“殿下，這雨下得這樣大！真是讓人無心習字?！本艃菏掷镂罩P，眼睛瞟著窗外。

    她忍不住笑：“真是刁鉆。偷懶便罷了，偏要說雨大?！?/br>
    這么說著，她也抬頭望了一眼窗外。六月里西京常有暴雨，此時雨簾如幕，天地間墜成白茫茫一片，窗前都是撲面的濕氣。

    她示意九兒收起文具，自己低頭看了一眼九兒的習作，九兒如今的字骨rou勻停，已很有世家淑女的風范。

    “殿下過去也這般用功？”九兒忍不住問她。

    “豈止如此?！彼龂@了一口氣，“比起我的師傅來，我對九兒已是很寬厚了?！?/br>
    九兒故作畏懼地繃緊了面容，說道：“殿下這般也算寬厚？那殿下的師傅豈不是如閻羅惡鬼一般，殿下當真是受盡了苦楚……”

    “你這促狹鬼！”她并不惱，只略一皺眉，笑了笑，“我有心教你，你這樣不領情，可見是骨子里不長進?！?/br>
    “奴不是不長進，只是不明白身為奴婢，卻學得那般精妙，究竟能派什么用場？這般想著，便提不起心勁兒了?！?/br>
    她一時也想不出女子勤學的道理，沉默起來。母后對她那般精心教養，可曾想過她會落到聲色娛人的地步？

    “閨閣內本就無趣，若不再找些事聊以自娛，怎么捱得過一輩子去？”她沉默了許久，終于說。

    九兒深以為然，說道：“奴也覺得學書畫十分好，平白多了許多事做。只是學琴十分不好，五個音聽在耳朵里，哪里分得出高下！”

    她忍不住笑：“罷了，你的琴不學也罷。如今只學一兩樣也很好?！?/br>
    她想了想，又說：“我也不要你做我的奴婢。你的身契，前日里我已替你毀了。從此以后，你只是我的徒弟，要做什么，只憑你一人的意思。你若是愿意同我作伴，便留在這里。若是有了旁的打算，我也給九兒一份安家的資財。再過兩年，你若是有了中意的郎君，隨他是哪一個，我也替你去說請?！?/br>
    九兒一時驚詫，面頰通紅地滾下眼淚來，當即深深拜了六拜，甫一起身，又抱著她哭笑起來?！安灰删?，奴只要殿下！”

    “好了，怎么這樣沒有分寸！”她十分嫌棄地拍了拍九兒的背，吩咐道，“你去替我看一眼妙常?！?/br>
    “殿下呢？”九兒問。

    她的臉色暗了一暗，簡短地回答：“這個時辰，他要回來了?！?/br>
    九兒瞧了一眼一旁的更漏，轉頭問她是否要傳梳洗的侍女，她有些不耐煩地搖了搖頭。九兒默默點了點頭，收拾過書房文具后依言告退。

    送走九兒，她待要出門，卻又回身坐在鏡前。她有些困惑地望著鏡中人，鏡中人翠眉朱唇，愉快而自滿，生動得不真切，正隔著如水的鏡面回望著她。她覺得自己的面容也十分陌生。妙常不像她，如今連她自己的影子也不太像自己。

    她思考了一會，隨即釋然，已經四五年了，她總是會變的。若是她平穩地活著，再過些年月，這樣明媚自滿的神采自然會離開她，細小的紋路會爬上她的前額，她會像母后宮中那些年老的女官一樣，變得如同被陽光曬皺了的果實，鮮艷的外表下內核溫暖而松弛。

    這世上，除卻無常本身，并沒有不會變動的事物。她有些驚慌地離開鏡臺，卻又隱隱期待起來——到了那時，若還有人愛她，總歸是真心實意的。就像母后宮中那位四十歲才與朝中士子成婚的尚儀女官，雖然容顏已經衰頹，但她因品行和詩才，得到的是真心的愛敬。

    可她哪里還有這樣的資格？她是虛與委蛇、在別人容忍的縫隙里婉轉求生的人。漏箭的水咚地落了一聲，她心隨著沉了一沉。

    她心頭煩亂窒息，忙忙地步出門外。

    “殿下，鞋！”侍女急忙在她身后張著紙傘為她遮雨，手里提著避雨的高齒木屐。

    她穿過重重庭院，雨水打濕她的面容、衣衫和鞋襪。她茫然而急切地奔走著，在干燥的走廊上留下兩串娟秀而狼藉的腳印。

    此時衛淵從禁中歸來，已換了閑居裝束，一邊對著一卷邸報出神。一邊以手揉著眉間，廊下有婢子正在煎鎮痛的藥湯。

    “怎么了？”他見她此時容顏狼狽，有些驚異地問她?！斑@樣大的雨?！?/br>
    她一時覺得自己太過刻意且鄙俗，忽然不知道如何回答。她怔怔地望著他，一滴雨水從她眉間落到她眼里。

    “雨天，我怕你頭疼?！彼p聲回答。她十分清楚，自從他上次遇刺傷愈之后，如今每到陰雨天氣，就常常有頭風之征。

    他一時沒有說話，有些冷淡地端詳著她。她那雙素日冰冷的眼睛此時濕漉漉地回望著他，夏日輕薄的一重重素色縠紗和紡花羅此時被雨打透了，欲蓋彌彰地裹著她的身體。

    “你只為了這一件事尋我？”他期待著她的答復。

    她慢慢點了點頭，反問道：“不然要為了什么事尋你？”

    “簡直放肆?！彼袂楹途徬聛?，轉頭令侍女與她更換濕衣，又說：“得了風寒，難道不是我的罪過？”

    “這樣熱的天氣，人哪里便得風寒了？”她小聲反駁，依言與侍女去屏風后更衣。

    “這樣的雨，哪里就要我的性命了？”他亦反駁，又冷下臉來要發落她身邊不周到的奴婢。

    “哪里是她們的過錯？是我一時想起了著急罷了?！彼糁溜L同他說話?！安辉S為了這些小事為難我的身邊人?！?/br>
    她與侍女改換了衣裝，從屏風后轉出來。他此時并沒有在看她，仍舊以手支著額間出神。她輕輕上前接過手來，慢慢地替他揉著兩眉。

    他闔著雙眼，享受著她少有的照顧，忽然問她：“你當真是只為這一件事尋我？”不是為了她的親族、她的奴婢，就只是為了他來尋他？

    “還能有什么事?！彼筲蟛粯返赝Ｊ?，似是有些委屈地在旁斂膝而坐，心下卻懊惱起來。她當然有許多其他事有求于他，可如今既然他這樣問了，她便再難以開口了。

    他睜開雙眼，默默端詳了她半刻。

    “好些了？”她在他的目光里微微傾了傾頭，一雙眼睛探詢地眨了眨。

    “殿下如醫我的藥一般?！彼獬八频匦α诵?，倒在她膝頭，重新開始看手中那卷驛報。

    “盡說些昏話?！彼骖a紅了紅，暗自留心去看他手中的邸報。

    此時小婢捧了煎好的藥來，室內氤氳起一股阿芙蓉膏獨有的腐熟的甜香，龍腦薄荷清冽的味道也掩蓋不住。他忽然抬起眼來，她急忙掉轉過目光去，為了掩飾慌亂的神色，她有些匆忙地從奴婢手里接過藥盞，在鼻端嗅了嗅。

    他就著她的手將藥飲盡，盯著她看了一會，并沒有說話。

    她將空了的藥盞遞給一旁的奴婢，又接過清水來與他漱口。

    似乎是藥物的作用，他難得地卸去了素日的警惕，那雙明亮的茶褐色的瞳孔此時有些恍惚地望著她，使他有一種溫柔的神色。

    她一時覺得他非常陌生，心中忽然有些動搖。

    外面風雨更盛，隱隱有雷聲從遠處滾來。他依舊枕著她的膝，審視著那卷邸報。他手中的邸報長久地停留在一頁上，她低頭看了看，他原是已經睡著了。

    她悄悄從他手中把那卷邸報抽了出來，上下看過一遍，依舊滿是官僚更替、邊境戰事，千頭萬端，讓人一時沒有頭緒。只有一條，是她的某個從叔父因謀劃行刺朝廷重臣畏罪自盡的事，夾雜在其他奏報中，并不十分醒目。

    他們如今怎么依舊這樣愚蠢？她將手中的邸報輕輕擱在一旁，心中冷笑了一聲。

    他們除去了他，又將如何？如今連她也明白，如今群雄逐鹿，宗室暗弱，他們除去了衛淵，天下也并不會因著君臣倫理回到無能的宗室手中，只會旁落在他麾下那些狼行虎伺的部將手中。他們甚至不會有他的忍讓和寬容。

    他們給了衛淵這樣多的口實，使得他可以輕易地將他們像藤條上的刺那樣一一削去。以至于如今宗室暗弱至此，除了遠在西南的幾位藩王尚蟄伏著靜觀局勢以外，已無可爭鋒之人。

    到如今還做這般無用的蠢事，簡直連她這樣的女子都不如。他們當年又是為了什么一心要她殉死？

    “小鸞，”他忽然開口喚她，“你怎么由著我睡了？什么時辰了？”

    “連你歇一刻都不許，我哪里是那樣苛刻的人？”她略帶責備地看了他一眼，說道：“何況并沒有一刻鐘的功夫?！?/br>
    他坐起身來，恢復了此前的蕭爽神情，替她按著此前被他枕得麻木的雙腿。

    “癢?！彼χ汩_，揶揄道：“我看你已十分好了?！彼@樣說著，當即就要起身離開。

    他的神色明亮起來，牽住她的手臂?！白呤裁?？雨這樣急?！?/br>