他們必然如履薄冰。如今這般，定是從中能得到好處?！?/br>
    經張勉這一說，蕭瑾蘅的腦海中迅速思考了下平日里‘諫言’最多那幾位的底細。

    “可他們皆是背景平平，甚至可以說是寒門。何況諫官這條路本就得罪人，朕不找由頭治他們的罪便已是萬幸，從中又有何利可圖？”

    聽她這般理解，張勉擺了擺手，沒頭沒尾地道了句：“我怎么聽說蕭瑎那孩子跟你賭氣跑到北境去了？”

    “不，四哥是……”像是突然想到了什么，蕭瑾蘅猛然抬眼；“爹爹的意思是，這些皆是那背后之人所為？可那些諫官定然知道事態的嚴重，就這般輕信了？”

    “門客?！币慌造o默許久的沉照溪突然出聲，信誓旦旦；“近年來士族子弟愈發沒個正形，若想維系地位穩固，便是招攬門客。這也是那些寒門人士的捷徑?！?/br>
    這一番話，說得張勉連連撫掌叫好；“哎呦沉兄吶！您這女兒當真玲瓏！”

    “過譽，過譽?！?/br>
    沉之舟連連合手回禮，他雖嘴上這般說著，可終歸還是向沉照溪投以贊賞的目光。

    “瑾蘅吶，為父官聲不佳，又要避嫌，所以這有些事都是托情沉兄與倚竹那孩子去查探的?！睆埫銚沃鴰装妇従徠鹕?，而后負手踱步至屋門口；“不兜圈子了，跟柳家有關系?！?/br>
    說罷，張勉揮了揮手便推門而出。

    “爹！”

    蕭瑾蘅慌忙起身，寬大的袖袍險些帶翻了茶盞；她三兩步上前，指尖在觸到張勉那粗布衣時又彈縮回去。

    張勉轉身，輕輕點了下蕭瑾蘅的眉心；“本來尋思著今日天氣不錯，到河邊釣幾條魚來著。瑾蘅吶，若是再耽擱，今晚為父許是要餓肚子了！”

    說著，他又拍了拍蕭瑾蘅的肩，而后故作瀟灑地轉身；“勞煩沉兄再親自送我一趟?！?/br>
    出了那扇屋門之后便又是君臣，沉之舟喚來沉倚竹，叩首之后才領著張勉從側門而出。

    直至三人的身形從視線中消失，蕭瑾蘅才將頭抵在沉照溪的腦后，重重地嘆了口氣；“還是讓我爹費心了啊……”

    沉照溪摸了摸她的腦袋以示安撫，又勾著腰間的玉帶將她往屋內引去。

    “蕭瑾蘅，我有一事想問?！?/br>
    “嗯，你問?！?/br>
    蕭瑾蘅從低落的情緒中抽離得很快，又見沉照溪抿著唇滿臉嚴肅之貌，連忙正襟危坐，眼睛盯著她一動不動。

    “這鸞臺定然不止女學那般簡單，你于六部之外又另行了這么一個機構，意欲何為？”

    “鸞臺珺，不僅僅可以比肩左相?！?/br>
    向來太平年間，大多只設左相位，六部利益交錯，需要顧及的自然也多。

    而鸞臺立于六部之外，遇事亦可從不同的角度思考；是查漏補缺，更是錦上添花。

    蕭瑾蘅眸光微凜，指節一下下叩擊著桌面。

    “這眼下的事情還需快些解決……”

    柳家，不是尋常士族。

    柳家中有一個曾經獲得盛寵的太妃，更有一個，還未行冠禮的……蕭鴻軒。