年輕的哨兵走進房間，坐在椅子上。

    “你好，羅莎琳德?！彼妥趯γ娴难芯繂T打招呼。他的臉上沒有任何表情，自從結合之后一直是這樣，每個人都能從他的表現中察覺出他的情緒問題，因為他根本沒想掩飾這一點。

    “你好，弗伊布斯?！绷_莎琳德友好地回應道，“最近狀態怎么樣？”

    “一切正常，沒有任何問題?！?/br>
    ……而且他根本沒想掩飾的另一點是：他不想解決這個問題。

    “是的，弗伊布斯，你的成績恢復到了原來的水平，”羅莎琳德說，“和黛安娜的協同項目也完成得非常好?！?/br>
    “比原來還要好?！备ヒ敛妓辜m正她，“我什么時候可以出任務？黛安娜什么時候可以和我一起出任務？”

    “還需要一些評估，”羅莎琳德說，“現在，問題不在于你或者黛安娜的能力，而在于你的心理——你明白嗎，弗伊布斯？”

    “我每次心理量表測試都通過了?！?/br>
    “自測量表?！绷_莎琳德溫柔地提醒他。

    “我不會在填量表的時候說謊，”哨兵冷冷地說，“我填的答案都是真實的，我的真實想法就是那樣?！?/br>
    “那我們來談一談這些真實想法，弗伊布斯?！绷_莎琳德說，“我們注意到，你在結合后陷入了一種持續的沮喪情緒中。為什么你不愿意向任何人提起這件事呢？”

    “因為我判斷沒有必要，”哨兵回答，“它不會影響我的訓練，更不會影響我執行任務?！?/br>
    “結合后，你的訓練成績一度大幅度下降，你認為這個現象和你的情緒無關嗎？”

    “是的，無關。我的成績下降，是因為我不適應結合的感覺，這種不適應影響我的發揮?，F在，我適應了，所以我的能力又能完全體現。數據顯然證明了這一點?！?/br>
    “一般情況下，結合后，哨兵的能力會再次大幅度提升。而你沒有，你的能力發展統計曲線和你未結合時相差無二，談談你的看法，弗伊布斯?！?/br>
    “我的精神力得到了又一次顯著提升，”弗伊布斯厭煩地回答，“我現在是精神力數值測量標準化體系建成以來，有據可查的精神力數值最高的哨兵——結合沒有讓我的能力顯著提升？你們在統計什么？”

    “除了精神力之外呢，弗伊布斯？”

    “你們應該尊重一下戴維斯的意見，”哨兵說，“我的成績橫向對比已經出類拔萃，縱向對比也只增不減。把人類訓練到這個地步，就是人類的極限。你們繼續要求我做出某種突破，是在異想天開?！?/br>
    “請原諒，弗伊布斯，我們無意給你太多壓力，也并不是在要求你一定做出某種突破?！彼ｎD，看了一眼她手里的筆記本，接著對弗伊布斯說，“你是否覺得我們不值得信任，因此才不愿意在遇到困難時向我們求助？”

    “我沒有遇到困難?！?/br>
    “弗伊布斯，你是最令我們驕傲的哨兵，就像霍克特少校說的，把人類訓練到你這個地步，幾乎可以說是人類的極限，是哨兵的極限——你非常優秀，你是最強。所以，我希望你能理解這樣一個事實，弗伊布斯——告訴我們你遇到的困難，向我們求助，并不會降低任何人對你的評價?！?/br>
    她看到哨兵對她微笑了一下。這個笑容讓她想起幾年前在“岸邊”的時候，第一次服用完鈍化劑的男孩在面無表情地觀察她，意識到她的不安后，露出的那個微笑。這并不是友善的表示，而是一種cao縱行為。

    “謝謝，我很感激，”他笑著這樣說，“雷古拉明明第一時間就報告過的事，你們卻這樣為我的自尊心著想，一直等我主動向你們求助，拖到今天才終于，出于關心我的意圖，向我主動問起。羅莎琳德，我非常感激?！?/br>
    他這樣笑著，慢慢探身，靠近羅莎琳德。

    “如果，你們可以認真考慮一下我對這個問題做出的無數次重復性的回答——我沒有遇到任何困難！——那樣的話，我會更加感激?！?/br>
    他靠回椅背上，笑容消失。

    “可以結束了嗎？我想回去訓練，而不是在這里浪費時間‘談心’?！?/br>
    *

    他不停地扣動扳機。一整片四處飛舞的白色光點一個接一個變成紅色。所有的目標都被打中后，目標刷新。這樣不知刷新了多少輪后，黛安娜走進訓練室，站在他身邊。她現在不用和他物理接觸就能在他腦子里說話了，不過，她還是很習慣握住他的手。

    而他也很習慣抓緊她的手。

    他們問了什么？他問。

    和上次差不多。她回答。

    他們到底在找什么？他問。

    不知道，我猜不出來。她回答。不過，好像達芙妮和奧瑞恩的結合，沒有出現他們想要的那個“突破”。

    哼。他就知道，如果他和黛安娜的結合沒有出現那個研究員們都在期待，都想要找到的能力上的“新突破”，那“九十九”他們就更不行了。

    射擊突然停滯了一下。因為一股突然插進心里的不舒服。她覺得不舒服。

    ……請你不要那么看不起達芙妮和奧瑞恩，弗伊布斯。黛安娜告訴他。

    他深呼吸。他繼續扣扳機。

    好的。他說。雖然他總是做不到，下一次還是又犯相同的錯誤，但他必須這樣答應。因為是他要求她每一次對他的想法感到不適時都要把緣由告訴他。

    似乎他們想安排貝羅娜和馬庫斯提前結合。這個月，或者下個月。黛安娜繼續告訴他，她在研究員探問她時，她反向探尋到的信息。

    “九十六”……貝羅娜他們一定也不行。他回答。接著他再度感到自己渴望知道這個答案：研究員們期待的那個“突破”到底是什么？這些耗費許多年青春在這個項目里，花費許多資金來制造百分之百匹配的哨兵向導的走在哨兵向導生命科學最前沿的科學家們，用他們淵博的知識和聰明的頭腦構想出來的，那個他們最期待看到的實驗結果，到底是什么？

    反正肯定不止是在已經被檢驗過無數次的經驗里，培養出一個“最強”。

    弗伊布斯停止射擊，抬起模擬槍的槍口。

    在他明確地告訴黛安娜他想做的事情前，向導已經通過他們的結合領悟到了那個訊息。她抬起另一只手，在cao作臺上劃劃點點，調到另一個模式。目標從光點變成了色彩斑斕的卡通怪物。這個形象模板是黛安娜最近幾個月比較青睞的一款。

    她在開始前，先去查詢了一下上一次他們打出的最高成績。他看著她，感受到從結合傳來的屬于黛安娜的好勝心。這股感情流進他因失戀而變得異常沉郁冷淡的心里，勉強也挑動起了他的。

    弗伊布斯放出他的精神體，黛安娜也放出她的。水母迫不及待抓住白球，把它吞進腔體。平時，讓精神體也這么近的貼在一起給哨兵的不適大過了他的渴望。結合讓他過分清楚地感知到黛安娜的情緒和意向，而精神體再貼得近一點，黛安娜的一點負面情緒都好像是向導把精神觸須插進他的腦子里接著釋放了精神沖擊一樣，令他異常痛苦。

    但是如果在做目前這樣的事，他們有一個共同的目標，情況就大不一樣了。

    哨兵重新擺出射擊的姿勢。首先，他放松，放空，把自己交給自己的向導，讓向導的意志來接管他，占有他。

    接著，他開始追逐所有她希望打落的目標。

    *