九兒擱下手里的筆，面對著眼前的作品，得意地說：“奴一個女子，竟然也日日在圣上面前舞文弄墨，簡直和那些中書臺閣的大人們一樣?！?/br>
    她聞言笑起來?！澳闶墙袡C要，比他們還尊貴兩分呢！”

    她走到書案前看了半刻，品評道：“這里的骨架，太過張揚了，粗一看很好，卻經不起端詳。字要剛若鐵畫，媚如銀鉤，剛柔并濟才好?！?/br>
    九兒并不很服氣，強道：“奴都比中書尊貴了，寫起來張揚些才是應該的。請陛下御覽，為奴評個公道?！?/br>
    九兒把作品揭起來比在身前。幼帝面容上露出些許扭曲的笑意，咿唔起來。

    “陛下說九兒寫得不錯?！本艃盒ζ饋?，得意地揚起手中的書作。

    “依奴看，奴已是京城奴婢里書法的首席?！本艃鹤詽M地評論道，“奴又不出將入相，寫那么精妙做甚?！?/br>
    洛華笑過，冷下臉道：“你既然是我的代書，怎么能與奴婢論短長？你的手，就如同我的手一樣?！?/br>
    九兒受了訓斥，垂下頭來。她見九兒有些灰心，又說：“你也知道我是寫不得字的?！?/br>
    “殿下……”九兒慚愧起來。

    “好了?！彼浦咕艃旱膽曰?，合上筆帖，示意九兒把案上的筆墨收起來?！熬艃鹤鑫业牡茏?，自然是不能憊懶?！彼α诵?。

    九兒點頭應諾，埋頭收拾書案。她慢慢走到幼帝面前，收斂衣裾坐下來。她默默思索著心事，西苑殿閣的陽光給她周身托出一個金色微塵的光暈。

    “陛下問我為什么對九兒這樣嚴格？”她回過神來，輕聲確認。

    “我替她可惜?！彼卮??！八粦斪鑫业呐?，簡直也不應當做女子，所以我總想教她學些奴婢分外的事?！?/br>
    “陛下問我過后能如何？”

    她想了想，回答道：“不能如何。只是我知曉了她有天資，若仍舊當她是尋常奴婢一般差遣她，無異于自投明珠于井中，我心中是過不去的?！?/br>
    “我雖然到了這個地步……”她垂著面容思考，“可總還是能讓別人自由一點?！?/br>
    “等到將軍死？我如今倒不希望他死了?！彼允种猩戎е骂M，眼波橫過來微微瞥了自己那殘廢的兄弟一眼?！八懒?，難道陛下就站得起來了？就可以不受下一位的擺布？那些打著勤王旗號的人，究竟是勤王，還是成王，陛下還不清楚？”

    幼帝發出一些不甘心的呼喝。洛華笑了起來。

    “陛下是站不起來的。我也是清白不得的?！彼D過身來，正對著幼帝。

    天子一怒，當伏尸百萬，流血千里?？砂V兒之怒——她心中悲哀起來，癡兒的怒火是涕泗橫流，咿唔亂語。

    “我說過他不會活很久？”她點了點頭?！氨菹乱膊粫畹煤荛L久?！?/br>
    她想了想，又笑起來：“我也不會活得很長久。連妙常和阿虎也一樣，他一死，我們都不會活得長久?！?/br>
    幼帝忽然覺得眼前的姊姊變得十分陌生。她看起來與舊年間無異，仍舊潔白且文雅?？伤懿煊X到她的瘋狂和憤怒，黃昏的斜陽將她的影子拖得極長，仿佛蟄伏在她體內的野獸正立在這古舊的殿閣里投下巨大的陰影。

    “所以我需要他?！彼袷且f服自己一樣輕輕點了點頭，隨即站起身來。

    “陛下如果可憐我們……”她好像有些嫌惡地皺了皺眉，接著冷笑起來，“……那就快點健全起來，收回陛下的親兵，誅滅玷辱我的逆臣，給我重新尋一位身份合宜的夫婿，好不好？”她好像自己講了極好笑的笑話，笑得肩膀都在震動。

    幼帝憤怒且笨拙地地拍打著面前的木案?？伤炔荒苷玖?，也幾乎不能言語，面對姊姊的嘲諷毫無還手之力。

    “陛下該進晚膳了?！彼D過身去，吩咐在外屏息等候的奴婢。

    幼帝仍舊憤怒地掙扎著，躲避宮娥手中為他揩面的巾帕。

    她不應當為著自己的苦悶去傷害一個殘疾的少年。她忽然難過起來。

    “少見了，圣人天天盼著殿下來，今日怎的——對著殿下動了氣？”捧著漱盂的小黃門躬著身阿諛道：“殿下也知道。我們全靠殿下看顧，還請殿下萬萬不要往心里去?！?/br>
    “圣人自有道理，我哪里會計較?！彼淅涞卮饛??！暗故切量嗄銈??！彼疽饩艃航o在場的宮人和內侍派賞錢。

    她走到偏殿里，宮人打開鏡臺給她照一照面，問是否要再勻面理妝。她對著如水的鏡面，慢慢左右照量著。鏡中人鴉黑的鬢發刷得整整齊齊，眉心里有一點翠鈿，妝粉里云母的粉末隨著面容的轉動迎著光漸次明滅著。她抬起臉來，看到手捧銅鏡的宮人怔怔地盯著她。

    “怎么了？”

    那宮人慌忙告罪，道：“殿下生得這樣美，奴一時看得忘情，還請殿下恕罪?！?/br>
    “怎么這樣沒見識?！彼揶淼匕櫫税櫭?。

    她這樣不起眼的人，竟然也算得上美人了，可見宮廷的凋敝。她不由想起她父皇的周德妃來。

    周氏那樣美，曾贏得整個宮廷嫉妒或愛慕的凝視。她也曾在宴會上癡癡望著周氏，悄悄比較母后和周氏的高下?；屎蠊倘欢饲f美好，可周德妃的美麗那樣尖銳，像是黑暗夜空之上青白色的閃電。

    父皇所有的妃嬪都在那樣尖銳的美麗下黯然失色。她也曾向往周氏的美，甚至暗暗期待自己是周氏的女兒。那樣她不需要像阿姊一樣聰慧，也會像周氏一樣輕易占據父皇的愛。

    可她們戰勝了她。周氏的兒女都走在她之前，她本人也死得很早。周氏那樣溫柔的人，垂死時卻一直在詛咒皇后和皇后的子女，她為了自己早夭的兒女痛哭，希望她的仇人們經受比她慘痛百倍的死亡，永世不得解脫。

    她忽然想，也許是周氏的詛咒應驗了。她的母親、她的長兄和阿姊都以最不堪的方式離世。只剩下她，翻滾在求生不得、求死不能的屈辱和慘痛里。

    周德妃若是得以目睹當下，想必她美麗的面容上會浮現出滿意的笑容。她這樣想著，重又看了眼鏡中的自己，益發覺得自己并無過人之處。

    “可殿下當真是生得極美的?！睂m人再度為自己的失態開脫道。

    “那又如何？我活著就已很難得了?！彼卮?，忽然發覺女子對美貌的癡迷那樣好笑。