107　.

    翌日。

    皇帝的旨意天不亮便傳到了相府——讓曲鑒卿不必上朝，好生在家養傷。

    然而養傷可以，公務不辦卻不行，隨著圣旨一塊到的，還有奏折。

    皇帝連文書都指派到相府來給曲鑒卿差使了，還特地叮囑了宣旨太監——曲相身子羸弱不必下榻接旨，可曲默的事卻只字未提。

    曲鑒卿也沒過問，聽完旨意，便將宮里人打發走了。

    因著要批閱折子，曲鑒卿命下人收拾東西，搬回和弦居去住了。

    折騰了一通，曲鑒卿先是坐步攆回了和弦居，而后跟從前一樣坐在書房的太師椅上執筆批閱折子。然而曲鑒卿過于高估了自己的身子，只看了兩本便頭暈眼花，身上盜汗頻發，腰也軟得直不起來。不得已喝了藥，躺下睡了兩個時辰。

    醒來后傳了隨圣旨一道來的那兩名文書，一個負責讀奏折，曲鑒卿交代對策之后，再由另外一名文書代為撰寫批文。

    “景王燕貢上報，年關以來吳地遭遇數十年未見之大雪，田地麥苗凍傷，屆時入夏萬畝良田將顆粒無收，請求朝廷撥款賑災?！?/br>
    “江東織造總督狀告充州通判貪贓枉法，草菅人命……”

    “亓藍歲貢于不日即將隨使節抵京?！?/br>
    “臺諫高冀榮再上書，直斥皇七子燕無疾以權謀私，獨攬南方鑄兵權卻克扣銀錢……”

    “吏部草擬了去年各地政績考核的冊子，官員的升遷貶黜須盡快定奪?！?/br>
    “……”

    文書是在御前做慣了的，聲音不大但清脆，口齒清晰、字正腔圓，是以聽得格外清楚。

    這一忙便到了下午，待所有公文批閱完畢，那兩名文書才帶著奏折離開相府。

    曲鑒卿臉色難看得緊，匆匆用了些稀粥果腹，便又睡下了。

    再醒來時已是戌末。

    下人伺候完曲鑒卿梳洗時，陳陂來請平安脈——自曲鑒卿遇刺后，他便常常往來于太醫院與相府。后來有了禾岐，曲默便不許他人隨意進出曲鑒卿的居所，如今曲默走了，陳陂自然也便又來了。

    說是平安脈，實則是監視曲鑒卿的身體狀況，免得臣子稱病偷懶。不過曲鑒卿即便是病著也得看那些本該是皇帝批閱的奏折，其實在府里與在朝堂上并無二致。

    陳陂替曲鑒卿換了藥便離開了，緊跟著曲江前來稟報道：“大人，宮里皇后娘娘懿旨下午到了，那時您正睡著，長公主殿下在后院接的旨。是一張請帖，說是親蠶禮將至，邀請長公主殿下前去觀禮?！?/br>
    曲鑒卿聽罷，沉吟片刻，說道：“說我有要事相商，請她過來?！?/br>
    “她”，說的自然是赫連白蕤。

    曲鑒卿在坐在廂房暖閣的榻上小憩，榻下的紫砂小壺中烹煮茶葉，榻上擺了個矮茶幾，放著小香爐、幾碟點心，還有一套成色絕佳的玉制茶具。

    他腰后是靠墻放著的軟墊，房內燭火通明，昏黃的暖光稍稍緩解了他發白的臉色，讓他看起來不似白日里那樣憔悴了。

    而來者則穿著水紅織金線的襖子，體態輕盈，面色紅潤，一雙美目顧盼生輝。

    下人沒出聲通報，赫連白蕤來了之后便坐在曲鑒卿對面，兩人之間隔著那張小茶幾。她單手支著下巴，觀察了曲鑒卿良久，她實在不解——為何當日朝堂上端麗清雋的男子，如今會變成這幅病懨懨的模樣。

    “你是要死了么？”赫連白蕤輕輕地問道。她不敢說得太大聲，只因眼前的男子看起來脆弱得很，像街上賣的透明糖人，聲大了，便震碎了。

    曲鑒卿睜開雙目，片刻凝神后，見來人是赫連白蕤，便道了聲“失禮”，而后坐正了，拎起紫砂小壺，給赫連白蕤斟了杯茶。

    赫連白蕤小啜了一口茶水，半嘲諷半打趣地說道：“你怎么弄成這幅模樣？”她對曲鑒卿并無半分憐惜，只是好奇得很。

    “因為月翎?！?/br>
    赫連白蕤一怔，而后“咯咯”地笑了，一雙美目彎成了月牙，粉腮鼓鼓的中間凹出個別致的小酒窩，煞是好看。她有著不同于大燕人的樣貌，微微蜷曲的發絲讓發髻總也梳不齊整，膚色是北越王室特有的蜜色，五官也明艷大氣，像驕陽下盛開的花朵。

    不知為何，曲鑒卿也附和般地勾了勾唇角。

    大燕自詡中州之國，女子或柔美，或端莊，然而這一方水土卻決然養育不出赫連白蕤這樣的女子。你甚至不必與她交談，只要遠遠瞧上一眼，便知道她不屬于這深墻高院。

    “那女人神神叨叨的，竟真能成事。是我太小瞧她了，還是你家的守衛太無能？”

    “哦？她怎樣同你說的？”曲鑒卿絲毫不在意她談吐間的無禮，只是不動聲色地將裝點心的小碟子朝她那邊推了推——夾了兔rou脯的咸口炸果子，下人說她喜歡吃這個。

    赫連白蕤捻了點心朝嘴里送，“她——”。

    赫連白蕤頓了頓，顯然才剛意識到對方在套她的話。她與曲鑒卿只在月前的朝堂上見過一面，也未能說上幾句話，曲鑒卿的態度和語調卻這般自然妥帖，像是一個相識已久的年長者在同她閑聊家長里短，她這才疏于戒備。

    但旋即一想，赫連白蕤也便釋然了——她本就不是個脆弱易傷、好傷春悲秋的性子，被曲默的人抓回相府后她頹廢了幾日，卻也想明白了許多事——如今她也逃不出這相府，生死榮辱都捏在眼前這男人手里，說與不說似乎也沒什么區別。

    “她是在我們趕往燕京的路上找來的。說是要在大婚當夜替我殺了你，你死之后，我二人再將身份換回來。如此我便不用跟你做這勞什子的夫妻，成親當天即是守寡，我可在大燕重獲自由?！?/br>
    曲鑒卿安靜地聽完，贊同道：“是個好主意?？上茨艿檬?，你也不曾踐諾?！?/br>
    赫連白蕤狐疑道：“我要殺你，你不惱我？”

    曲鑒卿避而不答，只道：“我與你做個交易，如何？”

    赫連白蕤一挑眉，來了興致，笑意盈盈地答道：“好啊，說來聽聽?！?/br>
    “你替我辦一件事，事成之后，我送你回北越?！?/br>
    赫連白蕤搖搖頭，故作老成道：“你這話說的不好。我若是回去，再被我那狠心的兄長抓著送還給大燕，我豈不是自尋沒臉？況且，但凡賺錢的營生少不了要見生人，我還得提心吊膽地整日害怕被人認出來，實在不是一樁美事?！?/br>
    曲鑒卿握拳輕咳，淡淡道：“你倒思慮周全?！?/br>
    赫連白蕤唉聲嘆氣：“我不想嫁給你這陰沉的老男人，逃婚也便罷了。你究竟對我有哪處不滿，竟不想同我做夫妻？”

    “殿下風華正茂，若囿于這區區相府實是委屈。曲某對殿下并無不滿，只是無心男女情愛，恐耽誤殿下大好前程。況且你我本是陌路，只因兩國聯姻才被迫走到一起。若我非要強留，也不過是世間多一對怨偶罷了，對你我又有何益處？”

    赫連白蕤笑而撫掌：“早聞大燕丞相不僅鐵腕治國手段了得，還善于詭辯口舌毒辣。今日這一番話聽來，果真不凡，三言兩語便能顛倒黑白、扭轉強弱局勢。若非我心存戒備，怕不是還要對你感恩戴德？”

    是夸獎也罷，譏諷也罷，曲鑒卿并不回應。

    見狀，赫連白蕤又道：“讓我猜猜……你們的皇后才邀請我去觀禮，你便要見我。這差事一定與皇家有關罷？”

    曲鑒卿微微頷首，眸中漫上幾分贊許：“既知道了，便換殿下來提要求，我若能辦到，定竭力去做?！?/br>
    高冀榮是在初七那天才見著曲鑒卿的。

    不知道誰放出去的消息，說是丞相養子、也便是已故鎮北將軍曲牧的兒子曲默觸怒龍顏，被罰留在宮里已三日有余，活不見人死不見尸的。

    一開始傳的人不多，高冀榮一路打聽過去，才溯源到這謠言的開端——是宮里一個倒泔水的小太監傳出來的。

    高冀榮又問是如何發現的，緣由是甚么，那小太監卻支支吾吾卻怎么也不肯說。

    這幾日已經陸陸續續有人給皇帝遞折子替曲默求情，有安廣侯世子，皇九子，還有些曲牧生前的一些舊部。倒是曲鑒卿門下眾臣，諸如丞相喉舌御史臺、以及大理寺那邊卻一直按兵不動。

    曲鑒卿的折子每日還是照常批，皇帝照本宣科地念，需要庭議的時候，一幫文臣也還是在金鑾殿上吵個不休。似乎一切都沒有變化，唯有彈劾七皇子燕無疾的奏章在皇帝的龍頭案上越積越多。

    高冀榮從年前便給相府遞了拜帖，一直到初七才有回信。

    “大人一直在府里養傷……令郎的事，可聽說了？外頭都傳遍了！”

    高冀榮琢磨了一路怎樣開口，然而這嘴一張，便覺后悔——這話實在是蠢得出奇，曲默不回家，曲鑒卿是他爹，怎能不知？

    “不必理會?！?/br>
    曲鑒卿坐在書房的大桌子后面，低頭看著密函。經由禾岐這幾日的調理，他的臉色好得多了，不再是一片慘白，嘴唇也有了些血色，但整個人看起來還是虛弱疲憊，尤其沒有精氣神，咳嗽也還是照舊。拿折子時，手腕從衣袖下露出來，那骨頭便在關節處支棱著，像是馬上要刺破皮膚沖出來了似的。

    “消息是皇帝放出來的。他老了，越發多疑，不放心我把持朝政，要把默兒弄走入贅到太傅府，去給李懷清做孫女婿?！?/br>
    如此大逆不道的話，也便只有曲鑒卿敢這樣說出口了，高冀榮聽得如坐針氈，后背上不住地朝外冒冷汗。

    “那……總不能讓小默統領他一直被拘禁在宮里罷？宮里的人有的是折磨人的手段，大人還是想想法子，救他出來的好?！?/br>
    曲鑒卿將手中密函一放，不耐道：“你急什么？他是你兒子？”高冀榮一再提曲默，他的心亂了，自然脾氣差。

    高冀榮將臉一拉，作勢便要抬袖抹眼淚，“大人。不論是四年前在充州，還是去年去北疆和鄴水，都是小默統領一路隨行、護你我周全，若他不嫌棄，下官和他也算得上是忘年交了，絕非惺惺作態！”

    曲鑒卿冷了高冀榮片刻，方道：“皇帝是要將他從曲家擇出來，我若上趕著關切，反倒被捏住了軟肋。救他出來一回是容易。我今日這奏折不批，皇帝明日便八抬大轎送他回來了。那下回呢？以后數不清的麻煩禍害?！?/br>
    曲鑒卿揉著眉心，閉眼調整氣息。他不能動怒，一氣著，心跳便格外快，腹部的創口也突突地疼。

    高冀榮見狀便噤聲，大氣都不敢出一口。

    少頃，曲鑒卿端起桌上茶盞，一飲而盡。

    “你那邊彈劾燕無疾的折子不要停，繼續施壓，直到皇帝回復為止。正月十五北越使臣離京，十六我上朝，再次庭議我之前提的兵部新政，屆時務必通過。這原是去年就該定下的，因著和親才耽擱了，如今已經開春了，不能再拖了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “行了，你去罷。明日跟周斌說一聲，叫他下朝了到我府里一趟?！?/br>