六月中旬，江南連著下了十幾日的暴雨，數個堤壩被沖垮。

    雪花般的奏疏一封封被送到長安，壓在蕭世檀的案頭。

    他整日忙的焦頭爛額，也沒有心思再想些什么別的了。

    自古江河多有水患，本是撥款賑災便也能穩住局勢。

    此番隨之而來的瘟疫比前些年的都要嚴重些。

    這些都還好，天高皇帝遠，反正蕭世檀遠在長安的皇城中，定然是染不了瘟疫的。

    按照以往的經驗他多破費些做做形式便也就過去了。

    可偏偏這次傳出個【主有悖天，是為天怒?！康恼f法，在災民口中傳得沸沸揚揚。

    蕭世檀心中有鬼，自然對這說法上心得很。

    千秋殿中，蕭世檀將寫有那幾個字的奏折統統撕了個粉碎。

    “這群賤民，朕給他們撥款撥糧，還瞎傳些什么？！”

    蕭世檀身為皇室，心中一直覺得自己高人一等，往前他不好表露出什么，可如此盛怒之下便也口無遮攔起來。

    殿下垂眼侍立的沉之舟聞言，抬眸看向站在自己前面的屈正煊。

    見屈正煊并沒有流露出什么表情，沉之舟又看向殿上插著腰氣得臉上緋紅的蕭世檀。

    這一看，便直直對上蕭世檀的雙眸。

    “怎么，沉卿有話要說？”

    單從語氣上聽來并無什么異樣，可蕭世檀的眉宇間全是威脅。

    仿佛他若是指出方才蕭世檀的不對，性命便不保了。

    沉之舟深吸一口氣，努力扼制住到了嘴邊的勸誡。

    他若是提議蕭世檀寫罪己詔以告天下，指不定會氣成什么樣子。

    現在的蕭世檀滿心權欲，又怎么是跟在他的身后一口一個夫子不恥下問的翩翩少年？

    “陛下，臣……在廣陵尚有一處私宅，臣這就去封家書可為災民臨時安頓之所?！?/br>
    聽到沉之舟并沒有說他，蕭世檀這才稍稍松了口氣；現在他已經冷靜下來，知道方才失言了。

    蕭世檀微微頷首，算是允了沉之舟的建議，隨后便抬手讓他二人退下。

    沉下心來又看了幾封奏疏，皆是各地州尹府司報慘之言，其中便有金陵尹孫毓澤的。

    “哼，怎么不淹死她！”

    蕭世檀低聲咒罵了幾句，便對著身后的裴修道：“今年的武舉情形如何？”

    裴修向后退了半步，而后抱拳行禮；“臣去看過幾次，其中有幾個是不錯的好苗子?！?/br>
    “嗯，最后你親自去試。裴卿，你選出來的，自然是好的?！?/br>
    自方才一直緊鎖的眉頭終是得以舒展些許。

    盤點舉國能戰之人，只剩下蕭瑎、裴修與顧泉；如今顧泉身死，蕭瑎又向來與蕭瑾蘅交好，裴修掌管禁軍不便出長安。

    長安城里的那些將門之子各個都是市井打架的好手，可若是上了戰場只怕是直接會被嚇死。

    蕭世檀如今最擔心的便是有暴民乘機舉事，而他來不及鎮壓。

    沉之舟顯然也同他想到一處去了，自回到府上就連連嘆氣。

    晚膳時分，沉之舟拿著筷子一菜未夾便又放下；“倚竹，你且悄悄快馬去廣陵，把那處宅子用作收留災民之地吧?！?/br>
    “爹爹，這……可是災情又嚴重了？”

    沉之舟悄悄瞟了沉照溪一眼，稍稍想了下措辭；“嗯，你此去也注意著些自己，那邊的瘟疫也不能輕視?！?/br>
    聽到瘟疫一事，沉照溪也放下了筷子；“爹，我想與兄長同去……”

    沉之舟瞧了她一眼，隨即無奈道：“你是想去哪個陵？”

    “我……”

    小心思就這般被拆穿，沉照溪的耳尖立馬便紅了個徹底。

    她從未主動向沉之舟道明與蕭瑾蘅的關系，可沉之舟看起來就是這般默允了。

    見到沉照溪露出這般神情，沉倚竹也難得揶揄；“爹爹何不說得透徹些，小妹這是想心上人罷?！?/br>
    “兄長……”

    一旁的沉母也用帕子掩著嘴角，偷偷笑著。

    “好了好了?！币姵琳障麖埬樁际焱噶?，沉之舟趕緊出來轉移話題；“照溪，你有沒有想過陛下若是知道了，郡主的日子會更難熬?！?/br>
    沉照溪沒有作答，她知道，的確如此。

    “倚竹，今夜你便把東西收拾好帶上些艾草和往年防時疫的藥，再選三五個合適的，明日便速速啟程罷?！?/br>
    “嗯知道了爹爹，那兒子便先退下了?！?/br>
    沉之舟點頭默許，沉倚竹行了個禮便退下。

    他這一走，氣氛徹底冷了下來，沉照溪看著門的方向，滿臉艷羨。

    “你就別想著同你偷偷去求你兄長了?！背林垡荒樧R破了的表情，轉頭對沉母道：“菡娘，麻煩你這些日子看好咱女兒?！?/br>
    “爹！您若幫忙藏些消息，他也不一定會知道！”

    “不一定？！”

    見著兩人都漸漸提高些嗓音，沉母趕忙出來道：“好了好了，照溪，此事不是小事，你便聽你爹一言吧?！?/br>
    “娘……”

    沉照溪眼中盈著晶瑩欲落不落，咬著唇做倔強般盯著沉之舟。

    她很少使這招，可每次用上沉之舟都是會心軟的。

    生硬的別開視線，沉之舟嘆息著只留下一句；“還是等什么時候見到郡主再好好哭吧，爹爹先走了?！?/br>
    說完，便逃似的快步走了。

    尚有余溫的菜難以下咽，沉照溪悶悶扒了幾口，便起身準備回房。

    沉母則亦步亦趨地跟在她的身后，同沉照溪一起坐在床沿。

    她的手覆上沉照溪的，就這般靜靜看著，一字未言。

    沉照溪看著她手上那不知何時生出的細紋，不著痕跡地嘆了口氣；“阿娘，我想清楚了。女兒乖乖呆在長安便是?！?/br>
    “照溪啊，你別怨你爹爹便是。這樣，要不明日同你兄長一起出城；到附近的覺霖寺住上些時日，也算是為國祈福了?！?/br>
    事已至此，也沒什么更好的法子了。沉照溪著實害怕蕭世檀來找她，以此為理由跑到佛寺去也不失為一個好辦法。

    翌日天方破曉，兩架馬車并駕齊齊守在城門口，雞鳴之后便揚起陣陣黃土，朝著兩個截然不同的方向疾馳而去。

    日夜不歇地行了十幾日，總算是先行到了金陵。

    城樓上掛著的金陵依舊奪目，只是這淹過腳踝的積水著實讓人難受。

    尤其是這水中還漂著各家被沖出來的物件兒。

    車馬難行，沉倚竹只好將繁復的褲腳卷起，小心翼翼地淌著水向前走。

    金陵尹司地勢還算高，堪堪只淹了一兩級石階。

    昔日公堂成為了難民暫庇之所，孫毓澤這些日子吃住也都在其中，官袍上沾滿了泥垢。

    “孫大人?！?/br>
    孫毓澤匆匆回了個禮，掃了眼跟在沉倚竹后面的小廝抬著的箱子，沙啞著嗓子道：“多謝沉公子的好意了，此番老夫實在是分不開身，您幾位先請便?！?/br>
    沉倚竹稍稍側身讓出些空間來，掃視了眼四周旋即又問：“孫大人可知郡主殿下在何處？”

    此言一出，孫毓澤也不給災民施粥了，蹙著眉將沉倚竹幾人帶到一旁。

    “沉公子還是別去找郡主為好，旁邊的坊隔成了疫所，郡主在那邊……”

    沉倚竹神色微凜，指著身后最近的小廝道：“多謝孫大人，我這邊還有些人，能幫些也是好的?！?/br>
    “誒誒欸那成，郡主身邊著實差些人手，記得把口鼻捂嚴實些?！?/br>
    隔出來的疫所并不難找，冒著黑煙哀嚎聲最密集之地便是。

    白布被染得黝黑，越往里走腐臭味越重，凈是些尚未來得及燒的尸首。

    艱難地走了好一會，終是在那些得了瘟疫的人中間，瞧見了那只露出個雙眼的人。

    “蕭瑾蘅！”

    正在煎藥的手頓住，蕭瑾蘅有些不可置信地抬眼。

    時間在此刻凝住，蕭瑾蘅以為自己忙花了眼，過了很久才打著顫道：“你……怎么來了？”