火勢漸大。

    府上家丁都趕來，端著水匆匆忙忙救火，有小廝見還沒燒到門口，想冒火闖進去先救老爺出來，奈何門栓從里面插上了。

    他大力拍門，連喊了幾聲老爺都沒人應，這時，身后突然來人，撥開他，一腳踹過去。

    緊閉的房門應聲而開，來人率先沖進火場。

    等小廝反應過來，也跟進來時，穿著大少爺衣裳的福財已經和大少爺換了位置，自己隱藏起來，等著一會兒混入人群，悄無聲息離開。

    徐禮卿裝作剛來，看地上躺著人，立馬二話不說將其抱起，同時冷靜有序地，吩咐后來的小廝救他爹。

    小廝這才看清，原來方才踹門的，是大少爺。

    鶯鶯還在裝暈，暫時被徐禮卿放在遠處的空地上，由她兩個丫鬟看顧。

    徐禮卿又加入了救火大軍。

    很快，火被撲滅，在那之前，徐老爺也被救出，不過救出來的，已經是一具尸體。

    方才混亂時  ，大家都以為老爺只是暈厥，大少爺見他燒傷嚴重，還焦急地派人去請了大夫。直到有人發覺不對，大著膽子去探他鼻息——

    “??！老、老爺沒了！”

    一聲驚叫，說話的人嚇軟了腿，也驚醒了無數人。

    全府哀痛。

    大夫人哭得最真心，她與老爺雖只是相敬如賓，沒什么感情，但卻是唯一一個沒在他床上受過磋磨的女人，且真的將他當做能依仗的天。

    她生不了孩子，自小養在膝下的兒子又跟自己不親，孫子還沒個影兒，現在天塌了，哀痛之下，直接哭暈了過去。

    剩下的事，便由徐禮卿一手cao辦。

    第二天大夫人醒來，府上已經在籌備喪事。徐禮卿披麻戴孝，告訴她連夜調查來的‘真相’：

    是父親瀕死，自己不小心打翻燭臺，這才引起著火。八姨娘無辜，差點因此喪命，天快亮了才轉醒，受了大驚嚇，到現在都神情恍惚。

    大夫人對兒子是十分信任的，并不懷疑。

    她才不關心一個小妾怎樣，心中恨恨，巨大的悲痛下，惡毒道：“怎么沒將她也一并燒死了！”

    徐禮卿聞言，皺了下眉，淡淡出聲，提醒：“父親是突發惡疾，昨夜那火撲的快，燒不死人?！?/br>
    大夫人又嗚咽哭出聲，拿著帕子不停拭淚，握住徐禮卿的手交代：“卿兒啊，母親往后能依仗的，就只有你了。你父親不在，往后這徐家的天，你要撐起來！”

    徐禮卿任她哭訴，安撫：“母親放心?！?/br>
    -

    徐老爺下葬的日子是在七日后，期間，徐禮卿像個孝子，日夜跪在棺槨前，替父親守靈。

    往來吊唁者，無一不是眼神悲痛，多可憐似的看著他，勸他節哀。

    他聽見他們說：“一個月里，先喪弟又喪父，痛失兩位至親，再剛強的人也撐不過去啊?！?/br>
    徐禮卿確實沒撐住，他爹下葬后就病倒了，整整半月，閉門不出。

    大夫人去看過他，連人都沒見到，說怕過了病氣給她，只是風寒而已，靜養幾日便可。

    大夫人怕他也倒了，再顧不上憂心老爺的事，去廟里請了尊菩薩回來，日日禱告。

    如此，幾日后，徐禮卿身體大好，第一時間去給她問安。

    大夫人喜極而泣，連念幾句：“菩薩保佑，菩薩保佑啊?！?/br>
    徐禮卿微微動容，本來已經決定好的事，語氣放軟了些，改成同她商量，問她：“母親可愿離開此地，同我一起搬去京城？”

    大夫人一愣：“京城？”

    徐禮卿頷首：“那邊的生意剛做起來，需要人照看。原打算我獨身前往，但……”他頓了頓，“如今父親出事，我若去了，少也要一年半載，府中無男丁，我也不能安心，不如舉家搬遷?！?/br>
    出嫁從夫，夫死從子，大夫人倒沒什么牽掛，能離開這個傷心地也好。

    不過，她還有些猶豫，怕老爺剛死他就這么大動作，會被人嚼舌根，背上不孝的罵名。

    對此，徐禮卿十分坦蕩：“隨便旁人怎么想，影響不了我?！?/br>
    他本來就沒打算刻意裝什么孝子，之前守靈，不過是做一個兒子該做的事。

    大夫人以為徐禮卿是不放心自己，一片孝心，才甘愿背上罵名，感動地拉著他說了好一會兒話。

    下午，大夫人便召集眾姨娘，宣布了這件事，并同意有誰不愿去的，可在家中留守。

    開玩笑，大少爺這一走，還不知道什么時候才回來呢，她們幾個死了丈夫的女人，獨留在這兒，吃什么？喝什么？

    大夫人說完，眾人便似鳥獸狀散開，忙回去收拾行細軟，生怕不帶上自己。

    鶯鶯院兒里，臘梅和冬晴也在為此事忙碌，她卻有些心不在焉，坐在椅子上愣愣地出神。

    旁人不清楚內情，她那日可看得分明，即便當時遲鈍，后來回想，也能大體拼湊出七八分真相。

    大少爺與老爺之間，應是有些矛盾的，他恨老爺，與自己越線，甚至當著老爺的面茍合，也是為了報復。

    是因為事成，她再沒有價值，所以就被拋棄了嗎？

    ——從老爺身亡到現在，大少爺把她送回來，再沒露過面。

    “主子……主子？”臘梅在身前喊她，詢問：“這個要帶上嗎？”

    是先前大少爺讓人給鶯鶯做的一件衣裳，顏色她不太喜歡，從沒穿過。但因為用的是頂好的料子，又是嶄新，臘梅拿不準要不要留著。

    鶯鶯搖頭，說：“不用?！?/br>
    “不用費力收拾，我不去京城?！?/br>
    “??？”冬晴插嘴，“為何？”

    那可是京城啊，天子腳下，最繁華之地，她還沒去過呢。

    鶯鶯笑笑，只說：“我喜靜，既然大夫人同意，一個人在這兒守著老爺也挺好?！?/br>
    若大少爺開恩，愿意把賣身契歸還與她，那便最好不過。她手上有他送的不少金銀，賣了做些拋頭露面的小營生，或者再尋人另嫁，日子也過得下去。

    鶯鶯起身回了屋，兩個丫鬟面面相覷。

    傍晚，徐禮卿用過飯，又要去書房忙碌，在出發前盡可能妥善地安排好這邊的生意，畢竟徐家的根基還是在這兒。

    福財跟在他身后，臉皺成了個苦瓜。

    還好徐禮卿百忙之中，看透了他的欲言又止，一邊看賬，一邊開口：“有事就說?！?/br>
    福財訕笑，組織了下語言，盡量委婉：“少爺，我聽八姨娘那邊的丫鬟說，她好像……不太想搬去京城?！?/br>
    ？

    徐禮卿翻頁的手停下了。

    “為何？”

    徐禮卿也問了這個同樣的問題。

    福財哪兒答得出來，撓撓頭，將從冬晴那兒聽來的八姨娘的答案又復述了一遍：“我聽人說，老爺沒了，八姨娘是想留在府里守他幾年，然后再找戶尋常人家嫁了?！?/br>
    徐禮卿：？？？

    “你聽誰說的？”

    福財不說話了。

    徐禮卿卻再沒心思看什么賬，按了按眉心，大步往鶯鶯院子去。

    她正打算沐浴，熱水加好，剛入浴桶，徐禮卿便尋了過來，悄無聲息地揮退丫鬟，站在她身后。

    鶯鶯還以為是臘梅，閉上眼，心安理得地使喚他給自己洗頭發。

    徐禮卿照做，卻因為手法不太熟練，不小心弄疼了她。

    “嘶……”

    鶯鶯痛呼出聲，同時，徐禮卿冷不丁開口：“為何不去京城？你又鬧什么性子?！?/br>
    “大少爺？”

    鶯鶯沒想到是他，一愣，而后下意識將自己縮進水里，只留脖子以上在空氣中。

    徐禮卿對她這遮掩的舉動不滿，不過也沒多說什么，又問一遍：“為何不去？”

    鶯鶯避而不談，微微垂下眼，說：“你還來干什么?！?/br>
    大半個月不見人影，怎么這會兒又想起她來了。

    徐禮卿莫名聽懂了她話里的言外之意，這是，覺得這些天被冷落了，怨他？

    徐禮卿匆匆趕來時心中不明緣由提起來的那口氣緩緩落下去，他恢復平日里的鎮定，繼續干著手里降低身份、本不該他沾染的活兒，冷淡開口：

    “聽福財說你不高興，我過來哄哄?！?/br>
    他狀似不經意，解釋自己近期的行蹤：“之前辦喪事太忙，后來又借病偷偷去了趟京城，沒顧得上你。你有什么情緒，說來我聽聽？”

    鶯鶯這才知道，大少爺不是要拋棄她，是太忙，提前到京城打點去了。

    那她以為的利用呢，又有幾分真，幾分假？

    鶯鶯不愿自己一個人猜，他都來了，索性直接問：“大少爺，你與我偷情，是故意為了氣老爺嗎？”

    她不敢問他對自己有沒有一點情意，只要不是自始至終帶著目的的利用，都不那么令人難過  。

    徐禮卿：“……你來求我庇護那會兒，他還躺著呢，床都下不了，我有必要在看不見的地方氣他嗎？”

    鶯鶯一想也是，雖然大少爺不算好人，逼得她沒有退路、弄死親爹來也毫不手軟。但他給她的庇護，就算只是順便，也是真實存在的。她不能否認。

    是她太不想用完就被丟掉，又憋著僅剩的一點尊嚴，無理取鬧了。

    不過事已至此，能趁機撒撒嬌也好。

    鶯鶯在浴桶里轉身，濕漉漉地撲進大少爺懷里，抱緊他腰，不說話了，就悶悶地一個勁兒掉眼淚。

    徐禮卿頭都大了，好言安撫半響，聽她帶著哭腔，要一個承諾：“日后大少爺若是厭了我，能讓我回來嗎？京城太遠了，我還是更喜歡江南?！?/br>
    徐禮卿沒應聲，過了會兒，才說：“我會對你好的?！?/br>
    徐禮卿：6，福財是會傳話的