北突厥經年sao擾不斷，漢軍駐兵十萬，戰線過長，僅能守城。西北突厥進犯，調精兵一萬，已是極限。

    正月十六，加上沿途徵調的地方兵四萬，武襄懷領軍五萬，至瓜州。

    嘉峪關地勢險要，壁壘森嚴，易守難攻，即便如此，守下了關，這半月里也折了近八千人，軍心渙散。武襄懷帶兵來時正是蠻人即將突破內城的千鈞一發之際，即刻下令全軍出擊，將他們攆出關城。

    “他們起碼也死了五千！追上去，趕盡殺絕！”

    嚴正威勒馬停在武襄懷旁邊，頭盔下半面臉都是血跡，胡須顫顫，目眥盡裂。

    武襄懷瞧他一眼，鳴金收兵。

    “你這是何意？天大的機會！”

    老將軍氣絕。兵權不在他手上，他拿這天降來的北境援將半點辦法也沒有。

    “回去再談?！?/br>
    他撂下這句便策馬沖出關門，駭直了一票人的眼。

    武衛俞還守在城墻上，見他流星一樣撞入撤退的敵陣，嚇得大叫：

    “哥？哥！你干什么！”

    抓過旁邊戍衛，急聲問：

    “那是我哥吧？武襄懷？剛來的？”

    沒等回答，狂搖銅鈴，沖下面關門的城門兵大喊：

    “別關！等等再關！我哥還在外面！你瞎的??！”

    武襄懷依稀聽見他聲音，回首舉高右拳，展開手掌，往后揮兩下，趕他回去。他轉回臉，在前方同樣詫異的異族人面孔中尋找首領，喝道：

    “圖瓦什！”

    他說的是突厥語。

    圖瓦什意外之下要回頭看，耳后先來風聲，下意識俯身躲過，抽了刀，鏗鏘撞上襲來的槍桿，震得虎口發麻。

    那人逼得近，被他扛了這一槍，沒再進攻，就這么壓著他的刀，道：

    “霍臨有話帶給你?！?/br>
    北突厥語。

    “什么？”

    圖瓦什一時錯亂，用漢語回他，回完才意識到怎么他們該說的語言是反的。

    “你是誰？”

    他換回母語，貫力一推，將他推后，怒不可遏。

    這素未謀面的漢人將軍將槍桿反執在背后，一手握韁，仍舊是一口流利的帶北方口音的突厥語：

    “你叫你的軍隊往后退千步，只留我跟你在中間，我便告訴你?！?/br>
    他話音剛落，身后就圍了十多個用刀尖箭尖對他的蠻子兵。

    赤帳汗王擰起眉，語氣不善：

    “你不說明來意，就要我退兵？”

    “你不得不退，這場仗你已經敗了?；蛘吣阆朊半U失去我能告訴你的消息：霍臨在哪，他現在怎么樣了，又有什么話要告訴你?！?/br>
    圖瓦什壓低嗓音，沖他怒吼：

    “你是誰！”

    那人氣定神閑。

    “退兵?！?/br>
    圖瓦什咬牙瞪視他片刻，傳令下去，讓全軍退至千步以外。他遠眺城墻，才發現這里離關門也約莫有千步——竟然公平。

    視野驟然開闊。圖瓦什命令他：

    “現在，說！”

    目的達成，武襄懷不再進逼。

    “霍臨在地牢，單獨關押，沒被為難。朝廷判決下了，通敵叛國，二月初五，斬首示眾?！?/br>
    圖瓦什楞在原地。他明明說的是自己的母語，他卻覺得他講得太快。他想叫他再講一遍，這人又連珠炮一樣打上來：

    “他叫我給你帶話：愿來生再見，不是敵人?！?/br>
    他要讓他等等，這人不等他開口，又道：

    “現在換我問你。你為什么打大漢？”

    “我……他判決下了？”

    圖瓦什睜著眼，還在想他上一句話，不知道該答哪個，又該問什么。

    “我要霍臨……二月初五……”

    “你主力是大食的軍隊，游牧部落散雜，嘉峪關久攻不下，現在也損失慘重。我帶了五萬人來，你必輸無疑?！?/br>
    “等等……霍臨要被砍頭？”

    “二月初五?！?/br>
    “你是誰？”

    “武襄懷。我算是他大哥?！?/br>
    圖瓦什狐疑道：

    “你不姓霍?！?/br>
    武襄懷心里有了底，笑道：

    “他從小跟我一起長大，親如手足。你既然已得到大食，為何還要東進大漢？”

    “我要霍臨！”

    圖瓦什怒氣難抑，

    “我要那老東西給你們皇帝寫信，給我霍臨我就不會打你們，他不聽！”

    他說完才理解到“愿來生再見，不是敵人”的意思，心里驚濤駭浪，抓上這漢人將軍的領巾，質問他：

    “他什么意思！他要死？！”

    “松手?！?/br>
    武襄懷不動手。

    “我想跟你談，不要給自己找不痛快?！?/br>
    待到他悵然若失地放了手，他才繼續。

    “老一輩人積怨太深，又重威德，你要命令他做事，他自然不聽。我是可以向皇帝稟告你意圖，但當今圣上年少，尚不知進退，又要樹立威信；霍臨犯的是叛國罪，就這么拱手讓給你，有辱大漢臉面，必是不應。你要奪回他，只能打進長安，但現在嘉峪關你就已經攻不下了，又要如何進長安？”

    “我有三萬精兵在路上，七日之內就能抵達這里，你憑什么斷定我拿不下嘉峪關！”

    “呵?！?/br>
    武襄懷輕笑，

    “今日正月十六，七日后正月二十三，你拿三萬五對我五萬三，我又占盡地利；我算你是突厥百年出一人的神將，拿下嘉峪關少說也要十日，到時已是二月初二。此地行軍至長安，馬不停蹄也要十二日，更何況你還要一路攻城，必不止十二日?；襞R二月初五斬首，你再快也趕不上他人頭落地?！?/br>
    突厥汗王雙目血紅，兇如餓狼，手握在刀把上，似準備下一秒就先叫他人頭落地。

    武襄懷注意到他動作，搖頭。

    “我不是我那只知道橫沖直撞的傻二弟，更不是把臉面看得比命還重的老一輩人?？梢缘脑?，我一場仗都不想打，一條命都不想失去。所以，我給你一條路，走不走，你自己選?！?/br>
    “說?！?/br>
    圖瓦什齒間出聲。

    “我給你兩張地圖。一張告訴你如何從此地避開城關入長安，一張告訴你如何走郊外皇陵墓道進地牢。順利的話，半月你便能見到他。但你得向我保證：一，退兵至玉門關外；二，百年之內，西突厥不會進犯我大漢一步；三，你卸任可汗，并向你的繼任者傳達我們之間的協議；四，你只能一人上京，但凡你多帶一個人，讓我發現，我立刻將你行蹤公布天下。最后，我希望你見到他，無論如何，不要逼他?！?/br>
    “你要我一人上京。你要我死?！?/br>
    武襄懷頷首。

    “是。我是大漢的將軍，我當然希望你死。放你進京，已是險著，我不會再冒更多風險。仍舊是那句，我給你這條路，選擇在你?！?/br>
    圖瓦什閉眼，感受到冰寒刺骨的晚風襲上面頰，不知怎的想起那個女巫的預言來。

    我尊貴的汗王，您會擁有美滿如日神月神的婚姻，無盡的沙漠、草原與海波皆是您掌中之物，旁人見了您就忍不住屈膝高呼，為您的榮耀獻上忠誠與鮮血；而您，上帝之刃，諸神的兒子，將名留萬世，與您的愛人一道永不為世人所忘。

    汗王，您千萬不可去遠東之地，那里惡魔行走在人間，同胞相殺手足相殘，父母生啖兒rou，少年痛飲母血，白骨鋪地，人皮當旗！您的生命之火會在那里終結！

    你將來會成為可汗。你會親手殺死敵人，處死臣民，必要時甚至要自我犧牲來保全整個種族的延續。

    他又想起了他父王那雙渾濁的眼睛，粗糙的大手。

    那你為什么還要當可汗，父王？

    他那時他這么問他，天真又不解。

    因為我生來如此。你也是，我的兒子。你是族群的頭狼，這就是你的命運。你無法與命運抗衡。

    命運。

    到最后總是命運。

    你無法與命運抗衡。

    “我去?！?/br>
    他嘆息，睜開眼。

    “我會死，死在見他的路上?！?/br>
    武襄懷見他凄楚，心有動容，告訴他：

    “霍臨被判罪，是因為他在公堂上告訴判官：他愛你，他認罪?！?/br>
    圖瓦什張大了眼，垂下眼皮，笑得無可奈何。

    “是他。我愛他?！?/br>
    “今夜，你一人來關城西南角外，我去見你，將地圖給你。你要同時將我們的約定書成文，略去我交付你地圖一事，并寫明你將可汗之位交給了誰。你們二人簽名押印，突厥、漢文各兩份。你或他若反悔，我即日出兵，將你們送回大食?！?/br>
    “好?！?/br>
    圖瓦什應了，

    “另有一事。我答應大食國王將他女兒送回去，你若見到，麻煩護送到玉門關外，自有人去接?！?/br>
    武襄懷頷首。

    “一言為定?！?/br>
    二月二，龍抬頭。

    昨夜他聽到了驚雷，淅淅瀝瀝的雨聲。地牢里滲了些水進來，有股泥土的潮味。今年該是風調雨順。

    西北的戰報自從送來一封“正月十七，武襄懷領五萬軍來援，嘉峪關守成。突厥人和談，退至玉門關外。協議另附?！钡膽饒蠛缶蜎]了消息，也不知后續如何。沒有消息，就是好消息。沒提到圖瓦什，也是好消息?；襞R只能這么勸自己。

    無事發生，這牢里就如死一樣寂靜。

    他起初還會打拳練功，后來就想人之將死，短短一輩子也快拼了二十年了，不如就讓自己休息休息。將軍老了還卸任去城郊山上過農家生活，閑情逸致，他雖然落到這步田地，也可把混吃等死當做犒勞。

    一日什么都不做，是有愜意，但更多的是迷茫，于是便想，不如睡覺。以前行軍打仗，少有美夢，現在見不到太陽，也能睡到日上三竿，可偏偏一夜無夢。幾日之后，醒著犯困，困了卻怎么都睡不著了。

    后天便是他出去見太陽的日子。

    他想著，讓自己開心些。死時得償夙愿，世間幾人能有。他該幸福無悔。

    他臥在還有些潮的草墊之上，枕著自己屈起的胳膊，打了個哈欠，算算也距吃過晚上僵得掉渣的饅頭有段時間了，便閉眼睡覺。

    他有了些催自己入眠的經驗。

    想圖瓦什是不行的，會一直醒到獄守來送早飯的稀粥。想以前打的勝仗也是不行的，會生氣，明明有更好的法子，他當時竟然沒想到。

    要想小時候，他在昭臺宮的那些日子，一個下午坐在打開的窗臺前，握著筆尖干成竹筍的毛筆，看墻外垂進墻內的柳枝，微風拂面，春陽和煦，燕子啁啾，什么也不干，就這么坐一下午，然后奶娘來敲門，喊他吃晚飯，梅菜扣rou，燜汁豆腐，蒸米糕。

    要想墨錠在加了水的硯臺里推磨的清香，玉鎮紙透得像春水一樣的綠，指節敲上圓肚的瓷筆筒有些悶卻干脆的聲響，和偶爾從草叢里跳出來的螞蚱。

    他從春季過到夏季，想起那些汗流浹背，藕節與西瓜，秋風起，落下一地金燦燦的葉子，吃鱸魚了，加兩件衣服，爐火燒得人暖，入冬了。

    漫天大雪，從頂而降。紅墻綠瓦青石地，全都被霜凍住了一般，又冷又硬；但雪是軟的，白雪皚皚無人跡，方圓之間就是仙境。

    他坐在院門的階前，頭靠在又厚又沉的門板上，握住銅獅子頭口里的圓環，有一搭沒一搭地叩著，雪落在他膝頭。

    他聽外面的聲音。寂靜，有風聲，無雪聲。

    太陽藏在厚厚的云層后面，不知到了哪里。

    砰砰。

    他叩兩下門，期望有人走過，發現他在這里，在等一個人來。

    他好冷，也好餓。

    砰砰。

    他聽見了由遠及近的腳步聲，嘎吱嘎吱，軋在雪上，越來越清晰。

    砰，砰。

    腳步聲逐漸遠去，原地轉圈，遠遠近近，停了下來。

    他分不清這是真是假，遲疑片刻，睜開了眼。

    他看見了圖瓦什。