“赤華、赤華，快起來，大事、沒了，怎么辦……”

    蓮貞愣了一會兒，隨即撲向床邊，嘴里語無倫次地說著些顛三倒四的話，瘋狂搖晃赤華手臂。

    赤華幾乎一夜沒睡，但精神頭看起來還算足，眼底沒多少疲倦。

    屋中光線昏暗，一雙碧眼慢慢放大變成圓瞳。他凝神盯了會兒蓮貞驚慌失措的臉，上看下看左瞧右瞅都沒發現什么異樣，遂放下心來，上爪子摸了摸：“怎么了？”

    “我、我、我額上的朱砂痣！沒了！”

    蓮貞驚慌失措，顫抖的嘴唇毫無血色，杏眼里漸漸蓄了些晶亮的淚。

    師父曾對他說，這朱砂痣是他們佛家弟子堅守清規戒律的證明。他平時胡鬧也好，貪玩也罷，都隨他去。只一條千萬不能犯，就是讓這朱砂痣消失。

    但究竟做什么事情會讓它消失，任憑他如何撒潑打滾死纏爛打，師父也不肯吐露半個字。

    赤華瞇眼看了他一會兒，問：“沒了會怎么樣？”

    明明一盞燈沒點，只有薄透的斜斜清輝，點墨般的瞳孔卻漸漸收成一條豎線，露出大片大片翠色虹膜。

    蓮貞似乎從中看到一點不近人情的冷漠和閃瞬即逝的懊悔。

    “沒了……就會被趕出山門，然后……然后……”

    小和尚嗓音漸漸小了，低下頭，像個鵪鶉一樣縮起單薄的肩膀，后頸肌膚上露出鮮紅刺目的咬痕和清晰的脊椎骨形狀，細瘦的脊背一抖一抖，看著可憐極了。

    赤華低眼一看，里衣袖子上已然多了幾道深色的水痕。

    方才想要置之不理的念頭忽然間消失了。他嘆了口氣：“別哭，我來幫你?！?/br>
    說罷坐起身來，雙掌重新幻化成狐爪，銳利的爪尖在粉色rou墊上劃開一道口子，放出一顆色調鮮亮的血珠，靜靜懸浮在空中。

    然后扶起小和尚滿是淚痕的臉，一臉嫌棄地拿袖子胡亂擦了擦，掌心向前一送，那血珠便直直飛向空無一物的光潔額心，化作了一顆嶄新的朱砂痣。

    “怎么樣？”

    看著小和尚一臉不敢置信地在菱花鏡前照了又照，赤華貼在他身后不過一步遠的地方，打了個足以露出尖利犬齒的哈欠，懶洋洋的橙紅色大尾巴在身后有一搭沒一搭地甩。

    蓮貞睜大一雙被眼淚糊得視線模糊的腫杏眼，直勾勾盯著鏡子里的自己額頭上那一點紅看。

    直到反復確認無論從位置、色澤、各種角度來看，都與先前那顆別無二致，一顆高高懸起的心這才放回了肚子里，朝赤華破涕為笑：“謝謝你！看來你還是只好狐貍精?！?/br>
    眉尾一挑，劍眉飛斜入鬢，新晉好狐貍精后知后覺地察覺出有哪里不對勁。

    他這是，被發了好人卡，不，好妖卡？

    還有，哪有人夸妖是在“狐貍精”三個字前加個“好”字就完事兒了的？

    小禿驢真的不覺得這是個蔑稱嗎？

    夜色漸濃。蓮貞原先住的那間廂房暫時是不能再用了，兩人同榻而眠，各懷心事入睡。

    次日清晨，王氏夫婦便派人來請僧、道二人，說是府中廚子準備了上好的齋飯，邀請他們一同用早膳。

    蓮貞不疑有他，洗漱畢后穿戴整齊就高高興興拉著赤華出門了。臨走前瞧見有幾個仆人于隔壁廂房進進出出，手里收拾了沾上他們歡好痕跡的床單被褥。

    注意到小和尚帶著探尋的眼神好奇地望過來，他們報之以在蓮貞看來十分奇怪的視線。

    蓮貞鬧了個大紅臉，末了仔細想想，卻不太明白自己為什么臉紅，仿佛只是下意識給出的生理反應。

    王府布局大氣恢弘，各種亭臺樓閣短短幾天逛也逛不完。用早膳的地點在兩人從未去過的和仙廳，茂林修竹，更兼曲水流觴，雅致非常。

    蓮貞無精打采地將一個素包放入口中，偷眼瞧了瞧王重錦和方茗，又瞅瞅坐在他身側的赤華。

    同席三人此刻皆是神色如常，用餐禮數也一如既往地滴水不漏?？∧忻琅?，舉箸投杯間不疾不徐、從容得體，每個人都閉著口細嚼慢咽，不言不語專心用飯。

    這幅畫面好不賞心悅目。

    但他卻坐如針氈，將這一頓美味的素齋吃得味同嚼蠟。guntang的鮮美汁水自他剛咬開的素包迸入口中，吞也不是，吐也不是。

    他雖自知愚笨，卻也眼尖地捕捉到，方才他們二人踏入廳來，幾乎是在同一時間，王重錦與方茗迅速交換了一個眼神，隨后很快各自換上真誠得體的表情，笑臉盈盈地迎過來。

    一模一樣。

    與出門時那幾個仆人看他的古怪眼神一模一樣。

    他試探著碰了碰赤華的手肘，想暗示一二，卻被赤華不動聲色地躲開了。

    他只好委屈地癟癟嘴。

    好不容易捱到吃完飯，蓮貞剛想找個借口逃離這個令他窒息的地方，卻被王重錦帶著些關心的問詢攔住腳步：

    “不知道這些天，二位在寒舍下榻，在下可有招待不周之處？”

    赤華雙手抱拳，笑道：“并無。若是如王公子這般熱情款待，還被稱作‘招待不周’，那貧道就真真不知，如何才算‘招待周全’了?！?/br>
    蓮貞也跟著訕笑兩聲，表示附和，心里暗暗祈禱小王快點把話說完。

    他不擅長說些場面話，一路走來幾乎都是由赤華在應付這些。

    如此看來，比起狐貍精，他自己倒更像個絲毫不通人情世故的山中精魅。

    “蓮貞大師、赤陽子道長，二位收了這鏡鬼，還我們王府上下家宅安寧，在下真是感激不盡那?！?/br>
    王重錦深深下拜，行了個大禮。身側的方茗也雙手籠袖，隨之盈盈下拜。

    “鏟jian除惡，正是吾等該做的。王公子快快請起，貧道不敢當?！?/br>
    赤華眼疾手快，扶住王重錦，順帶朝小和尚使了個眼神。

    蓮貞心領會神，道了句“貧僧也不敢當”，將手縮到袖子里，輕輕托起方茗。

    耳尖一動，他敏銳地注意到赤華沒有說平日里人們慣常用的“降妖除魔”。

    也是，這種話從同為妖族的狐貍精嘴里說出來，確實有點奇怪。況且那在府中作亂的乃一鏡鬼，跟妖啊魔啊的都沒什么關系。

    “只是，在下還有一不情之請，不知當說不當說?！?/br>
    王重錦面露為難之色，眼神也恰到好處地顯現出些許躲閃。

    既是不情之請，那自然是不當說啦。

    蓮貞心里腹誹，天真無邪的面容上仍掛著人畜無害的笑容。

    “王公子請講?！?/br>
    蓮貞覺得赤華心里肯定也是這么想的，不過該說的場面話還是要說的，客套一下做做樣子嘛，誰不會。

    “在下的族姐在城東的錦柳縣任官，聽聞二位為在下解決了這鏡鬼，大喜過望，想請二位前去她處，為錦柳縣的百姓解決一件事?！?/br>
    錦柳縣地處明光城以東，以年年名列前茅的糧食產量聞名天下，是赫赫有名的魚米之鄉，同時副產品種類也極為豐富，百姓生活富庶安樂。在轄下不知數的情況下，明光城十成的稅收中有四五成是由錦柳縣貢獻的?？梢哉f，這是非常驕人的成績了。

    既是富庶之地，有需求就有市場，某些不可言說的產業自然也發展得如魚得水。天長日久，在產業集聚效應的影響下，這一產業規模逐漸擴大、如日中天，甚至占據了錦柳縣一角，還大張旗鼓地在入口處樹了個石牌坊，上書四個大字，曰“花街柳巷”。

    赤華和蓮貞聽得直咋舌，只不過是一個咋在心里，一個咋在臉上的區別罷了。

    像這樣直白地為煙柳之地命名，且所命之名同樣如此直白，更甚直白地將其昭告示眾的，實乃人間罕見。

    然而，半年前，一個原本打算北上趕考的書生路過此地，一頭扎進花街柳巷，便再也沒出來過。直到他的家人察覺有異，一路尋來，轟轟烈烈又哭又鬧地吵了半月，將事情鬧大，最終也沒尋到人的蹤跡。

    一石激起千層浪，更多的失蹤案件浮出水面。上至鐘鳴鼎食的世家大族，下到引車賣漿的販夫走卒，陸陸續續有人被發現失聯已久。而他們身上唯一的共同點，就是失蹤前出現的最后一個地點，正是花街柳巷。

    王重錦交代完來龍去脈，眼含期待地看向他們。

    蓮貞直覺又一個燙手山芋，不忍地別開眼，躲到赤華身后。

    狐貍精這般怕麻煩，想必是會拒絕的。

    “除魔衛道，正是吾輩職責所在。這案子，貧道與友人接了?！?/br>
    蓮貞正一手牽住赤華后背位置的道袍布料，一手給自己揉捏酸痛的腰肢，聞言瞪大了眼睛，嘴巴也張得能塞下一個雞蛋——

    狐貍精，你不講武德！

    聽到那頭小王欣喜若狂得連連作揖，嘴里不斷說些感謝的話，簡直要把他們當再生父母看了，蓮貞如熱鍋上的螞蟻急得團團轉，瘋狂扯赤華的道袍示意，想著怎樣才能把這燙手山芋扔回去，腦海里突然響起一個聲音：

    “你媚毒未解，不便回山，不若就在外頭好好逛逛，等媚毒解了、玩夠了再回去。一路上不用風餐露宿，還有馬車代步，游山玩水，豈不妙哉？”

    蓮貞眼前一亮。妙啊，他怎么沒想到！

    于是忙不迭點頭表示贊許。

    這狐貍精果真聰明絕頂！