七日之后，陸昔矣前往陳家。他剛剛下了馬車，就有小廝迎著他往前院走。他是陳家的親眷，又是晚輩，來得早無人閑話。

    最重要的是，他確實很想見見，五年未見的表兄陳珂孟。

    陳家的前院并未有大的改變，陸昔矣剛走到廊下，便看見他表哥抱著個孩子，正小心地邁過臺階。

    陳珂孟比他大五歲，早與另一位侍郎家的小姐有婚約，只待考取功名后迎娶。那年他大小登科，春風得意，做了一年的翰林院修撰之后便外放了，去山西下屬的州縣當了六品知州，如今已經升為五品道臺。陳珂孟政績不錯，這次回來哪怕不升，也能調到更富足些的地方去。

    “常青，”陳珂孟看見他，笑道，“許久不見了?！?/br>
    雖說講究抱孫不抱子，但陳珂孟懷里抱的應當就是他的次子，粉雕玉琢的一個，咿咿呀呀地，十分惹人憐愛。

    “表哥?！标懳粢勇月酝ｎD一瞬，道，“怎么把小侄子抱出來了？”

    乳娘過來接了孩子進屋，小孩卻抓著陳珂孟腰間的香囊不放，陳珂孟解下來給他，又摸了摸兒子的頭，才答道：“他淘氣得很，愛看熱鬧。聽聞你升做禮部郎中，還未曾道賀?！?/br>
    陸昔矣忍俊不禁：“今日原是我來賀表哥，怎么倒受了表哥的賀?！?/br>
    “你我兄弟之間，不必如此拘禮?！?/br>
    陸昔矣點點頭，兩人沿著游廊，往陳侍郎的書房去。陳侍郎書房前有一座小湖，湖中有座亭。陸昔矣眨眨眼，似乎看見哪里掠過一片粉紅衣角。

    “表哥在外多年，如今回來，是否還要外派？”

    陳珂孟道：“父親想我再出去三年，累些資歷?！?/br>
    二人一同去見過陳侍郎，客人便陸陸續續地來了，沿著原路回去的時候，陳珂孟忽然停住了腳步。

    “三妹?！?/br>
    有個穿著粉紅衣裳的姑娘從墻后頭走出來，面色微紅，喊了句大哥。

    自搬出陳家后，陸昔矣再來往也只是在陳家前院，許久未見過女眷。因此，陸昔矣險些沒認出眼前的姑娘，但既是行三，便是他表哥嫡親的meimei陳蘭心了。

    陸昔矣道：“表妹好?！?/br>
    陳蘭心屈膝還了禮，便聽得哥哥問她：“你怎么到前院來了？”

    陳蘭心猶豫片刻，才說；“嫂嫂想小侄兒……”

    他妻子想念兒子，派個嬤嬤丫頭過來就成，怎么會使喚小姑子來前院，meimei身邊連個丫頭都沒有。陳珂孟皺了皺眉，沒在陸昔矣面前揭穿meimei。

    “我讓小廝叫奶娘回去，你也快些回后院去，今日客人眾多，莫要沖撞了才好?！?/br>
    陳蘭心點頭應是，行過墻角，又回頭看了他們一眼，方才離開。

    陸昔矣有意緩和氣氛，打趣道：“女大十八變，我險些認不出表妹?！?/br>
    陳珂孟頷首：“你來京城那年，她才九歲，如今自然是長大了?！?/br>
    如今女子十八歲及笄，許多官家小姐，十五六歲便定下了婚約，再準備兩三年，到及笄之后風光嫁人。

    似乎也該為meimei打算起來了，陳珂孟正想著，有小廝過來尋他，有貴客臨門，要他接待。

    楚越風耳力好，聽著陸昔矣和他表哥說，他想在園子里逛逛，陳珂孟便先走了。楚越風銜著根草，坐在墻上，漫不經心地想，他要是不出聲，陸昔矣大概是看不見他。

    只見陸昔矣讓陳家的小廝不必跟著他，自己往湖邊的假山處走，綠柳叢叢，他似乎真在細賞春光。他今天穿得比平日隆重些，袖口處隱約露出一塊素色。

    陸昔矣不知不覺走到假山后邊，若有所覺地往上望，就和高處的楚越風對上了眼。

    有一支細柳順著風撫到他臉上，楚越風手也癢癢心也癢癢，當即跳了下來。

    陸昔矣嚇了一跳，問他：“你怎么來了，翻墻習慣了？”

    楚越風略皺了皺眉，在陸昔矣看過來時又擺出一個笑：“剛好路過陳府，想起你今日赴宴，進來瞧瞧?！?/br>
    “那怎么不光明正大的進來？當心被人當作賊子?！?/br>
    楚越風道：“讓他們知道了，又是一番禮數做派，何況我也不宜與朝臣深交?！?/br>
    陸昔矣點點頭：“你何時來的？”

    “來了有一會兒了，看你與你表哥表妹聊得如此投契，不好打擾?！?/br>
    陸昔矣啐他：“就知道說些，不宜與朝臣深交，我豈不是也算在里頭？”

    楚越風笑道：“你不同，不過是興趣相投之人，閑來小聚罷了?！?/br>
    “快走吧，再讓人看到，你就免不了應酬了?！?/br>
    “常青如此擔心我么？”

    陸昔矣瞥他一眼，不再多言。

    楚越翻過墻的時候又看了看陸昔矣，他側過身，負手而立，正望著湖面。

    陸昔矣看著這片湖泊，想起當時在湖中亭上，兩人一同讀書的舊事。一別六年，表兄如今已有嬌妻幼子，生活美滿，他也漸漸釋然。

    楚越風挑挑眉，就翻過了墻。

    夜里更衣的時候，倒是陸許問他：“大人，您那塊繡著青竹的汗巾子呢？”

    陸昔矣想了想，也不記得了：“可能不小心丟哪兒了，無妨?！?/br>
    家中沒有女眷，他不過一個獨身在京的五品小官，也不養繡娘。所以身上的東西，多是從繡莊里買的，無甚特殊的標記。

    慈寧宮中。

    銅三足雙耳香爐里點著上好的紫檀香，太子坐在榻上，用著一盞燕窩。

    待到淑賢皇后出來，已讓太子等了一刻鐘，太子恭謹地從榻上下來行禮：“兒臣給母后請安?！?/br>
    “起來吧?！笔缳t皇后看了他一眼，“今日怎么過來了？”

    太子笑道：“給母后請安是大事，兒臣不敢忘的?！?/br>
    淑賢皇后嗯了一聲，問他：“你前兩天見到你英表哥了？”

    “表哥和兒臣去騎了馬?！?/br>
    “是路家的馬場？”

    “正是?！?/br>
    “路國公世子是皇帝的親信，自己警醒著些?！?/br>
    太子低頭道：“兒臣明白?！?/br>
    淑賢皇后似是想起了什么，道：“聽聞你良表哥要升禮部右侍郎了?！?/br>
    “母后的耳報神好靈通?！?/br>
    “不過是想著，若是壽華還在——”話沒說完，淑賢皇后便收了聲。

    若是壽華帝姬，他的jiejie還在，定然是要賜婚給趙家的。他母后喜歡趙才良，但他是趙家的嫡長子，不可能尚公主，左不過是便宜了不成器的趙五罷了。也可惜壽華這個封號卻沒給他jiejie帶來長壽，她未滿十歲便夭折了。

    太陽升起來了，屋里亮堂堂的，母子兩人又對坐了片刻，聊了些瑣事。

    “你如今也要十五歲了，我這邊有兩個宮女，你今日一并帶回去?！?/br>
    太子遲疑：“兒臣身邊并不缺人伺候?！?/br>
    “自然不是一般的宮女，再過幾年，你便要成婚了，早日有個一兒半女的，母后幫你帶著?！?/br>
    不是一般的宮女，那便是教導人事的了。太子在心里冷笑了兩聲，面上裝出些靦腆的神色，微微低著頭：“任憑母后做主?！?/br>
    淑賢皇后點點頭，似乎又想起了什么：“皇帝處置芳嬪的時候你也在場？”

    太子想了想才道：“似乎有這回事，那時皇叔讓兒臣進了內室。不過是些后宮之事，母后也知道，兒臣不耐得聽?！?/br>
    淑賢皇后皺了皺眉：“多留心些，總不會錯?！?/br>
    “是?！?/br>
    從慈寧宮離開，太子的貼身太監王福便請示道：“殿下，太后賜下的宮女該如何安置？”

    “放著吧，當小姐一樣養著就是了，”太子道，“只是不許她們進我的內室?！?/br>
    王福躬身道：“奴才遵命?！?/br>