其實老師和尹嗣淵公，他是老早覺得怪異了，大約是一年前，他去老師那里取書，便撞見尹公也在容膝閣，兩人隔一條黑漆長桌，一坐一立，老師只輕輕地一笑，看到他進來，那笑就像水面的微瀾，悄悄隱沒在唇畔了。方叩想起那時候，當時就說不出的憋悶，仿佛吃了兩斤爛杏子，那酸氣全漚在嘴里、化在肚里，把他的心肝都燒壞了！

    真察覺到兩人之間的不尋常，還是在今天，秋闈名次是早定下的，只是今天才放榜，方叩抱著一大袋糖炒栗子回家，披紅戴綠的隊伍吹吹打打，是哪家過生辰？居然是尹公的大婚。

    方叩對姓尹的著實沒有好感，在他那里做事時，時常給他穿小鞋，好事往往是沒有他一份的，那些苦累的瑣事卻山一樣堆積在他頭上，嬌養慣了的人，哪里受得了這份委屈？他糊弄，挨罵，腹誹，礙于身份才沒有撕破臉皮，所幸老師把他解救出來了，老師是他的再生父母。

    他拉住一個老丈，問新娘子是誰，那老丈答，是衛伯爵家中的女公子，娶了她，將來大小也是個爵爺！方叩心里冷哼：衛伯爵算什么，連同他，算上那個姓尹的，今后都給我提鞋！渾然忘了自己還是個無名小卒，別說衛伯爵，也別說尹翰林，連他們家看門的也比不上。

    可他正值青春，就是有這樣不知天高地厚的脾氣，一路上想起從前的種種際遇，恨得牙癢，惡狠狠咬開一顆栗子，嘎嘣嘎嘣地咀嚼，仿佛把那姓尹的嚼成渣滓，才能泄憤。抱著詩筒，就去老師府上交他的文章。

    見到了人，方叩竟發現老師眼圈微紅，仿佛有些疲憊，腰身似乎又清減了兩寸，老師拿過詩筒，撐著額角，展開來垂眸緩緩地看——難道是昨夜不曾睡好？

    批策論的這會兒功夫，方叩已經在桌下悄悄剝好了十來顆金黃飽滿的板栗，都堆在油紙上，等老師來吃。他分明記得老師愛吃栗子，但是今天卻碰也不碰……

    方叩心里也說不上來，只覺得看他的模樣，心里酸酸的，自己也實在不是滋味，走出府門時，正逢老仆端著一銅盆書信，說是先生要燒的東西，方叩上去一看，全是尹嗣淵的筆跡！他想起老師方才的神色，又想起兩年前在容膝閣，令他不快的那一幕，忽然愣了、開悟了，可恨到今天才明白是怎么一回事，不禁暗自恨自己的遲鈍！

    可是姓尹的已經成親，看老師那個模樣，這對公鴛鴦自然也一拍兩散，方叩總不能無緣無故地打他兩頓出氣，思來想去，這件事只能暫時擱置在一邊。

    他考上貢士，又是解元，自然可喜可賀，最感激的還是當數老師，方叩思來想去，不如送一樣他喜歡的禮物。

    可老師什么也不愛，世人追逐的黃白之物，也只是視若糞土，那些名貴的字畫，更是一律不收的，方叩念及他的為人，頗有些無從下手，顧自冥思苦想了兩日。

    清理畫筒時，翻到前幾日畫的春畫，方叩翻了兩頁，靈光乍現，倏忽，脖根處就慢慢涌上一層紅暈來，臉龐也慢慢地垂下去，埋在手心里了。

    翌日，方叩便起了個大早，去木料店選了一塊致密的檀木，抱回家去，不眠不休地雕琢了三日，雕出一根頗為可觀的假陽具，這根陽具重約兩斤，沉甸甸的，長約六寸，上有凸起，布滿多子纏枝石榴紋，冠頭處是一顆薄皮半綻的大石榴，里面粒粒棱角分明的石榴籽是燒制成的玻璃珠，他拿在手里左看右看，自以為是很滿意，再用木盒裝上，找一根嫣紅的綢帶，系個標致的結，這份獨一無二的大禮也就備好了。

    至于那幾張春畫，撕也不是，留也不是，只能留待到明日再去焚字塔燒毀。

    焚字塔，是專供讀書人焚燒字畫的地方，奉德朝講究敬天惜字，廢棄字紙不可隨意丟棄，凡有廢紙，皆在這里燒去，方叩背著詩筒，早早地到了，誰知道師兄鄢子鈺也在那里燒習字紙，方叩佯裝鎮定，實則后背的那只手里全是汗水，幾乎要把那幾張春畫冊攥烊了。

    “這是什么？”鄢子鈺湊過來，挑起眉毛，好奇地問。

    “沒，沒什么！”方叩急忙把那畫冊塞進詩筒里，背在背后，哪里還敢拿出來現眼，解釋道：“只是尋常文章，我要拿給老師去，不給你看?！彼累匙逾暿莻€喜歡刨根問底的人，再問下去，該要敗露了。

    ??????????等師兄回去燒自己的東西，他才做賊心虛地繞到另一邊，小心翼翼地把拿冊子拿出來，欻地丟進火堆里，遠遠地看到那紙頁邊沿焦黑、卷起，驀然升出一團煙霧。

    眼見得那東西明明燒去了，方叩心里卻空落落的，深一腳淺一腳往老師家里走去。