今夜紛擾，棲流所里的人都簇擁著擠在廳堂里。

    唯有盼娘孤零零地縮在一個角落里，懷里還抱著她的弟弟。她沒顯出任何被人冷眼相待的憂愁，反而還因為小兒的親近變得心滿意足起來。

    照慈見到這個場景的時候，皺了下眉頭。

    眾人看見他們的到來，齊齊松了口氣，擠上前來七嘴八舌地問著是不是已經沒事了。

    她沒有搭話，把謝子葵推了出去，朝盼娘招招手，示意她過來。

    盼娘自然也盯著她，卻一直沒敢湊上來，看見她朝自己招手，下意識地環視兩邊，待確認她的確是在和自己打招呼的時候，猶豫了一下，才起身跑來。

    照慈領著她走到外頭，她抱著小兒走得有些吃力。

    廳堂里的人注意到這一幕，話語變得散亂起來，皆分著心思想要窺探。

    盼娘猶疑著問她：“大哥哥受傷了嗎？”

    照慈未答，只說著她來此的目的：“棲寒寺遭難，棲流所不會留你們了。我即將離開此地，缺一個婢女，盼娘，要不要跟我走？”

    她并沒有收斂音量，流民陷入沉默。盼娘先是愣了一瞬，緊接著卻是去看那些人的神情，果然在大多數人眼里見到了惡意的揣測，她的臉色又慘白起來。

    照慈往旁邊踏了一步，恰好隔絕了旁人的視線。

    她笑容和煦地問：“盼娘，看別人做什么呢？”

    盼娘收回心思，飛快地看了她一眼，立即垂首，聲音輕如蚊吶：“大哥哥，為什么要…？”她并不蠢笨，能夠感受得出初見時照慈并不像謝子葵那樣對自己充滿好感?？善龓土俗约阂淮?，眼下又朝她伸出手來。

    她免不了猜想，是不是，照慈聽懂了那些人說的話，所以也想把自己帶回去做那些事？

    盼娘語焉不詳，但她一個小孩，心思全寫在臉上。

    照慈笑了笑，俯下身，和盼娘視線平齊，像是和她說著悄悄話。

    她說：“盼娘，不必問為什么。你只要知道，留在這里，風言風語將常伴你左右，而今我給你一個機會，你且說要還是不要？”

    盼娘知道自己問了蠢話。若照慈鐵了心要帶走她，她一個身份不明的小姑娘，根本不需要來過問她的意見。這些日子，她一直憂愁著未來的日子，家中田產遭了殃，她帶著弟弟身無分文，舉目無親。方才她脫口而出，實際倒是因為對照慈和謝子葵存了信任，換作尋常，她大約只會溫軟笑著立馬應下。

    于是此刻，她快速答道：“要的。大哥哥不嫌棄我們，盼娘會好好服侍您的?！?/br>
    照慈卻看向她懷中幼童，道：“你們？我并沒有說要你弟弟，”她提醒道，“盼娘，你是因為他才被賣掉的?！?/br>
    剛剛浮現在盼娘臉上的喜色被一掃而空，她胡亂搖著頭，恢復了少女本來的神色，詞不達意地說著實在是家中貧窮，這并不是弟弟決定的，他還這么小。

    照慈不說話，謝子葵過來打了圓場，說不過是個小孩，帶上便是。

    見盼娘亦希冀地望著自己，她微微一笑，說：“也罷，便帶他這一路，待我入府，你要自己去為他找一個人家?！钡昧怂某兄Z，盼娘先是喜出望外，復又露出惶惑，大約是驚訝于她這么好說話。

    照慈揉了揉她的腦袋：“沒關系的，盼娘。我并不是要為難你，我只是想和你一起找到答案?！?/br>
    什么答案？盼娘疑惑起來，卻沒有聽到她繼續言語。

    ＊

    匆匆處理完身上的傷以后，恰好手下的人也到了寮房，崔慈抬步而出。

    侍衛看見他雙手被紗布纏繞，大吃一驚，連聲問著怎么回事。崔慈瞥了他們一眼，又看向去而復返藏匿在旁的暗衛們，冷聲道：“回京之后，自己去領罰吧?！?/br>
    即便是照慈故意為之，這群人被輕而易舉地調開也的確觸怒了他。

    可憐那些本就是被派去干正事兒的人平白遭殃。

    他們行至轉輪藏閣，恢宏的藏經閣里頭被翻得一團亂，候在原地的長隨將一個木盒奉上。

    崔慈接過，里頭放置著厚厚一沓紙張，他一張張翻看過去，皆是田地、商鋪或是宅院的契書，放在最下頭的，還有零零總總的賣身契，以及，印子錢的借據。

    他問：“人數清點好了嗎？”

    長隨答道：“今日在寺的僧人，無論死生，比僧綱司在冊之數多出數十人?！?/br>
    被押著跪在地上的監院見來人竟是崔慈，強行壓下心中的惶恐，強裝惱怒：“你們究竟是何人？恒凈，你勾結山匪，你可知罪？”

    崔慈直視著他，道：“本以為雖有譚家庇護，棲寒寺最多也不過是巧立名目強征田產躲避賦稅罷了，”他彈了彈手中的紙頭，嗤笑，“倒是我小瞧你們?！?/br>
    監院還欲爭辯，他讓人將他的嘴堵上，冷聲道：“多余的話，待你們進京到了大牢再說吧?！?/br>
    崔慈比照慈早來棲寒寺一個月，這兩個月的時間，也足以他把譚家和棲寒寺的底細摸了個大概。今夜趁亂終于把物證的最后一塊補上，他不欲耽擱，押了人便朝外走去。

    走到大悲閣時，九臺迎了上來。

    “何事？”

    九臺抬手把虛掩的大門推開，金光乍現。

    “世子說，是給您的禮物?！?/br>
    那金銀鋪滿了觀音座下蓮花臺，又在地上堆砌。

    崔慈笑了出來：“倒是意外之喜。我本還在想這些年過半數的賑災款去了何處，”他復又看向滿頭大汗的監院，“譚家竟是把這棲寒寺當成了藏寶閣?！?/br>
    觀音斷臂，卻把萬民在絕境中的唯一希望鑄成血rou。破開肚腹，內里金雕玉砌，爬滿了食腐的蛆蟲。

    恒順眾生，離苦得樂。

    原來是這樣的苦和樂。

    ＊

    崔慈急著回去復命，本也沒打算和照慈同行，只留下書信，言說自己在京城等她。

    他亦不想在此時和譚家正面對上，橫豎照慈不可避免要遭到譚家的盤問，他便趁亂先行一步，離開這金壇縣。

    然而，計劃趕不上變化。

    五臺把那佛像塞入他后xue之時下了狠手，即便他有心強撐，也實在受不住騎馬的顛簸。是以只好分了大半人馬把人犯和罪證押解進京，自己坐了馬車趕路。

    他吩咐馬車疾行，想著照慈也是坐馬車出行，又被耽擱了腳程，路上應當是不會碰到的。

    所以當他剛出金壇縣地界，行至途中第一處館驛，瞧見一隊車馬時，愣了一下。

    那車隊當中停著一輛有些眼熟的華蓋馬車，聽得馬蹄聲，簾子被掀開，里頭露出一張恣睢的笑臉。

    照慈看見他，沒有半分意外，還似真似假地嗔怪道：“兄長，可叫我好等?！?/br>
    崔慈尚來不及反應，又看見她身后露出個腦袋。

    她那知己謝子葵頗有些羞澀地同他打招呼：“兄長好?！?/br>
    崔慈一時間忘記自己要詢問她怎么會比他走得還快，內心只有一個疑惑。

    這知己管他叫的哪門子兄長？