照慈伸手逗了逗他的鼻尖，親昵地捏了一下，眉眼彎彎：“拎東西的時候扭到了?！?/br>
    崔慈又想起剛剛站在她身前時見到的景象，原本滿背慈眉善目的觀音像竟變得形容扭曲，他將手探到她身后，指尖自上而下，撫摸到條條凹凸不平。

    她正握著他的手去解開她的發絲，待發絲終于解脫，她輕輕推了他一把，自己便大喇喇地起身從浴桶里出來。

    她走到他的身后，見他理智回歸欲言又止，蹲在他的身后，延長余韻。

    觀音手上的十八籽被她擼下，分外色情地推進了他仍在翕張的花xue之中，卻沒完全塞進去，還留了一顆琺瑯金珠蕩在外頭。她便握住那顆金珠，拎著整串十八籽前前后后地進出，待聽得他的呼吸又粗重起來，這才停了手。

    她又把他話原封不動還了回來：“那樣就太貪心了?！?/br>
    語罷，她拍拍他的屁股，自己站起身來：“觀音奴可仔細含住…含著它去做早晚課，含著它去聽經…替表姐，開開光?！?/br>
    ＊

    崔慈步伐詭異地走了出去。

    太行甚至沒敢直視他，只得了吩咐，迅速換上了新的熱水。

    照慈終于可以卸下掩蓋脖子上青紫指痕的巾帕，舒舒服服地給自己清洗干凈。

    她極為用力地搓著身體，要把從昨晚的夢延伸到此刻現實的一切痕跡都洗掉。

    方才崔慈欲言又止的神情浮現在眼前。

    她舔了舔自己的虎牙。

    嘖，果然還是不喜歡見到觀音奴。見到他，就要回想起那些莫名其妙的往事。

    照慈記得那一日，她跪在庭院中，目光無法聚焦，只看到碩大的日頭投下的光暈，還有墻邊枝頭上的點點桃紅。

    燕王妃尖利的吼叫回蕩在耳邊，她像是被隔在水簾之后，聽不真切。那美婦人少見的發絲散亂，胸口劇烈起伏，見她沉默不語，竟奪過下人手里的鋼鞭，朝她背上抽來。

    疼痛將飄飄忽忽的照慈拽回這方庭院。

    “你敢說觀音奴離府同你沒有關系？”

    照慈舔了舔嘴唇，仍是恭敬至極的笑意：“當真沒有?！?/br>
    又是一鞭抽來。

    燕王妃掏出被她捏得皺巴巴的信，扔到照慈臉上。

    照慈僵硬地撿起，展平，見那信上說——

    兒曾因寒疾難愈，久居方寸之地。今得生機，游歷之心難消。生于北國，未曾得見萬里冰封，久聞江南，秦淮十里夜夜神游。兒不孝，任性至此，萬望母親原諒。待兒走過祖輩和父親的行路，自會歸家，不必來尋。兒向來不在外走動，若有萬不得已，可叫趙辭假扮。趙辭同兒一起長大，讀書習武皆在一處，想來不會叫旁人看出端倪。

    “我兒長于高潔，身邊唯有你一個腌臜貨色，若不是你背地里挑唆，他怎會做出這樣離經叛道的事？”

    照慈只覺得原本升騰在她血脈里的火熱眼下卻在心頭燃起。

    她幾乎氣笑，多想給那美婦人一耳光，好叫她拎拎清楚，她的觀音奴不知從何時起就開始算計這一切了。按照她在燕王府的地位，讀書習武同她是沒有任何關系的，她本也無意爭取。卻是崔慈近乎命令般地告訴燕王妃，他要照慈當他的伴讀。

    可最終，她只是用舌尖牢牢抵住虎牙尖端，忍耐了一下，說：“照慈確實不知?！?/br>
    燕王妃恨極，坐回高堂之上，遠遠地看著照慈。

    她無力地撐著頭，示意下人繼續行刑。

    三十鞭抽完，照慈還是沉默不語，她惱怒卻又無可奈何，甩袖離開。

    從照慈身邊走過的時候，她聽見一句輕微的囈語，還當那人終于受不住要開口，凝神去聽：“長于高潔？王妃，yin窟，也算高潔之地？”

    燕王妃一愣，萬萬沒想到照慈死到臨頭還能這般牙尖嘴利。接著便是滔天的憤怒，她失了理智失了禮儀，轉身把照慈踹倒，繡鞋踩在她的背上，狠狠碾過。

    “yin者見yin。生而下賤，自然只見yin穢?！?/br>
    “害我夫君，奪我孩兒，趙辭，你且等著來日?！?/br>
    燕王妃抬腳離去。

    那被血液浸透的背上衣衫盡碎，在密密麻麻的鞭痕之中，覆蓋滿背的觀音像刺青被傷痕弄得面目扭曲，形如惡鬼。

    ＊

    微涼的水溫喚回了照慈的神智。

    她耳邊又響起了昨夜幻夢里，二姨娘那一聲柔腸百轉的，世子爺。

    或許燕王妃不知道，她視作眼中釘的女人，曾經用這樣的語調在床上叫她的男人，又用這樣的語調肖想她以為高潔的兒子。

    可憐的女人，留不住生命里的任何男人。

    她的丈夫曾許諾她此生不立側妃。誠然，府中未有側妃，其他妾室倒不見少。

    她的兒子曾乖順到像她手中傀儡。不過，少年羽翼初豐，便狡猾地逃出掌控。

    照慈舔了舔唇，滿是快意。

    她尚且不知崔慈給自己的母親準備了什么樣的大禮。

    但是王妃啊。

    來日已來。

    草草披上衣衫，口中仍有一股腥膻味，她漱了幾次口，還是壓不下去。

    摸出那個熟悉的藥盒，烏木制成的盒子因經常被掏拿，已變得油光水滑。她打開蓋子，上好的天  蠶絲內襯上躺著丸藥，拿出一枚服下，又細細數了一遍數量。

    丸藥剩的不算多，她按了按眉心，顯見有些煩躁。

    照慈穿戴整齊，一頭青絲只隨意用發帶攏起，快步走出去。

    太行見她出門，立馬跟上，在旁邊低聲說：“主…恒凈師傅說，您今日身子不適，他會叫人將午膳送來屋舍?！?/br>
    她腳步未停，道：“不必，備馬車，下山進城。我去見見他們?！?/br>
    “您眼下瞧著…倒也不急于今日?！?/br>
    她終于看向太行，似笑非笑：“你不是答應了棠物宜？”

    太行知道自己觸到了她霉頭，不敢多言，快步出了居士寮房，叫長白打點好下山之事。

    照慈下山之時，遇上了一行人。他們衣衫襤褸，滿身塵土，滿面疲色，還有拖家帶口之人。

    她待車馬行過后，復又探頭出去回望了一眼，問在一旁騎馬的太行：“這是流民？”

    “正是，丹涂縣受災，不少流民往金壇縣而來?！?/br>
    “為何不進城？”

    “倒是有不少進城的。但是，近日有傳言，說丹涂縣年年受災，皆因信道不信佛?！?/br>
    照慈笑了一下，不予置評。

    先帝和今上篤信佛教，原本道佛在大盛只能說分庭抗禮，而今佛寺如雨后春筍一般四處興建，處處都有打壓道教的意味。是以走投無路的災民，會受這樣的流言的影響，也不以為奇。