“你怎么還在這？”沈薪撫平身上的衣褶，停下問他。

    賀平文答道：“沈老夫人說想念教主了?！?/br>
    “哦，知道了?！鄙蛐讲幌滩坏貞?，看也不看他，抬腳離開了。

    賀平文盯著他漸漸走遠的背影，若有所思地回望了一眼身后緊閉的牢門。他在外面吹了半個時辰的冷風，發現自己實在是心心念念那對奶子，背著沈薪起了點不該有的心思，不動聲色地覬覦起牢里那個男人來。

    只是現在時機未到，賀平文不敢下手，連個眼癮都不敢過。

    沈薪這人喜怒不定，心思猶難揣摩，所有人都畏懼他。別看這人容貌上佳，襯得一副花架子的廢物模樣，很好欺負，實際上手段極其殘忍，教中起了逆反之心的人都已經被他誅滅殆盡。

    兩年前，一些人看到緝火營兩千兩賞金的通緝令，起了歹心，沈薪發現后親手將他們砍去手腳，點燃了他們的脂肪，拉出示眾。那一聲聲凄慘哀嚎和皮rou烤熟散發的焦香讓賀平文這輩子都忘不了。

    想到這，賀平文抖了抖，把自己骯臟的小心思埋得更深些。

    走在回去路上，賀平文碰見迎面走來的俞大和俞二。這倆人是雙生子，平常就愛跟著賀平文混，看著人模狗樣還挺老實，實則壞到骨子里，。

    “怎么了你？”俞大問賀平文。

    賀平文撇撇嘴，坦白了。

    “你看上了教主的人？是美女嗎？”俞大問。

    “男的?！?/br>
    “模樣如何？”俞二問。若是好看點，到還能勉強接受。

    “一般?！?/br>
    兄弟倆“切”一聲，當即失了興趣，沖賀平文扔了個白眼，越過他往反方向去。

    賀平文沖著二人背影罵了一聲什么，離開了。他所走方向與沈薪一致，遠遠就看見那人推開沈老夫人的屋門走了進去。

    赤蛇教現在的駐地是搶來的，原本是個富人家的莊子，主人酷愛良駿，為了方便馬兒奔跑活動，山莊建得平坦寬闊。赤蛇教覺得此地甚好，將其強占，山莊主人也不知道是混亂中死了還是趁亂逃跑，反正再無消息。這座富麗的山莊被赤蛇教霸占至今。

    沈薪走進沈千玉屋中，不冷不熱地道了聲“娘”，看向自己的母親?，F在天氣入春轉暖，沈千玉仍裹著絨衣，雙腿上橫披一條厚厚的毛皮毯，身型有些歪斜地坐在太師椅上，手邊放著一杯不知冷掉多久的茶。

    沈薪皺了皺眉，覺得她似乎比上次見面更顯老態。

    見沈薪來了，沈千玉溝壑縱橫的蒼老面龐被笑容撐出幾分活力，雙眼發亮，干燥的嘴唇張合不止發出很輕的聲音，輕到沈薪必須靠近了才能聽清。

    “薪兒，讓我看看，再讓我看看……”她著了魔似的，只會呢喃這兩句話，枯瘦的手拉過沈薪小臂，手指往他的手心里抓，似乎是想得到什么。

    沈薪甩開她的手，語氣不善：“別碰我?！?/br>
    “讓我看看……”沈千玉執著地想拉住青年的手。

    “別碰我！”沈薪微惱，再度甩開她的手，揮甩之間掌心凝出一團幽藍的火焰，又很快消失在空氣中。

    沈千玉“啊”了一聲，轉而伸手去抓那團焚燒過后僅留余溫的空氣，嘴里喃喃道：“真美，薪兒，薪兒哈哈……我的孩子也能淬成焚魂火，等你回到朱雀山，一定可以成為祭司……”

    沈薪看著她這副說話顛三倒四的模樣，眼中多了幾分厭惡。

    沈千玉早就瘋了，在沈薪有記憶時，她就是這幅神神叨叨的模樣。沈千玉說過自己曾是朱雀山祭司幺女出身。然而沈薪曾問遍周圍所有人，無一人知道“朱雀山”的存在，他覺得這應當是沈千玉癡癲之后杜撰出來的胡話，但是看她的表現，又覺得是真的。

    沈薪還記得她發現自己既能看到人心中元火，又能夠引火離體那日，激動得又哭又笑，幾乎要用那雙干枯的手揪光自己的頭發。

    第二天，沈薪就看到沈千玉血淋淋的雙手中捧著一團跳動不止的白色火焰。她將白火放入沈薪手中，對胸口剜出的那只模樣可怖的血洞恍若未聞，鮮血染紅了她大半衣衫。

    沈千玉告訴他，只要集到足夠多的元火，就能將掌中熾焰化作青藍的焚魂火，這種火能夠灼毀一切，連人的魂靈都能點燃焚燒，有了這份力量就能成為擁有無上地位的祭司。

    但沈薪向來對沈千玉的執念不感興趣，他追逐焚魂火僅僅是因為想獲得更加強大的力量罷了。

    沈千玉滿腹心思都在那團藍火之上：“薪兒，再讓我看看，看看嘛……”

    沈薪被她纏得煩不勝煩，一句話也不愿多說，轉身準備離開。

    “薪兒別走啊，是時候出發去——”沈千玉抓著沈薪的衣袖即便他要走也不肯撒手，削瘦的身體都被帶得從椅子上拉扯起來。

    下一瞬，沈千玉跌下了太師椅。

    傳入耳中的并非重物落地之聲，更像是一盤細沙傾倒而下發出的沙沙聲。

    沈薪聽到動靜有異，不解地轉過頭去。

    入目盡是一片細塵騰起的淺灰，他用手揮開塵土，看見沈千玉跌倒在地，獸裘毯下本應是雙腿的下身卻碎成了蒼白的粉末。

    她的身體猶如焚燒過后的白色炭灰，輕輕一磕，就變得破碎不堪。

    沈薪俯身扶住沈千玉，發現她的腰腹之下輕輕一碰便會化作齏粉，臉色也浮現出細碎的裂紋，簌簌地落下粉末。沈薪忽然意識到自己似乎很少見她在屋中走動，屋中陳列的不少器具上都覆著薄灰，就連她手邊茶盞幾寸之外的桌上，也落得滿是塵土。

    她的雙腿早已不能動彈了。

    青年見沈千玉這副支離破碎的模樣，驚詫萬分，雙目微紅地質問道：“你這是怎么回事？！”

    “去涿水郡，爬上明滅頂，然后點燃這個?！鄙蚯в駴]回答他的問題，反而從懷中掏出一只鴿蛋大小的玉髓，顫顫巍巍想要交過沈薪，“我回不去了，但它會引導你……”

    玉髓似乎太過沉重，沈千玉的手還未將玉髓送到沈薪面前便齊腕斷裂，落在地上，摔得破碎。玉髓“?！钡芈湓诘厣?，骨碌碌滾開了。

    與此同時，沈千玉仿佛用盡了全身力氣似的，再也支持不住，直直倒向沈薪的懷里。頭頂觸到沈薪胸膛的瞬間，沈千玉整個人化作細灰，消散在了青年的雙臂之間，只余一件空蕩蕩的衣衫落地，撲起一圈細塵。

    沈薪在原地怔愣了許久，才意識到沈千玉死了。

    為什么會這樣？

    他抓起地上一柸白灰，呆呆望著，任憑它們從指縫之間流淌出去。

    看著滿地灰土，沈薪后知后覺地意識到，沈千玉大抵是因為將體內元火交予了自己，才化作灰燼。

    那張尋崇被自己奪走了元火，豈不也是……

    想到這，沈薪呼吸一窒，旋即奪門而出。

    剛一出門，正看見丁宿之急急向他走來，忙開口：“有人在正廳求見你?！?/br>
    沈薪稍停下腳步，問：“什么人？”

    “是景王派來的信使?！?/br>
    “沒空，不見?！?/br>
    沈薪掠過丁宿之，朝著監牢奔去。

    牢內，張尋崇剛被沈薪折騰完不久，渾身疼痛。他蜷在干草上，稍稍一動，發腫的后xue里便會涌出濁液，液體黏黏糊糊掛在腿間，難受不已。男人本以為能消停一段時間，哪知道沒隔多久，沈薪去而復返，沖進來抱住了自己。

    這人動作簡直是惡獸撲食，張尋崇被他壓得呼吸困難，身體又疼痛不止，不禁倒抽冷氣。

    “你……”張尋崇剛開口，就被沈薪吻住了嘴唇。

    鼻尖沾上些許潮濕，張尋崇發現他竟是哭了。

    興許是沾著淚珠的長睫襯著這副姣美的容貌太過悅目，張尋崇一時忘了推開他，直到那雙手臂二度纏上了自己的腰，壓在有淤青的肌膚之上牢牢收緊。

    嘴唇分離，沈薪意猶未盡地想再去吻張尋崇，卻被男人躲開，轉而將頭埋入他的胸口，借著奶子把眼淚蹭干凈，一句話也不說。