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    昀陽殿內，青年負手而立，看著庭下三個孩子，眉頭微皺。

    畫竹此刻傷勢頗重，已經近乎暈厥，云松與尋梅也好不到哪里去，昀陽殿這位主人他們根本不認識，此刻無法可想，只好向他求助。

    尋梅道：“這位先生，我們……”

    青年開口說話，聲音頗為敦厚：“扶他進來，我這里有藥?！?/br>
    云松和尋梅忙攙著畫竹進去，殿中連燈火都沒點，摸著黑跟著青年，還好今日月光明朗，不至于看不清路。

    適應了黑暗以后，二人攙著畫竹進了后殿，只覺得殿中過于樸素，甚至有些空曠，殿中一應布置與乾合殿的威嚴、宗寧殿的堂皇完全不同，倒像是普通人家的陳設，只是實在太空太大。

    二人正自納罕時，青年吹起火折子，點燃了蠟燭，才有了點亮光，又道：“把他放到榻上，衣服扒了，露出后背?！?/br>
    云松以言而行，把畫竹放到榻上，又脫了衣服，坐在畫竹面前，讓畫竹靠在自己肩上。青年站在榻側，搭了畫竹的脈，半晌道：“內傷很重，容彰很生氣啊?！?/br>
    尋梅看了那青年一眼，道：“似乎是看見師父往這邊來，才暴怒的?！?/br>
    青年嘴角一扯，嘆口氣，對云松道：“你先到后面扶著他?！?/br>
    云松以言而行，坐到畫竹后面去，青年撩起衣袍，側身坐在畫竹面前，單掌壓在他胸膛之上，略一沉吟，運起內力，緩緩輸入畫竹體內。

    只見陣陣白氣自畫竹頭頂散出，畫竹額頭上身上已出了一層層汗珠，青年又道：“這個女娃，給他擦擦汗，別流到背上傷口里?！?/br>
    尋梅忙拿了方巾去擦，云松只感覺到畫竹的身體越來越熱，心知這是對方在用上乘武功來給畫竹療傷，他三人年紀雖輕，因身世特殊，于天下武功知之甚詳，本以為天下絕頂高手不過如此，可今天一夜之間，見了容彰和眼前這人，才知道何謂“人外有人天外有天”。

    青年先前用左手，后來改用右手，只是從未間斷將內力送往畫竹體內，云松尋梅二人又是佩服又是不忍，佩服在于這人內力深厚世所罕見，不忍在于萍水相逢，救了一命已是難得，怎擔得起他如此費神費力來救治畫竹？

    青年收手之時，也已大汗淋漓，退到一旁抬袖擦了擦自己頭上的汗，道：“給他上藥，用紗布裹了傷口，讓他平躺下，睡一夜起來就好了?！?/br>
    二人忙以言而行，安頓好畫竹以后，看著青年頗為疲憊的樣子，一齊跪倒，道：“多謝先生救命之恩……”

    青年笑道：“別，快起來，救人一命勝造七級浮屠，應該的?！?/br>
    二人又磕了幾個頭，方才起身，青年雖然看起來已經很累，但卻仍然坐得直直的，道：“今天太晚了，你們倆將就著，一齊擠一擠吧。我這里也沒有多余的床榻?！?/br>
    尋梅忙道：“我們不用，哪里都行，倒是您……”

    青年擺擺手打斷了她，道：“無需謙讓，你們還小，聽我的吧?！闭f完起身離去，將偏殿的門關了，似乎是往正殿去了。

    尋梅與云松知道今天是遇上貴人了，只是此人為何會在禁城昀陽殿中，卻殊不可知，正想著，青年又回來了，手里拿了兩枚丹丸，道：“吃了，睡個好覺?！?/br>
    云松和尋梅接了過去，就著茶水含服了，青年笑道：“早點歇，有什么事，明天再說?！?/br>
    一夜無話，次日清晨，尋梅醒來之時，云松畫竹都還沉睡，尋梅躡手躡腳站起身來，走出偏殿，前方正殿空無一人，只見那位青年此刻正在庭下打拳，一招一式甚為樸實，青年卻極認真的樣子。

    尋梅看了一會，方察覺出青年看似簡單的動作中，實是大巧似拙，青年一套拳法打完，長出了一口氣，說道：“待會怕有人來，你去叫他們起來吧?！?/br>
    尋梅應了一聲，忙去叫云松和畫竹，青年也跟著進去，畫竹迷迷糊糊才醒過來，剛要動彈，云松忙道：“你輕著點?！睂っ吩谝贿厡⒆蛲斫涍^講給畫竹聽，畫竹也忙向青年道謝。

    正說著話，只聽殿外一個老邁的聲音說道：“陸先生，請出來一見，今兒個奉陛下的旨意，給您送過冬的炭?！?/br>
    畫竹聽了這話，眼前一亮，脫口道：“您是清恒先生？”

    陸清恒看了畫竹一眼，略點點頭，示意他們不要出聲，自己邁步走出偏殿，只見庭下站著的正是內監首領張延鶴，身后八個小太監，有六個都兩兩捧著一籮筐的銀絲炭，還有一個捧著棉被，一個捧著食盒。

    張延鶴對陸清恒略施一禮，道：“陸先生，這些過冬的物品，是陛下要我送來的。您今天的早飯，也讓御膳房一起送來了?！?/br>
    陸清恒面無表情，連點頭都欠奉，只是看著張延鶴。

    張延鶴對身后抬著籮筐的小太監道：“你們東西放下，出去等我，我有事跟陸先生說?！毙√O聽命魚貫而出，張延鶴道：“陸先生，可否讓老奴進去坐坐?！?/br>
    陸清恒眉頭一皺，才要說話，張延鶴又道：“陛下知道三個孩子還在您這兒，只不過不欲與您為難，而且實話實說，我今兒來要跟你單獨說話，并不是陛下的意思?！?/br>
    陸清恒看了看張延鶴，道：“延公請進?！?/br>
    張延鶴拎了食盒，跟著陸清恒進了昀陽殿，過了正殿進了偏殿，只見偏殿里并沒有人，只是暖閣前的屏風敞著，張延鶴道：“你們三個出來吧，先吃東西。我也有事情問你們?！?/br>
    尋梅和云松都是一愣，糾結之間，畫竹已從屏風后面繞了出來，其他二人也一左一右跟在他后面，三人在張延鶴面前站定，都不說話。

    張延鶴和陸清恒在椅子上坐了，張延鶴把食盒打開，拿出四碟點心來放在桌上，道：“先吃東西吧?！?/br>
    三個孩子還是不動，都戒備的看著張延鶴，張延鶴見狀，拿起盒里的銀筷子，一樣點心沾了一點放入口中，四樣點心都嘗過了，方停下筷子，陸清恒道：“先吃東西，要不傷好得慢?！?/br>
    三人其實也早都餓了，見狀才上前去拿點心吃，張延鶴與陸清恒都只看著，沒其他動作，待他們吃完了，張延鶴道：“你們三個，我應該見過。你們是厲帝的‘鷹犬’吧?！?/br>
    此言一出，三人都是一愣，畫竹眼中又復戒備，張延鶴卻仿佛沒看見一樣，自顧自道：“厲帝陰養死士，號為‘鷹犬’，你們三個的父母大概也是，否則不會如此年幼，你們爹娘都死了吧?！?/br>
    畫竹和尋梅都不說話，唯有云松道：“是，公公要帶我們走，我們不會反抗，只求別為難了陸先生?！?/br>
    張延鶴看著云松，半晌才道：“你這孩子，我雖然只見過一面，但還是記得的?！边@話一說出來，云松頗為詫異，只聽張延鶴繼續道：“隆親王和老奴的命，是你救的，對吧。當年領著我們從合歡宮的秘道逃跑的蒙面人，就是你?！?/br>
    云松實在沒想到張延鶴竟然能認出他來，一時之間窘在那里，張延鶴繼續道：“隆親王這三年來一直都在找你，你既然肯出手相救，為何不與王爺相見？”

    此事畫竹和尋梅都不知道，此刻一齊看著云松，云松紅著臉，道：“我救王爺，不為圖報?！?/br>
    張延鶴見狀，也不追問，又對畫竹道：“你們幾個，之所以能在當今圣上的清洗之下得以活命，是因為有宗侯爺護佑，所以你們管侯爺叫師父。宗家蒙難，侯爺被拘禁在禁城，你們既然是厲帝的人，自然知道禁城各處秘道和巡邏布置，因此從合歡宮秘道進來，假意行刺陛下，實則搭救侯爺?！?/br>
    張延鶴所說句句是真，三人自然無話可說，陸清恒在一旁看著，也不說話。張延鶴繼續道：“你們如果真想救侯爺，這么做行不通，旁的不說，陛下的武功你們也看見了。真想讓侯爺好過，你們就跟我去見陛下?！?/br>
    畫竹搶道：“狗皇帝是非不分，他……”

    張延鶴忙擺手，道：“掉腦袋的話還是少說。陛下不是是非不分的人，只是對諸多情由一無所知，你們三個只需要把侯爺交待給你們的事情，一五一十跟陛下說了，不要隱瞞?；实圩杂谢实鄣呐袛?。我敢保證，不光宗侯爺不會死，連你們三個都可平安?！闭f完，看了陸清恒一眼，道：“自然，也就不會連累陸先生。你們既然曾是厲帝手下的人，應該知道見了皇帝什么禮儀，如何回話?！?/br>
    尋梅道：“公公，我們愿意去見皇帝，只是昨天夜里，已是大逆不道，怕皇帝不會聽我們說話?！?/br>
    張延鶴笑道：“若沒有前因，自然不會有后果?！闭f罷指著云松，道：“他救了隆親王的命，我會稟告給陛下，憑這一點，什么罪過，陛下都可原諒?！?/br>
    云松忙道：“公公不必說了，我們跟您去?！?/br>
    乾合殿上，建章帝面沉似水，看著底下跪著的三人，張延鶴在一旁道：“問你們什么，照實回話?！?/br>
    畫竹跪在中間，應了一聲。

    張延鶴道：“你們是什么時候替宗懷修做事的？”

    畫竹道：“從隆照二年，到現在七年了。我們那時候八歲，被師父救了命，從此雖在隆照帝手下，卻是為師父效力?！?/br>
    張延鶴道：“要稱厲帝，我朝沒有什么隆照帝。宗懷修是否將陛下當日的行蹤密報給厲帝和宗行正？”

    畫竹道：“沒有，是我們將‘鷹犬’的動向報給師父，我們畢竟不算重任，知道的并不詳細，提供的東西不多。師父每次給厲帝還有宗閣老傳話，都是比照狗……比照陛下真實行蹤差了一步的，偶有真實相告，也都讓我們暗中護著?！?/br>
    建章帝聞言，第一次露出驚訝，隨即威嚴道：“你們要知道，此刻說謊的下場?！?/br>
    云松接話道：“回陛下，畫竹所言非虛。我們聽師父的命令，在陛下殺回宮中之前，暗中保護隆親王，只是到底晚了一步，讓嬤嬤慘死在鷹犬手下?！?/br>
    張延鶴道：“這一點奴才可以為證，當年救了隆親王和奴才的正是這個叫云松的孩子?！?/br>
    建章帝看著云松，道：“阿彥一直在找你，要重賞于你。此事了解以后，朕就把你派到汾陽去?！?/br>
    云松道：“回陛下，罪民已經去過汾陽隆親王府，師父讓罪民假扮成容弼家的家丁，向隆親王透漏消息，有容弼和宗行正來往書信為證，隆親王自然會向您稟報?！?/br>
    容彰越聽，神情愈加凝重，道：“說下去?！?/br>
    尋梅接話道：“容弼后來逃脫了千牛衛追殺，也是我和畫竹行刺了他，將他扔到山下，做成墜崖的假象?！?/br>
    畫竹又道：“直隸校尉趙崇也是師父的人，同我們一樣，只不過趙崇表面上行的是宗行正的令，實則聽師父安排。他的兩個兒子，也都被我們帶走軟禁起來，是宗家的叛亂平息之后，才放回去的。師父讓他盡心于陛下，說是于國于家，對趙崇都是有利無害，還可名垂史冊?！?/br>
    趙崇雖向宗懷修效忠，卻依舊被帶走親子作為人質，這樣簡單明快又不留余地的做法，正是宗懷修素來的手筆。

    畫竹覷著建章帝的臉色，眼見他頗為震動，又道：“還有，要行刺您的人，本來宗行正另有安排，是師父說他最合適，才以身犯險。而且，行刺您的消息，正是他透露給您的?！?/br>
    建章帝面色森然，道：“他為什么這么做？”

    畫竹道：“一是護駕，二是求死?！?/br>
    建章帝怒道：“朕是問他，為什么要做這些??？”

    尋梅道：“我們問過師父，他也不肯跟我們講。只說要我們離開這里，遠遠地走，不要把他做的一切告訴任何人?！?/br>
    建章帝手都在抖，才摸到手邊的茶杯，舉起茶碗來狠命一摔，在地上砸得粉碎，身子往龍椅上一歪，似是失了力氣般，慢慢道：“讓他們下去，看住了不許跑，然后，把宗懷修帶來?！?/br>