妙常被乳母抱著，兩只小手抱著一個精巧的花手鞠，正在逐個將手鞠上綴著的穗子扯落，以一個幼兒的全部力氣大力地捏著。妙常捏了半刻見手鞠完好無損，便轉而將手鞠遞在嘴里啃咬，一張小臉憋得通紅，牙齒咬得格格響。

    “啊呀，我的好祖宗，剛做好的球，這是做什么！”一旁的侍女見狀忙將手鞠從妙常手中搶出來。

    “你壞！”妙常被奪走了球，當即在乳母懷中踢打起來，“壞！”

    那侍女自己也不過是十幾歲的女孩子。她不慎觸怒了妙常，怕得面色都白起來，求助地望了望乳母，又望向在旁觀看的公主。

    “郡主要你把球還給她?！比槟钙v地解釋道。

    侍女小心翼翼地把球還給妙常，妙常并不領情，依舊大力地將球投擲到侍女的腳下。

    “meimei就像小狗一樣，”阿虎在旁不客氣地評論，“見不得東西完好?！?/br>
    阿虎重新把球撿起來，作勢假裝咬了咬，又遞給妙常，示意自己同她立場一致。

    妙常脾氣來得快，卻也十分好哄。她得了支持，心情迅速平復下來，從哥哥手中接過球來，重新咯吱咯吱地啃咬起來。

    洛華在旁看了半日，這才慢慢開口道：“你這樣好的手藝，何苦費心與她做這些精巧的女兒家玩意?！?/br>
    “奴不是吝惜東西，只是覺得……”侍女心里依舊是疼惜自己用心做的玩具，訥訥地辯解。

    洛華見侍女心里委屈，又開解道：“你也不必灰心，她生來便是這等脾氣，她肯糟蹋你做的東西，便是喜歡你了?！?/br>
    她開解過，也覺得自己的歪論太過牽強，親自上前抱過妙常來。妙常此時已經將手鞠的繡面咬出一個洞，正在用手指笨拙地掏著其中絮著的絲綿。

    “我的好心肝，這位娘子做了這等精致的玩意兒給你，我覺得十分好。你要不要替我謝一謝她？”她一邊一道與妙常繼續毀壞手鞠，一邊溫聲命令她。

    妙常難得地收到母親的指令，十分開心，當即從母親的膝上溜下來，滾雪球一般胡亂給那位侍女拜了兩拜，侍女也慌忙合掌回禮，口中念阿彌陀佛不止。

    妙常雖然十分跋扈，倒也純真直爽。那位侍女得到洛華周密的安撫，也不再委屈，依舊與眾人笑鬧了起來，對方才妙常的任性也不再掛心。

    “殿下對底下人也是這樣周全?！北娙说男︳[里，乳母悄聲奉承道。

    “哪里，妙常這個脾氣，素日辛苦你們?！彼⑿χ貞?。她自幼便從母親的教導中知曉，越是身邊人，越是不可結怨?！八m是下人，也是孩子家，手巧心直，大概和妙常一樣受不得氣?！?/br>
    妙常此時已經忘記了先前的冒犯，同阿虎一道親昵地坐在方才的仇人腳下，把自己撕下來的繡片和絲綿獻寶一般地展示給侍女看。

    “若是阿虎也是殿下生的，那真是十分好?！比槟镆娭魅诵那檎?，忍不住多嘴道?！安皇桥嘧?，殿下可想過請御醫來看看？從生了妙常到如今，這已兩三年了。先前那一個也沒保得住?！?/br>
    她警惕地抬頭看了一眼，阿虎仍舊在全神貫注地陪meimei玩耍，并沒有聽到兩人的交談。

    她聽了乳母的建議，心中有些不耐煩，面上并不惱，答道：“我好得很。這便不是御醫可以看得的，是要看上天的意思?！?/br>
    乳母勉強點了點頭，又勸道：“雖是要看上天的機緣，可殿下還是著急一些好。殿下總沒有小世子，免不得旁人要動了歪心思，前些時候……”

    “隨她們去，”她冷哼了一聲，“我樂得清閑?！?/br>
    她雖然這樣說，心中也有些煩躁。

    她見乳母又待開口，忍不住故意說：“依我說，若真的請御醫，便不能只看我一個人。你們催我，我不妨換一個郎君試一試?！?/br>
    乳母變了臉色，忙掩住她口：“我的好殿下，這話哪里是能說的！”

    她見乳母畏懼的臉色，忍不住笑：“你怕什么？我尚且不怕。他要追究，也是先要我的命?！?/br>
    她與乳母談笑，一時未注意到阿虎。不知什么時候，阿虎已經默默移到乳母身旁，認真地聽著她們的對話。

    “母親要把父親換成誰？”阿虎認真地提問。

    這些話最不宜給阿虎聽見，她驚了一跳，忙掩住他的嘴?！澳挠羞@事？我與阿姆說笑呢！”

    “阿虎明明聽母親說要換一個郎君?！卑⒒n慮起來，“可阿虎不想再換一個父親了?！?/br>
    “再”，她的心忽然停了一拍?！昂煤⒆?，你說什么？”

    阿虎見母親面色冷下來，本能地知道自己說了不該說的話，垂著頭沉默下來。

    “告訴我，是不是有人跟你說了什么？”她屏退眾人，要乳母抱著妙常離開，低下身審問阿虎?！安还芘匀苏f什么，你都不要信。阿虎從來就只有一個父親?！?/br>
    “沒人跟阿虎說什么事?！卑⒒⒗⒕蔚卦負u擺著，仿佛在袒護消息的來源。

    “沒關系，”她強壓下憤怒的神色，誘導阿虎道，“母親絕對不會責怪任何人。阿虎盡管說，為什么會覺得自己還有別的父親？”

    阿虎得了她的保證，終于開口說道：“阿虎近來學會了算數。到了征和五年的十月，阿虎便五周歲了。那么，阿虎便是——五四三二——”阿虎低頭數著手指計算著，難過起來，“——可九兒說，母親是征和元年五月嫁給父親的。師傅說，五個月就是半年，十個月便差不多一年了。我問他們，人出生時是多大？是半歲、還是一歲？可是——”

    阿虎哭起來?！啊墒撬腥硕夹ξ?，他們說所有孩子生下來便像妙常一樣，是沒有歲數的。阿虎又問師傅，沒有成婚的時候有沒有孩子，師傅也———誰也不告訴阿虎，母親也不告訴阿虎——”阿虎哭得越來越厲害，話語磕磕碰碰地黏作一團。

    她的頭腦轟然作響，一時不知應當如何欺騙這個可憐的孩子。血緣不會騙人，阿虎當真是阿姊的孩子，像阿姊當年一樣聰敏善算，并不容易欺騙。

    “好阿虎，我的好孩子?！彼ё“⒒?，問道，“這些事，你有問過父親嗎？”

    阿虎搖了搖頭。她的心稍微安寧下來，突然十分后悔自己的懦弱。她早該想到，阿虎這樣早慧，縱使眾人不說，總也察覺得到。只因為她不敢面對，才讓這個孩子一直活在懷疑和恐懼里。

    可是她仍然沒有做好如實相告的準備。仇恨應當是只屬于她的，不應當屬于這個可憐的孩子。

    “阿虎千萬不可以拿這些去問父親?！彼龔姶蚱鹁?，繼續哄騙阿虎，“天下的孩子，都只能有一個父親。他這樣喜歡你，你若是提起先前父親的話，他一定會生氣的。他若是生了你的氣，便也會生母親的氣，生妙常的氣。從此以后，便不會理睬我們了?！?/br>
    阿虎畏懼地點了點頭，猶豫許久，忽然又問?！八阅赣H不是講究禮法的淑女，父親也不是講究禮法的君子?！?/br>
    “什么？”她十分驚訝，“這又是什么話？”

    “師傅說，講究禮法的君子和淑女是在成婚以后才有孩子的?！卑⒒⑴λ伎贾?，“可是阿虎在那之前便有了?！?/br>
    她一時更加不知如何作答。

    “你父親的禮法和師傅的禮法自然不一樣?！彼懔妻q，看著阿虎眼里疑惑的光，更加覺得慚愧?！疤煜碌亩Y法都是你父親決定的，你應當聽他的，不應當聽師傅的?！?/br>
    “所以阿虎以后也要先有孩子再成婚?！卑⒒⒌哪樕_朗起來?！澳菢影⒒⒌暮⒆颖愫桶⒒⒑透赣H一樣?！?/br>
    她原本難過自責至極，此時卻被阿虎逗得笑起來了，心中忽然溫暖起來。阿虎這個模樣，真正就像她的姊姊活了過來，就和幼年時姊姊振振有詞地欺負她時一模一樣。

    “這些事，就當作阿虎和母親的秘密，除了我們，再不許跟任何人談，好不好？”她拿手帕擦干凈阿虎臉上的淚痕?！鞍⒒⒅恍枰涀?，這世上，母親和父親是最喜歡你的人。余下的事，等長大了，可以有許多時間慢慢再想?！?/br>
    “好?！卑⒒⒄J真地點了點頭，小聲問，“所以母親不會再給阿虎換一個父親了？”

    “當然不會?！彼帽M最后的耐心指天發誓?！鞍⒒⑷暨€是我的好孩子，就不許再提這件事了?！?/br>
    “在跟孩子發什么毒誓？”衛淵卻恰巧在此時來到，見她正指著天密密地跟阿虎說話，忍不住打斷。

    她見衛淵來，十分擔心阿虎又說出不該說的話來，急忙喚保姆來帶阿虎走。阿虎見到衛淵，卻發出一聲快樂的驚叫，直奔到他面前，衛淵待要接手抱起阿虎來，阿虎卻從他的手臂里溜出去，有些羞澀地行了個禮，不及衛淵反應，一邊喊著“兒告退！”一邊腳底抹油般地逃走了。

    “小東西怎么了？”衛淵覺得有些莫名其妙，又評論道，“他雖然不是你生的，倒是很像你?！?/br>
    她不知曉衛淵聽去了多少，一面覺得心虛，一面試探他：“哪里像我？”

    他直言道：“一樣刁鉆狡猾?！?/br>
    她解釋道：“可阿虎是當真喜歡你的?！?/br>
    “我知道。孩子做不得假?！彼庥兴傅卣f，“所以你在跟這孩子發什么誓？”他重提方才的問話。

    “我跟阿虎發誓，說我會永遠跟你在一起?！彼卮?，并不理會他的諷刺。孩子是做不得假的，可她一早不是孩子了。

    他不為所動，問道：“怎么突然跟孩子說這些？”

    她猶豫許久，如實回答道：“阿虎學會了算數，以為他是我跟旁人生的，擔憂我哪天會再給他換一個父親?！?/br>
    他不禁大笑?！澳泸_不了他的，他非常聰明?！?/br>
    “正因為他聰明，”她擔憂他疑心，為阿虎解釋道，“他這樣聰明，所以絕不會恨你。哪怕有一天知曉了身世也絕不會恨你?！?/br>
    “你呢？”他突然問她。他那雙冷湛的眼睛盯著她，讓她一時有些失神。

    “你不該再問我這些?！彼齻冗^頭去，拒絕直接回答。

    “小鸞，我只要這一句真話?！?/br>
    她轉過來正視他?！澳汶y道不明白？”她質問，她的理智正在尖叫著阻止她。

    “告訴我?！彼钏?。他需要她親口確認。

    “洛華恨你，小鸞也恨你，可我是愛你的?！彼届o地答復。

    此時她對自己的厭惡到達了極點，卻覺得如釋重負。她當真沒有了尊嚴，沒有了恥辱，也終于忘記了自己是誰。

    虛假的愛掩蓋真實的仇恨，可真實的愛依舊與真實的恨并存。她承認了恨，便也承認了愛。

    他盯著她，她滿眼都是羞憤的淚水，當中并沒有一絲虛假的光。

    “你上一次對我說真話，是什么時候？”他問她。

    “方才?！彼琅f平靜地回答，鼓起僅存的勇氣，“所以，你說愛我，除了我們舊日曾有過婚約，可還有別的理由？”

    她握著自己血淋淋的一顆心，等著他的答案。她不惜背叛了母親，背棄了所有女子的道德，如今更是背棄了舊日的她自己。若是他需要的只是金冊玉印上的洛華，他便應當得到她所有的仇恨和報復。

    “有?！彼K于回答，數年間的重負土崩瓦解，他第一次覺得輕松，“我有許多的理由?！?/br>
    他忽然覺得愧疚。原來她遠比他更誠實，也比他想像中更為聰穎和勇敢。這幾乎是他此生能得到的最好的答案。

    原來他所擁有的不只是過去。他們并非只在那個久已不存在的未來里才平穩安寧地生活在一起。他與她一直在一起。