覺月寺中，楚頤房內，賀君旭目光陰沉地盯著深夜私會的象蛇與住持，渾身散發著森然煞氣，宛如佛經中浴火嗜血、生殺予奪的非天修羅。

    楚頤見他來者不善，低聲向印月囑咐：“你先走?！?/br>
    印月點點頭，虛揖一下便要出門。

    賀君旭巍然不動，只手掌微卷，房門便被磅礴的內力氣勁“嘭”地緊緊關上。

    印月往前走不出去，往后又迎上賀君旭如有實質的兇冷目光，一時有些承受不住。他以往只遙遙看過這位聲名在外的青年將軍，知道他殺敵如麻、命帶兇煞，卻不曾如此近地直面他的凌厲氣勢，加之他做賊心虛，這高大魁偉的和尚此刻竟覺得手腳發軟，勉強賠笑道：“賀將軍，這當中有點誤會……”

    賀君旭冷睨他一眼：“有誤會便說清楚，你走什么？”

    印月欲言又止，視線不住地瞟向楚頤。

    楚頤已經從一瞬的訝然中冷靜下來，不知在沉思什么，印月見他不說話，只得開口應付：“這是佛門之地，貧僧又是寺中住持，怎會和楚施主有茍且之事？”

    這蒼白的說辭仿佛更助長了賀君旭的怒焰，當印月被一股炙熱氣息燙得反應過來時，才發現自己后頸已被一只寬大手掌掐住。

    那手掌布滿繭子，盡管還未用力，印月卻已聯想出它曾在戰場上沾染過多少鮮血，捏碎過多少頭顱。

    印月是個半路出家的和尚，尚未參透生死涅盤之法，頓時嚇得冷汗涔涔，又不敢大聲驚動旁人，只得低聲哀求：“賀、賀將軍，有事好好說……”

    賀君旭氣勢灼人，聲音卻冰寒：“那你好好說說，你深夜到本將軍的寡母房內，所為何事？”

    印月看了看桌上的空茶杯，“以……以茶會友？”

    抓在后頸的手掌頓時收攏，印月呼吸近乎有些困難了，他連忙說道：“楚施主，楚施主，你說句話呀！”

    賀君旭與印月一同看向楚頤，看他嘴里能辯白出什么花兒來。

    在二人或求助或審判的視線里，楚頤終于思考完了，他慢條斯理地整了整衣領，坦然回望賀君旭的目光：“我和印月住持確實有私情，你能把我怎么樣？”

    賀君旭：“？”

    印月：“？？？”

    見他竟一口認下，不但印月一臉懵，連賀君旭臉上也未免露出了猝不及防的怔愣，繼而是滅頂的暴怒：

    “你簡直……無可救藥！”

    他周身殺氣，憑誰見了都不免膽戰心驚，楚頤卻毫無懼色：“你要殺我？我死了，你的丑事也會天下皆知。你要殺他？我曾與不少人有過私情，你不是早就預料到了么，你殺得過來么？”

    這一連串挑釁的反問，簡直將賀君旭氣到了失控的邊緣，他鬢邊青筋暴起，眉下雙目血紅，急火攻心間，竟一手就將身長八尺的印月整個提起。

    印月雙腿懸空，嚇得連連求饒：“賀將軍，我倆真是清白的！我只是受他脅迫，替他暗中打點……”

    “你再多說一句，死的就不只是你一人了?！背U冷冷道。

    印月周身一震，求生意志迅速萎靡下來。

    “賀將軍，是貧僧一時因色所困，冒犯了楚夫人，您大人有大量，饒了我吧……”

    “荒唐！”

    賀君旭劍眉擰起，竟將手中的印月扔向楚頤的方向。

    楚頤閃避不及，被印月砸倒在地。等他費力推開那嚇得滿身冷汗的臭和尚時，賀君旭已越過他，舉著油燈蹲下，找到了方才被楚頤趁亂踢到床底的賬簿。

    賀君旭幾乎是瞬間就用劍鞘將那賬簿挑了出來，楚頤臉上終于又露出今夜剛見到賀君旭時的驚慌：“你……”

    還不等他說完，賀君旭就劈頭劈臉地喝道：“你們還真當本將軍是三歲小兒好糊弄？”

    楚頤方才認下通jian之事，就是想要引開賀君旭的注意力，隱藏那本賬簿，孰知這武夫倒還沒蠢到頭。

    楚頤不甘，但也只好坦白。

    此事一旦公開，他恐怕得掉個腦袋，而賀君旭顧忌著懷兒之事被人知曉，不會輕易讓他死。因此，若告知賀君旭此事，此人未必不會為他隱瞞；相反，若不把事情供出，萬一賀君旭另找他人來調查，只會讓事情泄露給更多人，令處境更危險。

    他沉吟片刻，先不說賬簿之事，反而拋出了一個風馬牛不相及的人：“景通侯的叔父鎮國公，想必你不陌生?！?/br>
    賀君旭嫌惡道：“又是景通侯?！?/br>
    景通侯姓謝，他的本家淮陽謝氏，在酈朝建立前的百年亂世中乃是聲名顯赫的世家大族。

    當時中原大亂，尚未登基稱帝的慶元帝與其他兩股勢力的角逐僵持不下，謝氏族長見慶元帝有帝王氣象，便舉兵歸順。后來慶元帝果然君臨天下，酈朝建立后，那族長便被冊封為鎮國公。

    賀君旭十幾歲的時候，就和景通侯有過齟齬，現在的眼中釘楚頤又跟景通侯過從甚密，心里自然更加膈應。

    楚頤沒有理會他的不快，繼續道：“七年前，你往西北征突厥，同年北漠契丹也率兵來犯，皇上便派了鎮國公去戍守，至今他仍在漠北鎮守邊疆?！?/br>
    賀君旭擰眉：“這和你們二人有什么關系？”

    “當然有，”楚頤的聲音壓得極低，幽幽的，好像一個詭艷的鬼魂?！耙驗橛≡?、覺月寺的大半和尚，以及在這座山上隱居的近千余人，他們……”

    窗外，驟來的急風吹亂山林，驚醒的寒鴉發出驚惶嗥叫。

    “皆是從鎮國公麾下逃亡的逃兵！”

    話音剛落，印月便重重地跪倒在地，向賀君旭伏拜：“求賀將軍饒命！”

    賀君旭威儀赫赫的臉，驀然色變。

    他的眼睛一瞬間銳如鷹隼：“近千逃兵，怎會安然聚于此處？是你幫他們瞞天過海？”

    “是?！背U干脆承認。

    “混賬！”賀君旭一掌拍向身旁的石桌，竟直接震碎了石桌一角。

    “你別以為有我的把柄就能為所欲為，”他咬牙切齒，“包庇逃兵是要連坐的重罪，我就算與你同歸于盡，也不會讓你禍及賀家上下！”

    印月先前聽說楚頤手上握著什么賀君旭的把柄時還抱有一絲僥幸心理，如今竟聽見他寧愿把柄泄露同歸于盡也不愿包庇此事，臉上一絲血色都沒有了。

    楚頤也皺了眉，他不再有恃無恐，正色道：“你只道包庇逃兵是重罪，但你可知他們為何要逃亡？”

    “有人生來是鯤鵬，有人生來是蜉蝣。賀將軍，你是頂天立地的大人物，自然不懂世間亦會有貪生怕死的小百姓?！背U一字一句，擲地有聲，“鎮國公到漠北關口時，沿途一路強征了五萬平民壯丁，這些未受過幾天訓練的新兵，你可知道鎮國公用他們來作什么？”

    賀君旭不知想到了什么，目光有一閃而過的震怒：“是……”

    “是人墻?！背U聲音冷澈，“契丹鐵騎擅于沖鋒，鎮國公苦無對策，為了保全他自己的謝家軍，他用私下強征的那五萬新兵作為人墻首當其沖，而自己的精銳部隊則在內圍用弓弩殺敵。這些新兵，不會有建功立業的未來，從一開始登上戰場，就是為了替別人送死！”

    賀君旭神色晦暗不明地看著地上跪著的印月，“他們就是那批新兵？”

    印月仍伏著，他輕聲問道：“賀將軍，螻蟻尚且偷生，誰又甘心找死？”

    賀君旭沒有答他，轉而指著手中的賬簿問：“那這又是什么？”

    楚頤道：“我雖然給了他們容身之地，但還沒有慷慨到要白養他們。我讓他們在這山間起了幾個瓷窯，產出的瓷器再讓我長兄轉賣獲利，以此作為他們的吃穿資費?！?/br>
    賀君旭翻看那本賬簿，所載之記錄確實都是陶瓷收支事宜。

    印月大著膽子偷瞄他翻賬簿時的神情，咽了咽口水。

    楚頤瞥印月一眼，不動聲色地向賀君旭道：“你若不信，可盡管命人去查，只是必須是口風嚴密的心腹?！?/br>
    賀君旭沉聲道：“此事楚家人也知曉？”

    楚頤搖頭：“事關重大，自然越少人知道越好?！?/br>
    賀君旭將賬簿收入袖中，他緩緩審視楚頤與印月片刻，那強大的氣場令楚頤都不免屏息了一霎。

    最終，他推開門，不發一言地走了。

    看著他的身影消失在黑暗中，印月松了一口氣，小心翼翼地爬起來，低聲問：“他信了？”

    楚頤謹慎地盯著門外的虛空，沒有說話。

    印月松了一口氣，幸好楚頤行事機警，一直命他在賬簿上以陶瓷代指鐵器，并加以暗號書寫，否則，若賀君旭發現他們在山上用來謀生的并非陶瓷，而是朝廷嚴禁私辦的鑄鐵坊，他們就真的一絲生機也沒有了……

    但如今賀君旭雖沒說要將他們押解投案，也沒說要放他們一馬，印月一口氣不上不下，心始終懸著。

    他盤算起來，要不干脆就把弟兄們叫醒，趁現在月黑風高，趕緊另謀他路。

    楚頤似乎看穿他的心思，涼涼地斜睨了他一眼：“你大可再做一次逃兵，試試?！?/br>
    印月一個激靈，這些年來楚頤對他頗為器重，而他在山寺中也喝茶誦經平安愜意，因此他差點忘了，眼前這象蛇可不是因慈悲心腸才收容他們的，相反，他利用他們作為逃兵這一把柄，要挾他們困在荒山之中，為他做著一件冒天下之大不韙的可怕之事——偷鑄鐵甲！