覃隱

    外邊下著瓢潑大雨，出來時竟看到蔣昭站在外面，就在這雨里。鋪天蓋地的雨幕下，他費力地扯著馬的韁繩，給馬打著傘，馬被他扯得厭了，一甩頭撞掉他的斗笠，樣子十分狼狽且滑稽。但我笑不出來，我同樣連打傘的心情也沒有，任由雨水像瀑布一樣沖刷，流過眼睛形成兩道水簾，走到他的面前。

    據蔣昭后來描述，我看起來就像“一條失魂落魄的狗”，被主人丟棄，找不到回家的路只能在外面流浪風餐露宿風里來雨里去的那種。

    蔣昭在馬車旁，牽著黑貝的韁繩聳著肩，看起來比我還慘。

    他看見我，說了什么，雨聲太大聽不見，他就很大聲地喊：“曲小姐呢？”

    我搖頭：“她沒來?！?/br>
    這雨大的，一開口水就流進了嘴里。

    他又喊：“你為什么不打傘？”

    “你不也沒打傘?！?/br>
    “我剛才看見一只妖精！”他用手比劃，“我一看見她，她就沖進雨里逃走，我追出去，人就不見了。想著反正濕也濕透了，就來看看馬，沒想到你這么早就出來了，還一個人?！?/br>
    ……該不會是淋雨發燒了吧？

    蔣昭試圖描述出那只妖精的模樣，但又愧于詞乏，只剩嘆息感慨。那一路上，我聽他嘆了無數聲氣，邊說邊惋惜，他語無倫次顛三倒四地說什么狐妖、蛇精、美人鬼，興奮到手舞足蹈，看著跟一只嗚啦亂叫瞎比劃的猴子似的。我聽得他語言邏輯混亂毫無章法，懷疑他是不是背著我偷偷在車上喝酒了。聽著聽著腦袋有點沉，就著一席薄毯蜷縮著迷迷糊糊睡著了。

    所幸身體素質還行，淋了一場大雨沒有發燒也沒有染上風寒。蔣昭也蹦蹦跳跳的，隔天就跟我道別要回南城了。又提起狐妖，我頭疼不已：“你沒有聽說過四大美女？用她們做比喻不行嗎，整天妖精妖精的?！?/br>
    “四大美女我沒見過，不知道長什么樣子，美不美也不知道，但妖精肯定比人美?！?/br>
    我忍俊不禁：“你是說那妖精美得不像人？”

    他不置可否，笑得一副別有深意的樣子。

    “你哪天要見了那只妖精，可別叫她勾了魂去?！?/br>
    -

    蔣昭的話，只能信七分。愛美之心人皆有之，在他這里尤其泛濫。濫情的濫。比如他來玦城就死不放棄要去醉美樓。醉美樓是玦城最大的伎院，以姑娘個個才貌雙全，品質上乘著名。上次陪他去了一次，心說見見世面，就好死不死碰上了趙勐獲。

    他一副逮住你了的表情，力邀下次同來，攬著我的肩一邊走一邊談心：“你早說，我就早帶你來了，何必裝得那么辛苦，還推三阻四的，男人嘛，不就那么點愛好……”

    這個下次來得非常之快，酒池rou林、溫香軟玉乃男人本色，私宴默認規矩，尤其公子王孫帝候將相，英雄要配好酒美人。

    而我只想問，什么時候結束。

    外面很吵，有音樂聲，姑娘們的調笑聲，男人們的呼喝聲，跑動聲，笑聲，鬧聲。里面也很吵，男人們的交談聲，他們身旁的女人們的嬌嗲聲，入耳盡是吳儂軟語，聲聲軟進心坎里，酥骨銷魂。

    趙勐獲似乎致力于打碎我苦心孤詣營造的良好形象，摸著坐在腿上的女人小手用一種探尋玩味的目光看我，仿佛在說“看你裝到幾時”，我只能嘬著酒把眼睛移開，不去看他倆。

    另外三位大人，袁恇，秦裱，孟之崖，在交流房中術，御女之術，討論得熱火朝天，聽了都面紅耳赤。他仨都是趙勐獲的狗腿，擁躉他毫不懈怠。

    “小翡，帶你來不要掃興?！彼丫仆频轿颐媲?，“你喝，喝多了就放得開了?！?/br>
    ……那我只能盡力不喝多。

    “我懂了，你是跟朋友一起，自己來的時候興致高，跟我們這些大人，就有壓力?！彼呐奈业募?，“不必有什么壓力，大人我也是看好你，你看你，一表人才?！?/br>
    好像伎院是男人最適合談事的地方。

    然而事實是酒局開場了一大半只見他們在打太極也沒切入正題。

    袁恇左擁右抱：“好不容易得幾年安寧，邊疆又開始動蕩，亂世能出幾個太平年？黃棟安還能不能行了？今日他還上書請戰，說是鄰疆總在蠢蠢欲動侍機sao擾接壤幾省，敵軍很有可能會在最近幾年發動進攻引發巨戰，請求重開軍需處，訓練備戰軍?！?/br>
    “能不能為國庫考慮一下，是這么吃空餉反反復復地打仗消耗的嗎？”秦裱左手邊的姑娘喂了他一粒葡萄，“他打這么多年仗，就該保我們平安，結果處處散發焦慮，請戰請戰請戰，今日不安全，明日不太平，要他來做什么，他自己的功德偉績倒是上去了?！?/br>
    “黃將軍那是老糊涂了，以為自己老當益壯還逞強呢?！泵现碌?，“不管南邊小國再怎么跳，也打不到咱這兒來，袁大人盡管放心。管他們怎么打，別影響到過舒服日子就行，我還想多享幾年天倫之樂呢?！?/br>
    “那就是杞人憂天，敵國探子毛都沒見著就嚷著要封城封城，這都封了多少天了也沒見他們揪出半根雞毛來?！痹瑦b說著親右邊女子臉頰，“尹輾也是，疑神疑鬼……”

    “大膽！”趙大人一拍桌子，“誰讓你們在這兒妄議朝政了？戰爭的事情是你們干涉得了的嗎？只顧自己享清凈太平，你們把國家至于何地？”

    我看他一眼，說黃將軍沒事，說到尹輾他阻止。

    “幾位大人說得都有道理，只是我家大人，對這些事情皆有預料?！蔽艺酒饋砉Ь吹?，“諸位大人有所不知，趙大人這幾日已是在為此做鋪墊準備?！?/br>
    這幾個人都投來各色忖度的目光，等著我繼續往下說。

    “小生雖為一名醫客，但也奉大人之命四處為人看病，此番亦有趙大人的考量在里面，他憂民憂國，積勞患疾，在為諸位大人分憂解痛上，趙大人從未吝嗇過，總教導我，寧愿多跑幾趟，為大人們緩解病痛，也不要因為趙府銀錢夠用，就守著趙夫人趙大人，而偷懶不去醫治更多的人。大人此舉，已經不是憂慮舒心日子的各位大人所能比擬的了?！?/br>
    雖然帽子戴得高，但我說得理直氣壯，言之鑿鑿，好像真是這么想的。

    這些人趕緊拍馬屁：“正是正是，趙大人才是真正為民著想”“趙大人識人任人，胸襟廣闊，是我們狹隘了，該罰該罰”。

    趙勐獲似乎很受用，溫聲勸我道：“你小子性子太直，也不用怎么想的怎么說出來，在座都是老朋友，聽了這些難免不會笑話你，雖然你沒說錯話?！?/br>
    趙勐獲心情大好，舉起酒杯向諸位道：“無需多言，老夫只是盡自己的一份力罷了，此后這樣的話大家莫要再提?！?/br>
    -

    所有人心照不宣地開始扯東拉西，說到近來太傅臧甄人身體不大好的事情。

    趙勐獲毫不在意：“明日我讓小翡去幫太傅看看?！?/br>
    我依然恭敬道：“實不相瞞，前些個日子，我已經去幫太傅看過了?！?/br>
    趙勐獲似有不悅：“你怎么沒有問過我？”

    “趙大人那幾日忙于朝廷政務，還沒來得及向大人請示，剛聽了幾位大人的話我想著可能是憂慮鄰國動亂。大人已經為國家鞠躬盡瘁殫精竭慮，也不想再給大人添幾件煩心事，這等小事我就自己做主了?！庇盅a充道，“去只說，是趙大人吩咐來的?！?/br>
    看著他眉頭舒展開，我松了一口氣。

    太傅累病，為小皇子酌選老師一事朝廷吵了幾日。

    秦裱同我道：“你暫且替太傅接任兩天如何？”

    還沒等我拒絕，趙勐獲覺得甚好：“依老夫看，翡玉公子重品性修養，學識淵博，有目共睹，當得起此重任，等五試三審把新的太傅定下來，再作商議?！睖惤?，“各方勢力爭執不休，牽扯太深，你且應下?！?/br>
    這事就這么草率地定下來了。

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    中途老鴇進來一趟，攜著幾個姑娘，站作一排，齊齊等我們挑選，只有我身旁沒有人，趙勐獲看起來是誓不讓我“獨守空閨”，古怪眼神落在我身上：“來都來了喝什么悶酒，挑一個吧，可是嫌這幾個姑娘不入眼吶？來人，再送幾個姑娘過來，容貌好點的?！?/br>
    老鴇連聲應和道：“不知公子喜歡什么樣的，您且挑著，不中意我們還有?！?/br>
    趙勐獲盯著我，頗有威嚴，我想說不需要，但還是要給他面子，裝模作樣地一一仔細端詳她們的容貌，卻不小心認出那天歌舞宴突然出現驚艷全場的小小舞姬。

    我合了扇子，對她輕點一下，微揚下巴：“就是她了?！?/br>
    “公子好眼光！”老鴇驚訝道，“這是我們前兒天才送來的一個丫頭，生得俊俏，今天第一天接客，您且溫柔點?！?/br>
    “這么說，還是個雛兒？”孟之崖壞笑。

    他身邊的女人嬌嗔道：“奴家伺候得不好嗎？看她干嘛看我！摸哪兒呢討厭……”

    我拍拍身旁示意她坐下，她別扭且羞怯地坐得筆直。我道：“你叫什么名字？”

    “阿箏?！?/br>
    “我在歌舞宴上見過你，怎么會淪落到這種煙塵之地？”

    她低聲凄然道：“原以為歌舞宴后能脫奴籍，但是下等人就是下等人，他又轉手把我賣到了這里，原本說好的賣藝不賣身，到了當下才知，好多事情由不得我一個小女子做主……”

    我把幾錠銀子放在她掌心：“這個，你先收著。老鴇逼你你就給她。贖你還需要多少錢？”

    她在發怔，半晌后道：“公子……”

    我輕輕攬過她肩膀，假裝親昵地湊近她，小丫頭臉剎那間就紅了。在她耳邊低聲道：“你回去轉告曲頤殊，不要再在韓府作死了，不然幾百瓶金瘡藥也救不了她……”

    “頤殊jiejie……”她似有些為難，“已經不在韓府了?！?/br>
    “什么？”

    這下換我愣了一下。

    “她被老爺趕了出來，現如今也不知道流落到了哪里?！?/br>
    -

    頤殊

    匆匆忙忙跑進灶房，將嫻娘要的面粉蕎麥給她，便立即凈手，準備給她打下手。她嗔怪道：“叫你去拿點東西，怎么這么慢，難不成是用爬過來的？”

    “jiejie我是用滾的?！币幻娲跉庖幻姘颜艋\架好，“在前院剛好碰見龐將軍他們玩游戲，被發現稍稍耽擱了一會兒，還好沒找我什么麻煩?！?/br>
    她一聽，立刻又復述了一遍：“我不是說過嗎，正午時分……”“不要經過前院！”我搶過她的話頭把后半邊說完，耳朵都聽得要起老繭了。

    嫻娘是被龐府買來沖喜的。她十三四歲那年，龐府大少爺生了一場大病，算命先生說要給他討個媳婦，嫻娘就是那個中金榜的倒霉鬼。

    雖說是嫁給大少爺，府里上下沒人把她當少奶奶，也沒人看得起她。嫻娘自然看得清自己的處境，也不曾想為自己謀取什么好處，一個得寵侍婢都可以隨便蔑視她。使喚不動下人，嫻娘什么事都自己親自動手，頂著主子的頭銜，實則是家奴。

    嫻娘把雞蛋打在缽中，熟練地攪拌，她會做甜點，膳食，花茶，各類宮廷小食，甚至手把手教我，溫和且有耐性。當我在旁邊看她，總會醉心于她身上所散發出的成熟迷人味道，薄光淡輝在她臉上打上一層暈影，細小的絨毛都顯得在柔和地呼吸。

    她不施粉黛，卻獨具韻味，窄袖緊身的衫襦，灰撲撲的粗布棉麻，束著圍腰袖角，是婦人最常盤的螺髻，最尋常最普通，也是最別有一番風情，個中翹楚。

    有點羨慕，心靈手巧，住著豪宅府邸，夫君傻，不用生兒子，再加一條做寡婦就更好了。

    -

    龐府的管家不似別的府邸的老閹人，為人和藹可親，一把山羊胡，瘦得像老樹根，顯得愈發平易近人，慈眉善目。黃昏時分，他站在書房窗前算著賬，我砍完最后一根柴，結束這一天的事務，就翻到樹上躺著，看云，看天，看黃昏，看夕陽。

    “曲頤殊！”管家在底下叫我，嚇得我從樹上翻下來。

    我以為他要訓我，但他只是在我頭頂輕輕一拍：“我仔細想了一下，你要出去，也不是不可以，只是不能讓郎主知道，三更之前必須回來?！?/br>
    我握住他的手，不停鞠躬：“謝謝管家大人，我保證不亂跑，一定及時回來?！?/br>
    他給我把后門打開，還在后面喊：“三更之前必須回來，不然沒人給你開門啊?！?/br>
    老遠就看到霜兒站在城門橋頭，看到我剛要露出欣喜的表情馬上又換了下去，假意生氣。為了給她賠罪，我把今天我跟嫻娘剛做的蓮花饅頭給她，她聞著哈喇子就要掉下來了。但還是包好帕子收起來，一改不悅眉飛色舞：“我拿回去跟小少爺阿一分著吃?！?/br>
    我們在街上走，沿街看到新奇的就停下來看一看，吃一吃，當她左手糖葫蘆叮糖人右手雪棗糕龜苓膏，左一口右一口再也拿不下時，才宣布暫停購入，稍事歇息。

    在河邊坐下，環視一周。霜兒搬來一塊大石頭：“咱們來許愿吧！”

    她的意思是把愿望寫在石頭上，沉下河，河神會看到的。于是當晚兩個傻子咬著手指在河邊抱著兩塊石頭冥思苦想。

    我的愿望是爹找到我，早點帶我回家，但我覺得他辦不到，這個不歸河神管。

    城里開始放煙花，我們都抬頭看去。不經意看向對岸，有人也正認真地仰頭觀望，清逸俊秀的側臉，干凈清澈的瞳孔里映出五彩的煙火。

    再一晃眼，那里根本空無一人。

    最后霜兒寫下，我和她，友誼長存，轟轟烈烈地放生巨石。

    而我什么都沒寫，也把石頭扔下去了?？粗恋剿?，冒起幾個氣泡。

    也許有些東西只能沉到河底，埋在心里。

    -

    晚歸是有代價的。

    比如碰上尹輾。

    他從下馬車至步入內堂，都有人恭恭敬敬地帶路。沿途的侍衛像習以為常一般，躬身問好，半個字不多說，而后像什么也沒發生什么也沒看到一樣。

    龐將軍出到大堂前面接應，張開一手讓他快請進。

    等我看清是尹輾，只覺得心口一堵，胸悶氣短，感覺就不好了?，F下已到了這種境界，看他一眼，一天的好心情就蕩然無存，消失殆盡，整個是我生活的毒鼠藥。

    龐贇府里來什么人我本來都無意探知，不感興趣，但他是尹輾，煩躁過后冷靜下來想想，他與龐贇之間的事情，越不想為人所知就越該知。

    摸到書房偏門，這里角落偏僻，與院墻有道逼仄的夾角，我翻上墻，在墻頭上坐著。

    房內有兩個聲音，尹輾說：“……所以龐將軍是擔心自己地位不保？”

    “非地位所言，是黃棟安不知變通，欺人太甚！他道亂世梟雄，好戰不迭，絲毫不為黎民百姓考慮！大璩國力強盛，國泰民安，他卻好大喜功，屢次向圣上上書勸其開戰，說什么，國雖大，好戰必亡，天下雖平，忘戰必危。之前我退下，朝臣勸不可窮兵黷武，使他趁勢而上，兵權高過四將，而今他威名赫赫，功高蓋主，又想到把我們幾個頤養天年的老將挖出來，替他分擔風險，協助他征戰殺伐，誰會做這樣的傻事呢？”

    尹輾沉寂一陣：“黃棟安如此說自有他的考量，宜戰或否，相信該是審時度勢做下的判斷，他向圣上上書請戰，想是看到形勢大好，有一戰安定百年的可能，至于你們，圣上確實有所忌憚黃棟安，分散兵權是第一決策，與黃棟安關系不大?！?/br>
    “尹大人，你這回怎么不站在我這邊！”聽腳步聲，龐贇應該是在走來走去，手背敲擊手掌：“圣上現在讓我再上戰場，一是做了黃棟安的靶子不說，二是若有戰功，也是全算在他黃將軍頭上的！我出勞出力又獲得了什么，人家說我享福已久，難道不也是曾為圣上平定天下，被圣上召回來的嗎？現在又讓我去送死，天底下就沒有這樣誅棄功臣的道理！”

    “一國之將，該說出這樣的話嗎？”

    尹輾聲音清淡，龐贇隨之一頓。

    “說半天，還不是擔心自己的處境，遠勝于國之重任?！?/br>
    “也不完全是，”委婉道，“您看，我們家的情況眾人皆知，我那個癡傻兒子不能離了我的照顧，其余孩子尚年幼，里里外外拖家帶口這么多人，就我一人做主，我要戰死沙場，這一家孤兒寡母……我那可憐的傻兒子，人人笑他欺他，這可怎么辦吶……”

    真好意思說，不就是貪生怕死，貪享富貴，找了一個冠冕堂皇的借口，可笑。

    “龐將軍這個不必cao心，若上戰場，家人自會由吾等代為照顧，若不幸戰死沙場，他們下半輩子保證衣食無憂，將軍只管放心征戰沙場盡忠報國便是?！?/br>
    這番話說的已是天衣無縫，不知龐贇還能找出什么樣的借口來逃戰。

    “先賢提倡以仁治國，且不說龐某一人，朝臣也有二分之一反對出戰，這仗能不能打起來，還不一定?！痹怯袀涠鴣?，龐贇聲音聽起來氣定神閑不少：“尹大人的話語權之大，自是不用說，依在下看，尹大人也就是不屑攝政王的頭銜，您若說不該戰，皇帝又怎會準戰？而據我所知，您的態度尚且曖昧不明，還未表態?！?/br>
    “龐某是否可以理解為——在黃棟安功高授封一事上，圣上的顧慮是比眾臣想的還要大的？”

    尹輾笑了一聲，“圣上想法簡單，哪會考慮那么多，誰親近，他就拔擢誰。只是身邊人若不斷進讒言，難免他不會做出錯誤決斷?！?/br>
    “黃棟安說夷族必會蓄力反擊，暗中排布，全是無妄之言！”龐贇揮袍抖袖的聲響極大，“我看他是想多積累戰功，威揚海外，再把我們幾個推出去，順便掃清障礙，到時候他就是鎮國大將軍，統領千軍萬馬，想蓋都蓋不住了！”

    “將軍怎么能如此肯定呢？據我所知，也可不盡然都是空xue來風?！?/br>
    “此話怎講？”

    “但是，”頓了一下，他又慢慢地道，“將軍不想出戰，也不是全然沒有辦法?！?/br>
    “尹大人快快請講?！?/br>
    “長公主第二任夫君，駙馬錢相爺已過逝三年，長公主守寡前不久也三年期滿。如今皇帝再提起這事兒，似乎是想為長公主再另擇夫婿，還讓我為公主物色人選。若龐將軍有意，我倒不介意在陛下面前美言幾句?！?/br>
    “可是，長公主都已經……半老徐娘了……”又馬上改口道，“誰人不知這長公主喜歡英俊的少年郎，看中了就明目張膽地綁了回去收作面首，這幾年養男寵收男妾，暗地里大家都心知肚明，睜一只眼閉一只眼罷了。我這樣的……她能看得上嗎？”

    “這皇家的事，可不是長得好不好看年不年輕決定的。陛下選姑爺要考慮的因素很多，身份，地位，關鍵還得有實力，龐將軍如今身份，地位，名聲，實力都有了，只是缺少一個機會，何妨一試呢？”

    “好！”龐贇心下大喜，“明日我就休了正妻，擇日去向長公主提親。待我和長公主完婚，尹大人，老夫必有重謝?！?/br>
    尹輾站起來，“將軍還是不要高興得太早了，想跟陛下攀親戚的可不止你一人。而且競爭對手個個實力不俗啊?！?/br>
    “那有何憂？”龐贇笑道，“我有尹大人助力，早已先他們幾步，區區螻蟻有何大礙？”

    尹輾跟他的人走后，府里傳來龐贇放肆的大笑聲：“管家！拿紙筆來。老夫今晚就書好休書一封，哈哈哈哈哈……”

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