半年時間過去，當朝皇帝因年事已高，退位禪讓于年僅十四歲的太子。新帝登基后下的第一道令，是傳景王楚釗入都城進宮敘舊。

    在楚釗離宮后不久的某天晚上，太上皇就因急疾薨逝……

    這半年里，張尋崇遠逃到了疆土北部一座名叫宥澤的臨海邊關城鎮。

    宥澤春夏頗短，大半年時間都處在風雪之中，東邊是一望無際的海，沿著海岸經過商船?？康拇a頭，再往北是鮮少有人會去的高山懸崖。

    張尋崇初到宥澤時這里剛剛入寒，一日過后溫度驟冷，他初來乍到衣服穿得不多，加上體內元火缺失，更是畏寒，差點就被凍壞了，所幸被好心人帶回家，熱情招待了暖食，才緩過勁來。這家人非常熱情，男人心中感激不已，卻不準備久待，他留下自己僅剩的幾錢銀子作為報答，于清晨默默離開，在附近找了一份能夠糊口的機關匠活計。

    他所在的薛氏匠坊是附近最大的機關坊，不僅為百姓打造、維修機關器物，也負責戍邊將士用的烏金獸定期維護保養。

    坊主名叫薛妙，是個身形胖壯的中年女人，家中人世代機關匠出身，穿著一身利落的灰色短打，臉上皺紋不多，看著倒是比實際年齡年輕不少。

    若想當坊里的匠人需要考校能力，她一見張尋崇的制偶手法，眼睛都瞪圓了，湊近仔細觀察片刻，二話不說把人拉過來。

    “你姓什么？”薛妙問他。

    “張?！蹦腥嗣恢^腦。

    “張興言是你什么人？”

    張尋崇眨眨眼，有些驚訝：“是我爹?！?/br>
    薛妙愣住，驀地爆發出一串爽朗的大笑，拍拍嚇了一跳的張尋崇：“真是何等緣分！”她手勁不小，拍得男人后背發疼。

    見張尋崇甚是不解，薛妙收斂笑意，解釋道：“四十多年前，有個走江湖的劍客找我娘拜師學藝，沒想到今日還能碰到他的兒子，手藝挺不賴的，這不就是白撿了個出師的徒弟。你這人我要定了！”

    記得父親以前提到過自己師從一位北方的匠人，卻不曾預料到就是薛妙的母親，能遇到這樣的巧合，張尋崇有些意外。

    宥澤人相當熱情大方，坊內幾個工匠年紀有大有小，不出意外的都十分健談。聽說張尋崇從南邊來，一個年輕人忍不住吃飯時湊過來，好奇地問問這問問那，恨不得把張尋崇老底兒都挖出來。

    “你是從哪兒來的？”

    張尋崇看他模樣似乎才是十來歲的年紀，應該是學徒，存心想要逗逗他：“陽川府?！?/br>
    “你為什么會來這里？”

    “我原本是景王府的帶刀親衛，因為，咳，某些原因……”男人轉了轉眼睛，思考片刻，“私奔逃到這的?！?/br>
    年輕人左右看了看：“那你私奔的對象呢？”

    “她半路棄我而去了?！?/br>
    他瞪大眼睛：“這算哪門子私奔？！”

    張尋崇低下頭，扒著碗里的飯嘆氣：“唉，我們逃到長眉山時，她受燈明師太點化，心有所悟，在那里的尼姑庵出家了?！?/br>
    “??？這這這這也太慘了?！蹦贻p人皺起眉毛。

    “有什么慘的，她能得到高僧點化是她的福氣，我應該高興才是?！睆垖こ鐜缀跻共蛔⌒σ?，想起自己還在項州當捕快喬裝打扮緝拿犯人時，也喜歡胡謅一些莫名其妙的身世給自己，屢屢被趙國良抱怨。

    “哎呀，你、你這是……”年輕人看張尋崇在偷笑，意識到自己被耍了，撅著個嘴半天說不出話來。視線忽然捕捉到一個人在看自己，青年告狀似的指著張尋崇向那人，裝著委屈道：“小雁，他忽悠我?！?/br>
    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈?！睆垖こ缃K于忍不住笑了。

    “呂飛寒，你缺心眼嗎問這問那？人家憑啥都告訴你？”與年輕人接話的是個二十歲上下的姑娘，穿著一身洗得泛白的粗布短打，撇著嘴上前把他扯走，“對不住，他就是這種性子?！?/br>
    “哈哈哈哈哈沒事沒事?！睆垖こ绾镁脹]這樣笑過了，擺擺手，笑瞇瞇看著小雁姑娘把那個叫呂飛寒的年輕人拖了出去。之后，張尋崇才知道小雁是薛坊主的女兒，而呂飛寒是薛妙的學徒。好巧不巧的是，呂飛寒的父母正是張尋崇初來乍到時收留他的好心人，令男人不得不感嘆這是何種奇妙的緣分。

    張尋崇在這里出奇地感到放松，也許是坊中火爐可以讓他時刻倚靠著取暖，又或許這里熱誠的人。

    在宥澤不知待了有多久，天氣愈來愈冷，冷到張尋崇裹了一層又一層的棉服。

    這日，薛妙一聽張尋崇會修烏金獸，高興得不得了，親自拉著他一起去駐軍的倉庫進行維護。

    守城用的烏金獸“青甲象”體型龐大，幾只并立起來可形成難以突破的圍墻，還可從前方孔洞射出鐵刺傷敵。

    薛妙和張尋崇一只一只搗鼓過去，忽然發現了異樣。薛妙探進半個身子，從某只烏金獸體內掏出了一個鳥巢。

    “這種鳥在這被視為祥瑞，被它選中筑巢的烏金獸能夠在戰場上一往無前?！毖γ顚ⅧB巢遞給張尋崇，“只可惜你們不能長久待在里面嘍?！?/br>
    張尋崇接過，他對這種小鳥并不陌生，記得原來在項州時也從烏金獸體內掏出過一窩來。窩中小鳥一共五只，都還未睜眼，羽毛也沒長齊，全身透著粉色的rou，丑得要命，只知道伸長脖子討食吃。

    親鳥已經從外面尋來食物，見自己巢被掏出來，焦急地在二人頭頂盤旋。

    “放在那里就好，那是專門為它們準備的地方?！毖γ钪钢笁翘幰蝗烁叩胤酵怀龅囊粔K磚。

    男人將巢放過去，兩只羽色火紅的親鳥迫不及待叼著滿嘴飛蟲落在巢邊，挨個喂崽。

    坊中無人接觸過烏金獸這種大型機關，以前都是薛妙獨自前來，今日有了張尋崇相助，兩個人事半功倍，一個時辰全部搞定。待檢查完確保無誤后，二人出了倉庫。

    此時還未到酉時，已然西去的日光將天幕染成一片赤紫，海面漸漸黑了下去，漁船也已回到岸邊。

    “提醒一下，你看那處現在濃霧籠罩，遇到這種情況，千萬不要往斷頭崖那邊走?！狈祷芈飞?，薛妙給他指了指宥澤城北邊的那座山崖，“現在上去十有八九會迷路，若是在霧中橫沖直撞，極容易失足墜崖，下面是海，一旦跌下，尸骨無存?！?/br>
    張尋崇向著她所指方向望去，那座山連著大片的海面皆被異樣的白霧籠罩。

    “日落云咆哮，三更雪打窗?！毖γ钆呐乃?，“這是只有在宥澤才會出現的天氣。若是聽見那片層云之中有異樣聲響，晚上就要合緊門窗了。你要是怕冷，就加床被子?！?/br>
    “好好。謝謝坊主關心?！睆垖こ缧χ鴳?。

    今日沒有了其他事宜，張尋崇收斂笑意，辭別薛妙回到自己暫住的屋子。屋子里匠坊不遠，雖然逼仄窄小，卻也足夠安身。薛妙說坊中有供匠人住宿的小屋，大家大多是本地人，這些屋子常年空著，張尋崇若是愿意，可以住在坊里。男人考慮到薛妙前幾年死了丈夫，和女兒薛小雁都是以坊為家，自己要住進去恐怕不太好，便拒絕了。

    屋內炭盆早已冰涼，他卸下腰上來不及帶回坊中的器具，垂頭坐在咯吱作響的床上，強撐起來的精神隨著逐漸落下的夕陽一點一點垮掉，臉色灰敗。

    屋里仍帶著冷意，張尋崇抱著自己的頭，努力將自己縮成一團，身體時不時顫抖。

    “呼，呼……”他感覺胸口悶痛難忍，不得不大口呼吸起來，肺中呼出的暖氣在面前凝成白霧，短暫的暖意散去后唯剩冰冷。

    白日里張尋崇興許還能放松地與人談天調笑，他性子好，又耐勞，所有人都愿意和他親近，只是無人知曉，到了晚上夜深人靜的時候，他會崩潰。沒有活計填充頭腦，一旦放松下來，無數讓他痛苦的回憶便會紛至沓來，痛苦得令他淚流滿面。

    每到晚上，張尋崇吃不下一點東西，有時饑餓難耐喝一點水都會吐，只能縮在床上半夢半醒地捱到天亮，讓第二天的太陽來溫暖幾近凍僵的身體。

    張尋崇真的很怕冷，可他不敢獨自生火，只敢燒一點炭，火焰會勾起某些他這輩子都不愿再回憶的遭遇，然后瞬間精神潰散。

    可自從失去了元火，他開始渴求溫暖，身體像是覺醒了某種本能，會不由自主地過分靠近火焰，即便雙手燃燒起來也毫無知覺，恨不得將自己整個身體縮進那小小一團溫暖之中。張尋崇害怕自己徹底失控，引燃大火，傷到無辜之人。

    因為先前有過幾次失控，手上的裂痕已無知無覺地蔓延到上臂，男人為避免嚇到人，雙臂仍用紗布纏著，別人問起都說是因為手部燒傷，疤痕丑陋不愿示人。

    夜深之時，張尋崇輾轉反側，渾身冷汗。他感覺自己如同一截正在慢慢腐朽的枯木，最終不是被蛀蟲啃噬殆盡，就是被投進火堆焚成灰燼。

    他不知道自己還能支撐多久。