3貢緞

    臘月下旬，又下了一場大雪，尚京全白了。這一次，瑤帝下令不再除雪，而是和病愈的曇貴妃登上東角樓，憑欄而望，銀裝素裹的世界盡收眼底。

    瑤帝將大氅解開，把纖細的人擁在厚實暖和的披風之內，兩人緊貼著，彼此熱度傳導到對方身上，曇貴妃的頭就歪在他肩膀。

    宮城之外的護城河結了冰，被雪一蓋頗有雪域高原之氣，護城河的對岸，那些星星點點的人物移來移去，隱約的嘈雜聲為他們靜謐的世界平添幾分煙火氣。

    曇貴妃想起靈海洲，那里靠北，本應該更冷才對，可又因地處海灣，冬季遠沒有尚京這般酷寒。在那里，冬日的風吹來時不似刀子，反倒更像浸濕了的絲綢，冰涼卻柔軟舒適。眼睛閉上，漫過記憶，雕欄玉砌的王宮并沒有云華帝宮來得巍峨氣派，但一石一木都透著精巧玲瓏，每一處都有過他停留的痕跡。

    回憶在冰冷的空氣和溫暖的體溫中不斷延伸，宛如藤蔓，漸漸深入到最隱秘的角落。他看見高大的王座，看見棕金發色的男孩兒驚恐地站在王座前，被頭戴金冠的王者一遍遍詢問，身后朱紅色的木門緩緩打開，另一個清瘦的男孩兒走來……

    身邊的瑤帝晃了一下，曇貴妃睜眼，抬起頭問：“陛下怎么了？”

    瑤帝扶額：“突然有點頭疼?！?/br>
    “這里風大，咱們回去吧，別著涼了?！?/br>
    瑤帝道：“這段時間經常這樣，莫名其妙的，太醫們也查不出什么，只能吃些安神補腦的方子?！?/br>
    “還有別的癥狀嗎？”曇貴妃擔心地看他。

    “晚上睡不踏實，做些亂七八糟的怪夢?！?/br>
    “關于什么的？”

    “大多是朕和另一個人的事，可夢一醒，又記不真切，完全想不起來夢里的人是誰?！爆幍劭鄲赖匕l出一聲嘆息，“愛妃問這干什么？”

    曇貴妃不回答，反問：“我送給您的熏香用了嗎？”

    瑤帝覺得要是實話實說少不得又是一番雞飛狗跳，于是隨口道：“用了，是不是就你那個荷花香弄的？”

    “怎么會？”曇貴妃嬌嗔，“我的東西都是最好最有效果的，斷不會出現這等副作用?！?/br>
    瑤帝害怕再說出去會穿幫，索性提起別的：“前些日子，你父王來信了?！?/br>
    “說什么，可是父王有事？”曇貴妃正色。

    瑤帝摸摸鼻子，有點尷尬道：“他說要再送兩名美人過來?！?/br>
    “什么？！”曇貴妃音量提高，從大氅中脫出，一巴掌拍在圍欄上，氣道，“為什么？”

    瑤帝呵呵一笑：“他是怕你一人侍奉太辛勞?！?/br>
    “我不覺得累！”曇貴妃絲毫不覺得寒風凜冽，反而熱血沸騰：“他定是嫌我年老色衰沒法伺候了，所以才弄了兩個年輕美貌的。陛下好好看看我，我老嗎？！”

    曇貴妃美目圓睜，氣哼哼地盯著瑤帝，眼中三分怒氣七分嬌氣，臉蛋白嫩得就像新做出來的水豆腐，看得瑤帝哪還能說個老字，恨不得當場剝下衣服吃進肚里。

    瑤帝怕他冷，一把將人拽到懷里，寵溺道：“朕就知道不該告訴你，瞧把你氣的，朕已經去信拒絕了?！?/br>
    “真的？”曇貴妃才不相信，瑤帝可是最喜美色的，哪有到嘴的鴨子不吃一口的道理。

    “當然，朕之前中毒，差點去了閻王殿，醒來之后想明白一些事。天下美色何其多，朕終究也只是個凡人，不能全部消受，還是多多保養身體比較好，否則美人再多只能看不能碰，豈不痛苦?！薄彼辶擞趾?，討好似的說了很多，曇貴妃這才喜笑顏開，不再追究。

    第二日，瑤帝病了，沒日沒夜地發高燒打擺子，人都燒糊涂了。

    而他這一病，不少人又開始蠢蠢欲動起來。

    一日，在碧泉宮的小花廳里，昀皇貴妃對下首坐著的一眾妃嬪說：“皇上這幾天著了風寒，你們大家也要小心身體，自己病了是小事，要是再把病氣過給別人就不厚道了?！?/br>
    前半句沒毛病，可后半句話卻是意有所指，大家都不約而同地看向曇貴妃。

    很多人都說，是瑤帝在曇貴妃生病期間過于頻繁地出入思明宮才被傳染上疾病。

    不過這種說法始終只是猜測，銀漢宮從沒放出話這樣指責過，而劉太醫只說是內熱外寒導致的突發性疾病，只字不提傳染之說。

    現如今，這流言被昀皇貴妃提出來，大家都一副看好戲的姿態，很想知道失勢的皇貴妃和新晉的貴妃之間還能碰出什么火花。

    曇貴妃先前只顧喝茶，眼皮都不抬一下，而今被挑釁也只是微微一笑，放下茶盞，用帕子沾了沾嘴角，不咸不淡道：“是我思慮不周，與皇上待的時間長了些，過了病氣，下次我會跟皇上建議多來您這里走動，免得冷清了皇貴妃?！?/br>
    刻意用上的敬語和漫不經心的語調讓昀皇貴妃很不舒服，再看其他人也都是一副玩味的表情，氣更是不打一處來。他眼睛一掃，看見靠門坐著的一人，撒氣道：“田貴人升了位份本是好事，可也不能忘了規矩?！?/br>
    被陡然點名的田貴人心驚rou跳地站起來，小心道：“我腦子笨，不知您指的是什么？”

    昀皇貴妃心道一聲蠢貨，說：“宮中忌白，你怎么還穿這么一身衣服來請安，是想咒我死嗎？”

    眾人皆打量田貴人，他的錦袍是米白色的，上面有暗紋，不少地方還繡著細小的藕荷色花枝，領子和袖口附著一層灰絨，嚴格來說算不得素白，昀皇貴妃這樣發難，擺明了就是雞蛋里挑骨頭。

    作為焦點的田貴人心中起急，實在不知為何自己成了靶心，硬著頭皮道：“是我愚鈍，以為有些花樣紋路就不算是全白了?！?/br>
    “你沒衣服了嗎，穿成這樣來見我，居心叵測?！标阑寿F妃不依不饒。

    田貴人嚇得直接跪倒：“不是的不是的，我怎么敢害您，一切都是我欠考慮所致，我這就回去換了這身衣裳?！?/br>
    昀皇貴妃并不讓他起來，就這么冷眼看他，目光怨毒，好似在盤算著什么。

    就在此時，曇貴妃說：“宮中忌白，可也沒說禁白，皇貴妃大可不必為這等小事動肝火?！彼惶?，讓田貴人起身，繼續道，“說起衣裳，我倒想起來，前幾天我讓他們統計內庫登記造冊，發現庫房里還留著兩年前的貢緞，想著與其放庫里落灰，不如拿出來給大家做衣裳?！?/br>
    大家面上有了喜色，剛才的一幕算是揭過沒人再提，映嬪道：“還是哥哥想的周到，那些綢緞放時間長了會壞掉，現在物盡其用，也不算浪費?！?/br>
    旼妃懶洋洋道：“可不是嘛，比起藏著掖著把好東西都放壞了可強得多?！?/br>
    昀皇貴妃雖然有些生氣，但更多的是好奇，往年的貢緞只要運來就會被很快瓜分掉，他完全不記得什么時候還剩下過，他道：“兩年前的不都用了，這是哪兒冒出來的？”

    曇貴妃回答：“您忘了嗎，兩年前的貢緞是分兩次抵達的，先一批都用了，后來隔了幾個月又到一批，只是當時大家可能都忙別的事，沒顧上?！薄?/br>
    昀皇貴妃仔細回顧，卻怎么也想不起來，他習慣性地往下首第一個座位看去，想問問曄貴妃，可定睛一看那座位上只有呆頭鵝一樣的暄妃，本已經張開的嘴又閉上。

    他有些失神。

    這時，站在他斜后方的蘇方突然俯身小聲說：“兩年前確實進來兩批貢緞，第一批是在三月，第二批是六月，那會兒宮中正在除穢，收進庫中就沒人管了?！?/br>
    昀皇貴妃終于想起來了，那時宮中人人自危，誰還有心情管這些身外之物。只是他又不明白了，這么做對曇貴妃有什么好處呢，單純地想博個好人緣嗎？

    只聽曇貴妃道：“我已經讓人裁了布樣，趁大家都在，來挑一挑吧?！闭f著，讓人捧進一摞裁成四方形的緞子，呈在昀皇貴妃面前?！盎寿F妃先請?！?/br>
    昀皇貴妃隨意翻了翻，本想諷刺幾句，但一翻之下才驚覺這些緞子確實很好，手感和顏色質地挑不出任何毛病，不由得也認真對比起來，最后選了個深藍色的提花緞子。

    曇貴妃道：“哥哥用這顏色是否過于深沉了？”

    “不深，做件外衣長褂，顏色正好?！?/br>
    曇貴妃笑而不語，藍色，是瑤帝最鐘愛的色彩。

    接下來，每個人都挑了，暄妃選了藤黃，昱嬪挑了淡粉，映嬪照例選了最愛的青綠……

    等各人都挑完，雪常在怯生生問：“貴妃為何不選？”

    “等你們挑完，我隨便撿個剩下的就行?！?/br>
    昀皇貴妃最討厭他這副偽善的模樣，隨手一指余貴人：“你家底薄，剩下的料子全拿了吧，多做些衣服?！?/br>
    余貴人就算再傻也知道這是說給誰聽的，急道：“這可使不得，我怎么能多拿……”

    曇貴妃一擺手：“皇貴妃是六宮之首，他的話焉敢不從，你就全要了吧，相信其他人都無異議?！薄?/br>
    余貴人不敢反駁，悶頭不吱聲，可昀皇貴妃卻恨得牙癢。這話要放以前說倒也沒什么，那會兒他管理后宮，是名副其實的掌權者?？涩F在他被奪了權，只留下個協助辦理事宜的職責，再提出“六宮之首”這個詞就顯得有些諷刺滑稽。他咽下苦果，淡淡道：“馬上就新年了，該熱鬧熱鬧了，大家有什么好點子沒有，都說一說，指不定皇上就允了呢?！?/br>
    李嬪問道：“是除夕宴會嗎？”

    “不錯。上次除夕宴辦的不好，皇上希望今年能順利些，別再整出些亂七八糟的事煞風景?！?/br>
    曇貴妃道：“皇上沒交代過今年有除夕宴?！?/br>
    “以前交代的，你不知道罷了?！?/br>
    曇貴妃掃了一眼其他人：“那大家就說說吧，有什么提議？”

    廳中沒人說話。大家都不想加在昀、曇二人中間出風頭。過了一陣，旼妃說：“貴妃既然處理內宮事宜，不妨先拿出個想法來，我們聽著照辦便是?！?/br>
    映嬪附和：“是啊，哥哥說怎么辦就怎么辦?！?/br>
    “那我便好好籌謀一下，爭取精彩紛呈?！睍屹F妃說話時望著昀皇貴妃，后者也看他一眼，幽幽吐出幾個字：“既如此就散了吧?！?/br>
    等人走得差不多了，章丹湊到昀皇貴妃身邊：“曇貴妃最后一句什么意思，奴才怎么聽著眼皮直跳?！?/br>
    “可不是嘛，陰陽怪氣的，讓人別扭?！?/br>
    蘇方道：“八成是憋著壞主意呢?！?/br>
    昀皇貴妃想起去年之事，說道：“你們回去好好把近一年來碧泉宮內外的事捋清楚，該賞則賞，該罰則罰，千萬別給別人留下話柄。另外讓咱們的人在外走動時低調些，遇事謙和內斂別張揚，這段時間寧可吃些虧，也勿要逞口舌之快?！?/br>
    蘇方和章丹齊聲應下，過了一會，其中一人又道：“劉太醫的查驗結果呈報上來，主子何不借著除夕宴公布與眾？”

    昀皇貴妃道：“有了上次的教訓，我現在是不敢輕易指控他了，免得又被他戲耍。而且，劉太醫的證詞也只能說明顏夢華的荷花香料成分復雜致人昏沉，但這些還不足以證明香料有問題。畢竟顏夢華自己也說此次制作的荷花香可以安神助眠。所以該怎么做，我還在想?！?/br>
    蘇方道：“要不要從思明宮其他人那里入手？”

    章丹道：“聽說他御下極嚴，凡是進了思明宮的就沒有人再調出?！?/br>
    昀皇貴妃冷笑，心想這是因為不聽話的都被杖殺了的緣故。他又坐了一會兒，估摸其他人都回到各自宮中，吩咐走小路去永寧宮。

    永寧宮中，夏太妃剛用完茶點，見昀皇貴妃來了，笑道：“你怎么穿得這么素了，以前你可是最喜歡典雅繁麗的?！?/br>
    “打扮漂亮了給誰看呢?！标阑寿F妃寂寥一笑，“倒是您，一點也不像快六旬的?！?/br>
    夏太妃一貫喜歡高調奢華，雖比不得太皇太后，但在宮內也是數一數二的張揚，加之他保養得當，更顯得年輕優雅。此時聽到暴露年齡的話，非但不氣惱，反而有種優越感，得意道：“人靠衣服馬靠鞍，民間如此，宮內更是如此。打扮得體，別人才能對你抱有些許尊重，若自己都不上心，其他人也勢必看輕你?！?/br>
    昀皇貴妃道：“難得您還有這心氣，不像我，已經……”

    “已經什么？”夏太妃道，“你才多大啊，就已經看破紅塵生無可戀了？”

    昀皇貴妃沒說話，腦中閃過瑤帝的臉，熱情的冷漠的憤怒的無奈的……種種面孔不斷拆解又重疊，讓他再難看清本來面目。

    夏太妃續道：“你呀，趕緊打起精神來，莫讓那棕毛看你笑話?！?/br>
    昀皇貴妃愣了一下，然后笑出聲：“也就您能這么叫他了，上次看把他氣得臉都白了?！眱扇诵α艘魂?，又閑談了幾句，夏太妃道：“你是來看他的吧?！?/br>
    “想見，就是不知此時見面合不合適?！?/br>
    “還是再等等吧?！毕奶屓硕松蠋妆P果子，說道：“他就在西配殿二層玲瓏閣睡著，這些天人是醒了，但傷還是挺重的，用的藥里有安神的成分，因此清醒的時候少?！?/br>
    “您怎么給他解釋的？”

    “還沒見面呢，只派了人過去照顧?！毕奶鷦冮_個蜜柑，嘗了一掰，瞇著眼道，“有些話還得你親自跟他說，畢竟以后的路你們還要攜手一起走?！?/br>
    以后……

    昀皇貴妃聞著蜜柑的香甜，陷入一種不真實感，以前他從未想過會行到這一步，深吸一口氣：“以后的事以后再說吧，只要能把顏夢華扳倒，怎么都好說?！?/br>
    夏太妃沉吟：“那之后呢？你再跟他斗？”

    “他若不擋我的路，那便相安無事，我也不會去刻意找麻煩?！?/br>
    “關于這點，我倒要勸你，凡事看開些，皇上之所以遲遲不肯立后，就是因為需要考慮的太多，首當其沖的便是外戚?！?/br>
    昀皇貴妃聽懂暗含之意，失落道：“如此說來，我是真的毫無希望了？”

    夏太妃說：“皇上一直想擺脫四大家族對帝國的控制，所以不僅你，其他人的希望也不大?！?/br>
    “您的意思是……”

    “扶植一個自己人上位，讓他一直感念著你的好，總比到時一無所有來得實在?！?/br>
    昀皇貴妃其實早就想到這些，只是一直不愿面對現實，如今話挑明了也死心了，微微頷首，眼中充滿不甘與無奈，嘆氣道：“什么時候跟皇上說這事？”

    “那就要看你找時機了，時間若對，事半功倍。而且也別急著見面，咱們要摸清皇上的態度才行?！?/br>
    “難辦啊，我也不能主動去提，否則皇上定會怪罪我之前冤枉他?！?/br>
    “無論是你提出來還是別人提出來，這一關總是要過的，你得有心理準備?！?/br>
    “我同意做這件事時就已經有了覺悟，關鍵是在何種場合去說才能將利益最大化傷害最小化？”

    “這就要看你的本事了，從現在開始時刻做好準備，一旦有了機會就一擊必中?！?/br>
    昀皇貴妃若有所思：“那就再等等，我敢說顏氏肯定在謀劃什么，到時候見招拆招吧?！?/br>