五皇子若是聽到親爹與十九叔這番對話，恐怕要氣得生不出來了。他雖知道輕重，內心還是隱隱盼著全世界圍著自己轉，所以對那半途而廢、不知憐香惜玉的世子才怨得牙癢癢。

    七皇子知道五哥是個拿捏架勢又不肯開口的。自打五皇子臨盆，他就一直陪著睡，以防萬一。

    這地方倒合適，離朗春園很近，不耽誤他平日面圣辦差。

    五皇子懷到最后幾日，脾氣很是不好，嫌自己肚子大了難看，又隱隱有些害怕。

    七皇子為了分散他的精神，有時摸一摸他，或者用舌頭讓他去。五皇子高興一時，去了以后卻眼淚汪汪地捧著大肚，不發一語。

    七皇子看穿他的心事，勸他：“西南大捷，聽聞老爺子口風有了松動，大哥或許能回來的?！?/br>
    五皇子氣道：“現在回來有什么用！等他回來，我的身子都被這東西弄得不成樣了。再說我看了他就來氣，他的心里哪兒還有我？”

    七皇子憂傷地微笑，心道父親信上也是這么跟大哥說的，“你的心里還有沒有我？”可見他這大哥是個造孽人。

    “他并不曉得五哥有了孩子，若知道了，必定想盡辦法也要回來?！?/br>
    五皇子的目光不屑而瘆人：

    “——呵，誰說的？他那人的心腸像鐵一樣硬。對你有所圖的時候天天哄著你，一旦受不了你，拔腳就走，頭都不帶回的。沒有他那樣囂張的人了。罰他去西南，哼，活該。一輩子都別回來！”

    他胡發了一頓脾氣，胸口燒得慌，心跳也快。這會兒可是大意不得，七皇子怕他過分激動，傷了胎氣，不跟他一般見識，好說歹說勸了他睡。自己也在旁邊睡下。

    沒想到前半夜剛過，七皇子就聽到一陣壓抑沉悶的呻吟。

    睜開眼，些微月光下，他見五皇子在旁邊半坐著，兩只手一上一下抱著大肚，腿緊張地交叉著，神情很是痛苦。七皇子趕忙披衣起身，點起蠟燭。

    “五哥肚子疼？”

    五皇子這陣疼過了，凄苦地望著他，燭光下，那張面孔格外憂郁動人：“老七，我疼了兩三回，是不是要生了？”

    “五哥莫怕，我叫常太醫過來?！?/br>
    “……等天亮了再說吧，恐怕一時半會不能生的?！?/br>
    他的宮縮間隙的確較長，每次都像有什么東西生生捶著他的腰。七皇子抱著他。他不愿叫出聲，后來在這少年懷里舒服些了，扶著肚子怨道：

    “……老七，這真不是人受的罪。犯人只要受些皮rou之苦，這是要活生生從里面把你拖下地獄?！?/br>
    七皇子柔聲哄他：“我雖不能替五哥分擔痛苦，五哥若要下地獄，我同你一起去就是?！?/br>
    五皇子聽了這情真意切的話，一怔：“……為什么呢？你我年紀相差很大，兒時也不親密。你為何替你大哥做這些原本該是他做的事？若為大位，何至于如此？”

    “……我不是替我大哥?！乙姴坏萌耸苓@樣的罪。五哥的身子非同小可，日后我能讓你好過一點兒，就讓你好過一點兒?！?/br>
    五皇子痛苦地一笑：“……知道了，你心里同情我們這種人，你父王卻高高在上，不能承你的情?！埠?，這樣也好。我不如十九叔那樣強大，我的確需要……——??！……”

    “五哥別說話了?！逼呋首訋退嘀?，“天快亮了，我還是差人去請常太醫?！?/br>
    他疼了整一日，待到常太醫說他能生時，腹痛一陣緊似一陣，大冬天的，渾身已是熱汗淋漓，沒有什么理智了。

    七皇子從沒見過人遭這種罪，眼睜睜瞧著五哥從還能說話變成痛不欲生的模樣，到后來哭也哭不出，喊也喊不痛快，大肚又硬又燙，一直堅挺地聳著，似乎和胎兒兩相僵持在那處。

    “……五爺，別怕，多用些力?！背Ｌt心有不忍地勸道，“如不用力，對殿下和孩子更不好?！?/br>
    “嗯……啊……??！……”

    五皇子哪兒還聽得進他的話，兩條腿教人按著都直發抖。他是疼得沒了力氣，肚子里整個翻絞在一出，恨不得死了算了。

    如此到了夜里，胎兒進退兩難地卡在盆底，產道不見張開，五皇子氣若游絲，滿臉蒼白，虛弱不堪，似是再也受不了這宮縮的罪。

    七皇子聽了太醫的令，上前按著他的肚子。手剛一碰上去，就聽到五皇子凄然叫出了聲：

    “啊啊啊————”

    這時從門口傳來太監的聲音：

    “——皇上駕到——王爺吉祥?！?/br>
    “……都多久了，怎么還沒生？”

    皇上轟隆隆地問。

    “……整一天了?！?/br>
    “怎么回事？”

    皇上正要發火，王爺在旁邊勸道：“三哥別生氣，老五聽了心里更難受，有什么事待生了再說?！?/br>
    王爺獨自進了產房，見里面一片忙亂，好不凄慘，五皇子被折磨得不成人樣，血流了一盆，自己的兒子臉色慘白，顯然已經給這場面嚇著了。

    王爺瞧了七皇子一眼：

    “老七，你先出去陪皇上，別在這兒看了?！?/br>
    “可是……”

    “沒有什么可是。你們都出去，本王和常太醫來?！?/br>
    他這樣把人遣走。

    七皇子來到外頭，過不多久，忽然聽到里面一聲慘嚎。

    七皇子一驚，再也坐不住。未幾，眼見自己的父王滿手是血地出來。

    皇上心焦地問：“怎么樣？生了沒有？”

    “沒事了?！蓖鯛斦f，“孩子已經生了，胞衣也落了，老五瞧著沒事，只是這么長時間疼得狠了，氣血兩失，人有些損耗虛弱?！?/br>
    皇上松了一口氣，又想起什么來：“——孩子呢？朕沒聽見哭聲？”

    王爺垂下眼睛，沉默片刻：

    “孩子在里面憋得太久，出來時情形不太好，可能活不成，常太醫在想辦法?！?/br>
    七皇子手足無措地站在那兒，努力假裝鎮定：“……孩子，活不成了嗎？”

    下人打了干凈水上來，給王爺洗手。王爺沒有回答兒子的問題。

    幾個人又在房中等了半個時辰，最后也沒能聽到嬰兒的啼哭。

    天空陰云密布。

    往后一個月，皇上和王爺都沉著面孔，七皇子魂不守舍，園子里的氛圍因此有些陰冷肅殺，慶功的歡愉也沒有了。

    皇上心不在焉，下恩旨讓世子回來過年，不許他拖延一日，也不許他跟著三皇子的隊伍假裝什么“王乾”。

    世子料想京中出了些不大不小的麻煩，一路換著快馬馳騁回京。這會兒正在路上。

    七皇子常常去和潤園，但不能夠真正進去。里面那人大門緊閉，誰也不見。連太醫來，他都要趕。七皇子也在被拒絕之列。

    王爺聽七皇子說了這事，嘆到：“老五終究任性。他如今傷心得狠了，你進去亦是觸他的霉頭。只要人不出什么大的狀況，照舊吃飯喝水，就暫且由他去吧?！?/br>
    七皇子黯然道：“我擔心他想不開，做什么傻事?！?/br>
    王爺搖搖頭：

    “老五不是感情用事的癡人，不會做傻事。這會兒不肯見人，一半是為生得難受而有怨，另一半是驚恐后悔，擔憂害死孩子的是自己罷了?！?/br>
    王爺看人極準，有時未免刻薄。七皇子忍不住問：“總有些是為孩子傷心的？”

    “有一些吧?！蓖鯛敳幌滩坏鼗卮?，“……這并不是我要苛責他。老五的心思在自己身上太重，固然是可愛之處，也會讓他失去分寸。你和他在一起，不要被他控制了。你喜歡他就罷了，不要做他的奴才?！?/br>
    七皇子臉一紅，想著自己初初和五哥打交道，處處占上風，如今整日只想哄他舒服，的確是被沖昏了頭腦。這世上沒有什么事能瞞過王爺的，他的私事自然也不例外。

    皇上叫王爺到書齋去。王爺自從生了公主，在府里的時間越來越多，皇上嘴上不說，心里很是埋怨。

    他到了一刻不能沒有王爺在身邊的程度了。王爺心里詫異：老爺子快要活成了真菩薩，皇上的不安感是從哪兒來的呢？

    等王爺到了書齋，又見到皇上正襟危坐地批折子，好像什么事都沒有一樣。

    “三哥?！蓖鯛攩镜?。

    “朕要睡了，過來給朕捶捶背?！被噬香俱驳卣f，眉眼間見了一些衰老疲憊。

    冬日清寒，王爺幫皇上披上披風，揉著肩膀。

    皇上舒服些了，奏折批了一半，忽然沉沉睡去。

    王爺不敢驚動他，扶著老爺子躺下來，蓋上棉被。自己也更了衣，在旁邊歇下。

    “……老六……”皇上在睡夢中迷迷糊糊地喊，“……朕來見你了……”

    王爺一怔，大氣也不敢出，一晚上幾次聆聽皇上的呼吸聲。

    但皇上第二日如常起身，精神百倍地去見群臣。上朝前，還特地囑咐王爺多睡一會兒。

    五皇子每日失魂落魄地關在朗潤園里，小腹恢復了平坦與清瘦，身體的傷漸漸愈合，心里的傷卻永恒地燒灼著。

    他是金枝玉葉，從小到大嬌生慣養，從未承受過分娩這般苦難。待到下了一回地獄，卻未能將孩子帶來世上。

    雖然十九王爺和常太醫都沒說什么，可他心里明白，要不是他沒力氣，能早點兒將孩子生出來，恐怕那孩子不至于夭折。

    五皇子一醒來就流淚，流得狠了，用帕子擦干臉。到后來眼淚流干了，便整日對奴才發脾氣，將來看他的人一律趕出去，心里以為到這個園子里來的人，都是來分享他的恥辱，另一方面又根本沒人理會他的傷心失望。

    日復一日，時光忽快忽慢，痛苦煎熬地流逝。這天又有個不長眼的一路闖了進來，聽動靜，似乎還沒人敢攔。

    “——滾出去！”五皇子披頭散發，漲紅了臉，看也不看地大吼。

    一個又干又冷的聲音忽然將他的意識拽了起來：

    “——是我?！?/br>
    五皇子身體一僵，緊緊裹在毛披里，炭火的氣味聞著讓人頭疼。

    他很慢地回過頭，望著來人高大陰騖的身影，手臂上一道刺眼的刀痕，刀刻似地映在他的眼中。

    ——世子。

    “我都聽說了?！笔雷语L塵仆仆，平靜地道，“是我對不住你，不要再作踐自己了，五哥?！?/br>