貝羅娜站在他面前，手掌比著自己的頭頂，接著平移。她的手掌大概在弗伊布斯胸骨柄的位置。

    “可惡！”哨兵說，“你怎么長這么高了！”

    “你很快會追上他的，貝羅娜?！彼南驅дf。

    “她才不會追上我，馬庫斯，”弗伊布斯得意地說，“她是女孩，我是男孩。就算她和我同齡，她也不會高過我?！?/br>
    他發現這句話對貝羅娜造成了遠超他估計的打擊效果，女孩的眼圈居然一下子紅了。奇怪，他心想，貝羅娜什么時候這么脆弱了？

    “啊，弗伊布斯……”黛安娜過來拉住他的手。她告訴他：貝羅娜知道了一件事……她永遠不能像你一樣去S級哨兵訓練營受訓……

    弗伊布斯詫異地看向黛安娜。貝羅娜比他小了一歲多，但覺醒成為哨兵只比他晚幾個月。貝羅娜的基因組合是為了讓她成為一個優秀的向導，聽力甚至有相當嚴重的缺陷。她覺醒成為哨兵，當然怎么也追不上從一開始基因組合就是向著最好的哨兵設計的弗伊布斯。不過，他們的制造者們一直鼓勵她去追，并且，時刻用她提醒弗伊布斯，貝羅娜并不比你差多少，如果你稍加懈怠，哪怕你是完美的一百，你也會被不夠完美的九十六超越。

    他在大半年以前精神力突破到S級，不滿十四歲。貝羅娜看起來十四歲以前晉升S級無望，但是十五歲之前突破到S級，還是十拿九穩的。

    她為什么去不了？她雖然是不夠完美的“弗伊布斯”，但她是和“弗伊布斯”差距最小的貝羅娜。赫爾海姆為什么不想去炫耀她？

    他正在頭腦里飛速思考的時候，黛安娜思維遲緩的心聲慢慢流淌進他的腦海里：

    ……因為，她是女孩，S級哨兵訓練營不接受女哨兵。

    確實哦，他沒在岸邊看見過女哨兵，連教官隊伍里都沒有女哨兵。那里的女性只有女向導和女醫生。

    貝羅娜似乎看出黛安娜和他說了什么，表情里的受傷霎時變成了惱怒。

    “別以為我會就此認輸！就算我去不了——我也不會被你甩遠的！”黑頭發的哨兵對他說，“戴維斯告訴我，那個基地教的所有技巧，他都會教給我！”

    “那里確實沒教什么新鮮東西，”弗伊布斯說，“除了去曬黑了點，得不到什么?！睍窈谑邱R庫斯一見到他后脫口而出的話。

    貝羅娜露出一副非常詫異的模樣。弗伊布斯意識到，他原來不會說這種話。原來，像貝羅娜剛剛那樣說，他就會告訴她：戴維斯是在安慰你，有些東西只有去了才知道，而你就是去不了去不了因為你是女哨兵去不了哈哈哈。

    意識到自己的這種改變，以及這種改變可能是在岸邊的半年集訓帶來的，讓他感到些許不自在。他決定轉移話題。

    “達芙妮和奧瑞恩怎么還沒到？”他扭頭看向自動門，“他們不是經常最先到嗎？”

    達芙妮在做手術。黛安娜告訴他。

    “達芙妮訓練時受傷了？”他問。

    不，弗伊布斯，她在進行一個復雜的治療，如果成功，她就有能力說話了。

    “達芙妮學說話去了！”貝羅娜說，“等你再見到她，當心點，弗伊布斯，她可以靠自己而不是非得靠奧瑞恩轉述就能罵你了！”

    弗伊布斯想象了一下那個場景，覺得，好煩人。他們干嘛治她？一開始不是有意把她的基因設計成讓她說不了話的模樣的嗎？

    “那奧瑞恩學什么去了？”他問。他感覺半年不見，這里變化還挺大。說起來，以前公海不會讓這些小哨兵和小向導在沒有研究員或者教官看管的情況下呆這么久的。

    奧瑞恩去陪達芙妮了。黛安娜說。

    哈？什么意思？做手術需要陪嗎？

    他沒有掩飾他的困惑，于是旁邊的馬庫斯開口說：“奧瑞恩擔心達芙妮?！必惲_娜的向導過來抓住弗伊布斯的另一只手，他的心聲出現在弗伊布斯的腦海里：那好像是一個很復雜，有一定危險性的治療方案，有好幾臺大手術，全身麻醉。奧瑞恩害怕得無法進行任何訓練，所以博士就讓他去陪達芙妮了。

    弗伊布斯知道后心想：奧瑞恩果然好弱啊，這有什么值得害怕的。接著他又想：如果讓奧瑞恩去那個基地接受訓練，奧瑞恩一定第一天就哭著要求回來找達芙妮吧。

    貝羅娜抱起手臂，冷傲地哼了一聲。

    “你以為誰都像你一樣，對自己的向導不屑一顧！”她對他說。

    “啊……貝羅娜……”黛安娜笑笑，“也沒有到‘不屑一顧’這種程度吧……”

    “弗伊布斯，不愛自己向導的哨兵就是一個不合格的哨兵！”貝羅娜卻沒有理會黛安娜，繼續說。

    弗伊布斯聽見馬庫斯在他心里說：她說的沒錯，弗伊布斯，你對黛安娜太——

    他甩開他的手。

    “你又不是哨兵，馬庫斯，少來指教我?！彼麑λf，然后他轉向貝羅娜，“等你什么時候強過我，你再來評斷我是不是‘不合格’，貝羅娜?！?/br>
    不需要情商來判斷，這是一個在課程里被教授的知識，如果你當著一個哨兵的面，粗魯地對待他的向導，并且挑釁他本人，你就會得到這種結果：

    黑發哨兵的精神體一下子躍出來。

    “想打架嗎，弗伊布斯？”她和她的黑蛇一起瞪著弗伊布斯。

    現在，這里正好沒有大人，就算正有教官站在門外隨時準備沖進來，趁他們沖進來拉住他和貝羅娜前的這點時間，也足夠他和貝羅娜打一架，而他會贏。以前他就會贏，一直都是他贏。

    弗伊布斯感覺黛安娜攥緊了他的手。

    不要打，弗伊布斯。她說。

    當然，他不會打。這應該是一個測試，測試他是否遵守紀律。

    “我現在是S級，”他對貝羅娜說，“我不和A級打?！?/br>
    馬庫斯長舒一口氣，踏出一步，擋在他們中間。向導拍拍貝羅娜的肩膀，又抱抱她。

    “弗伊布斯，”貝羅娜收回了她的蛇，攥住了她的向導的手，“我比你強。將來，你會比我弱。你才是那個不夠完美的哨兵——你完全不懂愛?！?/br>
    *

    一個哨兵是否合格，是否優秀，決定權不在貝羅娜。從弗伊布斯得到的獎勵和待遇來看，第九區認為弗伊布斯合格且優秀。

    有一天，博士帶他離開第九區，去參加一個宴會。那里大部分是哨兵向導，少部分是普通人，大部分是年長的人，少部分是年輕的人。那里很無聊，需要弗伊布斯說話的時候不多，年輕的哨兵大部分時間都在走神，試圖從宴會廳現場演奏的樂手的樂聲里分辨他們動作時禮服布料摩擦的聲音，或者從空氣里輕微的味道判斷菜品（因為這里有很多哨兵，菜品味道都很淡，很考驗嗅覺）。

    大人們的聊天都不值得聽。每一個過來和赫爾海姆攀談的人都是差不多的流程，首先夸獎一下弗伊布斯，然后恭維一下赫爾海姆，最后展望一下他們和博士合作的美好前景，唯一一次弗伊布斯回神是因為他看見了他的一位長期教官——戴維斯跟在一個人身邊。不過戴維斯和他一樣，沒說太多話，主要是戴維斯旁邊的那個上了年紀的哨兵和弗伊布斯旁邊的赫爾海姆在說話。弗伊布斯看著戴維斯，他的老師歪歪頭，眨眨眼睛，對他笑笑。他回第九區到現在還沒見過戴維斯，其他教官說戴維斯目前有別的任務抽不開空來第九區給這些孩子授課。不能親自告訴戴維斯他完成了他給他的那個目標的消息，弗伊布斯是有點遺憾的。

    沒過太久，戴維斯跟隨的那個哨兵結束了和博士的談話。從頭到尾，弗伊布斯和戴維斯說的話只是，他們在恭維彼此，戴維斯是他最喜歡的教官嗎？是的，因為戴維斯是教官中最強的。哈哈，弗伊布斯也是他教過的最好的學生。弗伊布斯很聰明，學什么都很快，具備一個優秀哨兵應有的一切素養。

    戴維斯說他相信弗伊布斯將來會超越他。

    回去的路上，赫爾海姆告訴弗伊布斯，戴維斯旁邊那個人就是總塔的指揮官。贏得長官的欣賞能幫助哨兵在精神力之外的領域得到晉升，而目前，赫爾海姆說他確信，弗伊布斯贏得了多位長官的欣賞。

    博士問他有什么感受。

    “挺無聊的?！备ヒ敛妓拐\實地回答博士。

    博士笑了。

    “這可是使你擁有社會地位的至關重要的第一步啊，弗伊布斯?！?/br>
    是的，他知道這個宴會里大概都是些什么人，他被帶來參加這個宴會有什么內涵，對他有什么好處，畢竟他不是白癡。

    “我不是說我不想來，我很感激你帶我來，赫爾海姆，”他說，“但你問的是感受，而我的感受就是這樣?！?/br>
    成為最優秀的哨兵的所有光輝燦爛的一切，實現的過程是這樣瑣碎卑微。

    “這就是社會運行的方式，”博士說，“就像造成不適的訓練，就像突破極限的測試，就像——”赫爾海姆輕笑一聲，“就像服用鈍化劑。很討厭事情，但是必須做，因為你可以利用它們帶來的好處，完成你的目標——做你想做的事，得到你想得到的東西?！?/br>
    這是一套翻來覆去，用不同的語句，一直不斷地重復給他的道理。他早就明白了！不需要大人們一再講授了！弗伊布斯抱起手臂。今天，膩煩之余，他卻突然有了點前所未有的想法。他看向博士。

    “你想做的事，想得到的東西是什么，赫爾海姆？”他問。問出來后，他自己立刻回答了自己：博士想做的事，當然就是研究咯，博士想得到的東西，當然就是最完美的實驗成果咯！

    他看到博士愣了一下，好像博士從來沒想過，自己會對他問這個問題。難以置信——博士一向是，什么都超不過他預料的樣子。

    “你成長了，弗伊布斯?！焙諣柡Ｄ氛f?？墒歉ヒ敛妓挂活^霧水，不明白自己哪個方面成長了什么。

    博士沒有解釋。他回答弗伊布斯的問題：

    “我想做的事，就是我在第九區做的所有項目，和將要做的所有項目——揭開哨兵向導的生命奧秘，揭開所有我沒有答案的關于生命本身的謎題?！?/br>
    年輕的哨兵心想：這話濃縮一下大意，就和他猜的一樣嘛！

    他等博士繼續用很多恢弘的詞來闡釋他剛才猜的第二個答案，成果。

    “我想要得到的東西，哈哈，男孩，”博士揉揉他的頭發，“是愛?！比缓蟛┦啃α?，笑得像一聲嘆息，“我得到過，后來失去了，后來又得到，后來又失去，后來……后來我遇到了最讓我珍惜的那一份愛，可最后，我自己放棄了她?！?/br>
    弗伊布斯感覺迷惑。

    “我不理解，赫爾海姆，”他說，“你說這個項目的核心是愛，你一直希望我愛黛安娜，但是你明明自己就……那你為什么堅持覺得我應該愛黛安娜？”

    赫爾海姆微微一笑。

    “不理解就不理解吧，男孩。生命最讓我著迷的就是，有些問題，我說不出它的答案?！?/br>
    *

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