10　對質

    瑤帝一宿沒睡。他很困，眼皮子打架，可心里像明鏡似的，各種各樣的畫面闖入腦海，眼前全是白茸的影子，弄得他沒法閉眼。

    他也沒心情上朝，眼前大臣們左一言右一語，講的都是些瑣事，實在聽不進去。就在他剛想宣布退朝的時候，禮部尚書突然請奏，稱幽邏島想再送美人過來，以彌補已故的晴貴人無法再侍奉的遺憾。

    “不用了，朕不想要?！爆幍蹟[手，在成功索要巨額賠款之后，不愿再和這種小島國有任何往來，更不想再遭遇一次暗殺。

    禮部尚書傻眼，按照他對瑤帝凡是美人來者不拒的傳統，早對幽邏島做出承諾，而那邊的美人也已經啟程上路。

    馬屁拍馬腿上，這讓他很尷尬。他朝前后左右看，希望有人能替他說幾句，看向監察御史周大人時，后者很明顯白他一眼。他移開眼，目光落在鎮國公身上。

    鎮國公并不看他，說道：“陛下還是接受吧，免得幽邏小國心里不安?！?/br>
    瑤帝摸不準他的想法，只道：“此事再議吧?！?/br>
    朝會后，他把鎮國公留下，這還是在降下季氏位分之后他們第一次單獨會面。

    “呃……季將軍……”他還在組織語言，不料鎮國公像是知道他要說什么似的，搶先道，“如湄有錯，陛下盡管罰，只怪如冰沒福氣，沒法和陛下白頭偕老?！?/br>
    “朕會下旨，褫奪端熠皇貴妃的封號，貶為庶人，遷出妃陵?！?/br>
    鎮國公卻道：“既然已入土為安，就別再打擾逝者了，臣只求陛下看在如冰的份上，多照顧一下如湄，久居深宮連個說話的伴都沒有?！?/br>
    瑤帝聽懂暗示。

    “至于幽邏島的美人，人家要送，咱們就收，您要是不喜歡，就留在宮中養著，權當是兩國邦交的象征?！?/br>
    回到內宮，瑤帝換下朝服，對銀朱說：“鎮國公不簡單啊，為了能讓季家繼續把持朝政，什么都可以既往不咎。早知如此，季如冰死時，就該把罪名直接按在昀嬪頭上，如此一來，他早就息事寧人，也不至于讓白茸蒙冤遭罪?！?/br>
    銀朱躬身：“季氏原本是鄉紳，只因季將軍屢建軍功這才一躍成為豪門大戶，他們深知自己根基淺，沒法和門閥貴族比，因此比其他家族更希望得到長久不衰的恩寵，讓福澤綿延下去。而季將軍終究年事漸高，不得不為以后考慮，將親子送來是一個辦法，現在寬宥昀嬪是另一個辦法?！?/br>
    瑤帝看著穿衣鏡中的人沒說話，默默整理好袖口。

    銀朱問：“陛下準備去哪兒？”

    “思明宮?！?/br>
    ＊＊＊

    曇貴妃一上午都很忙，新年伊始，各局辦事回話擬章程的人絡繹不絕。有某某地方的枯井需要填上但渣土一直運不進來的；又有某某人想調離原職卻一時半會找不到人代替的；還有人要求出宮辦事需要批準的……因公因私，各式各樣。

    眼前，他正拿著賬本細看，一邊翻一邊道：“暄妃上個月多支了五筐炭？”

    回話的宮人是尚功局典計，姓吳，二十七八的年紀，臉盤圓圓的，解釋道：“奴才也不曉得。上月初六，玉蝶宮遣人來要，司計便給了，奴才也就記下來，不曾多問?！?/br>
    “你們就是這么辦差的嗎，誰來尚功局要東西都能給？還真是來者不拒啊?！?/br>
    吳典計第一次接觸曇貴妃，想當然道：“這原本也不是大事，以前皇貴妃說……”

    “誰說？”曇貴妃打斷他，把賬本扔到桌上。

    吳典計自知失言，忙改口：“是昀嬪。他曾說冬天冷，多燒炭是正常的，讓奴才們多給就是了?！?/br>
    曇貴妃冷笑：“他倒會做人，只是宮里的東西向來都是有數的，有人多拿就意味著有人少拿甚至沒有，實在是有失公允。從現在開始，各宮各處支取不許超額，若是超了要么拿銀子來抵，要么就從下月的份例中扣除。聽明白了嗎？”

    “是，奴才明白了?！眳堑溆嬊飞?，又問，“那玉蝶宮這個月的炭火……”

    “你們自己算去，該合多少銀子就讓他拿多少，拿不出來就讓他多穿幾件衣服吧?！?/br>
    吳典計心中合計，那五大筐炭至少重二百斤，折下來可是一筆不小的數目，這消息要是傳到玉蝶宮，暄妃還不得破口大罵。他如此想著，嘴里又道：“還有一事，夏太妃宮中的小廚房柴火用的多，經常是這月預支下月的，如果也像您剛才說的那樣執行，恐怕要斷火了。您看是不是可以適當……”聲音越說越小，漸漸沒了，不為其他，只因曇貴妃臉色結上一層霜，把后面的話生生凍住。

    “沒聽懂我說的嗎？他多用了，別人就得少用，憑什么呢?！睍屹F妃譏諷，“就憑他比別人臉上多了幾道褶子嗎？”

    吳典計不敢回話，身子壓得很低，都能看見鞋面上的灰了。

    “他若來要，你就告訴他，身為太妃更要以身作則，給小輩兒們做榜樣，這個月的柴火就免了，讓他也嘗嘗大膳房做的東西，別越老越不懂規矩。對了，還要告訴他，就算是拿錢買也不行，柴火這種東西能助燃，不許囤積?！?/br>
    吳典計走后，曇貴妃閑下來。

    他從櫥柜里拿出一封還未拆開的信，反復確定署名之后揣到懷里，獨自喝茶，喝到第二壺時，瑤帝來了。

    “陛下圣安?！彼换挪幻虻亟玉{，眼瞅著瑤帝銀灰色的短靴踩過垂地鋪開的衣擺，在上好的水紅色錦衫上印出半個鞋印?！氨菹?？”他等了一會兒，見瑤帝沒有讓他平身的意思，便自己站起來，走到瑤帝面前，再度跪下，仰面道，“陛下怎么了，可是有煩心事？”

    “有，你能為朕分憂嗎？”瑤帝托起他的下巴，想要看進那雙眼里。

    粉唇微啟：“陛下請說?！?/br>
    瑤帝坐在椅子上：“白茸是你殺的嗎？林寶蟬的死是你指使的嗎？江仲蓮是怎么死的？”

    低沉的三連問，振耳發聵。

    曇貴妃當即錯愕，身子一軟癱在地上?，幍垡娏?，失望道：“果真都是你所為，朕這么信任你，你卻干出這種事！”

    曇貴妃深呼吸，深情地望著高高在上的帝王，說道：“陛下說是什么就是什么吧，就像對待白茸那般，明知道他是無辜的，還要往冷宮里送?！?/br>
    “你居然還敢提他？”瑤帝恨道，“正面回答問題，否則治你欺君之罪?！?/br>
    曇貴妃擺正姿勢，跪坐下來：“白茸不是我殺的，我只是奉太皇太后的懿旨督辦而已?！?/br>
    “太皇太后怎么知道白茸，還不是你告訴他的?！?/br>
    “陛下誤會我了，懿旨是映嬪向太皇太后討要的，與我無關啊?！?/br>
    “他與白茸無冤無仇，為何要置人于死地？”

    “他住在毓臻宮，難保身邊沒有人給他嚼舌根，說一些亂七八糟的事。他年紀又小，若因此上了心，想到什么也未可知?！睍屹F妃道，“可這些真的跟我沒關系，我實在不知他的打算，更左右不了太皇太后的決定?！?/br>
    瑤帝只知道懿旨是從莊逸宮傳出，卻不知竟是映嬪從中作怪，對那個嫵媚多姿的人頓時沒了好感，只覺得以往的每一次碰觸都極度惡心?！瓣P于這件事朕會再去問莊逸宮，那林寶蟬呢，他是怎么回事兒？”

    “這就更無從說起了，他死在浣衣局，我曾懷疑是白茸做下的，和當時的昀皇貴妃一起審過，可最后因為證據不足不了了之?！?/br>
    “真會推脫，朕猜端熠皇貴妃的死你會說那是晴貴人的藥出了問題，與你無關?！?/br>
    “的確就是這么回事兒啊，晴貴人直接給他藥，未經我手，把他的死歸我頭上實在說不過去?！?/br>
    瑤帝道：“既然你這么說，那朕要是再追究責任就顯得太不合理了。索性說個你經手的事兒吧，你到底做了什么，讓朕能把一個大活人忘得干干凈凈徹徹底底！”

    曇貴妃笑容不變，依舊平靜：“您在說什么啊，我哪有這本領，可以cao控人心?！?/br>
    “浮生丹到底是什么東西？”

    “就是強身健體的丹藥?！?/br>
    “不對！”瑤帝回想服用后的反應，那是一種亢奮、通透、暢快淋漓的感覺，好像身上有使不完的力氣，和美人大戰三百回合都不會覺得累。他說出這些癥狀，嚴肅道：“里面一定有別的東西，你最好如實招出，否則……”

    “再送我去慎刑司？”曇貴妃反問。

    瑤帝道：“陸言之已經準備好了，你要想去現在就能去?！?/br>
    “陛下如此絕情嗎？送我去一次還不夠，竟還要我第二次去那種陰森森的地方？”

    “這是你自找的?！爆幍垡姇屹F妃依然沒有要開口的意思，對外喊一句。銀朱領人進來，對曇貴妃勸道：“曇主子，您就在這兒說吧，要是進了慎刑司，那些奴才們下手沒輕沒重的……”

    曇貴妃望著瑤帝，難過道：“陛下，我說的都是真的，您還想讓我說什么？浮生丹沒一點問題，您在行宮圍獵時，太皇太后曾專門帶人到思明宮查驗，沒有查出半點兒違禁成分。您若不信，可以去問太皇太后，那天太醫院當值的兩位御醫也能作證?！?/br>
    “那為什么朕服下之后再沒記起白茸？”

    “我真的不知道為什么，您的腦子您的記性，我如何擺布？”

    瑤帝在那雙明眸下有些動搖，但思及白茸之事，還是吐出兩字：“帶走?！?/br>
    ＊＊＊

    曇貴妃被送入慎刑司的消息引起各宮震動，其中最開心的莫過于昀嬪。

    傍晚時，晴藍給他擺飯，他道：“看來我的許愿成真了，以后可得多去幾次倚壽堂?！?/br>
    一旁侍立的章丹和蘇方也顯得很興奮，都認為顏氏失勢，碧泉宮正好利用這個機會東山再起。

    昀嬪胃口大開，溫了酒，添上碗筷，讓另三人都坐下陪他一起吃喝，期間感慨：“可惜仲蓮看不到了，否則他定要在那賤人臉上啐兩口吐沫?！?/br>
    晴藍想起舊主，十分傷感，白著臉仰頭灌下一大口酒，喝完對昀嬪道：“奴才想給曄主子燒些紙，告訴他?！?/br>
    昀嬪知道宮里不能燒紙的規矩，但又不忍見晴藍傷心，說道：“找個沒人的空屋吧，時間別太長?！闭f罷，又叮囑蘇方跟著一起去，在門外放風。

    這時，章丹低語道：“主子不再去那邊看看嗎，事情發展到現在，那邊也該動動了，不能總讓您一人往前沖啊?！?/br>
    昀嬪深以為然：“的確，我待會兒就過去溜達一圈，看看他們準備得如何了?！?/br>