“你瘋了！”

    金銀器皿倒了一地，李若水官服還未換下便匆匆趕來顧府，對著顧菌臉上就是一拳。

    “你現在高興了？皇上終于下令抄了那個諫官的家，你高興了？你真是脂油迷了心，你見今兒圣上下旨時瞧你那眼色沒？”

    李若水氣得滿面通紅，岔開腿坐在圓凳上。

    “當初我們千辛萬苦地把褚家除了，不就是因為那褚珙太過張揚，拍被那蠹蟲連累，怎么......怎么如今連你也這般癡狂起來？”

    顧菌撐地起身，低聲道：“那畜生活該作死，誰讓他口不擇言，糊涂東西，什么陳年舊事不好他嚼，非要我交出瑤兒?！?/br>
    李若水聽罷，更怒了：“他說交就交了？凡事不還是要看皇上的意思，皇上都不睬他，你倒是急了？”

    說畢，便“唰”地起身要舉步往外走，邊走邊說：“不如我把褚瑤帶走省事，省得留在這，弄得你晝夜不得安生的！”

    顧菌瞬時急了，疾步上去，一把抓住李若水的胳膊，道：“李幽隱，你發什么瘋！”

    李若水一把甩開她的手，顧菌沒站穩往后趔趄了兩下撞在了圓桌上，桌上青瓷燭“哐當”落了地，兩人正怒目相對都還未置一詞，忽而“喀噠”一聲門被撞開，過門風隨之襲來，顧菌雙目圓睜看向李若水身后，李若水猛然回頭，一把雪亮的短刀已然抵在腦殼上了。

    李若水攥拳對著秀香怒目而視，顧菌臉色鐵青呵命道：“秀香，把刀放下！”

    秀香雙目滿是懼色，聽得顧菌如此說，雙手直抖：“我......我以為她要......”

    顧菌蹙眉再次強調道：“秀香，她只是在和我說話，什么都沒有做，把刀放下?！闭f畢緩步上前，握住秀香的手奪下了刀，李若水見刀已拿下，上前便要問責，顧菌抬手攔住她，說：“你回去忙你的是正經，到底沒傷到你，何必和下人計較？”

    李若水自忖也罷了，瞅了秀香兩眼，忿忿地“哼”了一聲便走了。

    眼看李若水離去，顧菌松口氣，用滿含責備的目光看著怯生生的秀香，坐下身將那刀拍在桌上，問：“這刀哪來的？”

    秀香垂首不答，顧菌直盯著她非逼她說出不可，晌許秀香才答非所問道：“奴婢覺著若水小姐說得也不錯?！?/br>
    話畢，顧菌面上已滿是怒色，問：“你是越發不知輕重了？怎么如今你也說這樣的話？”

    又說：“我只問你這刀哪來的，你就這么給我牽叁掛四的，這原不是你該管的事情?！?/br>
    秀香性子怯懦，素日只要顧菌有一絲發威的兆頭，她便不敢說話了，偏生這次顧菌怒氣明盛，她卻依舊不怕沖撞地說道：“可您為的褚姑娘做得未免也太過了些，若水姑娘氣得那樣也并非無理取鬧，您也該聽一些啊?！?/br>
    雖是一番苦心之言，但顧菌對這樣的話一概是聽不進的，她當即便冷臉站起身，說：“你不用說了，你方才唐突了李若水，我也不重罰你，你即日起每日黑天時分，去下房面壁思過一個時辰，如此一月才可饒恕?！?/br>
    秀香見她不聽，雖心中擔憂，但也只得罷了。

    次年秋——

    “小姐回來了！”

    秀香正閑坐在屋中做女紅，乍聽這一傳以為是聽錯了，方信步出屋，見顧菌忙忙地趕來，身上騎裝還未換下，馬鞭也還持在手中。

    “秀香！”顧菌拉過秀香叮嚀道：“把瑤兒帶到后花園子的地窖里去！藏好了，讓她非我去不得出?！?/br>
    秀香滿頭霧水，不知為何，顧菌只說：“你就照做就是，不消多問?！?/br>
    說畢又想起周圍仆役眾多，太過急忙忘了尋個無人處說，秀香走后，便又厲聲斷喝道：“在這的每一個我都記住了，若是這事讓不該知道的人知道了我只和你們每一個算賬！”

    沒一會兒，秀香送褚瑤去了地窖回來，見顧菌正坐在屋內，身邊也無人應承，怕她餓了，便又回身想著去讓廚上送些點心，剛走沒幾步，便聽外面一陣亂嚷，走至正院敞地，只見顧府大門響動，似有人在撞門，守門的小廝嚇得不輕往后趔趄了兩步跌倒在地，望著門發愣。

    “怎么了？”秀香匆忙上前詢問，小廝嚇得說不出話，其他仆役也跑遠了，只聽門外喊道：“司計史氏奉澹容公主之命前來顧府捉拿罪女褚翠羽！”

    秀香聽罷，思忖半刻，便上前要開門，小廝嚇得早抽身跑開。

    打開門閂，只見儀門外有七八個身著宮衣的女宮人，領首的是司計史婉櫻，近日她常來顧府，所以秀香認得。

    “秀香？”史婉櫻見是秀香來開門，淡淡一笑。

    秀香欠身：“史司計這樣興師動眾而來是有何事？”

    史婉櫻四顧周圍，見正院除秀香外竟無他人，晚了挽袖說：“我來捉拿褚翠羽，她現在哪？”

    秀香想搪塞說不在這，但還未出口，史婉櫻似乎看出來了她的意思，掩她口道：“我看你素日是個明白人，我今兒來了，就不可能空手回去，你不告訴我我自問別人，若是沒人告訴，我就是把這顧府翻個底朝天也要把褚翠羽找出?！?/br>
    身后宮人也如此點頭稱是，史婉櫻又戲謔笑道：“這褚翠羽可是你家小姐命脈，為的她得罪如此之多的人，現如今叫出她來，圣上那還可因她有功恕她一命，若不交出，恐怕早晚她也只有家破人亡，凄慘死法了?！?/br>
    秀香站在原地恍惚發怔，腦中閃過此間種種顧菌因維護褚瑤闖下的禍事，史婉櫻等不及她，搡開她就往里走，秀香這才驟然回神，慌忙抓住史婉櫻，顫抖著低聲道：“在......在后花園的地窖里頭?！?/br>
    史婉櫻得了想要的消息，傲然一笑回身一徑直往內院闖去，院內熙熙攘攘，眾人皆坐立不安，竊竊低語，秀香愣愣地望著二門，晌許忽聽得接連的驚叫，才倏然醒悟過來。

    “不得了了，不得了了，我們家大小姐把史司計砍了！”一小丫鬟慌慌張張跑來，秀香聽得此話一驚，忙向院內跑去，剛入竹蘭閣院內，只見顧菌胸前腰上全是血污血點，垂首持著一把劍，身前史婉櫻倒地被宮人圍著，身上也被血染的不成樣子，血水還在止不住地流。

    “好......好痛，回宮，回......回宮，我，我要見公主，公主......宮弱水......”秀香上前見史婉櫻無力地捂著傷處，那血水如泉涌一般，秀香一時驚駭不已慌忙上前撕下裙擺，捂著那傷處，叫道：“快去找大夫！快來人拿止血的藥來??！”

    不一刻，就有人拿了白綾子和各項止血的藥劑來了，幾個宮人手忙腳亂處理一番，見似乎無效，就匆匆地將史婉櫻挪到轎子上抬往宮里找太醫去了。

    “是誰，是誰？”顧菌紅了眼在廊下來回踱步，她舉劍指著中仆役，吼道：“是誰說的，是誰說的瑤兒在地窖里！”

    眾人見顧菌氣得發瘋，一時都懼怕不已，便互相混賴，顧菌氣極，擲劍罵道：“一個個爛了舌頭的東西！”又轉頭對秀香說：“你去，把庫房的瓦甕都拿來，砸碎了讓她們跪在上面，今兒找不出這個告密的雜種來，我就要他們全都陪葬！”

    盛怒之下，無人敢不從，紛紛跪地道：“求小姐明察，奴婢們不敢撒謊！”說畢都自請去拿了瓦甕來，砸成碎片擲在地上，跪在上面自證清白。

    “你去，一個個給我細細地審，必要把這不知好歹的雜種給我找出來！”顧菌對秀香說道，秀香直杵在原地，望著底下哀嚎一片。

    她又看向顧菌完全不思量今日劍傷史婉櫻之事如何解決，她絕望地垂下淚來，顧菌看她如此表情微松，以為她是擔心今日之事，說：“你不要擔心史司計的事，我自有辦法平息?！?/br>
    秀香臉上掛著淚，目光卻毅然無比，揚聲道：“是我說的?！?/br>
    顧菌盛怒之意瞬時如被從頭澆了一桶冰水般，讓她措手不及，她偏頭不可置信地看著秀香，她先遣了眾奴婢，才將秀香帶至房中審問。

    “真的是你？”顧菌坐在圈椅上，直直地盯著秀香“你是不是看我責罰太重，所以故意頂罪？你......”

    秀香斷然道：“不是，小姐多慮了?！?/br>
    顧菌面部微微抽動著，她咬牙問：“為什么......”

    秀香坦然道：“史司計說若不如此，恐怕您只有弄得自己流離失所，無處可歸了?！?/br>
    顧菌怒道：“她說如此就是如此了嗎？你真是糊涂！”

    秀香看著她，搖頭嗤笑道：“小姐，您還真是當局者迷呢?！?/br>
    又問：“你要殺我嗎？”

    顧菌不想再聽她分辨，只說：“念在你從小服侍我的情，我不殺你，只是從此你不能再服侍我?！?/br>
    秀香抬眼注視著顧菌沾了血漬的臉，苦笑著說：“我自小沒娘，爹又死得早，顧府愿意收留我，我便盡心侍奉小姐主子，從我爹死的那刻我就發誓，這輩子便指望著小姐活了，你去哪我便隨你去哪，但你這般如此的作死，我以后又該靠誰呢？”

    顧菌皺眉問：“你是怕我下場凄慘所以連累你嗎？若是如此，你只管和我說我放你走就是了，何必出此下策！”

    秀香“哼”地冷笑一聲，道：“我起初盡心服侍您是為了自己的前塵，但盡心服侍久了，一不小心就當了真，入了心，漸漸地就什么都不求了?！?/br>
    顧菌不解地看著她，雙眉緊皺。

    秀香拭淚說：“大概是我不自量力了，小姐你不過把我當奴才使喚罷了，我想那么多實在過于自大了，你一直喚我秀香，估計都沒想過我也有自己名字吧？”

    顧菌心中浮躁不愿再聽她說下去了，嘆說：“我會給足你路上的盤纏，你不必擔心以后?！?/br>
    明亮的日光照進屋內，秀香聽了這話凄然一笑，悵然說：“罷了，就當我這輩子算是白忙了一場?！庇挚聪蝾櫨f：“若小姐真的念從小的情，就聽我一句，趁早和褚姑娘丟開手吧，要不你們倆都不會落得好下場?！?/br>
    說畢，她目光瞬時變得從未有過的凄厲，她拔下頭上的玉簪，果斷地一抹脖子，瞬時鮮血迸涌而出，她也兩眼一翻“砰”地一聲倒在了地上。

    “秀香？”顧菌怔愣半刻反應過來，跨步過去，跪地緊緊地捂住那泄流不止的創口，但越捂那血流的越多，她無力地感受著手上的熱氣瞬速地消散，而她只能嘶吼著，無用地喊著“來人！叫大夫！來人！”