“……總的來說，理查德，你再一次讓我失望了?！?/br>
    穆雷?塞繆爾坐在大背椅上，聲音輕柔地打斷面前男人急促的發言。偌大的書房里除了他，還站著七八個男人，其中兩個二十余歲的年輕男人并排站在教父的書桌前，兩人間隔一米，隱隱對峙之勢?！案赣H！我的方法絕對沒有問題，這完全是不可控的意……”其中一個試圖辯解，但被塞繆爾輕聲打斷了。

    “我給了你很多機會，理查德。但是你完全不知好歹……介于你一塌糊涂的策略和執行力，我會再次評估你理應所處的位置?！焙诘澜谈傅穆曇粲迫惠p婉，卻如即將落下的鍘刀般，理查德的額頭上立刻冒出了豆大的汗珠。他還想再說點什么，但是塞繆爾已經垂下了眼睛，冷淡道：“出去吧。南非的事，暫時交給皮里亞特接手?！?/br>
    理查德自知翻盤無望，暗暗咬著牙，帶著他的親隨退出去了。書房里還有四五個人，每個人都安靜地站在原地，教父語氣雖然柔婉，但熟悉的人都知道，塞繆爾先生聲音越是輕柔，那就代表他越生氣。剛剛被點名的二公子皮里亞特低眉順眼地站在教父的書桌面前，房間里靜得連幾人的呼吸都不敢大聲。

    塞繆爾把雪茄架在煙灰缸上，拉開抽屜，從里面拿出一塊狗餅干。一直犬姿跪在他椅子邊的琴森乖巧地抬起頭，叼住主人喂來的餅干，在嘴里咀嚼兩下，就緊忙往下咽。

    “吃慢點?！焙诘澜谈篙p聲說。琴森三餐總是吃不了多少，營養師建議少食多餐，于是塞繆爾訂制了符合人類營養配比的狗餅干，沒事就喂他兩塊。琴森因為厭食的原因，不愿意讓食物在嘴里停留太久，但作為主人有必要糾正狗奴的壞習慣。塞繆爾又拿了一塊餅干喂給琴森，這次琴森不敢倉促，強忍厭惡細細地咀嚼十下，這才喉嚨一動咽了下去，然后張開嘴給主人檢查。

    “真棒?！比姞柨洫劦?，用手擼一擼琴森的額發。在這個過程中，皮里亞特仿佛隱形人一樣被晾在原地，恭敬地緘默著。教父終于抬起頭，上下看了一遍這個兒子，仿佛看穿了他一切手腕和心眼般，沒有再問問題，冷淡地擺擺手：“出去吧?！逼だ飦喬匚⒁痪瞎?，帶著自己的人也離開了。

    房間里只剩下最后兩三個人，塞繆爾低頭拿過一份報告，開始處理事務，不時和秘書或者智囊團交流。琴森趴在他腳邊發呆，曾幾何時，他也是這幾位中的一員，作為黑道教父最重要的副手，有權利經手幾乎一切事務。不過現在好像也不錯……他還是在塞繆爾身邊，不過換了一種身份。

    中午他在主人的桌子下吃午餐。他實在吃得不多，但總比以前好。塞繆爾檢查他的食盆，琴森聳搭著脖子，主人嘆了口氣，實在不忍心責備他，摸了摸他的頭：“我讓人備著，你中午睡醒后再吃一點?！鼻偕瓬仨樀攸c頭。

    午餐后塞繆爾有約，但合格的主人在離家之前必然會把他的狗給安頓好。塞繆爾帶著琴森來到大宅的角樓里，床邊的巴塞羅那椅正好被陽光照到，曬在駝毛小毯上，暖暖地十分舒適。琴森趴在躺椅上，主人幫他把毯子蓋好，撫摸了一會他的發旋，等他迷糊睡著時再起身離開。這幾乎成了慣例，塞繆爾自己沒有睡午覺的習慣，曾經的琴森當然也不會有；但當他成為一只狗后，主人接手了他一切生理需求，對他最大的要求就是多吃和睡覺——當然，偶爾再當個陪床。因為琴森總是休息不好，經醫生建議，主人就把午覺加入了狗奴的日程表。琴森一開始睡不著，但他絕對遵從主人的一切要求，中午時分就靜靜地趴在塞繆爾腳邊閉目養神；但最近，他中午已經能迷糊一會兒了。

    半夢半醒間，琴森感覺到有人在擰他的rutou。腥風血雨摸爬滾打出來的警報驟然拉響，琴森猛地睜開眼睛，手如閃電般伸出，就要擒住身邊的人，但他的手今天被主人套了爪套，手指被厚厚的棉花rou掌包裹著，只能笨重地拍在對方身上，電光火石間被對面的人瞬間反制，琴森被壓制住了。

    “嘿，小狗兒，是我。別緊張呀?！蹦贻p男人甜甜蜜蜜地說，正是塞繆爾家族的二少爺皮里亞特·塞繆爾。琴森被他用膝蓋頂著下巴，不由得暗罵自己的反應自受傷以來竟如此遲鈍，若在以前，只要有人靠近他床邊兩步遠，他就能瞬間清醒。琴森冷冷地盯著這個年輕人，少爺們都已經成年，在塞繆爾家族的大宅外有自己的住處，平時來覲見父親后就會離開。他沒想到今天皮里亞特留了下來，琴森沒有說話，等著他的下一步動作。雙方都是人精，琴森清楚這位二少爺必然不會無緣無故來招惹他，這對他沒好處——尤其是在如今爭權奪利的緊要關頭。

    總所周知，穆雷?塞繆爾玩女人，也玩男人。他拒絕婚姻和家庭，女人懷孕后他會支付一大筆錢——多到足以她們的后半生衣食無憂，然后買斷母子關系。他有三個兒子，每個都來自不同的母親。穆雷?塞繆爾給予他們每個人公平的教導，但他與其說是一個父親，更不如說是斗獸場的場主：他看著他們競爭和撕咬，篩選那個最有資格繼承他衣缽的孩子。軟弱的三少爺約書亞幾年前已早早出局，如今正在異國他鄉學習藝術，其實基本上就是流放出家族權力核心；懸念停留在了大少爺理查德和二少爺皮里亞特身上。教父已經年近五十，這依然是個身強力壯的年紀，但是所有人都知道，選定繼承人只是第一步，培養一位合格的首領還需要更多的時間，他要教導帝王之術，要平穩過渡權力，這兩年必然是他敲定繼承人的關鍵時刻。

    琴森冷冷地注視著面前的金發男人。皮里亞特繼承了他那位不知名母親的金發和藍眼，不說話時俊美得像羅馬教廷壁畫上的天使。但他的手上早已沾滿了硝煙和血，黑幫的男孩必須早熟，少爺們從少年時期就開始參與幫派大事，剛剛成年就得學會駕馭自己的團隊。皮里亞特今年多少歲？22？還是23？琴森記不太清了，但有一件事可以確定，塞繆爾家族即使最小的三少爺也過了二十歲。三位少爺的年齡都差得不太多。琴森在他這個年紀的時候，還教導過三位少爺的槍法。他自己是九歲的時候被穆雷撿回來的，他的主人那時候也才初出茅廬，是個在道上摸爬滾打的年輕人，但是身邊已經有了一幫信任他的簇擁。盡管沒有實質性的稱呼，但很多人都覺得他是穆雷?塞繆爾的養子，他的第一把槍是塞繆爾先生送的，就連槍法也是塞繆爾先生親手教的。直到琴森十五六歲的時候，三位少爺陸續出生，人們才確定琴森基本和繼承權無關了……但琴森并不在乎。他一直都是教父手里最尖銳的矛和最強韌的盾，他因為塞繆爾才賴以生存。

    “我必須得說，琴森。你現在比以前可愛多了?！逼だ飦喬卣f。他的金發在后腦勺綁了個小揪揪，白皙的臉頰線條俊美至極。他笑吟吟地，伸手又擰了一下琴森的rutou。琴森被激怒了，他用了個巧勁一掙，皮里亞特適時地從他身上起開，后退兩步高舉雙手無辜狀?！皝碚夷懔牧奶炻?，別生氣呀?！?/br>
    “如果你覺得我會答應你什么，那你可找錯了人?！鼻偕淅涞卣f。他完全能猜到皮里亞特所來為何——王子爭權，拉攏舊王跟前的親信可是常規cao作了。琴森知道塞繆爾身邊已經有幾個人押寶了皮里亞特，也有選擇了理查德的。琴森不僅是教父最信任的下屬，他作為曾經的副君，同樣擁有自己一手提拔的人脈和親隨。三位少爺曾經都向他拋過橄欖枝，但他從未表達過任何興趣。一年前琴森退休，他交出了所有的權柄，先是隱居于私人海島，后來又甘居狗奴的身份，但副君的威信猶在，受過他提攜和幫助的老臣，都會賣他一個面子；他現在和教父同吃同住，是塞繆爾先生最親近的人。如果哪位少爺真的拉攏了琴森，那將徹底打破爭權的天平。更何況皮里亞特現在正占上風——教父剛剛才對理查德少爺表達了失望，將他在南非的工作轉移給了他的弟弟。但這和琴森無關，他甚至懶得花費哪怕一分鐘去想這背后的含義。

    “好的，好的。我知道，你是只忠誠的小狗狗，對不對？”皮里亞特吃吃地笑起來，露出一排雪白尖細的牙，“別緊張，父親養狗這么久了，我還沒正式和你打過招呼呢，親愛的小狗狗?！?/br>
    琴森冷笑一聲?！澳悄愦蛘泻舻姆绞娇烧娌灰话?。你是覺得繼承人的位置已經手到擒來，開始肆意妄為了？你不怕先生知道嗎？”琴森指的正是皮里亞特趁他睡著擰他rutou的事。私奴是主人的財產，未經允許觸碰身體，這完全是對塞繆爾作為主人的尊嚴的挑戰。

    “那你去告訴父親啊?！逼だ飦喬乩仙裨谠诘卣f。琴森一下就被噎住了——他不敢。皮里亞特顯然拿捏住了他的心理，琴森沒有勇氣把自己和塞繆爾的繼承人之一放在天平兩端。他就算說了，教父當然會懲罰皮里亞特，但琴森呢？教父同樣有可能會讓琴森遠離皮里亞特，讓琴森去其他地方休養——就像剛退休的時候那樣。琴森可受不了離開主人，他不敢賭。

    琴森強撐著怒視皮里亞特。年輕男人微微笑了笑，伸手試圖摸他的頭，在半空中被琴森猛地打下來了。塞繆爾家族的二少爺并未生氣，好脾氣地道：“我先回去了，小狗狗?！彼灾炔粊砬偕牡绖e，自顧自轉身離開了。琴森透過二樓的窗戶，看到二少爺的車隊駛離了大宅。他趴回沙發上，隱隱又開始頭痛。

    晚上塞繆爾回來后發現他的狗似乎又不好了。琴森晚餐的一口沒動，他努力在吃了，但是立刻因為更加猛烈的生理性反胃而嘔吐出來。主人讓廚娘熬了南瓜糊糊，配合著吸管勉強讓他喝了一碗。家庭醫生檢查后報告：“厭食癥治愈的過程一向很漫長，稍微反復也是正常情況?！?/br>
    塞繆爾嘆了口氣，摸一摸琴森的頭。琴森怏怏地趴在軟綿綿的被子里，因為被主人撫摸而動了一下。他一想到今天被皮里亞特摸了身體，就覺得郁結在心。家庭醫生繼續道：“厭食癥說到底是心理疾病，可能也是受了什么刺激?！?/br>
    主人沉吟了一下，詢問琴森：“今天遇到什么事了嗎？”琴森連忙搖了搖頭，抬頭舔他的手。主人無奈地任由他舔舐，另一只手撫著他的后背。琴森感覺到主人的安撫，心里的愧疚更是加了一層，他不應該有任何欺瞞主人的事，曾經沒有，但現在做了狗，居然學會了欺騙他的教父，簡直是罪大惡極。塞繆爾非常敏銳地從琴森沮喪的表情里看出端倪，立刻喚來了女仆長。

    琴森每天做的事情都在主人的掌握之中，最大的變數必然是來客。塞繆爾問：“今天理查德和皮里亞特做了什么？”

    女仆長回答：“大少爺從您書房里出來后立刻走了，二少爺在后院打網球，下午一點左右走的?！?/br>
    琴森臉都白了。這完完全全就是教父塞繆爾先生的風格：當面對質。一遍詢問不出結果的問題，他絕不會再問第二遍，而是用事實和證據說話——準確地說，他享受這個過程，道上都知道教父喜歡看到被揭穿謊言的人慌張和絕望的樣子。琴森把臉埋在床鋪里，聽到主人繼續問：“皮里亞特和琴森見面了？”

    “我想沒有，先生。打完球后，他回他的房間換了衣服，然后就走了。您的狗一直在角樓里睡午覺，整個下午都在那里?！迸烷L回答。

    琴森不動聲色地松了一口氣。皮里亞特至少還知道避人耳目。

    “知道了?！苯谈复瓜卵劬?，女仆長知道這是談話結束的標志，行禮后離開了房間。塞繆爾又看了一眼家庭醫生，醫生立刻也識趣地告退了。琴森感覺到主人的手一直撫著他的脊背，聲音悠悠落下：“是皮里亞特，對嗎？”琴森的后背猛地繃緊了。

    “……是?！鼻偕桓以匐[瞞，低聲回答。

    “他和你說了什么嗎？”教父的聲音依然平靜，聽不出一點喜怒。

    琴森從來沒有那么慌過。多年來他旁觀過無數次聞訊和審判，但從來沒想過自己有朝一日會坐上被告席。他惶惶地仰視著主人，全盤托出：“他……摸了我的rutou?！?/br>
    “還有嗎？”教父問。

    “沒有了……我們只說了幾句話。他很快就走了?！鼻偕目慕O絆地說。他突然想到什么，連忙又補充了一句，“我沒有答應他任何事情?！?/br>
    “我不是問這個?！比姞柡闷獾卣f，“你為什么不愿意告訴我？”

    琴森卡殼了一下。半晌，他囁嚅著回答：“我……我不想您感到為難?！?/br>
    教父沒有再問下去了。琴森惴惴不安地趴在被子里，覺得主人下一秒就要做出決定，把他重新送回養老的島嶼。一只手摸上了他的頭頂，聲音淡淡地落下：“你是誰的狗，琴森？”

    這個問題甚至不需要思考，琴森立刻回答：“我是您的狗，先生?！?/br>
    “那么你還記得我們的主奴協議第二條寫了什么嗎？”

    琴森早就背得滾瓜爛熟，不假思索道：“我記得，先生。您有權利掌控我的一切，包括但不限于財產、身體、情感與思想……”琴森突然意識到什么，猛地停住了。

    “為什么停了？”

    “我的情感與思想，先生……都該由您掌控?！?/br>
    主人的聲音平靜冷冽?！澳敲催@件事情應該交予我決定，你說對嗎？”

    琴森羞愧地低下頭，再一次為自己是一個不合格的狗奴而難過?！皩Σ黄?，先生?！?/br>
    “別傷心?！比姞栕畈辉敢獾木褪乔偕y過，用手把他的下巴輕輕抬起來，俯身吻了一下他的額頭，琴森的臉立刻變得通紅?！拔沂窃谔嵝涯?，并非訓斥?，F在，”他展開被子，蓋在琴森身上，“你必須得睡覺了。醫生告訴我你現在精神很差，我想你下午不僅完全沒休息，而且還一直折磨自己?！?/br>
    琴森喏喏地應了。塞繆爾說得沒錯，他整個下午和傍晚的確都在因為這件事而感到痛苦，腦海里打架的小人無時不刻不在撕扯著他。塞繆爾從床頭柜拿出安神藥，親手執羹喂琴森喝了兩勺，然后給他攏好被子，熄燈離開了房間?，F在只是晚上八點，塞繆爾家主還有很多工作要做。琴森在黑暗里睜著眼睛發了一會呆，終于抵不住藥物的睡意，昏昏沉沉地睡著了。