裴老太爺今年八十大壽過得格外熱鬧。年頭西南鬼族打仗，老太爺的小兒子，小裴將軍奉旨平亂，卻險些孤軍深陷，一連三月未有消息。裴家人心惶惶，以為九郎就要折在里面，老爺子整日郁郁，連壽宴都無心cao辦。還得是小兒媳擔得起事情，日日在跟前安慰侍奉，在佛前敬香齋戒，又隨長嫂籌備大壽。這一忙到了九月，西南那邊傳了捷訊，連同飛過來的還有宮中發下的嘉賞，褒獎裴小將軍在前線奮勇殺敵，聽說不日大軍就要還朝。

    聽說兒子大難不死，又掙下大功，裴老太爺這么一喜，身上也就好起來，壽宴也就跟著風風光光熱熱鬧鬧地辦起來了，上門賀壽的客人尤其多，一時聞到靖國公攜夫人到，一時又是蔣尚書親至探望，忙得眾人腳不沾地。好容易挨到午后，戲班上了臺，貴客落了座，裴家的年輕一輩女眷們才算松了口氣，借著送茶點的功夫，在大插屏后歇著說了兩句閑話。一人笑道：“九郎這次可是出息了，聽說回來這半月，就被陛下召見了兩回呢?！?/br>
    另有一人稍年長些的亦笑道：“陛下召見，只是略表慰問體恤之情罷了。難的是今日連葉帥都親自過來一趟，可見九郎在葉帥跟前有臉面。九娘，這可都是你的功勞啊?！?/br>
    那被喚作九娘的，正是小裴將軍身邊唯一的一房妾室，名叫文瀾，雖非大家，亦是良家女兒，又生得溫婉賢淑，在一眾妯娌中頗有人緣。聞言臉上一紅，低著頭道：“夫人奶奶們可別這么叫，婢子經不起。況葉帥原是為了老太爺大壽，和九郎原不相干?！?/br>
    大兒媳婦笑道：“說是來探望太爺，只是見了一面就走了，反倒在小院里呆了半個鐘，你說是為誰來的？”

    正說笑間，從旁邊遠遠走過來一人，頭上珠翠環繞，衣帶錦繡燦然，眾女眷見了忙過來見禮笑道，“雪meimei也來了，快請一同入席坐下，也不消在這里空站著了?！?/br>
    那人正是耀雪，她當初以裴家義女的身份出嫁，與裴九臨也有三分兄妹之情，聽說他傷了右臂，本一心過來探望，無奈不得機會。今日借壽宴回門，正好與兄長一敘舊情。這廂出來時，眼睛尚有三分紅腫，色若桃花，倒是顯得更為風姿楚楚，風流婀娜。

    家中論年排輩，耀雪居幼，與文娘子同居東席，一旁就有人笑道：“往日只覺文娘的人物品貌不俗，今日雪meimei回來，竟是如臨水照花，雙花并艷，分不出高下來了?！?/br>
    大兒媳聽聞此言不妥，方才想開口，就聽聞文娘子忙道：“妾身怎么敢同柳夫人相比，jiejie們莫要取笑了?！?/br>
    耀雪坐在席上，不置一詞，心中只是惦念著散席后好歸家取藥，她是記得檀郎先前得了一副很靈驗的內傷丸藥的，只是天長日久的，他又總是稀里糊涂，也不知放到什么地方去了。還得讓吳管家找過，早些送來給兄長才是。正自轉過一番心思，就聽聞眾人又將話茬引到她身上，輕輕抬手飲了一口茶，不疾不徐地道：“文夫人是族中哪一位哥哥的嫂嫂？以前不曾見過?！?/br>
    旁邊有人忙笑道：“正是你九哥房中的呢，難道方才你去小院不得見？”

    耀雪頷首一笑，向著那人道：“原來是九哥娶的新娘子，他可真是粗疏慣了，也沒寫書同我說一聲?！?/br>
    有人笑道：“太爺這次都夸了文娘，日后還怕沒有寫書的時候？說不準雪meimei下次來，就要真的喚一句九嫂了呢?！?/br>
    眾人借機哂笑一陣，也就安靜看戲了，待到散席，卻是大兒媳藍氏按著耀雪到了側屋坐下，蹙眉問道：“你同文娘子有什么過節？何至于也是她的好日子，偏偏當眾要她面上不好看？”

    耀雪默然不答，藍氏又道：“文娘子過門兩年，你偏還叫她新娘，俗話說正房進門就是“太太”，小妾到老都是“新娘，這可不是扎她的心？”

    耀雪道：“她自己當著人使性子裝矯情，我才不慣著她?！?/br>
    藍氏搖頭道：“你呀，無怪老九說你，這個脾氣總也改不了?？蓜e跟文娘子置氣，她沒這么多心眼，真真是個老實孩子?！币┪醇迺r，和這位長嫂住過數日，關系親厚，便也由著藍氏拉著她問些在夫家的閑話，待問及華櫞待她如何，嗤的一聲笑出來，“他敢待我不好？他敢待我不好，我可找到相府告狀去。首相大人一句話，能給他削成白板?！?/br>
    藍氏笑道：“是是，如今你有了誥命品級，自然不怕那個小子?！?/br>
    這般攜手走出二門，外面已見暮色，耀雪眼神亮，遠遠看見一男一女相扶并肩而來，待走近了些，果然是裴九與文娘。耀雪見兩人雖不甚親密恩愛，卻也語笑晏晏，心中不由得為一人不值起來，見裴九臨讓文娘先走，自己留下同meimei說話，因冷笑道：“兄長這位新嫂倒是賢惠得很，只是怎么也不體貼夫君在這寒風里等著，徑自就走了，也不來添件衣裳？”