見胡明到三樓匆匆找出袖箭、橫刀、軟皮甲等物，阿厘心頭一震，有了不好的預感，輕扯著周琮的衣袖：“夫君，可是此事有了變化？”

    “以備萬一而已?！敝茜郎厝崽糸_她面頰上的一根青絲，安慰地拍了拍她的發頂。

    阿厘不盡信，抬手翻握住他，執拗地看著他：“既為夫妻，夫君便莫要將我當做小孩子，什么都瞞著我，反而更讓我擔心！”

    周琮通常不慣于談及未明之事，本打算有確鑿的結論之后再說與她聽的，不想卻忽略了她的感受，此事乃是由她而發，阿厘自然也愿參與其間，倒是自己考慮不周了。

    思及此，周琮細致地跟她解釋了一番。

    這下阿厘懂了他的意思，有些垂頭喪氣了，耷拉著眉眼：“原是個陷阱……”

    瞧著胡明已經收拾齊全等在門口了，周琮無奈地撥開她攥緊的小手：“此事有蹊蹺之處，亦有端倪可察，縱有半分可能，仍值得一試。我通伏息語，又有他們二人相護，加之準備萬全，此番入局，必會安然無恙?！?/br>
    他在她眉心印下一吻：“門窗關緊，枕邊的袖箭用法我教過你，可還記得？”

    阿厘點頭：“記得?！?/br>
    那梅花袖箭是抄家時留下的東西，黃銅所制，以頂端蝴蝶扣控制，裝有六只小箭，尖端皆涂有劇毒，能讓人當場失去行動能力，發生了鰲山縣劫匪那事之后，這袖箭就被周琮找了出來，教了她使用方法，一直帶在他們身邊，沒再放回行禮中去。

    周琮囑咐完，便帶著胡明轉身離開，阿厘追著幾步，停在廊下，看著他們下山的背影，深深呼出一口氣，壓下心中的不安。

    以前，沒有心意相通之時，無論周琮如何行事，她都不曾有過絲毫憂慮，天然地認為他做任何事都會成功無虞。

    如今，縱周琮依舊智慧經綸，謀略神通，是她萬萬不能及的，可阿厘卻仍覺得他是個琉璃玉樽，要處處愛護，時時當心。

    她其實是不愿讓他因此事涉險的，但是最近發現那阿芙蓉又少了許多，便曉得他應當是焦于病況，想盡早治好的。

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    那廂兩人帶了一截木樁下去，胡明本欲背著周琮，周琮只道是身體無礙，便跟上他的速度往代曉山的方向趕去。

    周琮因為幼時早產孱弱，從識字開始就學了吐納之法養身健體，等到了宮中，圣元長公主尚武，又選了宮中的禁軍教頭傳他武藝，如此打下了不錯的底子，才得以在少年時那場重病里逃出生天。

    當下雖是久病虧耗，卻未忘功夫，不消一個時辰，二人已到了烏珠村東側的坡地之上。

    胡明以手入口輔助，發出啾啾鳥鳴之聲，不到片刻，十九便出現在他們跟前。

    “郎君，竟有新發現！”十九回稟道：“那房內竟有男子衣衫，看大小衣衫的主人，約莫是十三四歲的光景?！?/br>
    疑點重重，本應再向烏珠村內的漢人探查一番，但這樣極易打草驚蛇，恐生變數。

    “胡明在外接應，十九隨我前去?！?/br>
    “得令！”

    “是！”以前在周琮的號令下執行任務時的感覺復蘇，十九不禁心潮澎湃。

    周琮和十九內里皆是穿了軟甲，袖間匕首，腰間藏著橫刀，他們繞到南邊，從烏珠村口入內，特意向村民打聽了稀草的住處，才去到她們門前。

    十九聽見周琮的伏息語端的是習以為常，主子以才聞名于都城，莫說是南廷伏息語，北邊的圖蘭語、聳昆語，就是便是西邊眾部落的土話都曉得一二，是以未及冠便常被禮部請去幫忙，此亦為長公主的得意之處，更是他們一干人等驕傲信服之處。

    他背著木樁，在零星幾個在街角閑坐的村民的打量下，跟著周琮停在這四處漏風的破屋前，上前敲了敲門。

    里面靜默了一陣，十九耳聰目明，自然聽清楚了祖孫是在低聲耳語，他不懂伏息話，只能在同一時間悄聲復給周琮。

    十九發音極不準確，但結合情景，可以推出來個大致。

    [他們真的來了，你準備好了嗎]

    [……這個步驟不要弄混，因為……脆弱]

    后邊的話有生僻讀音，饒是周琮，也聽不出來。

    正暗忖思量之時，窸窸窣窣的聲音傳來，房門被猛地打開。

    異族女孩邪異的暗紫色眸子在看清只有他們二人時，倏地暗了下來。

    周琮面色不變，跟她用伏息話交談道：“你要的木頭我們運下來了?！?/br>
    稀草顯然沒想到這打頭的陌生男子會伏息語，她看向稍微熟悉的十九，又看向周琮，點了點頭，放他們進屋。

    周琮掃過四周，家具、器物皆無異常，表面來看，來也沒暗道、地窖的通處。

    唯一值得注意的便是小床上那個一動不動的老嫗。

    她膚色黝黑，兩鬢白發被編成四根鞭子，系著銀飾，腦后的亂發則由于臥躺的姿勢，亂了樣式，此刻躺著，未發現分毫呼吸起伏，果真跟死去了一般。

    周琮曾在前朝留下的《志異記》中讀到過聳昆國有龜息功，有隱匿呼吸之效，眼前之人估摸也是用了有相似功用的法子。

    稀草注意到他的視線，跟他解釋道：“這是我祖母，她已經死了，請你們幫我找隆原木，就是為了……為了救活她?！?/br>
    說話間這男子視線隨即看過來，稀草忍不住結巴了一下，莫名決定他有些危險。

    “隆原木已經送過來了，怎不見你欣喜？”周琮似乎是隨口發問。

    “因為！”稀草瞪著他，咽了口水，急中生智：“施術需得由年長女子舉燈，才能奏效，之前那個jiejie沒來，儀式就不能開始！”

    周琮淡淡道：“此事容易，我們可以幫你去尋同村的娘子過來?！?/br>
    稀草意識到自己這話有大漏洞，明明是烏珠村之人又何須讓他去想找同村女子的法子！

    頓時急紅了臉，飛快地瞥他幾眼：“舉燈女子要挑選巫神青睞之人，只有那個jiejie，符合條件?！?/br>
    周琮眼底冰霜驟結，已經能夠確定，這對舉止怪異的祖孫設的局，是沖著阿厘來的。

    “吾妻事務繁忙，不便下山，你們另尋他人罷?！?/br>
    “不行！”屬于女童的聲音高亢尖銳，稀草到底年幼，禁不得他這樣激引，失了定力，亮出了所謂的“底牌，不許魚兒脫鉤：“這么短的時間我找不到別人了！你們幫我，我就把這個秘術傳給你們，可以起死回生，可以除病消災，可以控制人的神志！”

    “哦？”若說起死回生、除病消災有可探究的余地，這控人心智便是全然的妄言，若真有此效，她就不必百般圓謊設計引他們入局了。

    稀草見他意動，連忙繼續游說：“你們要不信的話，可以親眼看看我祖母，能否復活?！?/br>
    周琮心下了然，這長者裝死的意圖原是在這。

    借機走近床前，將懷中帕子垂于老嫗鼻前，紋絲不動。

    十九看出他的意思，也跟著上前，兩只橫于她的頸側，亦沒有發現脈動。

    稀草沒了客氣：“你們不相信我??？”

    周琮看著她緊張的小臉：“驗證一番而已，主要是我們漢人從沒聽過有這等神術，心有猶豫?！?/br>
    “這是神巫的秘術！”稀草脫口而出，說完愣一下，只因這本不是計劃好的臺詞。

    周琮眸色一深，已經得到了自己想要的信息。

    看她戒備起來，便不再激她，臨走時拋下魚餌：“七日后，我讓她來幫忙?！?/br>
    稀草卻不肯，急急忙忙攬住他：“太久了，三天好不好，時間太久神魂要都散了！”

    周琮見她焦急不像作偽，有了計較：“那邊五日?！?/br>
    稀草欲言又止，生怕他改了主意，只好答應了下來。

    十九將那名叫隆原木的樁子留下，隨著周琮出了門，走出烏珠村這段路程里，覺察到打量他們的村民愈發多了起來。

    屏息戒備著，直到跟胡明匯合。