第十章　踏盡紅塵

    眾人不敢怠慢，速速拔營啟程。高應麟面上行若無事，但命令隊伍不分晝夜趕路，朝登紫陌，暮踐紅塵，人馬連日不曾歇息。

    孫吉昌對榮世禎說道：“這幾天急行軍，人就算了，馬兒已經累死了十幾匹，今天無論如何，都得停下來購置新馬?！?/br>
    榮世禎說道：“我知道，大伙兒都不敢勸四皇子停一停，說不得還是我去拍老虎腦袋?！?/br>
    他縱馬穿過隊伍，來到高應麟身邊。高應麟這時已換了兇服，遍體純素騎在白馬上，整個人如同霜雪，寒氣逼人。

    榮世禎因把人疲馬倦一節說了，幸虧高應麟并未發怒，只道：“知道了?！碑斖肀忝犖樵谝惶幰暗卦鸂I，著人到附近市鎮購置頭口，余者埋鍋造飯。

    眾人都累得狠了，草草用了飯就早早歇下。榮世禎沉沉睡了一覺，半夜醒來，只聽得帳幕上雨聲淅淅瀝瀝，不知何時下起了小雨，風雨分外清涼。

    榮世禎聽著雨聲，一時沒了困意，因披上披風，拉上兜帽，獨自出帳散步。

    夜色漆黑，細雨紛紛，倒像是一根根輕柔的絲線，在空中飄飄蕩蕩。兵營里到處都是巡邏士兵，各座帳子里則傳來如雷鼾聲，此起彼伏。

    榮世禎漸漸走出營地，來到左近一片稀稀落落的樹林子里，呼吸著清新濕潤的水汽，只覺得肺腑間煥然一新，連日來的疲憊煙消云散。

    他信步在林子里走了一會兒，忽然聽到一陣壓抑的嗚咽之聲。他心里大奇：“誰大半夜跑出來哭鼻子？”于是循著聲音找了過去。

    卻見一個白衣青年伏在一株大樹下，把兩只胳膊壓在樹上，將臉埋了進去，肩膀一聳一聳的，雖然極力壓抑哭聲，但也能看出他正哭得傷心欲絕。

    那人聽到腳步聲，轉頭看了過來，不是高應麟又是誰？

    榮世禎心里一驚，進退不得。

    高應麟哭得兩眼紅通通的，深深看了榮世禎一眼，一聲不吭扭過頭去。

    榮世禎想了想，終于沒有離開，反而默默走到他身邊。高應麟沒有理睬他。

    他就伸手輕輕搭住高應麟的肩膀，順勢拉起自己的披風，蓋在了高應麟的身上擋雨。高應麟沒有把他推開。

    朦朧雨幕，寂寞疏林，兩人并肩而立，一聲也沒言語。

    榮世禎也不向他的臉上看，只是靜靜搭扶著他的肩膀，聽見他的呼吸急促，猶帶著哽咽之聲，知道他心里一定很難過。

    榮世禎知道，當今圣上一共有四個兒子，太子和老四是皇后生的，老二和老三都是丁嬪娘娘生的。一母同胞兄弟意外橫死，難怪高應麟傷心。

    過了許久，高應麟忽然說道：“不是你跟我說，人馬都十分疲倦了嗎？你大半夜不好好休息，跑出來干什么？”他這時的語調已經恢復尋常。

    榮世禎微笑道：“我已經睡了一覺起來了?！?/br>
    高應麟不語。

    榮世禎又向他勸解道：“你想哭就大聲哭出來好了，就是不要憋在心里?！?/br>
    高應麟仍然不語。

    榮世禎自言自語道：“我有時候想到母親和哥哥們，心里也很不是滋味。但我跟自己說，他們只是走得早，而我不過是多活幾十年，總有一天我也會死的，世人都會死的，那時候不是又能相見了？所以我們只是暫時分別，未來必有團聚之日?！?/br>
    高應麟輕輕掙開了他的手臂和披風，朝外走了幾步，低頭看著亂石草叢，過了一會兒，忽道：“你從哪里學的劍法？”

    榮世禎知道他是想分散心神，便說：“我是跟王府的家將學的?！?/br>
    高應麟說道：“那火獅子的武功怎么樣？”

    榮世禎想到那天元楓漪把鏈子錘舞得出神入化，搖頭道：“火獅子比我王府的家將厲害多了?！?/br>
    高應麟慢慢踱了幾步，說道：“這三年為了剿滅賊軍，朝廷耗費了無數糧草兵馬。我聽聞火獅子有將帥之才，就算賊軍一時人心不齊，但火獅子坐守關中養兵蓄銳，日久天長下去，賊軍一天天凝聚人心，朝廷卻一天天虛耗力量，實在棘手得很?！?/br>
    榮世禎一驚，說道：“朝廷虧空到如此地步了？”

    高應麟抬頭望著雨幕，默默不語。

    從前在云南，榮世禎的父王也常自憂心朝廷虛實。賊軍叛亂之初，朝廷以為賊軍不過是烏合之眾，并未全力用兵，更不許四大藩王出兵援助，免得邊疆若是鬧起事來，無人鎮守應對。

    但到后來，賊軍勢力越來越大，朝廷幾次三番出兵都無果而歸，這時候再要借助四大藩王之力，又恐功高蓋主，反而為其所乘，以后難以收拾局面。何況朝廷中黨爭激烈，誰也不愿別人搶去頭功，互相牽連壓制，鬧得一派烏煙瘴氣。賊軍能壯大到割據地方的地步，也是朝廷用兵失策所致。

    榮世禎聽高應麟的口氣，朝廷如今是心有余而力不足了。又想到朝廷要蕭在雍獻計獻策，難道朝廷終于要把剿滅賊軍的大任交給藩王？蕭在雍文武雙全，又是最年輕的藩王，確是合適的人選。

    榮世禎本來很不愿蕭在雍去和賊軍拼殺，但現在想到天下大事，他心里又有些遲疑了……

    高應麟忽道：“回去罷?！睒s世禎點點頭，兩人便并肩走回了營地。

    又趕了幾天的路，一行人到了祺利陵。眾人原本是打算在此地分道揚鑣的。

    皇帝信上雖然只傳了四大藩王，但榮世禎既然來到了北方京畿之地，總不能對太子喪事視若無物。高應麟因問榮世禎是否和他一起去京城。

    榮世禎說道：“我父王從云南過來，必定要經過祺利陵，我得在這里迎接父王才是孝道，橫不能我自己拍拍屁股先去京城了?！?/br>
    高應麟點點頭，說道：“那么我先走一步?！?/br>
    兩人互道來日再見，高應麟頭也不回，帶人奔向了京城方向。

    榮世禎等云南人則進城暫住。祺利陵為南北互通的關節所在，城里車水馬龍，繁華如錦。

    孫吉昌有一位故交好友姓段，從前是此地大官，如今因年紀老邁，從任上退了下來，退隱在家怡情養性。榮世禎等人就在段家借宿。段家地產頗豐，家中豪宅美廈雖比不上王府，但也稱得上富麗堂皇。

    榮世禎羈旅日久，直到此刻才得以好好歇息，眾人也有再世為人之感，有的在段家歇息，有的到城里游覽，回來以后對榮世禎說，太子身亡的消息傳遍四野，城里處處謠言四起。

    有人說皇后和丁嬪很不對付，如今太子沒了，就數二皇子居長。二皇子若是做了太子，以后四皇子的日子就不好過了。還有人說太子落水而死，正是丁嬪暗中設局毒害。甚至還有人說，這幾年兵禍連天，老天爺降罪大恒朝，才拿太子祭了禁湖。為此，城里還抓了不少造謠生事的閑漢。

    榮世禎聽了以后，嘆道：“怪道人家說人言可畏?！币幻婕s束手下，不許他們去酒館賭場亂闖亂撞，一面又派人天天去路上打探，看看父王什么時候到。

    沒過兩天，一個侍衛一早回來稟報：“咱家的人馬還沒到，但蕭家的人都來了，正在驛站飲馬?！?/br>
    榮世禎笑逐顏開，說道：“喔，定北王也來了？”

    侍衛說道：“是。定北王殿下還認出了卑職，招手叫卑職過去問話。殿下問世子如今住在什么地方，卑職就說咱們住在段家。殿下又給了卑職十兩賞銀，叫卑職回來跟世子說一聲，他會進祺利陵來看望世子，約莫午后就到?！?/br>
    榮世禎高興極了，巴巴挨到午后，他就到二門觀花樓上眺望，只見街上車馬如龍，忽然遠遠來了一群執事儀仗，打著定北王府的雪峰旗幟，一路揮棍驅散閑人，后面跟著一簇人馬，漸漸走到近處。

    榮世禎一眼看見了隊伍中的蕭在雍，只見蕭在雍戴著重孝，面如冠玉，一身白袍在風中飄飄如雪，又騎著一匹通體墨黑的駿馬，黑白宛然分明，宛如謫仙下凡。

    定北王的隊伍從門前走過，蕭在雍許是認出了段家的門匾，回頭向段府看了一眼。

    彼時碧天云凈，蕭在雍一回過頭，兩邊王旗的影子高高投下，在他臉上斜斜飄動，他的眼神藏在陰影之下更顯得深邃。

    榮世禎心中一蕩，伏在闌干上向他招了招手，也不知蕭在雍看見了沒有。蕭在雍仿佛淡淡笑了笑，又回頭繼續騎馬。

    隊伍走得遠了，榮世禎方從樓上下來，心里頭還在熱突突地跳。

    到了傍晚，段老爺親自走來跟榮世禎說：“定北王殿下來拜訪世子?！睒s世禎笑道：“快請進?！倍卫蠣敱阋捲谟簛淼搅藰s世禎的住處，蕭在雍稱謝還禮，絲毫不擺王爺架子。

    主賓閑坐茶話，互道別情。榮世禎笑道：“真想不到這么快又能見到你?！鳖D了頓，又道：“——可惜是為了太子的喪事?！?/br>
    蕭在雍說道：“我送走了你和四皇子以后，還沒回到棲梧城，半路上就接到了飛鴿傳書，我便即刻動身趕往京城。但皇帝信上并未詳述太子死因，這一路上過來，愚夫愚婦說什么的都有?！?/br>
    榮世禎因把太子墮船落水一節說了一遍，說道：“我們碰見的那個信差是宮里出來的，他跟四皇子說話的時候，我就在旁邊聽著，應該不會有錯?！?/br>
    蕭在雍嗯了一聲，沉吟不語。

    榮世禎想到高應麟那一晚傷心欲絕的模樣，又嘆道：“好好一個人，熱突突就沒了，這可真是晴天霹靂?！?/br>
    蕭在雍問道：“你認識先太子嗎？”

    榮世禎說道：“我沒見過他，但我聽說他為人寬和憐下?！?/br>
    蕭在雍微笑不語。

    榮世禎又問蕭在雍住在哪里，蕭在雍說城里一家姓涂的望族原是遼東人士，和蕭氏沾親帶故，定北王一行人就在涂家落腳了。段老爺陪著兩人坐了一會兒，便婉辭告退。蕭、榮的隨從們都識局退避，屋里只剩下了他們兩人。

    榮世禎笑道：“你坐我旁邊來嘛?！?/br>