“金玉其外，敗絮其中”這個詞仿佛便是為形容楚頤而生的，賀君旭沒見過如此不負責任的爹，竟然一晚上都去了景通侯及光王黨羽那席應酬，把懷兒扔在座位上。

    幸而懷兒是他見過的小孩里最乖順的，楚頤不在，他也不鬧騰，只是按著楚頤的吩咐坐在座位上安靜地吃食，偶爾不動聲色地四處張望，找尋他爹爹的身影。

    賀君旭每次看見懷兒，都會有一種復雜的情緒。一方面，這是楚頤算計他而產下的孩子，是他們這段不倫丑事的證據。但另一方面，這確實是他的親生骨rou。而且，他又是那樣的無辜和可憐。

    他分明悶悶不樂，卻乖巧懂事得連自己的難過都不表現出來，規規矩矩地坐著，看著懷兒這模樣，賀君旭的心忍不住軟了。

    他有意想哄哄小孩，可是憋了老半天，才費勁地說出一句：

    “懷兒，多吃點?！?/br>
    懷兒抬頭，一雙童稚的大眼睛有些困惑地看著他，似乎是不明白賀君旭何以說了這么一句廢話，但還是乖乖地回道：“好的?！?/br>
    賀君旭點點頭：“乖?！?/br>
    話題就此結束，賀君旭又窘迫地陷入了沉默。

    他一個武將，要他提刀殺人容易，要他逗小孩開心，實在是不知從何下手。

    在懷兒的黯然和賀君旭的尷尬之中，宴會一直延續到了戌時末。月上梢頭，觥籌交錯，到處是祝酒行令的笑聲，整座宴廳宮殿都飄揚著桂花釀醇厚的酒香，連慶元帝也被這熱鬧的氛圍感染，從座位起來去玩了一輪投壺。

    君王不出所料地拔得頭籌，可這老爺子一眼看出眾臣都是在讓自己，頓時不樂意了：“賀君旭呢？叫那頭犟驢過來跟朕比！”

    賀君旭被點了名，自然得出席。正撓著頭想怎么放水放得不易察覺，就聽見慶元帝道：“前兩天才因你剛直給你升了官，你要是敢虛偽媚上，朕就將你革了！”

    眾人哄堂大笑。

    賀君旭被如此威脅，只得老老實實地投了，他射箭時猶百步穿楊，投箭簡直小菜一碟，八支箭悉數被擲入計分最高的耳口中，拿了個滿分。

    慶元帝立即板起臉，怒了：“好你個賀君旭，朕還沒投你就投了最高分，朕還能玩嗎？”

    嚴玉符跟著指指點點：“年輕人，不會藏拙，為人處世怎能這樣不懂禮讓呢？”

    賀君旭愣了：“不是說不能虛偽作假嗎？”

    “虛偽是虛偽，禮讓是禮讓，”慶元帝理直氣壯地耍起賴來，“不懂禮讓，罰三壺酒，來人！要裝得滿滿的壺！”

    賀君旭被點名的時候，就已經料到自己又是這種結局，只好認命地將三壺酒灌下。

    慶元帝見賀君旭吃癟，龍顏大悅，余光瞥見不遠處席上的懷兒，指了指：“那奶娃娃就是你父親的遺腹子？”

    賀君旭被酒嗆得咳嗽起來，心虛地回話：“是的?！?/br>
    “把人抱過來讓朕看看?！?/br>
    懷兒第一次來皇宮，周遭來來往往著穿大紅官袍的官員和穿明黃的天家皇室，都陌生得叫人害怕，更別提眼前這位不怒自威的君王。

    饒是如此，他還是記得將楚頤早已教過的禮行了一遍，脆生生地向慶元帝請安。

    天子低頭看了他一眼便樂了，對眾人道：“你們看看這兄弟倆，怎么長得跟一個模子出來的一樣？”

    賀君旭：“……”

    他咽了咽口水，簡直做賊心虛到了極點。

    幸而眾人都沒有多想，只笑著附和：“都出自同一個父親，焉能不像？”

    確實正常人也想不到那樣荒誕的事情。

    嚴玉符微微躬下了腰，飽經風霜的臉寫滿了慈祥：“是叫懷旭，對吧？”

    懷兒被眾多陌生的眼光看得有些瑟縮，但仍禮數周全地回答道：“回稟大人，是的?！?/br>
    嚴玉符摸了摸懷兒的頭，溫柔地說道：“看見你，確實使人懷念起你的父親來。他是一個大英雄，你知道嗎？”

    懷兒點點頭，稚氣地說道：“我知道，我的父親和長兄都是大英雄?！?/br>
    他臉蛋白嫩嫩，又小小一只，就像一只毛茸茸的白兔子，叫人看了心里軟乎。嚴玉符直立起身，向賀君旭戲謔道：“萬幸，脾性倒和你們爺倆不一樣?！?/br>
    嚴玉符平常不像慶元帝那樣直白、耍賴地捉弄賀君旭，但一旦他陰陽怪氣起來，也是能損死個人。眾人聽了他的話都悶笑起來，其中以慶元帝的音量最為囂張。

    平日總是多疑易怒的君王，和城府甚深的丞相，對著賀君旭時，總像兩個古靈精怪的老頑童。

    眾人看在眼里，臉上都是一樣的笑，心里卻各有思量。

    慶元帝年事已高，這樣鬧騰了一番后，剛過亥時便退席回寢殿了，雖則他臨行前吩咐太子和光王好生款待賓客，然而君王不在，宴會自然也到了尾聲，陸續有官眷離場，只有一些以豪爽著稱的武將喝上了頭，仍在不休止地飛觴走斝。

    原本這種酒局，賀君旭定然也要被拉進去灌幾斗才能脫身的，但今天他身旁還帶著一個奶娃娃，自然就被輕易放過了。

    懷兒年紀小，困得早，賀君旭見他哈欠連天，便派人去叫楚頤回來，準備也要走了。

    光王一派都是好酒之人，加之今日是難得的交際場合，許多杯酒應酬推辭不下，楚頤未免多喝了幾杯，回來時已經眼餳骨軟，兩臉酡紅。

    “爹爹！”懷兒見他步履虛浮，連忙從座位上站起想挽他，“爹爹，我給你留了點心?！?/br>
    剛走近，懷兒在他身上聞到一股醇香的桂花味，好像滿皇城的桂花樹都在楚頤身上生根發芽了一般。

    懷兒在他身上嗅了又嗅，驚奇道：“爹爹，你好香?！?/br>
    “你是小狗嗎？”楚頤輕笑了笑，聲音有些發飄：“是桂花釀。別聞了……快走吧?！?/br>
    回到賀府，已是更深人靜，唯有看門更夫仍掌著一頂暗黃的燈籠，與天上的一輪孤月遙相輝映。

    懷兒在回程中途已經睡著了，賀君旭抱著他下了轎子，便見楚頤那頂轎子的轎夫正不知所措地看著自己。

    “侯爺，小的喊了好幾聲了，楚夫人還沒出來?！?/br>
    賀君旭走過去，剛撩起他轎子的門簾，撲面而來便是馥郁的桂花香。

    是那象蛇身上散發的香氣。

    這得是喝了多少？

    皇宮的御賜桂花酒用料足、年份久，初入口時綿香清甜，后勁卻著實不小，楚頤方才還能踉踉蹌蹌地走幾步，如今酒氣發散，竟在轎子里睡癡了，怎么也叫不醒。

    賀君旭嫌棄地瞥了一眼，“把轎子抬到他的院子里，再叫他的下人扶這醉鬼進屋?！?/br>
    懷兒被這動靜驚醒，聽見他們的對話便憂心忡忡地問：“爹爹不會有事吧？”

    賀君旭隨口說道：“沒事的，走，我送你回屋?！?/br>
    能有什么事，禍害遺千年。

    賀君旭將懷兒送回房，可懷兒怎么也不肯睡，非要等轎夫把楚頤送回來。賀君旭只好又帶他出了房門，此時轎夫抬著轎子終于徐徐到了遺珠苑，立即便被林嬤嬤等一干仆人團團圍住。

    楚夫人很少失態，今天竟然醉得不輕，眾人既意外，又為難起來。

    只因楚頤是亦男亦女的象蛇，成年男女都要對他遵守“男女大防”的規矩，不得有肌膚之親。于是楚頤的近身侍從要么是未及笄的小丫頭，要么便是年過六旬的老嬤嬤，誰都沒力氣把他搬出來。

    “什么男女大防，有??！”懷兒急得團團轉，拉著賀君旭的袖子求道：“長兄，怎么辦，爹爹在轎子上會著涼的?！?/br>
    林嬤嬤早已看見了賀君旭，自從撞破賀君旭和楚頤的事后，她每次看見賀君旭都渾身冒汗、尷尬不安。但懷兒說得對，楚頤睡在轎子上總不是事。

    她將周圍的下人都支開，硬著頭皮說道：“嫂溺叔援，權宜也。侯爺，能不能勞駕您……把公子送回房中？”