馬車走的很平穩，不知道是車的緣故還是車夫的技術好，以往艾米經過這條路時，屁股總是會遭很大的罪。

    奧爾森夫人說：“既然你沒有想法，那我們先在圈子里看一看，多接觸一些人，或許你會有頭緒?！?/br>
    艾米點頭，過了半晌，她抬頭看向奧爾森夫人，有些不好意思地問：“夫人，我能冒昧問您一個問題嗎？”

    “我猜，你是想問我為什么不結婚?！眾W爾森夫人又吃了一顆糖，這已經是第三顆了。

    “是的，抱歉……”

    “沒什么抱歉，孩子，這又不是什么丑事，有什么不能說呢，”奧爾森夫人毫不在意，“我能選擇這么做，而且這樣能讓我過得更舒服，所以我就這么做了?！?/br>
    艾米似懂非懂地點頭，她覺得奧爾森夫人好像回答她了，又好像什么都沒回答。

    “如果你好奇我現在過得怎么樣……”奧爾森夫人不知道從哪里拿出了一杯熱茶，簡直像魔法，這里居然還有guntang的紅茶！

    艾米覺得自己肩上被人碰了一下，她轉頭，是奧爾森夫人的女仆，她還是那張表情不變的臉，遞給艾米一杯熱茶。

    “哦，哦，謝謝?！卑子悬c被嚇到，接過這杯茶。

    “我覺得棒極了，”奧爾森夫人對她舉杯，“不過，我不會勸所有女人都和我一樣，這只是最適合我的選擇?！?/br>
    “那您看，我呢？”艾米問。

    “不要把希望和選擇的權利放在別人身上，姑娘，我們女人能夠自己做選擇的機會并不多，如果可以，哪怕是最糟的選擇，你也最好自己決定?！?/br>
    奧爾森夫人又拿出兩顆糖，一手一個：“左邊是奶油味，右邊是玫瑰味，你要哪一個？”

    艾米笑出兩個酒窩，指著奧爾森夫人的右手：“玫瑰味的，謝謝?！?/br>
    “就像這樣，你知道自己喜歡哪個味道，做決定的時候，你必須了解你自己，”奧爾森夫人把糖遞給她，自己把剩下那顆吃掉，“只不過在做一些更大的決定時，你不僅要了解自己，也要了解后果。

    “你哥哥的意思是，希望你最好能找個有爵位的人家，我覺得那個幸運男孩把事情想得太簡單了?！?/br>
    艾米低頭，訕訕說道：“是的，那種人看不上我這樣的……”

    “不，不是這個意思，”奧爾森夫人打斷她，“其實我覺得你不錯，聽說你在學校里還組織了一個女子會，叫……友誼姐妹會，還是什么？抱歉，我記得不太清楚?！?/br>
    “您沒記錯，就是這個名字，這不算什么?！卑椎哪橋v地一下紅了，奧爾森夫人說名字的時候，她沒由來地害臊，就好像被人看到了什么拿不上臺面的東西。

    “伊芙說了一些你的事，哦，她是我的外甥女，叫伊芙.霍華德，和你在一個學校?！?/br>
    “她……說了些什么？”

    “她覺得你們很有意思，如果不是她快要結婚了，她沒準也會加入你們?！?/br>
    聽到這話，艾米眼睛里像有星星，明亮而燦爛。

    “讓我們說回來，成為一個貴族的妻子，并不是那么容易的事，那是一個圈子，自有它的規則，對于一個不適合它的人來說，那里的一切都會讓人痛苦。

    “我的朋友愿意保護你哥哥，而且他……走得很早，也幸虧這樣，你哥哥不需要太多露面，可你的話，你是否確定自己能承擔起一個貴族家庭女主人的責任？當然，你也可以不管不顧，拒絕履行這種職責，但一切都有后果?！?/br>
    艾米又變得沮喪：“我……我不知道，夫人，您所說的一切我根本沒想過，我不了解……”

    “不要喪氣，孩子，”奧爾森夫人似乎對于任何事都有自己的辦法，好像遲疑、沉浸于懊惱的時間在她那從沒存在過，她問自己的貼身女仆，“瑪姬，這幾天有重要的工作嗎？”

    瑪姬平穩無波的聲音傳來：“夫人，你前幾天已經處理完了?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    奧爾森夫人拉起艾米的手：“那就讓我帶你去看看?！?/br>
    艾米不知道如何形容跟奧爾森夫人在一起的三天。

    奧爾森夫人坐著的時候是那么沉靜，你會覺得可能房梁即刻砸下來，她也能在原地面不改色地喝著茶，但當她下定決心行動時，所有的事情都很迅速，絕不拖泥帶水。

    她們的行程非常滿，艾米每晚都在參加舞會，奧爾森夫人帶她觀察在場貴婦人的一言一行，解釋她們每個動作的含義，給她介紹倫敦那些貴族復雜的關系，語言簡練清晰，艾米遇到不懂的地方，也能耐心為她說清楚。

    艾米遇到幾個對她感興趣的男士，在與他們跳完舞之后，奧爾森夫人會把那些男人的來歷仔仔細細告訴她——呃，好像太詳細了，奧爾森夫人甚至給她估計了嫁給他們各需要多少嫁妝，以及可能性。

    單純就艾米自己的感覺而言，她沒有感覺到諸如“一見鐘情”“神魂顛倒”之類的情感，她總覺得自己在這個環境里像一塊等待承重的豬rou，人們掂量著婚姻能交換的東西，包括他們自己，至于那些鄙夷的眼神，她早已習慣。

    她不知道如何應對的，只有那些令她受寵若驚的善意。

    白天，她們去別人家喝茶。

    每個地方總有幾個喜歡打聽其他人家事的人，那些人簡直無所不知，又熱心腸地在每一次交談中分享出去。

    奧爾森夫人在聊天中，特意把話題往貴族夫妻上引，艾米聽了一肚子貴族們的家長里短，只覺得無論在哪里，想要一家人和和睦睦總是困難的，哪怕是貴族也不例外。

    而三天里，他們都住在奧爾森公爵家。

    艾米發現，雖然公爵夫人忙的事情和班的有所不同，但她也不輕松，像個轉個不停的陀螺，家中的大小事宜（她可不能完全把一切都交給仆人，過多的信任會讓仆人變得大膽）、與其他貴族家庭的交際、還有兒女的教育……她還要注意當下的時尚潮流！

    也許公爵夫人還是有屬于自己的時間，但她想，那可能不太多。

    而且她做的事情，艾米一樣都不感興趣。

    “我覺得很累，夫人，光是看著那一切，就令我身心疲憊?！卑鬃隈R車里，無精打采地說。

    “那你做什么事不會累？”奧爾森夫人問。

    “在我的南瓜馬車里做實驗?！卑紫乱庾R回答出這句話，說完她有些驚訝于這個問題的答案竟然能如此簡單脫口而出。

    對面的女人笑了：“那是什么？”

    艾米開始對奧爾森夫人說起自己那間有著各種器材和書籍的房間，對方饒有興趣地聽她說各種研究，雖然奧爾森夫人并不善于此道，但她愿意聽女孩充滿激情的介紹。

    艾米說完了自己的興趣后，后知后覺問：“夫人，我是不是有點太聒噪了？”

    “沒有，孩子，”奧爾森夫人撫摸過她圓潤的臉頰，“你知道法國的拉瓦錫夫人嗎？”

    “拉瓦錫！”艾米像聽到什么了了不得的事，興奮地重復了一遍這個名字。

    “是的，就是你想的那個拉瓦錫?！?/br>
    “我知道安托萬－洛朗.拉瓦錫先生，但他的妻子我并不了解?！?/br>
    “她叫瑪麗－安娜.皮埃爾波澤，是個非常出色的女性，”奧爾森夫人靠在軟枕上，目光放到窗外，“你可以去試著了解一下這個女人?！?/br>
    馬車到了學校，她們的談話結束了，不過短短三天，艾米竟有些不舍。

    “不久后我會再來找你的，你還沒找到丈夫呢，姑娘?！眾W爾森笑著對她揮揮手。

    許多人在自己的成長中都有一個憧憬的對象，那人的每句話都像神啟一樣，讓你忍不住遵從。

    奧爾森夫人無疑是個值得向往的女人，艾米聽從她的話，開始搜集起那位拉瓦錫夫人的一切消息。

    那真是一位優秀的女性，她精通英語和法語，能夠翻譯復雜的文獻，為自己的丈夫在研究過程中提供了很多幫助——艾米此刻正艱難地通過法語詞典著法文資料，莫名有些慚愧。

    她同時還是著名畫家雅克－路易.大衛的弟子，艾米拿起一張實驗插圖看了又看，她的繪畫如此細膩清晰，艾米找人復制的器具正是參照她的畫作所制。

    一瞬間，艾米有種難以言喻的感受，或許那是女性之間微妙的聯系，它穿越了時間，讓逝去者的光芒照拂在后來者的靈魂。

    事實上，這位女士的名字并不好找，她不被記載在各項榮譽之上，但崇高背后的陰影里，她就那樣存在著。

    艾米著那位女士絢爛一時，又急速墜落的人生，心緒難平。

    資料里說，她的老師為她畫過畫像，艾米非常想去看一看，這沖動如此強烈。

    “克萊爾，你還不睡……你怎么哭了？”她的室友珍妮特吃驚道。

    “我哭了嗎？”艾米摸了一把自己的臉，用袖子胡亂擦了擦。

    “去洗把臉，老天，第二天你的眼睛一定會腫……”