第二十八章　據理力爭

    眾侍衛心知肚明，參見二皇子還是其次，世子必是想和定北王再廝守幾天。

    那日傍晚，蕭、榮啟程前往慶州。行到夜半，在一處山巒下駐扎歇腳，到了清晨再出發，不久就到了慶州地界。

    冬日晨曦柔和，山巒起伏連綿，可惜農田拋荒已久，村莊寥落冷清。榮世禎嘆道：“老百姓都逃難去了，連這許多田地都不要了?！?/br>
    蕭在雍說道：“我已下令屯兵墾田，獎勵農桑，明年務必恢復收成。無奈賊軍不滅，天下難安。養民生息，畢竟不是一兩天的功夫?！?/br>
    又行了一盞茶時分，只見一條大河蜿蜒流淌，河邊平原起了好大一座城池，城墻破敗，飽經戰火，正是失而復得的慶州古城。城下如同雨后春筍般布滿了定北王的軍營大帳，蕭氏的雪峰旗幟四處飄揚。

    榮世禎見定北王的軍營齊整有序，人人精神抖擻，不禁暗暗嘆服其軍紀嚴明。

    蕭、榮到營地略作休整，一個軍官前來稟告：“啟稟王爺，懷王派馮老公公來傳話?！笔捲谟赫f道：“叫他進來?！表汈чg那馮老公公進得主帳，說道：“懷王殿下請定北王和平南王世子進城相見?！睒s世禎說道：“我們正要去拜見懷王呢?！?/br>
    蕭、榮當即換上冠帶，隨著馮老公公一同入城。只見城內處處凋敝，百廢待興。唯有那權貴人家的樓宇屋舍，還留存著往年的繁華氣象，尤其是慶州總兵府地處核心，富麗堂皇。前任總兵叛徒馮鵬翔已伏法，二皇子就住進了總兵府暫攝政務，門口旗桿樹著高氏的皇族龍旗，在寒風中獵獵作響。

    入得總兵府內，馮老公公請蕭、榮到廳上喝茶。不一會兒，二皇子高應翰滿面笑容迎了出來，說道：“咱們的大英雄凱旋歸來了?！笔?、榮起身見禮，三人分主賓坐下。

    高應翰說道：“平南王世子手臂的舊傷如何了？我已聽說了吳亭鎮兵變的消息，那些個叛徒吃里扒外，殊為可惡，還差點兒把你葬送在了火獅子手里，叫人好生揪心。這中間到底是什么情形？你可一定要告訴我?！?/br>
    榮世禎說道：“多謝懷王殿下掛懷?！碑斚掳褋睚埲ッ}說了一遍，至于陰私之事，則不足為外人道也。

    高應翰聽到三方當街激斗那一段兒，不禁嘆道：“真可謂生死一線，現在聽來都驚心動魄。要說你流年不利，連著兩次撞入賊軍陷阱，真是倒霉透頂?？赡阌指４竺?，兩次都死里逃生，可算是我朝的奇人了?！庇洲D向蕭在雍微笑道：“我聽說火獅子身中數箭，有死無活。恭喜定北王又立下一件大功，皇上必定龍心大悅?！?/br>
    蕭在雍說道：“懷王殿下過譽了，此刻還未能斷言火獅子已死?！?/br>
    高應翰笑道：“哎，王爺太過把細了。元氏兄弟的哥哥死在你父王手里，弟弟又死在你手里，你們蕭家可真是元氏的克星?！闭f著呵呵笑了兩聲。

    蕭在雍垂目道：“不敢當?！?/br>
    高應翰笑了一會兒，又道：“火獅子這一死，賊軍大勢已去。屆時青昌會師，必能摧枯拉朽，直搗黃龍。世子，我聽說你們云南大軍已經動身了？”

    榮世禎說道：“正是。只是我們在云南，許久不聞定北王軍動向，我父王就摁住了大軍暫時不發。只待慶州出兵，大伙兒齊心協力摧枯拉朽，直搗黃龍?！?/br>
    高應翰點點頭，說道：“素聞平南王用兵謹慎老成，他老人家看慶州總不出兵，一定是十分焦心了，這才派你過來打聽清楚。其實我也正是念著‘謹慎’二字，所以才盡力克制出兵之事?！?/br>
    榮世禎起身拱手道：“還請懷王殿下指點迷津?！?/br>
    高應翰擺手道：“你快坐下?！?/br>
    榮世禎坐回原位，高應麟嗟嘆道：“你也知道帝師重兵盡在我的手中，不但有剿滅叛賊之務，更有拱衛龍廷之責。青昌距離京師豈止有幾千百里？若是我帶著大軍去了青昌，賊軍卻趁虛而入，侵犯京師，那闔宮皇族、滿朝文武豈不都會任人宰割？因此除非保證速戰速決，我決不能輕易擅離慶州?！?/br>
    榮世禎說道：“世禎年輕識淺，只想著懷王與定北王已經收服了慶州，京師屏障已復，賊軍未必那么容易就能進犯龍廷。又想著劍法中有一條‘以攻為守’，咱們聯軍會師滅了賊軍，也是為了一勞永逸，守得京畿萬代無憂?！?/br>
    高應翰笑了笑，轉向蕭在雍說道：“別看世子年小，主意倒是大得很?！?/br>
    榮世禎不愿給他岔開話題，說道：“眼下賊軍先丟了慶州，又傷了主將，正是最薄弱的時候。大好良機豈能錯過，若是留給他們喘息之機，那就不妙了?！?/br>
    高應翰微笑道：“我并不是不贊成會師，只是此事干系太大，不能沖動行事。譬如下棋對弈，怎能一開局就把好棋招全都亮出來？須得一步步慢慢來?！?/br>
    榮世禎說道：“懷王殿下教訓的是，不知殿下有何妙著？”

    蕭在雍聽他的口角愈發凌厲，回頭看了他一眼。榮世禎只當沒看見。

    高應翰也不氣惱，仍是一團和氣，微笑道：“你們云南大軍既然已經迫近青昌，如今撇在半道兒上不進不退，一來有傷士氣，二來也確實貽誤良機。不如你勸你父王立即發兵，攻打青昌，先試一試賊軍深淺，我和定北王再定是否前去支援?？偟每辞鍞橙藢嵙?，方能顧全大局，我說的是不是？”

    榮世禎一聽他這番話，恰好印證了蕭在雍所言，想著父王在云南日夜憂心竭慮，不禁心中不平，說道：“懷王殿下的意思，我都明白了，但不知皇上是什么意思？”

    高應翰眼睛一瞇，說道：“此話怎講？”

    榮世禎說道：“皇上先前下過圣旨，命我父王和定北王共同聯軍剿賊，如今懷王卻要我父王孤軍獨行，則置皇上圣旨于何地？我們該聽誰的好？”

    高應翰沉吟道：“這個么，時局風云動蕩，變化無窮，我們一同上書陳說明白，父皇英明神武，一定能夠體諒?！?/br>
    榮世禎心道：“什么叫一同上書？你竟要我父王自己請旨去做冤大頭？”因點頭道：“懷王殿下既為主將，又距離京城最近，還請懷王上書問一問皇上的意思。只消皇上金口玉言，我云南全境軍民自會赴湯蹈火，慷慨赴死?！?/br>
    高應翰臉色微變，抬頭看了榮世禎一眼。榮世禎神色坦然如常。高應翰說道：“世子這些話可是平南王教的？”

    榮世禎起身行禮道：“我的話都是因事而發，若有錯處，還請懷王指點?！?/br>
    高應翰緩緩說道：“你今日對我言語失禮，我念著你年小，不來跟你計較，但你這些話是對是錯，我可不能——”

    蕭在雍忽道：“世子所言不錯，皇上圣旨已下，我等豈能不從？”

    高應翰的話頭戛然而止，神色略顯尷尬，側目看向蕭在雍。

    蕭在雍續道：“——自然了，懷王殿下之慮也不無道理?！?/br>
    榮世禎說道：“那你說怎么辦？”

    蕭在雍說道：“不如我調派一部定北王軍前去青昌，盡快與平南王軍會師。這部定北王軍不設主將，全憑平南王指揮。我本人則攜余部與懷王留在慶州。如此一來，名義上講，我們主將副將仍然都留在慶州守護京畿。那廂平南王軍也不至于獨木難支，皇上圣旨亦能周全?！?/br>
    高應翰沉思半響，又看了蕭在雍一眼，說道：“如此也罷?！?/br>
    榮世禎看二皇子退了一步，便道：“就按定北王說的辦?！?/br>
    當下三人拿出地圖，重新商討會師之期。高應翰對蕭在雍似乎十分忌憚，蕭在雍提出來的話，高應翰都未反駁。

    蕭在雍欲將城外近一半兵力都勻給平南王，又要捐運糧草機械。榮世禎心道：“他在慶州與二皇子相對，若是手上無兵無糧，底氣從何而來？”因道：“定北王仁義過人，只是時間緊急，還是輕軍簡裝為好?！笔捲谟哼@才減了兵力糧草。

    議完大事，高應翰留二人用飯。席上高應翰又恢復了和顏悅色，與榮世禎寒暄云南時事，又問道：“我四弟如今在云南可好？他也年輕，從沒出過遠門，別給平南王添亂才好?！?/br>
    榮世禎心道：“我來了這半天，你這時才問起老四，可見‘手足情深’?！币蚩涂蜌鈿獯鸬溃骸罢淹醯钕乱磺邪埠??！?/br>
    高應翰問道：“聽說老四在云南勤勉官事，我心里很安慰?！睒s世禎回了幾句場面話，高應翰又問高應麟閑時都干什么，笑道：“聽說他常糾集一群文人談詩論畫，自稱什么‘昭王文社’，他的住處都成了小惠文院啦?！?/br>
    榮世禎說道：“昭王喜好書畫之道，不過打發時間而已?！?/br>
    高應翰笑了，說道：“他天性就好這個，走到哪兒都改不了?！?/br>
    飯后用了茶，天色已晚，蕭、榮起身告辭?；氐匠峭廛姞I，蕭在雍對榮世禎說道：“我知道你不喜歡老二的脾氣，但他畢竟是皇上的兒子，你對他不可硬來?！?/br>
    榮世禎說道：“若是我一個人的事情，我也懶得和他爭論，但此事關系著云南大軍的安危存亡，我怎能讓步？父王叫我來慶州，就是要我據理力爭。若是怕得罪人，那也不派我來了?！?/br>
    蕭在雍說道：“人不可不慮長遠。二皇子今日雖然讓步了，但他日后若是坐了龍廷，你又該如何？”

    榮世禎說道：“便是天王老子也要講道理啊。我們一心一意都是為了他高家的江山社稷，莫不為我忠心耿耿，卻要殺我的頭？”

    蕭在雍說道：“自古死社稷的忠臣還少嗎？”

    榮世禎笑了，說道：“若是逢上那無道昏君，也沒地方說理去了?！?/br>
    蕭在雍也微微一笑，又道：“我會盡快整編軍隊兵糧。你在慶州多留幾日，到時候你領著我的軍隊同去南邊?！?/br>
    榮世禎心中感動，說道：“甚好?！?/br>
    又過數日，這一天早上，蕭在雍請榮世禎到大帳說話，說到軍隊堪堪整頓完畢，但二皇子傳話出來，說他要來視察副將編制，得他首肯之后方能啟程。

    榮世禎說道：“定北王軍的事情，輪得到他懷王插手嗎？”

    蕭在雍說道：“不過應付個過場罷了，他必定不會阻撓?！?/br>
    兩人說了一會子話，榮世禎見蕭在雍不時望向帳外，笑道：“你在等什么呢？”

    蕭在雍微笑道：“你待會兒就知道了?！?/br>
    他這么一說，榮世禎也起了好奇心。又過了片刻，只見一簇快馬奔到帳前，幾條大漢穿著平民服色，神情悍勇干練，下得馬背，大步云飛進到帳中叩頭行禮，齊聲道：“參見王爺！”

    蕭在雍說道：“罷了，我就料得是你們這一隊探子最先回來，情況如何？”

    只聽那大漢高聲道：“卑職已探得明白，火獅子已經重傷而死！”

    榮世禎心頭突得撞了一下，霍地起身道：“他真的死了？你們親眼見到尸首了？”

    那大漢看了蕭在雍一眼，蕭在雍點點頭，那大漢才答道：“時間匆忙，卑職不曾深入關中腹地，因此不曾見得火獅子的尸首。但見到邊防賊軍人人服喪戴孝，又見他們擺香壇祭祀元氏兄弟，則火獅子之死確然無疑?！?蕭在雍“唔”了一聲，說道：“他們說火獅子是怎么死的？”

    那大漢說道：“賊軍之中人人言道，火獅子雖然穿了軟甲，但我們王爺當時數箭齊入，破其軟甲，傷其后心。那箭頭埋在體內，軟甲又把血液阻住了，因此不曾流出來。如今賊軍情形甚亂，有些大將揚言要報仇雪恨，有些高官則內訌不休，元氏叛軍分崩離析指日可待?！?/br>