“墮落的斯萊布尼爾的前身是一種叫做深紅孢霉的寄生魔物，在誕生之初它們像真菌一般在林間的土壤下蔓延著菌絲，四處尋找著死去不久的尸骸，從蜣螂到狼獸都不放過。當他們寄生上尸骸時，就可以cao控尸骸四處移動，從而尋找更強力的宿主?！?/br>
    “它們的最終宿主就是人馬。人馬族有著不下葬同類的習俗，這就使深紅孢霉有機可趁。有些是寄生在了自然死亡的人馬尸身上，而有些為了獲取新鮮的人馬尸身，甚至會群起偷襲落單的人馬。只有完成了寄生人馬這一步時，它們才能夠被稱為墮落的斯萊布尼爾。深紅孢霉侵蝕并消化了人馬類人的上半身，刺激人馬的下半身產生異變，從四條腿活化生長成八條腿。墮落的斯萊布尼爾以喪失理性為代價，繼承了人馬非凡的魔法能力，又具有遠超人馬的自愈能力。它們靠本能獵殺人類與其他魔物為生，是邪惡又殘暴的強大魔物?！?/br>
    似乎為了證明弗朗西斯所說的話，那群墮落的斯萊布尼爾觸手聚攏，擰成一根尖錐。云層中響起了憤怒的咆哮，忽然間一道雷光潑來，緊接著成千上萬道赤紅色的閃電如血色劍雨般從天而降，將沒來得及發射到戰場中的神術凌空引爆。魔法與神術之間的瘋狂對轟引發半空中一陣又一陣的能量爆炸，爆炸的余波震得護城的結界上涌起一道道波紋。

    失去了神術的威脅，戰場上殘存的魔物又站了起來，朝士兵們發起進攻——戰局又一次陷入僵持狀態。

    “先撤退，保存實力。我們的目的是防守，和它們硬耗沒有意義?！备ダ饰魉瓜铝?。神術師們停止施術，他們中的大部分已經精疲力竭——連續施放神術對于精神和rou體都是極大的消耗。

    沒有了神術的阻攔，深紅色的閃電直接劈在了護城結界上，雖然結界表面不斷顫動，卻沒有絲毫破損的跡象。弗朗西斯胸有成竹，城區內東南西北四個教堂構成了結界的四個支點，千百年來教堂內累積的信仰之力正是維持結界的能源，斯萊布尼爾的降雷魔法尚且不能撼動護城結界。

    這一戰，算是人類小勝。但下一戰如何，誰也不知道。

    “爆炸熔漿要多久才能準備好？”弗朗西斯問。

    “給我三天時間?！币国椈卮?。

    三天——到底是人類先彈盡糧絕，還是魔物先支撐不住，眾人心中都沒個底。他們默契地沒有討論這一點——今日一戰，各大傭兵團和教會可謂是精銳盡出，但魔物似乎仍有留手；這件事越討論只會越引起恐慌，倒不如硬著頭皮相信自己能夠堅持住。

    灰狼手里拎著一只小哥布林，比一只猴大不了多少。他撤退時想起了亞當的囑托，于是隨手敲暈一只魔物帶回來。他把哥布林甩到亞當面前，“喏，你要的?！?/br>
    亞當仔細感受著哥布林身上的氣息。和他在戰場上感受到的一樣，混亂而殘破的信仰之力，就像是被強行植入的一般。他把手放在哥布林腦袋上，試圖奪取哥布林的信仰。

    他失敗了。

    與教士們純粹豐盈的信仰不同，這只哥布林的信仰雜糅著它瘋狂的進攻本能，對人類的恨意，以及毫無理性可言的思維。這點信仰雖然微小，卻像混雜在一大塊雜質中的一點點鐵礦一樣，難以被利用。

    亞當嘆了口氣。如果他能夠利用魔物的信仰，那不僅能削弱魔物的實力，還能讓魔物為他所用?？上澜缟喜]有這么便宜的事。

    “你在看什么？”弗朗西斯不知什么時候站到了亞當身后。

    “我想看看它們有什么破綻?！眮啴敾卮?。

    “就之前的戰況來看，身體素質方面與平常的魔物無異，只是它們更好戰，也更不怕死了。最主要的還是通過燼雪獲得了不死魔物的特性。如果有什么辦法能阻止燼雪降落就好了?！?/br>
    亞當心念一動。他想起當第一場燼雪降落時，是克洛伊先

    意識到魔物發動了進攻?？寺逡烈欢ㄖ朗裁?。

    “克洛伊怎么樣了？”亞當問。

    “還有閑心關心你的女學生？放心，我來之前她找到了我，說想回家和父親一起，我準了?！?/br>
    “主教大人放她回去了？”

    “她留在教會也幫不上忙。不止是她，神術師以外的教會人員，我也放他們回去了。這種時候和家人在一起總會令人更安心一些?！备ダ饰魉沟?。

    亞當望著弗朗西斯的臉。依舊冷冽疏離。弗朗西斯是這樣一個有人情味的人嗎？

    他始終看不透弗朗西斯。

    “主教大人，不想念自己的家人嗎？”亞當狀若無意地問道。

    “我沒有家人。我是個被教會收養的孤兒?！?/br>
    亞當一愣。

    他忽然覺察出一種同病相憐的悲哀。他自己何嘗不是個天生地養的孤兒，只是他足夠幸運，靠著一張好臉蛋獲得了許多人的愛。

    而弗朗西斯呢？許多人敬他畏他，可曾有人真正愛過他？

    還是說，他只得到過神明的垂愛？

    片刻的休戰沒有持續太久。在墮落的斯萊布尼爾的帶領下，魔物又發起了一波新的進攻。黑曜石傭兵團和熔爐傭兵團輪番應戰，神術師也不得不使用神術抵擋魔物們的魔法進攻。這一次的進攻比起上一波更為猛烈，先前折損的魔物對于魔物的總數來說只是九牛一毛。

    正當士兵們與魔物兵刃相向的時候，半空中掠過一群靈巧的身影。鳥形的魔物扇動著雙翼，利用粗壯有力的雙足搶走士兵的武器，尖嘯著揚長而去。一位士兵握住武器不松手，在爭搶的過程中，那只鳥型的魔物張開翅膀，露出藏在翅膀后妖艷絕美的面容——只是攝人心魂的一瞥，那士兵就動彈不得。下一秒，他的脖子就被一只灰狼咬斷。

    “是女妖！”夜鷹一眼認出了這種人頭鳥身的魔物，她號令蒼星傭兵團，“放箭！”

    戰況愈演愈烈。女妖邪魅的笑聲在戰場上穿梭回蕩，流矢追著女妖疾馳的身影而去，不時有女妖中箭從半空中墜落，但更多的女妖依舊如同捉摸不定的魅影，sao擾著士兵們。

    就在這時，一只女妖唱起了哀慟的歌謠。緊接著，越來越多的女妖加入到合唱中，蠱惑人心的悲愴的歌聲如瘟疫般在戰場上擴散。那些歌聲飄渺如仙宮里遙遙傳來，卻又痛苦如地獄中聲聲哀嚎。聽見歌聲的士兵，無不心神渙散，面如死灰。他們想起了各種各樣的悲傷回憶，親人的離別，戰友的隕落，愛而不得的酸楚，恨而無能的絕望。

    “哐當”一聲，一位士兵率先扔下了他手中的劍。緊接著更多的士兵丟盔卸甲，呆立原地，任人宰割。他們在女妖散播的絕望的歌聲中喪失了戰意。剩下的一些還沒有放棄，但越來越遲緩的動作也證明他們快撐不住了。

    “都給老子站起來！媽的你們這群軟蛋，還是不是男人！見到個漂亮娘們就走不動路了！看好了，這群女妖可沒長屄！”斷鋼破口大罵。他仍然揮動著長劍砍殺著魔物，但看著四周越來越多放棄的士兵，他心急如焚。

    “死水謠！”夜鷹焦躁道，“主教大人，有什么對策嗎？”

    女妖的歌謠有許多不同的種類，而最聲名遠揚的就是這首死水謠。傳聞聽到這首歌的人心潭將化為死水，對生命不再有任何眷戀。這是引導敵人自取滅亡的死亡之歌，也是剝奪生機的絕望之歌。

    “中階禁言術，發動?！?/br>
    如同一滴水滴入湖面，漾起輕微的漣漪，淡藍色的光點從弗朗西斯的指尖落下，飛速擴散成一片光暈，隨后光暈破碎，化作一片閃閃發光的霧氣，籠罩住整個戰場。

    萬籟俱靜。

    女妖們還在竭力歌頌著絕望，嗓子里卻發不出一點點聲音。她們連翅膀的震動聲都聽不到了。

    僅用一擊，弗朗西斯就封住了女妖的喉嚨。

    布蘭奇顫聲贊道：“不愧是主教大人……不愧是神之子……我從來沒有見過這么強大的禁言術！”

    即便是同一種神術，由不同的人施展也會產生不同的效果。譬如，弗朗西斯使用的這個中階禁言術，就遠非布蘭奇可比擬。

    那是對神明絕對的忠誠和信仰才能換來的，超凡脫俗的神術實力。

    “科羅拉的將士們，拿起你們的劍來！為了科羅拉，為了光陰神，為了許許多多在城中等你們的人，去戰斗！”

    弗朗西斯的吶喊震醒了沉浸在女妖歌聲余韻中的士兵。那些還沒被魔物殺害的，連忙提起劍，奮力同魔物廝殺著。

    這一戰比起先前更為艱辛。墮落的斯萊布尼爾用魔法對抗著神術，而失去神術威脅的其余魔物在燼雪的催化下一次又一次的死而復生。戰場的士兵，卻是實打實的死一個少一個。

    “必須要先解決掉斯萊布尼爾?！备ダ饰魉罐D頭問，“有人愿意充當前鋒，與斯萊布尼爾近身作戰嗎？它們忙于施法，近身會疏于防備；如果要近身對抗，就顧不及施法，我們的神術師就可以援助戰場?！?/br>
    夜鷹有些為難，近身作戰不是她的強項；溫斯頓擅長防守，也不適合突圍；斷鋼的戰法狂暴猛烈，灰狼注重技巧身法，這兩位都是近戰的好手，派他們去再合適不過。

    不等回答，弗朗西斯已心下有數?！熬投ɑ依呛蛿噤摪?。讓他們各帶十名精銳，突圍刺殺斯萊布尼爾。溫斯頓，你去戰場換下他們，把消息帶給他們。我會為他們開路?！?/br>
    “是?！睖厮诡D回答。

    軍令很快交接完成。溫斯頓帶領騎士團轉攻為守，暫時也拖住了魔物們；灰狼和斷鋼殺得滿身是血，他們急點精銳，排成縱隊，如同一把尖刀，勢取敵方心腹。

    “第十章第八段，凡神的信徒，必與魔物不共戴天?！?/br>
    “第十二章第八段，無上的光明化作神之敕令，邪祟聞之顫抖，魔物聽之膽寒。它們不敢面對圣潔的光芒，它們卑弱如十月的寒蟬。它們的rou體被燒作塵埃，它們的靈魂被放逐彼方?！?/br>
    “崇高的光陰神贊德，請賜予您忠誠的信徒光明與破魔之力！”

    “高階光之放逐，發動?！?/br>
    “大家閉眼！”溫斯頓大喊道。雖然不明所以，戰場上的士兵還是聽令閉上了雙眼。

    倏然間，巨大的光束從弗朗西斯身上綻開，他全身光芒閃耀，如同一顆璀璨的晨星。光明收攏匯聚至弗朗西斯的右臂，成了一顆小小的光點，隨著他遙遙一指，拋射向魔物群中。

    起初，這只是一道細弱的光線；隨后，像是瞬間決堤的山洪，光線泛濫成奔涌的光流，沖刷每一個不及避開的魔物。一根又一根的光柱四散掃射，被光柱籠罩的魔物連臨死前的慘叫都來不及發出，瞬間堙滅。茫茫光束既是為人類帶來希望的燈塔，又是為魔物帶來毀滅的炮臺。

    死亡，即是最仁慈的放逐。

    待到光柱消散后，魔物的陣型中出現了一條巨大的通道，通道中只余焦土，不留尸骸。余下的魔物似乎也被這驚天動地的一擊所震撼，竟然呆立原地，無法動彈。女妖們流著血淚，如無頭蒼蠅般在空中亂飛亂撞著，她們的雙眼已經被光之放逐灼瞎；士兵們緩緩睜開眼，雖然不曾直面這神罰般的一擊，卻也反應過來發生了什么。

    弗朗西斯面色蒼白，這一擊顯然對他也消耗頗大。趁此良機，灰狼與斷鋼大喊，“兄弟們，沖??！”

    他們穿過弗朗西斯為他們開出的通道，一路高聲吶喊，直奔戰線后方的斯萊布尼爾。弗朗西斯的神術堅定了他們沖鋒的勇氣，他們相信，自己的突圍必定能為戰爭帶來轉機。

    斷鋼率先出手。他穩住下盤，扎起馬步，大劍斬向斯萊布尼爾的馬腿——是騎兵戰常用的斷馬腿戰術。他認為只要剝奪了斯萊布尼爾的行動能力，它們就只能任人宰割。

    斯萊布尼爾并沒有想象中的脆弱。它們不僅沒有收回魔法，反而在維持魔法的情況下利用八只蹄子反擊。它們的蹄子同樣膂力不俗，踹到人也要筋折骨斷?；依强闯隽怂谷R布尼爾分心作戰的端倪——施展魔法的是上半身的觸手，而下半身的運動同樣由一部分寄生體cao縱。

    換句話說，一只墮落的斯萊布尼爾身體里，寄居著復數個深紅孢霉。與斷鋼不同，他決定先切斷上半身的觸手，打斷斯萊布尼爾施法。

    他一邊避開斯萊布尼爾的馬蹄，一邊覷準時機，一個高跳，翻身站上馬背，接著手中雙刀飛旋，削去幾根觸手。這只斯萊布尼爾果然亂了套，暫停了施法，更多觸手從胸腔中涌出試圖纏繞住灰狼?；依侨缫粋€表演平衡的雜技演員，在馬背上跳躍著與觸手廝殺，他有意往后撤，試圖撤到前方觸手的盲區里。他現在還不清楚這些觸手是怎么判斷敵人位置的，看樣子不像是用視覺，難道是聽覺嗎？

    就在灰狼又一次踩著馬屁股騰空而起的時候，斯萊布尼爾的馬尾突然高高撅起，從它的肛門中噴涌出另一堆觸手，一只觸手恰好纏住了灰狼的腳腕?；依鞘テ胶?，重重墜地，斯萊布尼爾拖著灰狼疾速奔馳，不給他起身的機會，同時更多觸手順著灰狼的腳腕攀沿而上。

    “是觸覺！斯萊布尼爾依靠捕捉空氣和地面上傳來的震動來確認對手的方位！”被拖拽住的一瞬間，灰狼茅塞頓開，只有這樣才能解釋為什么觸手能在所謂的盲區中攻擊他。他忍著劇痛蜷縮身子保護頭部，擲出雙刀切斷觸手，隨后一個翻滾逃開斯萊布尼爾的攻擊路線，順勢拾起雙刀遠離。

    他想把自己的發現告訴斷鋼，卻瞪大了雙眼，不敢置信地盯著眼前的一幕。

    斷鋼的巨劍確實有效砍斷了馬腿，但就在他切斷馬腿的那一刻，斯萊布尼爾的觸手全數纏向了斷鋼。不比灰狼雙刀的靈活，斷鋼的巨劍一時間不及回轉，只是兩三秒的耽擱，他的行動已經被斯萊布尼爾限制住。

    灰狼想上前支援，但剛才被他掙脫的那只斯萊布尼爾轉身重新向他攻來?；依茄郾牨牭乜粗嵌延|手涌進斷鋼頭盔間的空隙，在斷鋼撕心裂肺的哀嚎中刺穿了他的七竅，眼睛、鼻孔、嘴巴、耳朵，觸手無孔不入，直搗大腦。斷鋼飽經錘煉的身軀也沒逃過斯萊布尼爾的蹂躪，觸手靈活地卸去了斷鋼的盔甲，緊緊包住他的胴體，就連隱私部分都沒有放過。一根觸手掀開了斷鋼的包皮，毫不留情地侵入了窄小的尿道；另外幾根粗壯的觸手扯開斷鋼的雙腿，破開斷鋼的肛門涌入他的腸道。

    深紅色的觸手在斷鋼鮮血的滋養下更顯妖異。它們無孔不入，侵占吞噬著斷鋼的rou體，幾乎可以想象，斷鋼的內臟是如何被這些觸手搗爛并取而代之。

    灰狼的腳步一個踉蹌，他的喉頭泛起一陣酸水。他從沒見過如此惡心的場面。但他強迫自己鎮定，強迫自己思考——那只斯萊布尼爾正忙著消化斷鋼，馬腿也被斷鋼砍斷了，此時正是殺死它的最佳時機。

    他一個閃身避過面前的斯萊布尼爾，迅速迫近斷鋼的所在。

    “我會為你報仇的，斷鋼?！被依切闹心?，他雙刀舞疾如風，迅捷如電，風馳電摯間直逼斯萊布尼爾胸腹。他不清楚哪里是要害，所以只能盡可能地留下傷害。他唯獨不想砍在斷鋼身上——至少，給他留個全尸。

    但那只斯萊布尼爾卻好似不管不顧，任憑灰狼在它身上留下一處又一處深可見骨的傷口，斬斷一根又一根觸手。它只是全力侵吞著斷鋼的rou身。

    灰狼已經斬到了馬背的脊椎。

    “下一刀，我要讓你一刀兩斷！”

    灰狼拼盡全力，向倒伏在地上的斯萊布尼爾揮出這致命一擊。

    卻撲了個空。無處可去的作用力帶著灰狼向前滾了好幾圈，他驚愕地看著面前的斯萊布尼爾。

    “怎么可能？”

    明明被砍斷了馬腿，它是怎么重新站起來的？

    如果不是它在這關鍵一秒內站了起來，灰狼也不至于撲空。

    這只斯萊布尼爾高傲地站著，俯視著灰狼。它現在像極了一只完完全全的人馬——上半身是斷鋼的身軀，下半身是馬的身軀。斷鋼的身軀已經被觸手完全占據，他被吸收的生命用于重新修補殘缺的馬腿，盡管目前看起來還只是一堆新生的觸手。

    它頭角崢嶸，不可一世。斷鋼死前扭曲的臉忽然動了動，像是被cao縱的手偶，隨后他的臉上露出一系列不可思議的人類無法做到的表情——像是剛剛掌握了臉部肌rou的用法而隨便亂用著。他用空洞洞的雙眼親切地看著灰狼，臉上還掛著七竅被刺破所流出的血痕。

    他的嗓子發出“嗬嗬”的聲音，隨后歪著頭，用灰狼極為熟悉的聲音向灰狼問好：“灰狼，你好?！?/br>
    “請你去死吧?！?/br>
    灰狼的心頭升起巨大的絕望和恐懼。他知道這絕不是斷鋼——斷鋼從不會說“請”。他轉頭環顧，不止斷鋼，已經有七八個傭兵被斯萊布尼爾所同化，成為了它們的上半身。

    “撤——退！”灰狼用嘶啞的嗓音不甘地怒吼著。

    他沒有想到要應對這樣的魔物。他不覺得自己有勝算。

    遠處，一直用視覺強化觀察戰況的弗朗西斯將指節捏得發白。