照慈進城后徑直去了滿庭芳。

    滿庭芳亦是山雨樓的產業，她不欲被旁人察覺同山雨樓有直接往來，素來是在各地的滿庭芳同人見面。

    大盛有三大皇商，其中沉家稱首。沉家同各地世族往來密切，各行各業都要插上一腳，手段用盡四處吞并，叫小商賈苦不堪言。寒門庶族被欺壓經年，報官無門，難見天顏，只得聯起手來，成立山雨樓。

    起初山雨樓只是在南直隸分銷各地風物，利潤微薄，后來有了些基礎，才逐步擴大布局。沉家同世族到底不敢做的太過，他們可以用手段謀奪零散商戶，對于山雨樓這樣的聯盟若逼得太緊，鬧得太大就反而不美。

    世族向來不同山雨樓做生意，但滿庭芳則不同。妓院么，素來是哪家的女子最美、小倌最柔，便叫人都趨之若鶩。過往世族貴胄皆愛去附庸風雅之地，聽得清倌唱些陽春白雪，向身邊艷妓送上幾首yin詩艷曲，琴瑟相和，再入幃幛。

    滿庭芳不講究那些，做的是最直白的皮rou生意，畢竟往來之客并非腰纏萬貫，倒不如直接見真章，吟詩作對的功夫，比不上床上多換幾個體位。一來二去的，美名遠揚，也漸漸有世族子弟尋摸上門。

    話雖如此，青天白日的，同照慈這般坐著輛華蓋馬車直入滿庭芳的，終歸少見。

    金壇縣的滿庭芳五重檐三層樓，樓內此時頗為寂靜，大抵那些男男女女尚未起身，只有些雜役在做灑掃的工作。

    小廝先前得了吩咐，倒不認識照慈，看見太行明白了來者身份，帶他們直入三樓最里間。

    三樓接待的一般都是貴客，若非官員貴胄，便是富商。自左邊往里走，進深五間，前四間眼下都大開著門，方便清掃。

    照慈第一次來，往里張望了一下，看見四間被一條假溪流連接起來，兩壁上皆有孔洞，孔洞頗大，可容納一葉小舟。

    她很是好奇：“這是何意？”

    小廝躬身為她解答：“貴人宴飲，能入眼的往往不只一個，又不欲當眾行事。是以若有需要，貴客之間可通過此流水交換姑娘。若是不喜，亦可關閘?！?/br>
    她挑了挑眉頭，滿是興味：“妙極妙極，合該在所有的滿庭芳都推廣?！?/br>
    小廝笑而不答，話語間已到了最后一間，他敲了敲門，得了里頭人的示意，才推門讓他倆入內。

    此間只供滿庭芳或山雨樓在當地的主理人用，并不接待來客，倒不如外頭的房間那般奢華。

    坐在案后之人正在點茶，茶香裊裊，壓過了這樓里無處不在的脂粉香。窗戶大開，忽有風吹來，照慈被倏忽一激，掩嘴咳嗽了幾聲。

    那位閔老板立馬起身，去把窗戶掩上，邀請她入座，不動聲色地看了兩眼她這身遮得嚴嚴實實的高領錦袍。

    “原先聽聞世子身體已經大好，可是有何反復？”

    照慈擺了擺手，道：“談不上大好。近來天氣多變，受了些寒?！?/br>
    閔老板便又多關心了幾句，一番寒暄，終于切入正題。

    “世子先前叫山雨樓放消息，其中章程某必不敢過問，只是事后和記追查…”

    照慈看了眼杯中茶水，道了聲抱歉，太行給她端來一杯清水，她抿過之后，才開口道：“和記不敢深究。譚家把控金壇縣，養匪自重，看在鳳陽譚家的面子上，和記也只能輕輕放下?！?/br>
    和記是沉家的商號，這便是與虎謀皮的弊端。

    “那譚家若是回過味來？”

    照慈笑了笑：“我奉旨上京，借宿棲寒寺，路遇匪徒，王府親衛出手殲匪，譚家又能如何？況且，不過是流民在途中見到和記車馬，說了兩句，誰能查到你們頭上？”

    閔老板點頭，他不過是要照慈一個準話，此間說法他早就明白。若他當真顧忌這么多，就不會先應下此事再來和照慈談了。

    照慈手指在桌面上敲了兩下：“和記這批大貨，你們改換名目。待崔家老太君壽宴，全數送去?！?/br>
    閔老板聞言皺了眉頭：“世子，插手和記貨物已非山雨樓本意，全是感念世子近年為北地商路行方便。若將東西送給崔家，怕是要同和記對上?！?/br>
    她復又喝了口水：“山雨樓不想對上和記，和記可曾放過你們？旁的我不便多說，你只需知道，我此行護衛里，崔家人并不少?！?/br>
    她語焉不詳，點到為止，左不過和記拿不回這批貨，譚家、崔家和天家，定有一方要被懷疑。閔老板并不理解她要讓和記同自己本家起嫌隙的用意，但山雨樓并非主動不同世族往來，若真能通過她這條線獲得庇護，當然也是好的。

    是以他們也愿意配合她。

    “世子，在商言商，此事風險頗大，山雨樓總不能做白用功?！?/br>
    照慈抬手，太行遞上一個木盒，里頭放著銀票。

    “這是定金。待你們將東西送到崔家，折成市價，我一律奉上?！?/br>
    崔慈當年走時把自己私庫和名下產業的大半都留給了她，再加上這兩年同山雨樓的經營分利，她倒是不缺錢財。

    閔老板接過，她欲起身離開時又道：“和記的貨都是些登記在冊的古玩字畫，山雨樓想來找不到接手的人，還望閔老板通知其余主事，莫伸手?！?/br>
    他連忙打包票說山雨樓向來以誠為本。

    *

    閔老板欲送照慈離開的時候，卻聽見樓下一陣喧鬧。

    紅衣青年人正站在入門處，背著一把長刀，大聲嚷嚷：“我分明瞧見那馬車停在外頭，你怎么說人不在？”

    剛剛給照慈領路的小廝瞧見他這架勢，也不敢硬碰硬，只悄悄在背后比劃手勢，示意旁人去叫護衛來。

    “貴客您瞧，大白天的，誰上我們滿庭芳呀？或許是我們門前有空地，您要尋的人才把馬車留在這兒了…”

    照慈此來是為密談，小廝并不知道何時結束，也不敢真叫這紅衣青年找上去，只好編胡話蒙騙過去。

    “我才不信，你當小爺愛來這污遭地方？旁的店鋪我可都尋過了，只剩你們這兒，讓開，我找上一找便是，真沒有人，我給你賠罪?！?/br>
    照慈倚著欄桿看了會兒，瞧那小廝真急得團團轉，才側頭向閔老板擠了擠眼，露出個曖昧的笑容：“還真叫小情兒找上門來了。閔老板，我瞧你這曲水流…流芳？頗有雅意，不如借我一間，容我敘話?！?/br>
    閔老板自然應下，可看向她的眼神不可避免地帶了些古怪。

    他知曉這位世子爺在北地有個琉璃郎的雅稱，倒沒想到這位琉璃郎也是個葷素不忌男女通吃的。

    照慈當然不管旁人如何看待，反正她行事都是頂著崔慈的名頭。

    見閔老板著人安排，她抬手，朝樓下朗聲笑道：“謝子葵，上來?！?/br>
    紅衣青年聽見，立馬朝上看來，到底有些距離，逆光之中，唯見他一雙桃花眼倏然亮的驚人。