經過數次躍遷，二十日的航行，獨角獸號來到了銀河系的邊緣，已淪為一片汪洋的失前星。這里是曾經銀河系的霸主，先驅文明瑪薩人的發源地。

    通過三整日的信號掃描，獨角獸號定位到一片不及一平方英里的金屬浮板?！皯摼褪沁@里了，”瑪麗說，“設施在海平面以下，那里應該有能夠下潛的裝置?！?/br>
    晏南放大看了一遍浮板上的3D線條掃描圖，點頭道：“行，瑪麗、莉莉跟我下去，其他人在獨角獸號上待命?！?/br>
    周遭皆是一靜，即使全部人一起下去都不能保證全身而退，他居然打算就帶兩個人執行這樣難度的任務？

    這決定瘋狂得令人難以接受，一雙雙眼睛緊跟著晏南，希望他重新考慮。

    雪蘭幾乎從不質疑晏南的決定，但聽到這樣的話還是忍不住了，將他拉到了一邊，低聲道：“晏南，下面是一整個運行中的斯派克設施，也許還是極為重要的一個設施，安保力度肯定不低?，旣惡屠蚶蛭淞Χ疾桓?，你難道想憑一己之力對抗整個設施？”

    晏南看起來沒有任何緊張或不安，平靜地給出了自己的理由，“設施在海平面之下，深度不明，信號無法傳遞，如果發生意外，救援也無法抵達。這件事九死一生，我和莉莉必須去，但沒必要讓其他人犯險?！?/br>
    看來并非不清楚風險，反倒是因為明確風險，才選擇獨身前往。

    “……”

    對上他那雙深遠平寧的灰眸，雪蘭心中一瞬間泛了酸。他攥住了晏南的手，“那至少讓我陪你去，有什么事我們一起承擔?！?/br>
    晏南表情變得柔緩，安撫地反握住了他的手，“蘭蘭，我知道我們一起做過很多危險的事，每一次都能幸運地全身而退，但這一次還是太危險了?！?/br>
    “我沒有很多選擇，但如果可以，至少想保證你的平安。想到你在家里等我回來，無論遇到什么困境，我都會有奮力一搏的勇氣?！彼弥父馆p輕磨蹭雪蘭的掌心，眼睛彎下，垂頭靠近了雪蘭，輕聲低語地細細哄他，“雪蘭、寶貝，你留在獨角獸號上，等我回來，好嗎？”

    隨著晏南軍銜的攀升，他遇到的任務難度也在不斷增加，雪蘭已漸漸力不從心，有些時候，尊重晏南的決定就是他所能給出的最大幫助。

    快速別過了臉，雪蘭擦了下眼睛，轉回來啞聲道：“好，我等你，你快去快回?！?/br>
    晏南捏了捏他的手，像平常每一次離開一樣，緩聲道：“嗯，我走了?！?/br>
    晏南率先離開了作戰會議艙，而跟在他身后的莉莉，走到門邊時回了頭，看了眼雪蘭。

    那是很深的一眼，眼中有著無法隱藏的眷戀。但也只是看了一眼，她便像晏南似的，沒有多說一個字，安靜地離開了。

    －

    布萊恩駕駛著穿梭器停在了金屬浮板上，雖然浮板看起來巨大，但對于沒有邊際的大海而言，也只不過是滄海一粟，在灰沉的海面上起伏，仿佛下一刻便會被巨浪掀翻。

    幾人走下穿梭器，開始在附近尋找能夠下潛的設備。一些搭建起的臨時帳篷里，能看見被收攏過去的古舊遺物，晏南用步槍撩開遮擋看了眼，是一些光華流轉的球體，像是富含能量。

    “下面的設施也許是失落的瑪薩人遺跡?！爆旣惙畔率种械囊粔K不明晶石，推斷道。

    晏南沒有作聲，直起身繼續尋找裝置。

    失前星的天空灰蒙而低矮，不多時，大雨傾盆而下，砸落在金屬板上。頭盔上因雨水變得模糊，視野不再清晰。

    已經過去二十分鐘了，通訊器中始終沒有任何聲響，雪蘭沒有跟他說話，不知道是因為信號屏蔽，還是出于安全考慮不想打擾他。

    晏南微不可察地嘆了口氣，摘下了頭盔，揚聲問走在前方的莉莉道：“莉莉，對于這里，你有什么印象嗎？”

    “我記不清了，”莉莉看向了晏南，“應該有潛水艇吧？”

    晏南應了聲，不再多言，在散亂如舊倉庫般的浮板上繼續搜尋。走過一個雜亂拐角后，一塊褪色的舊帆布下，他尋到了一個近三米高的舊式機甲。

    “布萊恩，”晏南扯下帆布丟在一旁，“過來這里，確認這個機甲是否能用?！?/br>
    布萊恩從浮板另一側趕來，快速檢視后，沉吟道：“機甲是完好的，只要能找到動力，理論上可以下到海底，只是擋風玻璃的承壓度不明，燃料消耗率不明，下去和上來都有不少風險?！?/br>
    瑪麗將先前的晶石卡進了之前晏南找到球體的卡槽中，示意布萊恩，“這是瑪薩人使用的電燈，這種晶石像電池一樣能夠供能，也許改造后可以用于給機甲供能?！?/br>
    布萊安從瑪麗處取過兩件事物，拆開研究了一番，對晏南道：“應該可以，給我些時間?！?/br>
    一小時后，布萊恩已將動力源的問題解決，而他們再沒發現其他任何能夠使用的降落裝置。晏南打開其中一架機甲的擋風板，一躍而起，撐著下口處翻身而上，鉆入了機甲中。

    “莉莉、瑪麗，機甲只有一個，你們跟布萊恩回獨角獸號，剩下的交給我?！标棠戏愿赖?。

    闔上擋風板，他啟動機甲，cao控著它向前走至金屬浮板邊緣。一直沉默的莉莉，忽然崩潰般沖著機甲的背影大喊：“晏南，算了吧！”

    狂風暴雨中，莉莉面色白慘，雨水跟淚水混作一團，被瑪麗扶住了手臂，卻仍是在聲嘶力竭地喊：“晏南！下面可能什么都沒有，沒必要賭命！你下——”

    晏南抬手關掉了通訊器。

    黑沉的海面上巨浪滔天，這可能是一趟無法反悔的單程票，但晏南沒有任何猶豫，平靜地推動cao縱桿，直直跳了下去。

    周邊的聲音瞬間變得靜謐而混沌，為了減少能耗，晏南沒有打開探照燈，任由機甲迅速下沉。

    當感覺到撞擊時，晏南打開了探照燈，同時打開了語音記錄，“我是晏南，現在水深三千米，這里沒有什么，前方像一個深谷，我會繼續向下?！?/br>
    晏南cao縱著機甲，緩慢而笨拙地走到了深谷邊緣，再次跳了下去。這回下沉了更長時間，下落過程中，機甲的擋風玻璃出現了裂縫，仿佛隨時會碎裂。

    幸運站在了晏南這一邊，機甲撐到了再次落地，此時水深已達8035米。探照燈的光線展露出一條被積沙覆蓋的路，順著走了大致二十分鐘，在空無一物的海溝中，晏南看見了一座高塔般的黑色設施，不明晶體被鑲嵌在塔面上，閃爍著幽藍的光。

    “到了，瑪麗說得沒錯，這不是斯派克能建出的設施，而是一座瑪薩人遺跡，上萬年過去了，仍然保存完整，”晏南對著語音記錄道，“我準備進去了，就這樣，晏南完畢?！?/br>
    機甲遲緩地步入黑塔敞開的大門內，這是一個空蕩的大廳，周圍散落著一些遺跡。由于機甲內視野受限，晏南看不見頭頂，也看不見腳下，某刻似乎踩到了什么機關，大廳的地面震顫了一下，接著緩緩向上升起。

    升起的過程中，海面逐漸退下，高塔的結構令空氣得以保有。當平臺停下時，晏南發現自己來到了一間古舊的石刻大廳內，周圍有著他難以辨識的失落時代的科技產物，能辨認出的虛擬屏投屏裝置已被水汽催生的青苔覆蓋。

    大廳只通向一個方向，有樓梯通向更上層的塔尖。機甲已無法前行，晏南從機甲中出來，持槍朝上探去。

    每一層平臺都有一些散落的物件，金杯、骨蠟——仿佛祭祀用具，晏南還識別出灰白的骨渣、動物的油脂，還有一些不明用途的機械碎片。塔壁上雕刻著古老的圖騰，無聲講述著銀河系過往的輝煌。越是上層，圖騰保存得便越是完好，晏南逐漸能夠看出這是一個祭祀的故事，瑪薩人祭祀的是一個有著機械外表的生命體。

    平臺逐漸變小，似乎已臨近塔尖了，那里應該有莉莉口中的“神使”，也許是圖騰上畫的機械生命。晏南放慢了腳步，觀察著四周，舉槍小心向上。

    兩分鐘后，射燈掃過塔頂，他看到全貌，這里空無一人，一個明顯不屬于這里的影像機正在循環播放著一段影像。

    槍頭緩緩落下，晏南有種難言的失望。心跳回歸沉寂，血液逐漸冷下，在原地靜默片刻后，他放下槍走了過去，看向了影像。閃爍跳動的畫面中拍攝的是一間陳舊的空間站，兩個難以辨認面容的藍色全息影像正在對話——

    “壓不了太久了，抗議的人昨天差點沖進國會，民眾瘋狂起來，跟恐怖分子也沒有區別。機械帝國的那幾個被掏空的機械世界已經被一絲不落地翻過了，沒有任何指向，中繼站的信號像是幽靈發的，這一切也許根本沒有原因?！?/br>
    “機械畢竟是機械，會做出這種瘋狂的事也不奇怪，”另一影像道，“我家家用機器人有一次還把我寶貝丟到了洗衣機里，不知道是程序混亂還是故意的——”

    “弗瑞，”對方打斷他道，“你是家庭生活過太久，忘了政治該如何運作了？”

    “叛徒到底存不存在，究竟是誰，根本不重要，痛失家園的民眾需要一個宣泄口，一個替罪羊?！睂Ψ教鹱笫?，輕輕轉了轉拇指上的寶石指環，“如果cao作得當，你也可以順理成章地回歸臺前了?！?/br>
    “......”弗瑞點上煙吸了口，向后靠在了某處。片刻后，他聽不出情緒地問道：“你對目前的聯邦調查局怎么看？”

    那人默了兩秒，開口道：“要我說就不該存在，職能跟警署與審查院重合，卻不受管制。一幫自以為是的混蛋，成天追著政務要員的屁股咬，攪得政壇烏煙瘴氣，誰還有心思專心政務?！?/br>
    弗瑞“嗯”了聲，“不至于這么嚴重，換個局長就好了?！?/br>
    “晏少峰……難度有點大，你準備怎么做？”

    “你不用管了，”弗瑞說，“只需要替我把眾議院的位置留好……”

    影像到此為止，從頭重新播放。

    “......”

    真相如此簡單，輕描淡寫的一段對話，決定了一場殘酷冷血的構陷。

    ......

    被世界遺忘的海底高塔內，晏南微垂著眼，單手輕握著手槍，一動不動地站著，仿佛化為了一座雕像。

    這里暗無天日，靜得瘆人，只有影像機中的人聲在不斷重復——

    “痛失家園的民眾需要一個宣泄口，一個替罪羊......不至于這么嚴重，換個局長就好了?！?/br>