內政告急，早朝依舊。

    昨日，終于還是一碗四物湯把慕容迦葉從昏迷中喚醒，此時她玉體初愈，危坐于珠簾之后，精神緊繃地撥弄著那枚被赫連驤咬過的扳指，她懸著心，頭痛欲裂，掛念著赫連驤的生死。

    而幼主斛律步真坐在龍椅上，眼里透出與年齡不相稱的老成。

    大司馬萬俟愷連同其他顧命大臣正在接二連叁地啟奏，多半與赫連驤謀逆案有關。

    許是看見了岸上的荊棘，她才想起給他取名為阿棘。那時他是草原上惡名昭著的狼孩，出生便被狼群撫養，因為多次傷人，幾度被追殺。他是因為救了她才變成獨眼狼王的，

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    然而元璞的好心情剛剛萌發，就又被一樁噩耗澆滅——“稟報太后，罪臣赫連驤呼吸微弱，似乎中毒，性命垂危！”

    “備馬！”慕容迦葉掀簾而出，她平生最不喜歡做轎輦，危急時刻，總是自己策馬出行：

    朝臣們誰也沒想到，一個死囚的安危，竟然打斷了早朝，惹鳳駕不安。涼風堂一干臣僚只得也同時啟程，尾隨于后，準備隨時為太后出謀劃策。

    慕容迦葉騎上一匹九花虬此馬額高九尺，毛拳如麟，身被九花，每一嘶，則群馬聳耳，是赫連驤獻給她的，慕容迦葉此時騎上馬背，手中垂著紫玉鞭，竟有些恍惚。朝鳳監緊隨其后，自從涼風堂刺殺后，武阿秀就格外注意對太后的保護。

    她追隨慕容迦葉多年，從未見過她如此慌忙，直到進了藥氣蒸騰的太醫局，看見赫連驤還沒完全死去，慕容迦葉才顯出鎮定的神色來。

    老太醫魯涅剌唉聲嘆氣，雖曾為娑羅教巫醫，仍感回天乏術：“太后，也不是老朽醫術不精，只是這毒實在古怪，非江湖中人不能解，老朽只能用幾位藥材先喂上，為離婁王延緩生息?！?/br>
    赫連驤躺在病榻之上，胸前的衣衫大開，肩頭的最深的那處傷口綻開，流出黑色如石脂般的血，而其鼻息微弱，面色青白，已經與死尸無異。

    “屬下認識一個云游郎中，如今年老了，不再行走江湖，就在神都，在回春醫館當坐堂大夫，他能解百毒，只是那回春醫館離皇宮甚遠，在城郊偏僻之所，就算快馬加鞭而行，都需要足足兩個時辰，只怕離婁王挺不住，兇多吉少?！蔽浒⑿闵锨矮I策。

    這起碼是一線生機，不能放過，慕容迦葉望著涼風堂一干內臣，他們個個神色凝重，無一人敢言，于是廣袖一揮，鼓舞道：“諸位愛卿，赫連驤雖然罪孽深重，可身上有極其重要的情報，誰能留住他的性命，就是立了大功！”

    此時，沉默良久的蘇梵凈開了口：“啟稟太后，臣有一法，讓那位郎中來需要兩個時辰，可若動用軍中鴿房，傳訊于回春館，兩方同時前進，再找一處清幽的驛館匯合，不可嗎？”

    魯涅剌嘆氣：“蘇大人，離婁王如今身體虛弱，恐怕經不起車馬折騰?！?/br>
    慕容迦葉行事一向膽大心細，她認為許多事只有放開手去做，雖然有些賭的成分但仍值得一試，她目光透亮，沉聲道：“顧不了那么多了！就按你說的來！”

    千鈞一發之際，魯涅剌驚呼道：“太后娘娘！離婁王斷氣了！”

    慕容迦葉的心提到了嗓子眼。

    內臣中，忽有一人嘿然冷笑：“這下好了，太后一出戲演下來，終于把我們敕勒川的英雄給殺了！”

    這是耶律伯玉，一位有名的諍臣，雖然位列涼風堂內臣，卻是個不討太后喜的急性子，立場中立，誰的冷水都潑，常常直言進諫，半點面子都不留。

    耶律伯玉的驚人之語話音剛落，

    慕容迦葉巋然不動，搓碾著手中的念珠，頭痛欲裂，朝著眾臣微微一哂，她知道，這場動亂，終于還是來了。

    “斡扎朵，去把先可汗留下的返魂丹拿來！給離婁王喝下！”

    一聽見返魂丹叁個字，眾臣一片sao亂。

    元璞越眾而出：“太后！這不可??！返魂丹只有可汗能用，是百年不遇的救命靈藥，他一個階下囚……”

    “太后，臣以為，對于如何鎮壓外面的暴民，太后也許有了對策，但將百年不遇的珍貴丹藥給一個瀕死的叛臣服用，是否不合禮制，暴殄天物了呢？”

    此時，一名溫潤儒雅的男子開了口，說他溫潤儒雅，是因為其就算是慷慨進諫，語調也溫柔如水，任是誰也無法抗拒，此人乃是朝中罕見的中立黨，行事不偏不倚，滴水不漏，高舉為萬民謀福的旗子，正是年輕的新科狀元、被破格擢升的第一人，賀蘭騰是也。

    慕容迦葉寵溺地看著他：“你既然一向主張民貴君輕，為什么不想想，若赫連驤就這么白白死去了，那些潛伏在我大燕的細作就會繼續像蛀蟲一樣竊取軍機，從而遺禍萬民，這么簡單的道理，想來賀蘭愛卿不會不懂的?！?/br>
    這賀蘭騰雖是主動質問，卻似乎在拋磚引玉，只為呈現慕容迦葉的回答似的，她既然以軍國安全為由使用返魂丹，縱使其他朝臣想來詰難一嘴，也不得不啞口無言了。

    “反對的，格殺勿論！”慕容迦葉沉聲道，她走向帳外，只見天空濃云滾滾，敕勒川上的穹廬漸次被大風吹得鼓脹起來，一如她的心。

    返魂丹由部落巫醫研制，以世上奇珍藥材入藥，雖不能延年益壽、長生不老，但卻有起死回生之能，大燕每位可汗在崩殂之前，都有專屬的一顆用來急救。若生前，可汗未來得及立儲，或身后事安排不妥當，都會啟用此物延緩生息，完成遺詔，突爾熾天可汗便是在服用返魂丹后將大業交于慕容迦葉之手的。

    如今，慕容迦葉私自啟用的返魂丹，正是屬于斛律步真的，此舉必然會招來幼主黨討伐以及斛律皇室宗族無邊的唾罵。

    錦盒一開，一枚渾圓如寶珠的小丹驚現于世，這一枚乃是上一代巫醫所做，丸身甚至雕有精美的虬龍圖案。

    赫連驤躺在榻上，被幾大太醫團團圍繞，返魂丹入口，良久也未有響動，面上依然不見半點生氣。

    慕容迦葉親自服侍過先可汗服用返魂丹，不到一刻鐘，必然驚坐起，吐出一口鮮血，如回光返照。

    “暴殄天物??！”眾太醫連連嘆息。

    “有活路，煩請稍安勿躁，畢竟赫連驤中了奇毒，故而反應不同，各位不必驚慌，”魯涅剌探其脈搏，只覺得脈象錯亂，心中大不解，于是向太后深深一揖，“太后，恕老夫斗膽直言，此藥雖有起死回生之能，但離婁王之毒，卻難以根解，在其體內橫沖直撞，兇險異常，不知究竟能活幾時，只怕也許……”

    慕容迦葉見其閃爍其詞，于是大聲放言：“百官在此，魯愛卿但說無妨?！?/br>
    魯涅剌遂艱難道：“只怕……呃，只怕也許能夠一息尚存，就是醒不過來！”

    眾臣嘩然，慕容迦葉唇角一牽，違心道：“他終究難逃一死，給他服用此丹，只是讓他開口說話罷了，解不解毒，無所謂?！?/br>
    此時，在太醫們的驚呼中，赫連驤的人依然是沒醒來，胸口卻鼓脹開來，青色的血脈崛起，形成一簇妖異碩大的狼毒花蕊。

    魯涅剌老眼大睜：“太后，可是這毒罕見離奇，實在蹊蹺?！?/br>
    慕容迦葉心中駭然，可不得不強做鎮定：“哀家自然明白其中有貓膩，你只管做好你該做的?！?/br>
    魯涅剌將一句醞釀已久的話生生咽在肚子里，不敢多言，繼續投入對赫連驤的搶救之中。

    慕容迦葉的神思恍惚，她怔怔地看著榻上的男子，一些陌生的記憶如潮水般襲來，又飛快褪去，只留下滿眼支離破碎的殘片。

    那時，許是看見了岸上的荊棘，她才想起給他取名為阿棘。那時他是草原上惡名昭著的狼孩，出生便被狼群撫養，因為多次傷人，幾度被追殺。

    他是因為救了她才變成獨眼狼王的。

    他說，他會永遠守護她……（卷一完）