翌日清晨，老太太和戚念的父親一起回了理國公府。

    如今事情未平，還馬上就要有賜婚的旨意，那便是想瞞也瞞不住，怎么也得讓老太太知道了。

    理國公在朝中任職吏部尚書，掌管文官的任免、升降、調動等事務，朝服等制乃是紫色大料朝袍，戴進賢叁梁冠，佩印綬玉腰帶。

    百年世家子弟的修養，不可穿官衣拜見高堂，此為不敬，理國公重新換了衣裳往朝中告了假，到母親院中向母親揖手見禮。

    屋內一時無言。

    老太太良久才喚他起身。

    她本事一肚子的火，昨天知道此事后一夜的心緒不寧，可此時看著自己兒子那張淡然平靜的臉竟是什么話都說不出口了。

    他知道自己的舉措讓母親氣惱了嗎？卻是知道的，但總歸他是為了這理國公府的長遠之計，這門婚事也并無大不妥，他打算好好和母親說明其中緣由，他想著這府中至少母親是明白他的苦心的。

    “母親?！彼p輕喚了一聲，“讓母親不能清凈禮佛是我之過?！?/br>
    老太太的目光落在了屋外的杏花。

    初春時節，杏花綴滿枝頭，打落在翹檐上。

    她想起了很多年前的春天，不知怎的冒出一句話：“你曾是我最心疼的孩子?！?/br>
    “母親？”理國公不解其意，不由出聲詢問。

    老太太擺擺手，沒有解釋什么：“你去祠堂跪著吧，你可知我為何罰你？你可知自己何錯？”

    房內沉默了半晌。

    “兄弟和則手足提攜，你未經你叁弟應許，未告知他便擅做決定，此為一錯；你身為五丫頭的長輩，獨斷她的婚姻大事，此為二錯；你作為一府之主，只顧身前利益，不顧身后紛爭，此為叁錯?！崩咸钍侵雷约簝鹤拥南敕?，也不需要他的回答，“你好好去想想吧，兒啊，莫要不能再回頭?！?/br>
    理國公滿腹辯解愣是說出口，他在原地站了站，看著閉眼假寐的母親只得退出了屋子，轉身離去。

    現下木已成舟，他倒是不介意跪上一跪，他看得出叁弟同他置氣生分了許多，他就做出個姿態來何妨，彼此也都有臺階可以下。

    “常嬤嬤，午膳吩咐人給他送去幾個素饅頭就可以了?！崩咸犻_眼望著他遠去的背影吩咐道。

    “這些老奴都清楚，放心吧老夫人?！背邒哂行牡乜粗骸袄戏蛉?，您莫太擔憂了，老奴就多嘴一句，叁爺的本事是極好的，總會想到法子，五丫頭是個有福氣的，您就放心吧?！?/br>
    “我知曉你擔心我的身子，你素來都是向著我的?！崩咸蛄丝诓?，“此番我管了這事，十成里頭，四成是心疼五丫頭，得給她個說法。還有另外的六成，則都是我的私心。一則是，我看這次的事叁兒是對他冷了心了，但我總盼著他們還能兄弟相攜，互相幫扶。二則，我得盯著其他幾個丫頭的婚事，特別是大哥兒的?！?/br>
    這世道里，世家聯姻，家族互利，犧牲的總是女子的一生，她得看著不讓他利用府里剩下女郎的前程。

    她又道：“還有么，”老太太冷笑一聲，“就是少叫那邊攛掇著鬧事?！?/br>
    常嬤嬤不知道聽懂了幾分，但她聽明白了，老夫人已經做好了決定要管此事，不必她再規勸甚么，應道：“老夫人有了主意就好，是老奴多嘴了?！?/br>
    老太太沒再說話，她像是還望著理國公剛才的背影，仿佛從那背影里看到了往日孩童的身影。

    年輕時，公公是個有本事的，但他丈夫比起來有些平庸，繼承了國公府卻無一官半職。

    他們夫妻二人倒是自得，可公公去后，國公府的門庭冷落，還很有些閑言碎語。那時的戚玨還是個少年人，其中的落差，在書院讀書的他受到的影響最為直接。

    他知道日后是他承襲爵位，將要成為這國公府的主君，便更是勤奮讀書，破釜沉舟，要為自己謀一份前程。他一步步努力，在那些斐言和壓力下參加春闈，得了貢士，后又參加殿試，得第十名，堪堪踏入二甲之列。逢年，賜官益州府青城知縣，官七品。

    青城距京都山長路遠，兄弟叁人商量過后，決定留兄弟二人在京照顧雙親，期至，他一人便遠赴千里上任。

    他到了青城以后，并不倦怠，克己奉公，清正廉明，即便兩地千里之遙，陸續來往的消息愈發少了，可也知他陸續做出了許多政績，一直官至益州知府，官四品。第五年，益州府遇了洪災，他治水有功，被先帝召回京都。

    可那個小小少年好像不知何時變了。

    哪怕他回京后，一路高歌猛進，官運亨達，但她總是覺得母子二人仿佛隔了一層，他鬧出的許多事只讓她覺得疲累，置養外室，不顧發妻，不養長子，如今不顧親弟，算計侄女，老太太看不明白也想不通，或許從一開始便錯了。

    是功名利祿迷了他的心嗎？

    「后生才銳者，最易壞?！?/br>
    家訓有言如此，可能錯的還有她這個母親，她心疼這個孩子十幾年的辛苦，從不曾嚴厲訓斥，如今也晚了，可她不能置另外兩個孩子不顧，她想彌補，可卻讓更多人都在受著委屈。

    她在屋內靜靜坐著，仿佛看到那個小小孩童舉著那卷詩經回頭最后揮了揮手，慢慢變成小點，越來越遠遠了……

    那卷書的首頁，謄抄了《詩經·棠棣》里的一句話——“常棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟?！?/br>