斡扎朵抬腳剛踏進壽康宮的門，便聽見慕容迦葉的痛喘：“太后，您這是怎么了？”

    慕容迦葉一蹶不振地躺在羊皮地圖上，頭枕著開荒劍：“朵兒，快替我更衣梳妝！今日隨我走一趟，回一趟娘家！”

    “太后，這提前沒說，府里沒有準備，再說，以什么名義??？”斡扎朵不解。

    慕容迦葉騰地坐起來：“傳我懿旨，哀家思親情切，即刻起駕鎮國公府，珊瑚軍全程扈從，不得怠慢?！?/br>
    斡扎朵掩口失笑：“太后，您這怎么搞得要偷襲國公府似的！”

    慕容迦葉冷嗤一聲：“我正是要偷襲！看看那幾個貨是怎么打我的臉的！”

    斡扎朵忙從薰籠中拿出一件鏤金百蝶浣花錦缺襟袍，她改了稱呼，一如從前：“小姐，這件如何？”

    那是慕容迦葉嫁妝中里的衣袍，右襟短缺，無領箭袖，正是草原上便于騎射的服飾，母親赫連粟錯親手為她所織，臨行密密縫，意恐遲遲歸，她十五歲出嫁，一入宮墻深似海，幾多風霜，十余年未與母親親近，慕容迦葉看了，心中一陣恍惚：“朵兒，我們有兩年沒回過家了吧？”

    斡扎朵為慕容迦葉更衣：“是呀，夫人一定很想你，記得上次省親，那排場架勢，簡直是如火如荼，熱鬧極了！”

    慕容迦葉展開手臂，遐思著，唇畔扯出一抹自己都未察覺的笑：“那年赫連驤還兼著珊瑚軍的統領，他一路在轎外牽馬執策，路上的流匪看見他的那只獨眼，都不敢輕舉妄動，我們才得以安全到了慕容府?！?/br>
    斡扎朵詫異地看了她一眼，連忙彎腰，仔細地替她系好那顆顆飽滿精致的松石盤扣：“太后，釵發要簡單點？還是繁復點？”

    慕容迦葉轉身望向銅鏡，一瞬間，好似看見了少年的自己，英姿勃發，干練挺拔：“墮馬髻，少簪少珠，像以前那樣吧?！?/br>
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    慕容一族的宅邸，鎮國公府，在慕容迦葉攝政以后，擴建為王府建制，瓦獸屋脊，美輪美奐，甚為氣派。

    “慕容家族從西拉木倫河畔的氈帳，移居到云中神都的豪闊宅院中，全仰仗太后娘娘的功勞?！惫芗夷饺莪I匆促應對，滿臉堆笑地將慕容迦葉接下鳳輦。

    慕容迦葉一時沒認他出來，良久方嘆：“璉叔，兩年不見，你老了不少?！?/br>
    慕容璉羞澀地搔頭：“本就是家奴，承蒙國公賜姓，不鞠躬盡瘁些，怎么像話？”

    這話頭又觸到慕容迦葉心中痛楚，她不由得又想起牢中的赫連驤，她沉吟著，意味深長道：“唉，璉叔生而為人，誰又天生是奴呢？”

    行至中庭，只見慕容族人排成一列，正焦迫地恭候鳳駕，慕容迦葉望那楹聯依舊，幾個面孔——父親慕容敦如、母親赫連粟錯、弟弟慕容摩羅、弟媳赫連其其格，侄女慕容莞爾，老的華發已生，壯的憔悴不堪，幼的茁壯變樣，她瞇眼辨認，一時有些困難。

    “太后不告而來，大駕光臨，闔府上下未曾布置，還請不要嫌棄?！闭f話的是一個嫻靜的老婦人，她面若銀盆，著一身素到不能再素的直裰，低眉垂目神情懨懨，說話之時，頰邊隱隱兩個酒窩，慕容迦葉的梨渦，便是從這里繼承而來，赫連粟錯斂衽行禮，仿佛面前不是她的親生女兒。

    慕容迦葉連忙將她扶起，“母親，您身體如何了，孩兒叫宮里的太醫給您送的藥，你都按時吃了嗎？”

    “生死有命，為娘的病，藥石無醫，”說著，赫連粟錯毫無笑顏，一雙眼如古井無波無瀾，淡淡瞥了一眼身側的慕容敦如，“太后莫不如給令尊找找延年益壽的方子，他終日酗酒，恐怕命不久矣了?！?/br>
    慕容敦如冷哼一聲，肅然呵斥道，手中的竹杖顫抖著，磕著地面，發出篤篤的聲音：“太后都是加入皇家、母儀天下的人了，三天兩頭往家里跑，忒不像話?！?/br>
    慕容迦葉無奈道：“父親，孩兒上次回來，都是前年的事兒了?！?/br>
    慕容敦如佯笑道：“你父親我掛個虛銜，賦閑在家，腦子都過得糊涂了，太后別介意?！?/br>
    慕容迦葉晏然自若：“父親大人，外人都道您是嚴父，女兒這剛一登門，您就嚴厲訓誡，果真名不虛傳呢！”

    慕容敦如冷著臉搶白道：“太后，恕為父直言，你才高如此，自然是我們做父母的驕傲，可你再怎么天縱英才，你也是個女人！難登大雅之堂的女人！”

    慕容迦葉如鯁在喉，卻只能擠出一個不大好看的笑：“呵呵，我倒是給慕容滿門蒙羞了嗎？”

    這時，慕容璉一個箭步，竄到慕容敦如耳邊低語，慕容敦如登時火冒三丈：“混賬！”拔腳朝后院走去。

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    正當眾人錯愕尷尬之際，一個女孩清脆道：“姑姑！你這袍子真好看！”

    那女孩躲在赫連其其格的身后，赫連其其格面容枯槁，頸上裹著一條嚴嚴實實的狐皮領巾，她不大自在地低聲道：“太后贖罪，犬女出言無狀，不知禮節！”

    “其其格，天氣已經大暖了，怎么還圍著領巾？”

    赫連其其格慌了神，支支吾吾答道：“早晚春風料峭，還是穿得厚實些好?！?/br>
    “你倒是挺會保養！”慕容迦葉不去拆穿她，眼笑眉舒地握著她沁出冷汗的手：“弟妹何必如此拘謹，都是自家人，更何況這小丫頭說得明明是吉利話！你看她多伶俐！”轉而彎腰看著那個靈動的女孩，她就是慕容莞爾，小字盈哥，是慕容摩羅與赫連其其格的獨女，歲數剛到及笄之年，自幼習文墨，有云中第一才女之稱。

    慕容莞爾眨巴著一雙剪水鹿眼：“盈哥給姑姑請安，姑姑別來無恙？”

    她上前揉了揉慕容莞爾的臉蛋：“盈哥！姑姑兩年不見，你出落成這樣了！長得可真是愈加像你阿娘！都是美人胚子！”

    慕容莞爾噘嘴道：“可阿爹說我讀書讀傻了！”

    慕容迦葉笑問：“盈哥兒，今日之后，你隨姑母到神芝宮里去，給你皎皎表姐做伴讀，好不好？”

    慕容盈哥雙瞳放異彩，不加半點猶豫：“謝姑姑恩典！能伴長公主左右，是侄兒的榮幸?！蹦欠置魇且环N與花季不符的老成持重。

    慕容迦葉掣起她細藕段似的胳膊：“你太瘦弱了，不能只泡在書齋里寫寫畫畫，縫縫補補，要出去，磨礪身體和心志！”

    慕容摩羅終于按捺不住，可也不敢公然違拗，只得笑說：“二姐，你都有一個女兒了，今天怎么又要來奪走我的女兒了？”

    慕容迦葉一眼瞧見他眼下的烏黑，他如竹竿般的身軀撐不起那襲寬大的紅錦團襖：“你這個當爹的不上心，拋給弟妹，看看都把她累成什么樣了？明兒我把她也帶走，太后把誥命夫人召進宮作陪，這你沒什么話吧？”

    赫連其其格捂著頸上的傷口，久久發呆，被慕容摩羅剜了一眼，頓時心慌意亂。

    斡扎朵從旁會心一笑：“二公子不必憂慮，太后宮中寂寞，召了許多女眷作陪，這是慣例?！彼闹饺蒎热~這一舉是想將赫連其其格母女救出苦海。

    斡扎朵地位絕非一般奴婢，手中權力不遜于三品官員，赫連摩羅一向囂張，卻也不敢頂撞，老不情愿地答道：“遵命?！?/br>
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    “一團和氣”地吃過家宴，時候就已經到了傍晚，慕容迦葉被赫連粟錯領到了從前的閨房，窗明幾凈，燈火熒然，仍如從前一般無二。

    慕容迦葉既驚且喜：“我倉促趕來，這一定是你叫下人每條灑掃吧，阿娘？”

    赫連粟錯認真問道：“你如今是一國之主了，夜宿娘家，可行嗎？”

    她聞到母親身上散發的老山檀香氣味，那是她兒時每晚入睡前的催眠之香，赫連粟錯常年吃齋念佛，日日燒香，捧讀經書，還常請法師來家中講法，慕容家也受此浸yin，皈依佛道，三個子女名字都有佛教意味，也正是來源于此。

    慕容迦葉一拍胸脯：“怎么不行？誰敢有二話，我就宰了他?！?/br>
    赫連粟錯不安地碾動手中念珠，眼中盡是疏離：“你身上的戾氣太重了，殺孽太多，是會下地獄的?！?/br>
    慕容迦葉悵然若失，昔日爭強斗狠的撒嬌姿態，已經成了母親避之不及的殺氣：“您又想勸我放下屠刀，立地成佛么？您別擔心，女兒下地獄，決不耽誤您”

    “你把佛教捧到國教的地位，對外宣稱皈依佛陀，以身奉道，卻大行殺戮，你不覺得矛盾嗎？”赫連粟錯早已聽聞自家女兒在朝堂上血染的風采。

    慕容迦葉卸下了天真的面具，決然道：“貴族老臣的屠刀橫在我脖子上，我不還手，人家就要把我宰了，您懂嗎？”

    赫連粟錯瞧著她，有如看見什么避之不及的洪水猛獸，仿佛下一秒就要掩鼻而過：“你……你這是不歸路?！?/br>
    慕容迦葉展顏而笑：“不歸路？那也是被你們逼的呀！”為了當時大廈將傾的慕容家族，她委身事君，心中的委屈不言自明，可時過境遷，多說無益。

    赫連粟錯不敢深說下去，忙替她鋪好床鋪，掀開帳云帳：“不說這些不快的了，你好不容易回家一次?！?/br>
    慕容迦葉輕靈地鉆到被子里，將赫連粟錯一并拉了上來：“觀音奴有一句話問阿娘，”她小心翼翼卻又透著大膽，“阿爹是不是對你很壞??？”

    “這輩子，我也要給別人當嫡母了，和你一樣?！焙者B粟錯卻無所避諱，自嘲道。

    慕容迦葉正色道：“我替您把她們母子除了，您一句話，我立馬動手，不見血的?！?/br>
    “你可真是個無情物，”赫連粟錯驚異地望著她，不由得心驚rou跳，“可別這么干，齷齪的是你阿爹，他先辜負年輕時的盟誓，那個小歌姬也挺可憐的?！?/br>
    慕容迦葉渾不曉得這男女之情里頭的迷霧，放狠道：“你可憐她？誰可憐你？”

    赫連粟錯低眉，緊握手中念珠，篤定地說：“我想和你阿爹和離，我要去潮音寺，落發為尼?！?/br>
    “阿娘您真的下定了決心？”慕容迦葉問。

    “我想好了，”赫連粟錯鄭重地點了點頭，“像你父親這樣深情專一、半生不納妾的人，到最后都為權勢迷亂雙眼，成了薄幸郎，這個鎮國公府，已經沒有我的立錐之地了?！?/br>
    慕容迦葉轉過身去，望著窗外如霜的月色，心中有了盤算。赫連粟錯替她掖好被角，笑藹藹：“睡吧，今天你不是太后，你是觀音奴?！?/br>
    “阿娘，能給我唱首歌嗎？我已經很久沒有睡過好覺了?！?/br>
    “你要照顧好自己，”赫連粟錯淚盈于睫，小心地摘下女兒臉上冰冷的面具，輕輕撫摸那道觸目驚心的傷疤。

    怎么能不心疼，掌上珍寶如今義無反顧投身權力的火海，赫連粟錯眼含溫情，隱去哭腔，開始曼聲而歌。

    星空籠罩著大地，

    大地擁抱著安息，

    氈帳里只有母親的搖籃曲。

    在嬰兒的睡夢中清唱，

    在大地的血脈里流淌，

    寶貝  寶貝  你是我的寶貝，

    寶貝  寶貝  大地是你我的寶貝

    ……

    慕容迦葉很快睡去，枕著母親的臂彎，眼前若有脈脈的星河，她夢到故鄉，生生不息的西拉木倫河。