臘月初二這天，風雪極大天氣酷冷。

    小白峰清晨雪崩，所幸在山腳不遠處扎營的麒麟左軍無人員傷亡，只是埋了一批輜重，天不亮軍士們就開始挖掘。

    炮具兵刃這怕招了潮氣又鮮明的，早早就解了出來。糧草這類嬌弱的則是麻煩，有了潮氣易發霉，這就有毒了，不好吃了。左軍將軍即命各營領取潮濕物資，分發至各帳中鋪晾。帳內軍士聚集，人多地暖，若出太陽則搬至室外，如此解決了糧草潮濕的問題。

    入夜，全軍非令不得外出。扎了七八里的營地漆黑一片，偶有篝火斑駁照明。其他只撲嗖嗖飄雪，嘎吱吱腳步，原是軍士在厚雪中縱橫巡邏。

    一路走來，屢憶往昔。巡邏的軍士、站崗的衛兵，通傳的小哨，號令的鐘鼓。這些配置大抵每支軍隊都有，可軍帳和軍旗的大相徑庭又告訴酈御這里不是曾經。

    協助霸王奪下霸州地界后，他被安排在霸城坐鎮治理，前供兵馬錢糧一應軍需。那些好事的閑人將他類比姜公、張良，說他運籌帷幄決勝千里，給了個“謀主”的戲號。實則他最多不過是蕭何，留守后方嘔心瀝血，沒有兒子可送給霸王做人質，人心彌遠，猜忌叢生，只是需要個引線點燃發作。

    酈御將軟鉤子撇開，蓋起通風的小窗，緩步走到矮座處。對面的人請他入座，一杯熱茶適時地擺在他面前，吹騰起裊裊白煙。

    新主待人接物禮遇有加，相比鎮荒海時期，他心思難猜，情緒把控到天衣無縫，然而一個人不論如何偽裝，他心中的真意，從行為仍能窺探蛛絲馬跡，兩人關系的基石由此破裂，導火索要從東南聯軍那場發起會議說起。

    那一日，幽雨塢、麒麟軍、劉家水寨作為三方發起者，聯軍總領從中擇取是水到渠成。壞則壞在，蓮塢也參與其中。虞河自己也沒想到，麒麟軍里有個人擁立他，原因不過是為了匡扶虞皇室這扶不起的阿斗。

    若要細究，酈御大有冒著喪命的風險試探問槐之意。要說他想不想興復虞室，起碼他學得那套三綱五常告訴他這是應該的，可他的遠慮和聰慧告訴他，就算存了這個心思有這個理想抱負，在當前這個節點上也時機并不成熟，但酈御還是對問槐提議道：“擁立蓮塢?！?/br>
    以前酈御說什么，問槐都是聽在心里，竭力去做。獨這一次，真正的利益擺在面前時問槐有了自己的想法。

    “虞河？這人猖狂傲慢，聯軍總領交與他，東南部恐不得安寧?！?/br>
    酈御進一步試探道：“是。不過就像主公在北地控制態勢，廣施善舉，此決議也是在人界東南和魔界地江一帶幫助虞室重建威信。他在明為王，您在暗為相?！?/br>
    看著酈御通透又陰郁的雙瞳，問槐出了一身冷汗。此意豈不是讓他干白工？好處全讓虞河拿去，臟累的活落在他身上，他怎么甘愿？

    問槐本就是狼子野心，所謂匡扶虞氏振興武朝，不過是他拉酈御入伙的場面話罷了，此刻對方偏要他兌現，還是以自身為籌碼逼迫他。

    酈御以為他是誰！

    “我和單氏劉氏商議后再說吧，我們三家是做東的，不好一人拿決定?！?/br>
    問槐接不下招，只得禍水東引，拉這二位出來擋刀。這兩家是站在他這邊的，商議的結果自然還是由他決定。

    酈御不是尋常儒生，權錢利益無法讓他乖乖效命，這使得他像水一般無法被拿捏。鎮荒海時，問槐只能依靠他，自然覺得這人用起來哪里都稱心，對酈御百般依順?？裳巯聠柣钡倪x擇似乎多了起來，酈御就變成了一根刺，只要事情涉及那座雪山茆亭中的談話，酈御就死死地卡在問槐的喉口讓他難受至極。

    你以為是酈御看出了問槐的野心，不愿再為他效力，實則問槐也不想依賴此人，刻意疏遠軟禁，君臣由此名存實亡。

    這樣彼此心知肚明的僵持持續到了十月底。問槐把北地吞吃得差不多時那個夜晚他陷入了新的迷茫。

    前路去向何方？下一步又該做些什么？魔界新主這個位置數不清的英雄人物爭了千年也沒爭出來。問槐一個人魔敗寇，談何與群雄逐鹿？只怕是癡人說夢，又一個夜郎國王，就是目前這些起色也全靠酈御為他籌謀才得來。

    問槐失眠了，他翻來覆去想了許多，思緒又一次回到雪山上那座茆亭。

    在二人一次次秉燭夜談中酈御給他指明一個方向——必須要把法神除掉。

    逃出鎮荒海問槐只是個逃犯，早晚會被法神懲治回到原點。倘若除掉法神，鎮荒海就像個破了口的袋子，天下必將大亂。仙魔二界此時會處于觀望態勢，在明確法神的下落前，此二界皆不敢輕舉妄動。此時問槐就能先發制人、坐地起勢，表面維護人界，鎮壓鎮荒海邪物，實則侵吞人界北地的靈礦，招兵買馬積存實力，為后續重返魔界做好準備。此舉的好處不單是這些靈礦，問槐還將獲得一個偉岸光明的身份。他搖身一變成了北地的救世主，人界的守護者，身份自然就洗清白了。哪怕法神和仙界緩過來打算按名單一一清算，看在這份功勞的份上又當如何呢？

    說到仙界，酈御自然也算計在內。

    魔界一向對仙人二界虎視眈眈，而仙界不負當年鼎盛，若無法神在三界中牽制平衡必然會處于劣勢，只需將法神隕落的消息釋出，勢弱的仙界必然會向外部尋求盟友。問槐有人界積攥的聲譽和勢力，作為親和派自然會成為仙界的首選，屆時仙、人、魔三方之力盡在麾下何怕不東山再起？

    回想到這里，問槐從床上坐起身來。

    短短三月他平地起高閣有了這番基業。雖不足和魔界幾大王侯抗衡，但貴在發展持續、潛力無窮。而這一大戰略方向受酈御指點，他只是堅定努力地去執行。

    有些謀士不費一兵一卒就可以主導一場戰爭的勝利。有些謀士不費一招一式就能除掉自己的政敵。這些人不可不稱為有智謀。

    可他想要的不是姜公張良，也不是蕭何曹參，而應該是諸葛亮、姚廣孝，這種能對大局作出預判決斷，告訴他十年后、五十年后、一百年后，誰能做這魔界的共主。

    問槐突然激動不已，恨不得立刻沖到魔界把酈御請回來。然而他悲哀地發現。

    送神容易請神難。

    他們信任的基礎構建在謊言和自由上，如今自由好不容易有了卻讓他給掐斷，謊言亦被他自己親口戳穿。

    這是死局，死水一般的局。

    還有什么是除了自由和理想外，第三個能被酈御放在眼里的嗎？

    問槐望著漆黑的帳頂陷入沉思。

    難不成，構穗？

    一個女人……不不不，應該不是。

    他忙把這個想法踢出腦海。然而他越不想想就越想。

    構穗何嘗不是他的遺憾。是他親手送她上得路，親眼看見她如流星消逝。

    問槐把構穗送的皮影拿出來。黑夜里他瞧不清楚，不過這張皮影早畫在他的心里，哪里用什么顏色，哪里是什么形狀，他記得清清楚楚。

    他從沒想過自己這么有良心又如此地犯賤。明知錯都在自己，可就是一次一次想起她！

    不后悔也沒想過懺悔。他只是遺憾，遺憾自己沒在她活著的時候對她好些。

    雪后的夜晚，奇跡出現了。他大概真得找回了她，活生生的，只是換了殼子，改了性子。

    認出她的那一夜，他敏銳地察覺到死局有了生門，與此相伴，巨大的失望將他淹沒。

    他不得不承認，那個天真爛漫的構穗再也不會回來了。

    他將她送過去，給酈御一個警告。

    他沒打算真的要構穗的命。他只是拿她逼迫酈御，看看那個男人愿不愿來。

    幾句噓寒問暖，兩人陷入了沉默。

    有些事情不用說明白。兩個聰明人，憑借對方的行動就知道了自己想知道的。

    酈御來了，問槐能確定樂清平是構穗無疑，也知道了這個男人把他的弱點擺在了臺面上。

    他很難過。

    曾經勸他不要耽于兒女私情的人現在沉湎至此。光環褪去，這是個愚蠢的聰明人，辜負了塑造培養他的一切。君王父母，業師門徒，無法想象這些人該多么失望。

    目睹春花從枝頭凋落，白雪化為骯臟污湯。美好事物的逝去總引發人的悲情。當酈御主動走下高壇，問槐沒有半分痛快的感覺，和再次見到構穗一樣，失望占據了他的絕大部分。

    “你很失望嗎？”

    問槐晃了一瞬。這是酈御第一次直呼他，他險些以為這不是對他說的話。

    “為什么這么說？”

    問槐不知道此時二人是以什么身份在對話。

    朋友或者，敵人？

    總不能是情敵吧，那就太低級了，簡直讓他不屑再交談下去。

    “如果我是你，我會這么感覺?！?/br>
    問槐笑了笑，不發表意見。

    “你眼下青黑，是不是沒休息好？”

    “有人用恩人性命相要，自然輾轉難眠?！贬B御毫不客氣地說。

    問槐全身一僵。

    恩人？酈御，你真有必要小題大做嗎？為了一個女人！

    問槐自然不是仇視女性，他只是無法直視酈御這番情種模樣。

    惱火把他的理智吞噬著，他全然忘記拋開男女身份不談，構穗也是他問愧行的恩人不是嗎？

    “性命恐怕言重！我是想見你不得不這么做?！焙迷趩柣崩碇菤埓?，知道自己是求爺爺告奶奶耍了不光彩手段才把人拉過來面談，實在不能由著性子談崩盤了。

    “現在我已經來了，有什么事就說吧?！?/br>
    酈御抿著唇角作出一副不耐煩的樣子。他本情緒內斂，如此鮮明地發作出來十分罕見。

    既然窗戶紙已被撕得稀巴爛，還用漿糊糊什么？直接把窗戶卸了好了！

    “你和構穗的事我不會再插手，我要你留下……”

    “我和構穗的事？”

    酈御打斷問槐，唇間哼出一聲冷笑。琥珀色眼睛本是極好被燭火熏紅的，此時此刻卻要算作例外，陰翳得可怕。

    問槐瞇起眼睛，面對酈御的不敬眼底快速云集起殺意。他甚至都不用動手指就能瞬間殺死這個沒有半點修為的男人。

    “你憑何認為你還能左右她？又憑什么判斷她會和我在一起？”酈御毫無懼色，繼續道：“只要自己不插足就能成全我們，你骨子里果然和當年一樣狂妄傲慢。這一次你恐怕真的要失望了，我來這里不只是因為她?！?/br>
    “？”問槐滾著所有心眼試圖理解酈御。他被罵得狗血淋頭，可他是真臉皮厚，不但不羞恥反而因為察覺到轉機立刻冷靜下來。

    他等待著酈御的下文，他能從那雙瑰麗的琥珀色眼睛中看出來，那份不容他拒絕的決意。

    這是最關鍵的時刻了。

    “第一個要求，構穗從此與你無關，你們二人立刻切斷所有聯系?！?/br>
    “還她的恩情？”問槐不得不承認，他對構穗來說是災難和厄運。心里顫了一下，此刻心臟充斥著莫大的不情愿使得他臉上露出非常明顯的不甘。

    似乎看出了問槐的心思，酈御微仰著下巴神色輕蔑。

    “你我二人欠她與這世界的債，若非有更重要更該實現的理想，早應以死謝罪?！?/br>
    問槐久不言語，末了他露出一抹自嘲笑意點了點頭。

    被情愛限制了思想之人不是酈御。從始至終，酈御都是一個為了理想信念愿意放棄所有的人。道德正義、情緒廉恥在這二者面前根本算不上什么，否則他不會選擇以色入局的方式。

    問槐覺得自己腦子有問題才會問出這個問題，可他確實想知道答案。

    “你愛過構穗嗎？”

    你們在鎮荒海日夜親密，這些日子對你而言算什么呢？

    問槐瞇起眼睛聚集視線。他不愿放過這個男人臉上的任何表情，而他有莫名的正義感，就像即將掌握一個人的罪行要去衙門揭發他。

    酈御說，“我沒有資格回答這個問題，你也是?！?/br>
    那雙琥珀色眼睛斂去了犀利的鋒芒，靜謐的帳中是男人飲茶的雜音。

    問槐心里輕松許多。

    他沒有辦法檢舉了，可他知道了這世上有個人和他一樣，利用了一個女人的愛殘酷地往自由和理想攀爬。本來利用一個人該不論性別更不該良心發現，可因為他們二人都動過情，這個人才有了性別有了輪廓有了人格，不再是簡單的符號、工具。對待物品自然可以為所欲為，可對待一個人卻要隱忍克制，所以他們達成協議，以后不再出現在構穗的人生里。

    他曾打算讓她做他的皇后。他顛沛一生最初的情動，哪怕歲月會消磨掉他的情意他也對自己足夠自信會寵愛她直到死去。

    酈御放下茶盞。瓷器在桌上磕出響動把問槐從黃粱夢中拉了出來。

    冰泉般清寒的聲音在空氣里哈不出白氣。這人從內到外冷得徹骨再沒有活物的溫暖。接下來的話擲地有聲，說的時候也沒有絲毫停頓。帶著罪業而來，結出罪果而去。酈御已為自己想好了結局。

    這是讓人膽寒的一句話，足夠讓問槐這種人脊骨發涼。每當他回想起這個夜晚，都會感覺自己當時是與厲鬼交談。

    “第二個要求……”

    “王朝建立之日……”