午時宅院小廚房濃煙滾滾冒出，路過的掃地侍女好奇張望，遲遲不見救火的人來，匆匆攔住位面色焦慮去往小廚房的侍女。

    詢問后得知小廚房不是走水，而是夫人聽了今日是上元節，不知為何起了興致下小廚房，哪知一盤菜還未炒出來，便要走水的兆頭。

    兩人正竊竊私語，一溜黑影沖出小廚房，手上還端著盤黑糊糊的東西。濃煙漸漸散去，隨后幾位小廚房的廚子憂心忡忡走進小廚房，小廚房內滿地食材的殘骸七雜八雜。

    小跑回到廂房的朱曦和咳出幾口黑煙，貼身侍女忙卷起濕錦帕擦拭朱曦和布滿黑灰的臉，憂慮說道：“公子金尊玉體怎能親自下廚，老爺要是知道了不得擔心，公子云錦料子的衣裳都粘黑了?！?/br>
    朱曦和聽言提起袍擺，抖落不少黑塵，嗆得屋內眾人連連咳嗽，嗆出眼淚的朱曦和快步走出廂房，對天抹淚感慨下廚不易，差點將自己送走。

    半空飄起雪花，細如牛毛的小雪又降，宅院盛開的朵朵紅梅附上層晶瑩雪霜。抖動雙耳的小鈴鐺靈活竄到耳房，鴛鴦色貓眼微瞇，放下嘴里叼著的小魚干，仰頭嗅著熟悉氣味，“喵喵”的朝里邊叫喚。

    隔了一會兒，耳房木門拉開，絲絲縷縷熱騰霧氣散去，漸露人影。朱曦和只穿中褲披件外袍赤腳走出，幾縷濕透的松墨長發滴答水珠，赤裸的羸弱上身泛出層薄紅，胸口茱萸旁牙印顯眼。

    小鈴鐺后腳起跳輕松躍到朱曦和懷中，乖順的讓朱曦和抱到胸口，毛茸茸一團雪白窩在朱曦和懷抱。

    仰起頭的小鈴鐺伸出貓舌輕舔朱曦和嘴畔水珠，貓舌的倒刺令朱曦和感到一陣癢意，笑哈哈扭過頭避開道：“好了，別舔了?！?/br>
    雞毛撣子尾巴愉悅的輕晃，柔軟貓毛掃了掃朱曦和平坦小腹。

    朱曦和瞥見木板上的小魚干，彎腰空出手去拿小魚干，喂到小鈴鐺嘴邊，小鈴鐺卻懶洋洋瞇眼，抬爪舔著自己的雪白貓爪，對小魚干愛搭不理。

    微微思索的朱曦和道：“這小魚干莫不是給我的吧？”

    鴛鴦色貓眼瞥了一眼朱曦和，“喵”的一聲好似包含贊賞的意味。

    朱曦和露齒輕笑，對于御貓說出口的夸獎也甚是牽強，撫摸半會小鈴鐺軟乎毛絨小腦袋，在外雪天受寒打了個哆嗦。朱曦和這才招來侍女，轉身回到耳房由侍女伺候穿戴衣裳，帶著身后干等侍女慢悠悠走回廂房。

    一人一貓嬉笑逗弄走到廂房門口附近，便見回來的沈玄謐抬腳邁進廂房。察覺到目光的沈玄謐側過身轉頭往朱曦和看去，今穿松石綠墨竹云錦綢緞方領袍子，束發花鳥鏤空銀冠。

    凝結雪霜的墨色眼睫輕翕，雙眸隨即浮現抹喜悅笑意，他啞聲喚道：“曦和?！?/br>
    骨節分明的手向朱曦和伸出，沈玄謐微微躬身，銀冠玄色發條垂落肩頭。朱曦和目光定定緊鎖沈玄謐無儔眉眼，伸手放到沈玄謐微涼掌心，感到一陣的目眩神迷，心悸不已，喃道：“你…你回來了?！?/br>
    沈玄謐笑而不語點頭，牽起朱曦和的手一道進了廂房。許是沈玄謐今日穿的衣裳襯人更加出挑，朱曦和目光收不回，流連在沈玄謐容貌，心中多少咋舌感慨了句：

    真是個美人。

    “這菜…”

    朱曦和被詢問聲驚回神，回過神已然為時已晚，身側的侍女便替他先答了：“回老爺，是公子午時下廚房炒的?！?/br>
    懷里小鈴鐺鉆出朱曦和懷抱，粉紅貓鼻聳動，嗅了嗅那盤黑糊糊，抬爪做出個令人發笑的埋挖動作。

    連只貓都覺得朱曦和做的那盤黑糊糊不是菜，躍下地板嫌棄的遠遠逃離那盤黑糊糊。

    黑糊糊的那盤菜也不知是用什么炒的，沈玄謐嘗過后，口中苦澀辛辣差點難以下咽。他面無波瀾放下筷子，側首向緊盯他的朱曦和詢問道：“曦和怎的下廚了？有沒有燙著？”

    沈玄謐牽過朱曦和兩手，左看右看手心手背，見無恙便默默松出口氣。

    朱曦和羞于回答，垂眸看了看被握住的雙手，囁嚅嘴唇不吭聲，時不時地抬眸瞥一眼察言觀色的沈玄謐。

    對方眉宇間漸露出的笑意無奈，抬手溫柔輕撫朱曦和臉頰，溫聲道：“用不著為了討好我下廚，單憑曦和一句話，我又有何不應？”

    表面話說得倒是好聽，朱曦和嘴角抽了抽，暗暗磨牙捏緊拳頭，心里到底是埋怨沈玄謐不放他回宮，越發覺得這死太監表里不一油嘴滑舌。

    朱曦和傾身緩慢靠近沈玄謐，滿懷渴求的杏目直勾勾注視沈玄謐，雙手握起眨巴杏目，說道：“今日上元節，定是熱鬧，各地外來商販也不知賣什么好吃的，帶我去逛游園燈會吧，好嗎好嗎？”

    沈玄謐不由得輕笑幾聲，捏了捏朱曦和又圓潤不少的臉頰，說道：“我的小祖宗還沒吃夠杭州的糕點??？哈哈…你呀，怎么到哪都想著吃的？”

    廂房外忽然傳來的吵鬧聲打斷兩人閑話，貼身侍女走出去推搡圍觀的幾位侍女，仰頭呵斥道：“何人在此處喧嘩！”

    急促腳步聲越來越近，掙開阻攔沖進來的人當面朝不明所以的朱曦和跪下，滿面淚痕扯住朱曦和衣袖，手腕青藍玉鐲清脆叮當響，哭道：“求夫人替奴家求情！”

    朱曦和定睛看清眼前跪著的人是琵琶女，目光在琵琶女梨花帶雨的臉龐打轉，小小的欣賞了一番。驀然腰身被攬住往后倒去，朱曦和措不及防摔在身后沈玄謐懷中。

    驚訝的杏目對上沈玄謐直視的雙眸，朱曦和仿佛有種心思被窺探的感覺，莫名縮了縮脖子，有些心虛的不再看向琵琶女。

    哭哭啼啼聲斷斷續續，琵琶女好似委屈極了，哭成了淚人。

    朱曦和詢問起琵琶女緣由，琵琶女慢慢止住哭聲，抬袖擦淚間偷偷瞥向沈玄謐，吃了一記帶有警告的冰冷眼神，下意識懼怕得身子冷顫不停。

    琵琶女滿含淚眼述說完自己要被送走的事，生怕要被拖走，手緊緊扯拽朱曦和衣袖，鼓足膽子說道：“奴家是真心想伺候老爺，即使老爺不愿施舍一份綿薄寵愛?！?/br>
    “夫人作為正妻該知曉子嗣的重要，奴家愿意為老爺延續香火，求您向老爺求情，留奴家有容身之地?！?/br>
    頗受震驚的朱曦和恍若當場石化，沉默半響，緊鎖眉頭十分為難，頻頻看向視若無睹的沈玄謐，艱難開口：“這…”

    沈玄謐扣在朱曦和腰身的手輕輕拍了拍，不想朱曦和有那么半刻的為難，悠悠平淡說道：“子嗣于我而言絲毫不重要，我不舉是事實?！?/br>
    琵琶女楞在原地驚愕失色，她未曾知曉沈玄謐是太監，也未曾想到家財雄厚長相無可挑剔的一個人是不舉，終是眼神黯淡松開朱曦和衣袖，連連搖頭喃喃道：“不…怎么可能…”

    為了自身考慮，日后好做長遠打算，琵琶女自知在此已無任何立足之地，失魂落魄收拾包袱去往沈玄謐挑的好人家。

    怎知她沖進廂房的作為正好如了某人意思，此番都在微妙的設計中達成某人目的。

    朱曦和遠遠瞧了眼琵琶女離開的背影，低垂眼眸想了想，小聲對沈玄謐說道：“我之前以為她很喜歡你，句句提的都是有關你的，怎么聽到你不舉就離開了…還以為…”

    沈玄謐聞言發出聲意義不明的嗤笑，不語間掀了掀眼簾注視恍惚愣神的朱曦和，想起方才朱曦和流露出憐惜琵琶女的眼神，心里竟有些不是滋味。

    他一介宦官如今要跟女子爭風吃醋，顏面何存，且不知在心底又嘲笑自己幾回。

    沈玄謐眸中笑意殆盡，單手拿起茶杯遞過朱曦和嘴邊，專注凝視朱曦和抿唇細呷，說道：“好了，從頭到尾都是她自己選擇，我們就不提外人了?！?/br>
    桌上那盤黑糊糊是朱曦和叫人扔去的，自己沒嘗過也知是黑暗料理。換衣出門時還在嘀咕沈玄謐怎么吃下去，沉香木屏風前原本站定的人影晃了晃，悄然走到朱曦和身后，親自抬手系上朱曦和腰帶掛飾。

    在旁伺候穿衣的貼身侍女默默讓步，抬袖捂嘴忍不住的偷笑。

    披好桃粉兔絨大氅的朱曦和雀躍小跑出廂房，粲笑眉眼間面若桃花，兔絨毛團登云靴踩過走廊地板，清脆叮叮當當環佩聲陣陣響。

    趴在梅枝的小鈴鐺伸了個懶腰，不堪重負的梅枝‘咯吱’一聲斷了，斷枝連同懵然的小鈴鐺摔在積雪，落下的紅梅飄悠悠落到小鈴鐺鼻尖。

    掀開帷幕的手收回，朱曦和瞥看了眼彎腰進來的沈玄謐，難掩心中激動好奇，不再注意坐在身側的沈玄謐。轉身抬手掀開一側的帷幕，開了欞窗趴在邊上看著沿路一個個點亮起的燈籠。

    清風徐來，吹起系在大牌坊的喜慶藏紅飄帶。天色漸暗，街坊掛上的各式花燈亮起，花燈里的人們放飛孔明燈，街道吆喝聲與鼎沸人群嘈雜聲混合。

    爆竹聲中夾雜孩童嬉鬧聲，煙花在半空中‘噼里啪啦’綻放，留下燦爛多姿的煙火。人們一時安靜仰望半空，待煙火消逝，粼粼水波的江上戲臺響起威武霸氣唱腔。

    隔岸看戲的叫好聲淹沒在既往嘈雜聲，舞獅用的五色彩帶繡球高高拋出人群。