“在下沒什么能報答張捕頭的恩情，不如……”

    張尋崇趕在他說話前，急忙擺手：“不用不用，我還有約要赴，不打擾沈公子了，咱們有緣再會?！闭f著，他起身告辭。

    沈薪也不強留他，將人送到茶樓門口。

    他望著男人的背影消失在視線之中后慢慢卸下笑容，姣美的容貌覆上一層疏離冷漠之態。他往茶樓內瞥去一眼，竟是直接轉身離開了。

    今天館子里客人不多，茶館內跑堂的伙計上上下下忙活了一圈，發現還有張桌子沒有收拾。他嘀咕了一聲：“奇怪，剛剛這里有客人嗎？”

    伙計收起桌上杯碟，發現茶壺外壁早就涼透了，兩只茶盞中的茶水卻熱氣騰騰，拿起杯子時還被燙了一下。

    “哎呦，怎么這么燙！”

    失物歸還原主，張尋崇了卻一樁小心事，整個人都精神煥發了幾分。

    到了迎客樓，趙國良和李相書早早對喝上了，小菜都吃下去小半碟。倆人招呼張尋崇過來坐，問他還要不要再點些什么。

    張尋崇將刀放在桌邊，撩衣坐下，把小二叫過來又加了幾份清淡的菜：“我少喝點，今晚要巡夜?！?/br>
    “害，那就沒勁了，還不如只帶小李來?！壁w國良撇嘴。

    “嘿嘿，讓我碰上，怎么著也得吃點再走?！睆垖こ鐖唐鹂曜油炖锶艘黄泻玫尼u牛rou，滿口咸香。

    聽他說完，趙國良把酒送到嘴前，卻不喝，整個人被點了xue似的定格在那里，只有一雙眼睛甚是不解地上下掃視張尋崇，似乎從沒見過男人這副模樣，半晌他才問了句：“撿錢了？這么開心?！?/br>
    張尋崇這才意識到自己嘴角是彎著的，見到沈薪后，不知為何心情變得極好，便不自覺地將愉悅展現在了臉上。他收斂起笑意，掩飾道：“沒有?！?/br>
    趙國良見他否認，更疑惑了。

    李相書挑起眉毛，拉過趙國良，在對方耳邊低聲說了句什么，兩個人齊齊笑了，玩味地看向張尋崇：“你是不是對哪個美女動心了？“

    聽罷，張尋崇瞪大了眼睛：“別胡說！”

    “別想糊弄過去，衙門碰到你時你蔫得像只死老鼠，現在樂得跟朵花似的，不是碰到姑娘還能是什么？”趙國良用胳膊肘捅了捅身邊的李相書，“你說是不？”

    李相書點點頭，也贊同趙國良的說法。

    張尋崇掏出錢袋，在趙國良眼前晃晃，又收入懷中。

    “哎哎哎，張哥！我說笑的?！壁w國良可不會和錢過不去，掛起笑臉，“再說，這也不是什么見不得人的事嘛，美人誰看了都會心動?！?/br>
    是啊，誰看美人不會心動？

    張尋崇心說也是，沈薪風姿綽約，容貌不俗，是他見過最好看的人，念念不忘實在正常，面前這倆人看到沈薪，說不定都會走不動道兒了。明白這事之后他也不再糾結，又往嘴里塞了幾筷子菜，和兩個人嘮到天黑，最后不但還了趙國良酒錢，還付了這一桌飯資。

    趙國良覺得驚奇：“嗬？你今日是吃錯藥了？”

    張尋崇瞪了他一眼：“吃你個龜孫。別把小李帶壞了?！?/br>
    “草，胡扯，我干啥事了，什么叫帶壞?！壁w國良不滿。

    張尋崇站起身：“我先走了，晚上還要巡夜?！?/br>
    趙國良拉住他：“等會，你昨晚不剛巡過一班嗎？”

    “韓三寶家里有急事，他和我換了?！?/br>
    “那個二五仔次次找借口偷懶，你真信他？”

    “既然說定，便不改了，偷懶一事我之后再找他問個清楚?！蹦腥四闷鸬?，留下二人，先行離開。

    張尋崇沒曾想，這次換班還真是湊巧。

    深夜，寒氣濃重，阿虎蜷在牢房一角，僅靠著掌心升起的一簇小小火苗保持溫暖。他身上只著一件單薄的棉衣，馭火的能力又十分生澀，難以抵御牢中冷意，手腳早已冰涼僵硬。

    阿虎幾乎凍僵，各處關節都涼透了，人也漸漸意識模糊。他覺得自己在牢中可能都撐不過兩日，一閉上眼睛就能去見爹娘了。

    忽然，眼前有人影閃過，阿虎隨即落入一個溫暖的懷抱。他抬頭一看，竟然是張尋崇。

    阿虎吃驚：“張捕頭……”

    張尋崇捂住小孩的嘴巴，示意他噤聲。男人抱著他跑出鎮子幾里地，在一間廢屋停下腳步。阿虎被張尋崇裹在一件厚實的棉服中，手里塞入一個鼓鼓的行囊。

    “你被緝火營抓去絕無好下場，我還沒見那些家伙放出過人來?！睆垖こ缯Z氣不善，說出的話卻讓阿虎感動不已，“這回救你就當我是善心泛濫。你以后若敢用火傷人，為非作歹，若被我知曉，你就是逃去天涯海角，我也一定親手把你抓到手，然后押去緝火營的大牢！聽清楚了嗎？！”

    小孩被他嚇到，想哭卻又不敢哭，只是一個勁點頭。

    “這點盤纏你，離開項州，去別的地方落腳吧?！?/br>
    小孩抹了把眼淚，又遲疑了：“可我的爹娘還……”

    張尋崇淡淡道：“你父母已化作塵土，與山河同在，你若想他們就向天地祭拜，不要再回到這里了，好好活下去?！?/br>
    他見小孩不語，又道：“我會查清害死你父母的家伙。牛文那種人也自有他的報應?！?/br>
    “好、好……”阿虎雙眼淚花泛濫，“謝謝張捕頭?！?/br>
    張尋崇點頭：“我先走了，你在這休息一晚明日快快離開，見到穿墨藍羅剎服的人要遠遠的避開，不要被緝火營捉到?！闭f完，他不等阿虎再說什么，飛速離開。

    駕駛烏金獸的捕快繞鎮巡了一圈才等到“解手”的張尋崇回來。

    張尋崇解釋：“晚上吃的不干凈，剛剛忽然有點鬧肚子，對不住了?！　?/br>
    那捕快了然：“那確實受不住，聽說鎮子上最近有人拉痢疾，傳染了不少，張頭最好也小心一點?！?/br>
    張尋崇附和幾句，兩個人又是一同胡吹海侃，邊聊邊巡，反正“玄翅鳶”飛得高，地上的人若沒有內力，壓根聽不見他們說話。

    行到小鎮邊緣，張尋崇眼皮一跳。這里離阿虎所在的廢棄小屋很近，但樹木也生得茂盛，不出意外根本不會被發現。

    “嗯？那下面是什么？是人嗎？”那捕快探出頭，捕捉到什么。

    張尋崇心里咯噔一下，被發現了？他硬著頭皮往下望去，只希望若真是阿虎被發現，那小子能跑快點。

    幸好，他望見的不是阿虎，而是三個糾纏在一起的人。

    張尋崇有武功傍身，夜間視力極好，他瞇著眼睛盯了片刻，漸漸覺得很不對勁。三人之中，很明顯是兩人在圍打另一個，優劣勢盡顯。被打的那人狼狽不已，接連后退，身上已經見血了，再這樣下去很有可能喪命。

    他再仔細一瞧，總覺得那渾身血污之人隱隱有些眼熟。

    “我下去看看！”張尋崇蹙起眉頭，總覺得心神不寧。他行到烏金獸尾部，拉出一根手腕粗細的麻繩，尾端是拉環模樣，可用腳踩亦可用手抓，另一段纏在烏金獸內部，每當事況緊急，而烏金獸又飛得過高時，就需要它來讓捕快們快速降落。

    張尋崇抓著繩子末端直接躍下烏金獸，直到麻繩繃得筆直，他離地面仍有一段距離。男人甩出臂上鞭子纏繞鐵環，松開了手，整個人又落下一大截。

    受傷之人顯然力不從心，身形都有些搖晃。緊逼上來的二人皆身形魁梧，手執木棍，對著對方脆弱之處揮棒而去。

    那人躲閃不及，痛呼一聲，頭部受到重擊，口鼻涌血，當場昏死過去。就在這時，張尋崇正落在他身后，手臂上鞭子都還沒收，連忙上前扶住他。

    張尋崇趕忙問了一句“你沒事吧”，對方沒應，他低頭一看，不由得心中震怒。倒在男人懷中的不是別人，正是白日剛剛見過面的沈薪！

    “你們二人報上姓名！”張尋崇對著兩個大漢吼道。

    “我們倆抓家里的奴才，關你何事？！”其中一人氣勢洶洶地喊。那人說著，扯起手中的鐵鏈，嘩啦啦一聲，沈薪的一只拴著枷鎖的胳膊也被強行高抬，顯出手腕上大片瘀青和擦傷。

    張尋崇抿起嘴唇，放出魚筋鞭的手腕一抖，鞭梢便脫開鐵環，往背后的鐵盤收去。男人借著收鞭的力道伸臂向前甩出，長鞭靈活如蛇，精準擊于那人握著鎖鏈的手。

    “啪！”若再狠一點，魚筋鞭能輕松抽得他皮開rou綻。

    那壯漢發出痛呼，鐵鏈脫手而出，鞭梢有如活物一般，勾住鎖鏈疾速收回，“?！币宦曧?，長鞭回鞘的同時，鎖鏈末端也穩穩落入張尋崇手中。

    “媽的，竟然是公人，快走！”另一個人見張尋崇是個捕快，十分不愿和他糾纏，罵了句臟話，拉著同伙轉身就跑。

    張尋崇想追上去，卻又放心不下昏迷的沈薪，男人見那兩個離開時匆忙掉了什么東西，他來不及仔細看，直接抄起先放進懷里。

    懷中人一身血污，俊美的臉都被血漬染得看不出原本模樣來，氣息也是紊亂虛弱的。沈薪身上的傷不能久拖，張尋崇不再猶豫，抱著人返回鎮上。

    深夜幾乎沒有客棧營業，張尋崇無法，只好將人抱回自己家里，他又敲了一炷香時間的醫館木門，生生把郎中吵醒，頂著一頓罵把人家請到自己家里給沈薪療傷。

    “傷不重，死不了，不出意外明天就能醒，醒了之后勤換藥?！崩芍斜话胍估^來給人看傷，態度實在不算好。

    “多謝?！睆垖こ绺屑げ槐M。

    郎中絮叨個不停：“習武之人受點皮外傷怎么了，瞧把你緊張得，催魂啊你！”

    張尋崇歉然地笑笑，將郎中送回去。

    回家路上男人心里還在嘀咕，自己接住沈薪時就覺察出他身負內力，想必也是練過武的，可為什么他那時會如此慌張？

    沈薪睡了許久，白日里張尋崇從衙門回來時，他才悠悠轉醒。

    “沈公子感覺如何？”張尋崇心中一喜，問他。

    沈薪坐起身，額上纏著厚厚紗布，他似乎是有些頭痛，好看的眉緊緊皺起。青年眼睛掃過屋內裝飾，最后定格在張尋崇身上，神情疑惑：“我……你，好眼熟，我認得你嗎？”

    張尋崇看著他，傻眼了。