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    “這是……”良芷稍用力，眼前那淡紫色的菱粉糕被捏成小叁角。

    青青眨眨眼，“這是哥哥特地給jiejie的，他說到這個時候你一定會肚子餓?！?/br>
    良芷扯扯嘴角，“他倒是能算準……”說著拿起一只來細嚼了一口，頓時齒頰生香。里頭的軟餡，應混入了特制的蝶豆花粉，她頓了頓，這味道，和她殿中小廚做的不相上下。

    這一天除了梨子什么都沒吃，良芷早就餓得饑腸轆轆，叁兩下吃了個精光。

    “jiejie可是住在王城里的貴人？”  青青歪頭，稚嫩的面上露出向往，“大家說王都的屋子都很大，哪怕是一個房間，都夠裝下我們一家子人！”

    良芷去摸青青的腦袋，“哪那么夸張，哪那里都一樣，大楚的每個地方都會有大屋子，大房間?！?/br>
    “青青的家鄉就沒有?！鼻嗲嘌凵窈龅厥?，耷下腦袋看向腳尖，“大山塌了，爺爺被埋在里面，還有很多人都出不來，大家都很生氣。伯伯說不能回家，那里不安全……”

    青青一個小孩子，直言她心里的愿望：“可我不想在王都，我就想回家……”

    良芷心中柔軟，卻無言以對，只將青青攬在懷里，心中暗下決定。

    她對青青道：“放心，我一定讓這里所有人，都回家?！?/br>
    “我同你保證?！?/br>
    ……

    入夜皆生寒氣。一聲烏啼，安置署屋舍接連亮起燭光，又迅速沉寂在深重秋意中。

    一人在竹架旁取下曬過的香草，簡陋的一排木板之上，還鋪陳著薄荷、藿香、叁七等藥材。

    他的烏發悉數以素色帛帶束起，素衣凈容，將草藥一一除去壞根，仔細分揀，搗篩裝袋，周而復始。

    篝火堆中火光躍起，泛出一種朦朧的溫暖。

    在這份靜謐里，她站著看了許久。

    自半月前他于城門前獻上前相國官印以示結盟之心，朝野上下欣慰于淵國同大楚重歸建好，他也搖身一變，從一個質子，變成楚國的座上賓。

    未曾想，這個琴畫雙絕，其神如玉，四方稱贊的公子咸，會一身布衣素服，出現在這偏僻之地，替人看診、試藥……

    姚咸忽而側身，一雙烏黑深邃的眸子看向她。

    “……”良芷被他這一看，反倒有些尷尬。

    所幸而姚咸見她到來并不感意外，他淺笑頷首，“你來了?！?/br>
    “嗯，好巧?！绷架茝娮鳠o事走過去，“還是先謝過你送我吃的，味道甚是不錯?！?/br>
    姚咸立在她面前，目光落在她面上半晌，然后一手繞到她身后，竟順勢捉了她的發辮。

    他笑，“挺合適?！?/br>
    良芷側過頭，發辮便從他掌心中脫離，她撇嘴：“你這是在取笑我么？”她嫌麻煩，索性將頭發都往后梳成辮，又一身灰撲撲的布衣，褲腿上都是草碎和泥巴。

    姚咸道：“當然不是。公主親民，與民同樂，亦能與民共苦，實乃幸事。大楚百姓的若知道，一定很欣慰?！?/br>
    良芷懶得理他這種恭維話，拉過一只竹凳要坐，卻在凳上摸到一手冰涼圓溜溜的東西，“咦？”

    竟是幾只香梨。

    她口中生津——這些梨子輾轉又到了她手上，不吃對不起自己，也對不起這梨。

    她快速拿了一個，不忘問姚咸：“你要嘗嘗嗎？”

    姚咸搖頭。

    “對了?！绷架七叧赃厗?，“你是不是知道我的執風在哪里？”

    “執風……  是個好名字?！币ο田@然知道許多，“今日太晚了，明日我讓他們將執風送回，再跟公主賠罪?！?/br>
    “哼。你可知偷公主的東西，可是大不敬的……說說，這些人，你打算怎么做？”

    “公主是指這安置署中的難民？”姚咸思索著，“這幾日我也正打算起書上報朝廷……只是先前沛雨連綿，傷情遲滯，我與容娘急于派發避邪之藥，以防轉為病疫，偏逢有人急癥發作，朝廷封路驅趕，一來二去，便有些耽擱了，我……”

    “等一等！”良芷喊停，一雙杏眼寫滿不可置信，“你不會告訴我，你不是兄長派來的？！”

    姚咸這廝完全不知情的模樣，“世子日理萬機，忙著平亂，怎么會注意到這個小地方……倒是公主，是怎么到此處來？”

    良芷慌忙搪塞，“機、機緣巧合吧?！彼辉付嗾f，只左右看，地上竹架都是各類雜亂的草藥，“你這是要收拾一夜嗎？”

    “嗯?！币ο滔袷且^續去忙活，背過身去，“公主若是覺得無聊困乏，可以進屋休息?！?/br>
    良芷搖頭，坐定了，只道：“我等你?！?/br>
    “阿芙?！币ο掏蝗挥只厣砗八?。

    良芷抬臉去看。

    此時他站著，她坐著，他的影子覆在上頭，是他俯身將她下頜抬起來。

    淺淺暖暖的呼吸隱約拂過鼻端，既暖又潮的吐納令她不禁閉眸。

    姚咸的拇指輕輕擦過她的濕潤的唇瓣，再往上拂過顴骨，稍加用力——灰黑的一片擦掉，他笑：“臟了?！?/br>
    良芷：“……”

    姚咸的指尖仍停留在她面頰上細撫，他低著聲，玩笑似地道：“公主在想哪些？今夜怕是不行的……”

    良芷也盯著他的臉，臉頰在橘色的火光中顯得微微泛紅，她沖他微微一笑，眼里柔光蕩漾，“我在想呀……”

    她直起腰，一手輕拽下姚咸的領子，遂咬了上去。

    姚咸微怔。

    襲來的唇舌溫而熱，有著幾近癡纏的意味，他啟了唇，任由她舔舐。

    她小舌輕而易舉滑進他嘴里，伴著一股甘美清甜的梨子味，他正要細嘗，冷不丁便被兩只圓硬的虎牙輕咬在舌頭。

    他吃痛一下，只得放她溜走了。

    良芷隨即就彎起眉眼，“甜不甜？”

    姚咸輕咳一聲，“一般?！?/br>
    “讓你戲耍我?！绷架凄岬刈砸巫由险酒?，伸手在他肩頭掐了一把，“方才就該咬重些！”

    隨即繞過他，往籬笆后頭去。

    只見一小小的身軀佝著，一手捂著自己的眼睛，一手還死死捂著青青的眼睛，“小孩子不許看?！?/br>
    青青小小聲：“可是……”

    “噓噓，別出聲！別看！”正羞紅了臉的阿木，“好、好像親完了？”

    阿木張開眼，“哇呀”嚇退幾步。

    良芷一把拉過阿木瘦弱的手臂，拎小雞似的拎出來，“老早看見你了，小小年紀窺大人親熱，就這般好看嗎？”

    阿木的面色更紅，“我……我不是故意的……”

    “阿芙?！币ο檀钤谒凵?，輕輕一推，讓阿木脫身，“阿木只是個孩子，招惹他做什么?！?/br>
    良芷：“嗯哼?！?/br>
    姚咸低頭，忽然笑得溫柔：“青青?！?/br>
    “大哥哥！”這一喊，讓青青回過神來，半高的小人兒興高采烈抱住他的腿，仰面道：“是大伯伯叫我來幫忙的?！?/br>
    阿木忙跟著道：“我也是我也是！”

    良芷問：“你也會辯藥？”

    阿木道：“我可是跟大哥哥學過，甘草，麻黃，葛根，半夏，茯苓……我都認得！”

    姚咸點頭，“記憶力不錯，過來吧?！?/br>
    ……

    兩個小孩子在院中忙前忙后，良芷挨在姚咸身側，托腮感慨，真好啊，青梅竹馬。

    回頭卻見姚咸在切桂枝，咔嚓！咔嚓！一根又一根，經由他手切為一絲不茍的橢形圓片。

    他的眼中平靜無波，只是臉色在燭光下顯得有些蒼白，仍是清俊的，卻……冷情。

    冷得不染半點煙塵。

    良芷只覺此刻他的眉眼五官都顯得陌生了，不由喊他：“姚咸?！?/br>
    “嗯？”

    這一聲，又變回溫柔的模樣，對她十分關切，“怎么，是困了？”

    良芷洋裝無意，捏了鼻子，要將東西推遠，“沒，就是覺得這些玩意兒臭得緊?！币换j筐的干草，曬得皺巴的橢圓葉面不難看出上頭鋸齒的邊緣。

    姚咸微微皺眉，“阿芙?！?/br>
    “野草你也寶貝？”  良芷收回手，“不就些是血風草嘛?！?/br>
    “那公主可知，風血草有何用？”

    “此草多長于山野，止血祛瘀，還能……治蛇咬瘡毒？”

    姚咸眼中幾分贊許，“不錯，誰教的？”

    “荊山上花花草草眾多，遍地都是鮮地錦，每年春秋，要多少有多少?！?/br>
    良芷拿過一株，根莖隨風細細搖曳，“那年兄長第一次出征歸來，立大功，父親賜予他十八箱玉，他還諷刺我，說我一個女孩子只配在宮里繡花，我不服氣，就想要一把世界上最好的弓，我求師傅將原木贈我，師傅肯定不理我呀。我就哭了好久，然后有個人，他見我傷心，就砍了師傅最寶貝的玉竹，說要給我打一把?！?/br>
    “就是那次，他右手被劃了好長一道口子，我又怕又急，他就安慰我不要聲張，然后帶我到谷里，教我辨別血風草，用來止血?！绷架婆e起手中的淡紅色的短柄，“諾，就是這種?！?/br>
    “那應是公主那位竹馬了?！币ο屉[約地笑了一下，“楚國藺姓的人家怕是不多，是那位前相國的公子？”

    “是啊?！绷架拼鬼鴩@氣，悵然若失，“也不知道他現在一個人在荊山怎么樣了，有沒有按時吃飯……”

    “原來如此?！币ο虃软此?，唇邊含著一絲調侃的笑：“那公主是喜歡他多些，還是我多些？”

    “你說什么呢！”良芷臉一陣發燙，幸好這夜色誰都看不清。

    “只是玩笑話，公主莫怪?！?nbsp; 姚咸似笑非笑。

    “……那你呢？”良芷看著他，“你就沒什么手帕之交，青梅竹馬之類的？”

    姚咸的眼神沉寂了一下，“我自幼一人在離宮中長大，沒見過什么人，自然也不會有什么青梅竹馬?！?/br>
    良芷見提及往事時面色一派云淡風輕，鬼使神差地，她問：“那你第一次動情，是什么時候？”

    姚咸停下動作，隔了會，才說：“記不清了?！?/br>
    良芷追問，“那就是有了？”她想起一事，“你曾說過你不再彈琴，是因為她么？”

    “那是另外一個故事了?！币ο萄壑须[有笑意，“我并非不再彈，公主若喜歡聽，回去我給公主彈幾曲，如何？”

    良芷抿嘴，隨手挑了跟形好的桂枝，在指頭間玩轉著，“還以為是伯牙為子期斷弦……你還沒答我呢，不能說？”

    “沒什么不能說的，”姚咸回憶著：“建元十四年吧，我隨師父西行學琴，智軒大師是最有名的大畫師，我對作畫并無興趣，偶然在他禪房之中，見到了一副畫。

    畫上皓雪皚皚，一女子著一身紅衣，踏雪起舞，于我年少時猶如驚鴻一瞥，不由心甚悅之?！?/br>
    良芷其實有點后悔問了，“是誰？”

    “我也問過大師多回，他都不愿告訴我。后來我才知……”

    姚咸眸色深深，“并無此人?！?/br>
    “一切皆為虛影，只為大師南下時，在山上采風忘了時辰，累極了斷崖邊睡著時夢境所得。他在夢中偶遇一位仙人，仙人雌雄莫辨，贈與他一朵云蘭后乘白鶴飛天。他醒后那天山便六月飛雪，雪中紅梅初綻。大師悵然若失，便根據她脾性身形，畫出她起舞的模樣，這才有了我看到的那幅畫?！?/br>
    “不過也多虧這個機緣，大師技法出神入化，著色之曼妙，我甚向往，遂拜了師，一心學作畫。如今看來也算得了一門手藝?！?/br>
    良芷怎么也說不上高興，于是道：“你就沒想，你師傅騙你，真有那么個人，這世界之大，走遍山川將她尋到，好圓了你念想?！?/br>
    姚咸反而問：“我何時說我有念想？”

    “你不想找到這畫中人嗎，萬一她存在呢？你怎么能不找？”

    “這是何道理？”

    良芷一時不知如何作答。

    姚咸仰頭望向遠處的天空，他兀地一笑，燭光在他臉上輕輕搖曳，“終歸是南柯一夢罷了?！?/br>
    良芷從不曾在他面上見過這樣的深思，不禁微微錯愕。

    “瞧你?！绷架坪吆邇陕?，“若是我，我就是掘地叁尺，也叫他找出來，長長久久在一塊兒?！?/br>
    姚咸頷首一笑，“公主年紀尚輕，外頭花花世界這般好看，怎知天長地久為何物？”

    良芷瞪著他：“我就是知道！”

    公主手在他胳膊上一按，聲音十分認真道：“人一輩子，能真心喜歡的幾個人？這世上的人那么多，可人心只有一個……外頭花花世界又與我何干呢?！?/br>
    他笑意止在唇邊。

    天地唯有樹葉沙沙，沙沙地響。

    公主干干凈凈的聲音在黑夜中格外清晰，如同叁年前那場大雪，那個人告訴他——“我要入宮去了。你的心只有一個，可我要的，是叁千寵愛，萬人景仰……”

    ……

    “你怎么不說話？”

    微曦火光在他的臉上劃下淡色的痕跡，眸子在光下仿佛籠了一層什么，她看不清。

    其實她想問的事情太多，突然沒了興致，心中某個念頭忽如潮水般涌起。

    姚咸笑了下，“我自然是信公主的心?！彼捻珮O深，將她整個嵌在其中，“公主心思敞亮，是我狹隘了?！?/br>
    他漆黑的眸子太黑，多看幾眼就要被吸進去，她心中小鹿亂撞，不知道哪來的勇氣，問：

    “那你會娶我嗎？”

    ……

    “不會?！?/br>
    暈黃的火光映在坑坑洼洼的地上，良芷手里的那桿桂枝啪地斷成兩根。

    姚咸接得很快，快得不經思考。

    她聽不見自己的聲音，“為什么？”

    這一回，他沒有立刻回答。

    風止住，云止住，沉默很是綿長，

    她等啊等，只等來他一聲輕嘆：“傻姑娘?！?/br>
    姚咸眼神放的很柔很柔——

    “我只是個質子?！彼f。